Дни пролетели быстро для У Цзяня, который последовал совету У Мэйин и своей матери и ничего не делал, кроме тренировок. Поскольку он был еще ребенком и не мог совершенствоваться, он тренировал свое тело. Отжимания. Приседания. Подтягивания. Приседания. Выпады. Дипы. Планши. Он делал все упражнения, которые только мог придумать, работая над своим телом первую половину дня, а затем проводил вечера в медитации.
В отличие от совершенствующихся, медитация не давала никаких качественных преимуществ, но было полезно понять, как правильно медитировать, когда он стал совершенствующимся.
В данный момент он занимался чем-то под названием Archer Chinups. Он вешал пару веревок на опорную балку, идущую по всей длине его комнаты. К концам были прикреплены простые металлические круги вдвое больше его кулака, на которых он сейчас висел. Медленно, очень медленно У Цзянь поднял свое тело, используя только правую руку, сохраняя при этом левую руку полностью прямой. Мышцы его руки сильно напряглись, когда он подтянулся вверх, пока его подбородок не оказался выше металлического стержня. Он держал ее, чувствуя, как рука дрожит от напряжения, мышцы горят, затем медленно опустился обратно и подтянулся другой рукой.
Пот капал с его рук, спины, ног и ступней. Капли падали на землю, образуя под ним лужу, но он продолжал выполнять упражнения. После того, как он закончил выполнять подтягивания Арчера, он перевернул свое тело так, что висел вверх ногами, проскользнул ногами по кругам и отпустил. Кровь прилила к его голове, когда он висел вниз головой. Его ноги почувствовали на себе давление его веса. Он глубоко вздохнул, положил руки по обе стороны головы и двинулся вверх, приседая, вися вверх ногами. У Цзянь удерживал это положение в течение восьми секунд после достижения максимальной высоты, которой он мог достичь, затем медленно опустил тело и повторил процесс.
Было большое количество упражнений, которые он мог делать просто с этими брусьями, и он выполнял каждое из них, пока не почувствовал, что его тело обливается потом, пока его руки не почувствовали, что вот-вот упадут, а спина мышцы горели так, будто внутри них горел огонь. Наконец он закончил. Он опустился на землю и приготовился отпустить решетку.
«Хаааааааа?!»
К сожалению, он совершенно забыл о луже пота, которая теперь пачкала пол, и поскользнулся. Он с визгом рухнул на землю. Боль пронзила копчик. С гримасой он медленно поднялся на ноги и потер уже воспаленный зад.
«Ооо. Это умно.
Шипя, он проковылял к кровати. Он не садился, потому что не хотел, чтобы простыни покрылись потом. Вместо этого он схватил полотенце, вытер пот с лица, а затем вытер лужу.
Вскоре после того, как он закончил уборку, вошла пара слуг. Один из них нес поднос с миской отвара, наполненной различными фруктами и орехами. Другой нес несколько больших ведер, свисающих с металлического шеста. Пока второй подошел к ванне и наполнил ее водой, первый поставил поднос с едой на свою кровать.
«Большое спасибо», — сказал У Цзянь с улыбкой.
Слуга секунду смотрел на него, затем кивнул. Улыбка У Цзяня стала немного неподвижной, но он ничего не сказал. Слуг предостерегли от разговоров с ним. Очевидно, это тоже было частью его наказания. Ему не разрешалось ни с кем разговаривать. Им также не разрешили с ним поговорить.
Слуги оставили его в покое. У Цзянь вздохнул, но затем хлопнул себя по щекам, чтобы взбодриться, и подошел к еде. Он голодал.
У Цзянь проглотил отвар за считанные секунды, а затем провел еще полминуты, просто с тоской глядя на свою пустую миску. Он все еще был голоден. Очень голоден. Вероятно, это произошло потому, что он так усердно тренировался, но обнаружил, что стал намного голоднее, чем раньше. Жаль, что слуги не принесли ему еды.
Заключительная часть его тренировки началась после того, как он позавтракал. У Цзянь снял одежду, схватил Серебряный Лотос и подошел к ванне. Сначала он отрезал немного стебля и бросил его в воду. Стебель зашипел, растворяясь в воде, и хотя ничего не изменилось, он знал лучше. После того как стебель растворился, он вырвал изнутри два семени и тоже бросил их в воду. Они тоже растворились, тогда У Цзянь положил в рот одну тычинку и один серебряный лепесток и опустился в воду.
Это не была горячая ванна, которую он обычно принимал, но для него это вполне устраивало. Теплая вода приятно ощущалась на его горячей коже. Скрестив ноги и закрыв глаза, он сосредоточился внутри себя. Его дыхание замедлилось, тело замерло, а осознание окружающего мира испарилось.
Именно тогда он это почувствовал.
Почувствовал, как его тело впитывает питательные вещества из Серебряного Лотоса.
Серебряный Лотос имел несколько применений. Первое использование заключалось в укреплении тела, увеличении силы, твердости, плотности и гибкости мышц. Вторым его применением было очищение его тела. Удаление нечистот из тела сейчас ему не помогло, но предположительно это будет полезно, когда он начнет совершенствоваться.
У Цзянь не знал, как долго он оставался в ванне, но вода остыла, и когда он открыл глаза, вода в ванне была черной. Все загрязнения его тела вышли из пор, придав воде мутный и отвратительный цвет.
Он быстро вышел из ванны и вытерся. Затем он вытерся и оделся в нижнюю одежду. Больше ничего на нем не было, поскольку ему не разрешалось выходить из комнаты.
Вздохнув, он плюхнулся на кровать и закрыл глаза.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
«Интересно, как поживает Мэйин?» — сказал он вслух.
***
У Мэйин в отчаянии ходила по комнате. Ее босые ноги шлепали по земле и издавали тихие постукивающие звуки, но она едва могла слышать этот звук, ее мысли были полностью сосредоточены внутри себя.
«Я не могу это принять. Я не могу это принять. Я не могу это принять. Мне нужно его увидеть».
Она поднесла руку ко рту, вытянула большой палец и прикусила его. Она не укусила слишком сильно. У Мэйин не хотелось пробовать собственную кровь.
— Но если я сбегу, есть шанс, что тетушка узнает об этом и тогда накажет меня. Возможно, меня даже заставят оставаться в этой комнате дольше, чем месяц.
Она понятия не имела, откуда У Илиан узнал, что она каждую ночь пробиралась в комнату У Цзяня, но теперь, когда она знала об этом, У Мэйин знала, что она не может быть небрежной.
«Конечно, они не узнают, если я просто сбегу один раз. Я даже не пойду к нему в гости. Я просто буду наблюдать за ним издалека. Нет. Это не сработает. Я не могу смотреть на него и не хотеть быть рядом с ним».
Когда У Мэйин закрыла глаза, она увидела перед собой несколько возможностей, таких как движущиеся картины. Каждый из них представлял собой возможное будущее. Подобно нитям паутины, она видела возможные варианты будущего, разветвляющиеся во многих направлениях.
В этом была ее уникальная сила. Она не могла контролировать эту способность. Она не знала, почему она у нее была и даже как это работало. Однако эта сила была с ней с тех пор, как она была еще ребенком, и она использовала ее в своих интересах, пробираясь в комнату У Цзяня.
Когда она была моложе, эта сила заставляла ее много плакать. В детстве она часто видела ужасающие видения, и, поскольку она не могла их контролировать, они преследовали ее день и ночь. Единственный раз, когда они становились управляемыми, было присутствие У Цзяня. По причинам, которых она не понимала, он смог успокоить ее видения, просто находясь рядом.
Теперь, когда она стала старше, они не влияли на нее так, как раньше, и она даже использовала их в своих интересах.
К сожалению, каждое возможное будущее означало, что ее поймали и наказали еще больше.
У Мэйин вздохнула и села на кровать, усталость пронизывала ее кости. Оставаться одной было ужасно. Она остро осознавала отсутствие У Цзяня в ее жизни. Это было похоже на зияющую дыру в ее груди там, где должно было быть сердце.
Сколько она себя помнила, У Мэйин была влюблена в У Цзяня. Еще до того, как У Цзянь начал делиться своими чувствами, даже до того, как она сама осознала их, она любила его. Она не понимала, почему она так себя чувствует. Однако всякий раз, когда она смотрела на него, на ее сердце было тепло и покой. Возможно, именно поэтому ее видения успокоились в его присутствии.
И все еще…
«Интересно, почему я тоже чувствую такую печаль, когда вижу его?» — спросила она себя.
Она никому об этом не говорила, даже У Цзяню, но ее сердце болело, когда они были вместе. Печаль и сожаление всегда наполняли ее. Она не понимала этих чувств и даже боялась их, поэтому часто отталкивала их в сторону, но теперь, когда она осталась одна, эти чувства вышли на первый план и отказывались уходить.
Застонав, У Мэйин упала на кровать и закрыла глаза предплечьем.
«Это отстой», — пробормотала она.
***
Вскоре прошел месяц. Слуга вошел в комнату и сказал ему, что отец вызвал его в зал собраний. У Цзянь был так взволнован, что почти забыл надеть мантию, но, вспомнив, что надо надеть ханьфу, выбежал на улицу и просто стоял перед своим зданием несколько долгих секунд, вдыхая свежий воздух. Только после того, как он насытился, он начал двигаться.
Пока он был заперт, последние последствия зимы рассеялись, уступив место весне. Снег растаял, но увядшие цветы еще не росли. Однако, проходя мимо нескольких садов, У Цзянь увидел, как многие члены семьи сажают семена и разгребают песок. Пыльцы и ручьи, которые раньше были заморожены, теперь снова потекли.
«ЦЗЯНЬ!!»
«Ах. Мэйи-гья?!
У Цзянь обернулся на звук крика У Мэйин — только для того, чтобы почувствовать, как воздух стремительно покинул его легкие, когда что-то вонзилось в его живот. Он сильно ударился о землю. Звезды заполнили его поле зрения, когда он ударился затылком о каменную дорожку.
«У Цзянь! У Цзянь! Это ты, да? Ты действительно здесь, да? Мне не снится? Хм. Хм. Он определенно пахнет тобой. Ага. Это определенно аромат У Цзяня».
«Ууу… Мэйин. Я тоже рад тебя видеть…»
Отведя глаза, У Цзянь улыбнулся и начал гладить У Мэйин по волосам. Он скучал по этому шелковистому ощущению. Прошло несколько секунд, прежде чем У Мэйин положила подбородок ему на грудь и озорно ухмыльнулась ему.
— Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.
«Наверное, не стоит. Все смотрят».
Щеки У Мэйин опухли, когда она надула губы. «Я знаю это. Я просто говорю, что хочу».
— Ну, тогда всё в порядке.
Они не могли оставаться такими вечно, поэтому У Цзянь попросил У Мэйин слезть с него, и они вместе пошли к залу собраний. Его отец уже ждал его вместе с матерью и У Таохуа. Пока мать улыбалась, отец сохранял суровое выражение лица, а У Таохуа смотрел на него с холодным безразличием.
— Вы звали нас, отец? — спросил У Цзянь, стоя на коленях в покорной позе.
«Я здесь, как вы и просили, дядя», — сказал У Мэйин, также встав на колени.
Отец вздрогнул, когда его назвали «дядей», но оставил это без внимания, хотя У Таохуа выглядела недовольной неофициальным обращением У Мэйин к ее мужу.
«Ваше месячное заключение закончилось. Вы можете свободно передвигаться, как вам заблагорассудится. Однако я надеюсь, что произошедшее послужит уроком вам обоим», — сказал Отец.
У Цзянь и У Мэйин не могли не улыбнуться, но они знали, что им еще нужно следовать правилам приличия. Все еще стоя на коленях, они положили кулак правой руки на ладонь левой и склонили головы в поклоне.
— Да, отец.
— Я понимаю, дядя.
— Тогда вы оба можете уйти, — сказал Отец почти со вздохом.
У Цзянь и У Мэйин выбежали из зала заседаний, еще раз поклонившись, а затем встали под солнечным светом, купаясь в вновь обретенной свободе.
Все остальные начали свой день. Некоторые люди работали в садах, другие шли к месту назначения — где бы оно ни находилось — а несколько дворов использовались в качестве тренировочной площадки для старших членов клана.
«Что нам теперь делать?» — спросил У Цзянь.
«Хм…» У Мэйин наклонила голову в сторону, затем улыбнулась. «Завтрак?»
«Завтрак», — согласился У Цзянь.
Он протянул руку. У Мэйин протянула руку и схватила его. Сплев пальцы вместе, они направились в столовую.
