У Цзянь открыл глаза и увидел только темноту. Оно тянулось вечно, но действительно ли это было вечно, или тьма была настолько всеохватывающей, что он не мог определить расстояние? Ему казалось, что это пространство огромно, но, возможно, если бы он протянул руку, то почувствовал бы стену прямо перед собой.
Жаль, что он не мог пошевелиться.
Все, что он мог сделать, это плыть туда.
Как раз в тот момент, когда он начал задаваться вопросом о том, что произойдет, перед ним появилась пара огромных глаз. Он узнал эти ярко-желтые глаза, похожие на две луны. Они принадлежали Бьякко. Ох, почему они здесь?
— Кажется, ты исчерпал себя.
Хммм… да. Я израсходовал все, что у меня было, а потом и еще немного.
— Ты уверен, что это разумно?
Ничего не поделаешь. Мэй Силань была слишком сильна.
Это было последнее, что он помнил перед тем, как его окутала тьма. Битва с Мэй Силань заставила его потратить все свои силы. Бороться с ней было даже сложнее, чем с Адской Обезьяной. С другой стороны, ему также помогали во время битвы с Адской Обезьяной. Что было
Юмеи
все равно делаешь? Она все еще была внутри его тени и не вышла наружу. Как долго она собиралась там оставаться?
У Цзянь почувствовал, как что-то дернуло его разум. Было такое ощущение, будто что-то схватило его за голову и потянуло за собой. Гигантская пара глаз становилась все меньше и меньше.
— Кажется, ты просыпаешься.
Кажется, так. Скажи мне что-нибудь, прежде чем я уйду. Ты Бьякко?
«Нет. Я…»
Что бы ни собирались сказать глаза, было потеряно, когда У Цзянь внезапно пришел в сознание.
Первое, что он почувствовал, — это тяжесть на груди. Было такое ощущение, будто его грудь раздавили. Сначала он подумал, что это из-за травм, но потом понял, что все его раны зажили. Он чувствовал себя прекрасно. Только вес, давивший на него, вызывал у него проблемы.
Он открыл глаза с тяжелыми веками, что потребовало больше усилий, чем обычно. Он так устал. Часть его хотела снова заснуть. Моргнув, глядя на теперь уже знакомый потолок, У Цзянь на мгновение прояснил туман в голове, а затем посмотрел вниз.
Вместе с ним в комнате был один человек и гигантский кот. Причина, по которой его грудь казалась такой тяжелой, заключалась в том, что гигантская черная пантера положила лапы ему на грудь. В отличие от Хоу Цзиншу, которая спала, положив голову на кровать, кошка не спала и смотрела на него умными янтарными глазами.
Пантера открыла пасть, и из нее вышел молодой голос. «Владелец! Ты наконец проснулся!»
«Мастер, ах! С-стоп. Не лижи меня».
У Цзянь бы подтолкнул
Юмеи ушел, когда она начала облизывать его лицо, но его тело все еще было тяжелым. И ждать. Она только что говорила? Она это сделала, не так ли? Она говорила!
«Юмеи?» — осторожно спросил он.
«Да Мастер?» — спросил Юмеи. Она не переставала облизывать его лицо. Язык у нее был грубым, как у любой другой кошки. Он слышал, что кошачьи языки покрыты маленькими шипами, называемыми сосочками, поэтому они кажутся такими грубыми.
«Вы можете говорить?»
«Теперь я могу.»
«Как это возможно?» — спросил У Цзянь.
«Я не знаю. Я очень долго засыпал в твоей тени, а когда проснулся, то смог говорить. Но неважно! С вами все в порядке, Мастер? Я проснулся как раз в тот момент, когда ты потерял сознание! Что происходит? Почему ты дрался с этой странной ледяной леди?
У Цзянь была шокирована, обнаружив, что Юмеи может говорить, но это означало, что она, должно быть, достигла Царства человеческого предела. Похоже, это та стадия, которой магическим зверям нужно было достичь, прежде чем они обретут способность говорить. Тот факт, что он больше не мог чувствовать ее развитие, был еще одним показателем.
Она звучит так молодо…
Юношеский звук ее голоса не сочетался с ее массивным телом. Он не мог понять, насколько молодо она звучала, но голос у нее определенно был детский. Если подумать, он и У Мэйин нашли Юмеи, когда она была еще котенком. Тогда она не могла быть такой старой. Разве это не значило, что ей было всего несколько лет? Возможно, для нее это было правильно, хотя такой детский голос все еще звучал странно, исходя из такого большого тела.
Их разговор заставил Хоу Цзиншу пошевелиться. Она подняла голову и открыла глаза, моргнув несколько раз. У Цзянь повернул голову, а гигантская пантера продолжала его лизать.
«Доброе утро, Цзиншу», — сказал он.
«Доброе утро, Цзя… н… У Цзянь?!»
«Ак!»
«Мииииииииииии!»
Юмеи отпрыгнул в сторону, когда Хоу Цзиншу бросилась вперед, толкнула У Цзяня обратно на кровать и обняла его. В то время как его пантера выглядела расстроенной, У Цзянь мог только обиженно улыбнуться ей, поглаживая Хоу Цзиншу по голове.
— Я тебя беспокоил? он спросил.
Хоу Цзиншу покачала головой, но отказалась обнять его, поэтому ее нос потерся о его обнаженную грудь. «Нет. Я не волновался. Целители только что сказали, что ты исчерпал свою ци и тебе нужно время, чтобы восстановиться… но ты проспал весь день.
— Не могу поверить, что я так долго спал, — пробормотал он.
«Чего ты ожидал? Ты исчерпал всю имеющуюся у тебя каплю ци. Тебе повезло, что твое безрассудство не привело к необратимой травме».
— Ну, когда ты так говоришь…
У Цзянь и Хоу Цзиншу какое-то время оставались такими, но Юмеи внезапно заставила кровать задрожать, когда она прыгнула на нее.
«Владелец! Перестань игнорировать меня! Я тоже хочу поиграть! Если ты продолжишь игнорировать меня, я больше не буду тебя слушать!»
У Цзянь приготовился успокоить Юмея, но Хоу Цзиншу замер. Юная принцесса села и повернулась, чтобы посмотреть на гигантский комок черного меха. Она смотрела, смотрела и смотрела еще немного, а затем повернулась, чтобы посмотреть на У Цзяня.
— Твоя пантера только что заговорила? она спросила.
«Не спрашивайте меня, когда это произошло. Я знаю не больше твоего, но да, кажется, она совсем недавно достигла Царства Человеческого Предела.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«И поэтому она пряталась в твоей тени? Потому что она прорывалась?
«Честно? Твоя догадка так же хороша как и моя.»
«Владелец! Обратите на меня внимание! Я оторву тебе лицо, если ты не обратишь на меня внимания!»
— С каких это пор ты стал таким жестоким?!
***
Когда все в комнате успокоились, Хоу Цзиншу поделился с У Цзянем тем, что произошло после того, как он потерял сознание. Его объявили победителем. У Цзянь потерял сознание до того, как было сделано заявление, поэтому он его не услышал. Хотя он был рад, что выиграл. Это был важный вывод из всего этого.
«Юмеи появился после того, как ты потерял сознание», — сказал Хоу Цзиншу. «Несколько человек пришли, чтобы вывести вас и Мэй Силан с ринга, когда она вышла из вашей тени и зарычала на всех, кто пытался подойти слишком близко. Она успокоилась только тогда, когда я позвал ее».
У Цзянь посмотрела на Юмеи, которая положила голову ему на колени.
«Это правда?» он спросил.
«Хмф. Я не знал, чего хотят эти люди. Насколько я знал, они собирались навредить тебе, потому что ты победил ту ледяную леди. Я должен был защитить тебя.
— Хорошая девочка, — сказал У Цзянь, потирая Юмеи за ушами, как он всегда это делал.
«Э-хе-хе-хе…»
Казалось, что в пантере ничего не изменилось даже после того, как она достигла Человеческого Предельного Царства. Она все еще оставалась пухлой в его руках, когда он так ее гладил.
— И вообще, что случилось с моей маской?
У Цзянь уже давно заметил это, но маски, которую он всегда носил, больше не было на его лице. Без него он чувствовал себя странно обнаженным.
«Он сломался», — сказал Хоу Цзиншу. Когда он с ужасом посмотрел на нее, она запаниковала и продолжила. — Н-не волнуйся! Никто не видел твоего лица! В твоей маске была огромная трещина, но нам удалось доставить тебя в эту комнату до того, как она сломалась, так что никто не увидел твоего лица!»
— Что ж, я думаю, это хорошо. У Цзянь поднял руку и увидел, что его кольцо хранения все еще на месте, поэтому он вызвал еще одну идентичную маску, хотя и не надел ее сразу. «Хорошо, что я купил много запасных масок». Он положил маску обратно в кольцо и повернулся к Хоу Цзиншу. — Что теперь произойдет?
«После того, как ты выздоровеешь, пять главных претендентов на турнир отправятся на Священные Земли. Там у нас будет целая неделя для совершенствования. Я слышал, что время в Священной Земле течет по-другому, поэтому одна неделя внутри будет всего лишь часом во внешнем мире.
Верно. Он почти забыл о Священных Землях, но теперь, когда она заговорила об этом, он был взволнован. Возможно, он сможет прорваться в Царство Человеческого Предела во время своего пребывания на Священных Землях.
Хоу Цзиншу внезапно встал. «В любом случае, я сообщу Лихуа, что ты выздоровел. Ей не разрешили навещать вас из-за ее семьи.
«Похоже, что ее семья занимает ее», — сказал У Цзянь, нахмурившись.
«Ага. В любом случае, я скоро вернусь. Обязательно отдохните еще немного».
Поцеловав его в щеку, Хоу Цзиншу вышел из комнаты. У Цзянь откинулась назад, когда дверь за ней закрылась. Вскоре в комнате воцарилась тишина, и оставалось только тихое мурлыканье Юмеи, когда он гладил ее шерсть, чтобы сломать ее.
Оставаться в этой комнате было скучно. Ему хотелось встать и пошевелиться, но его тело все еще казалось тяжелым. Вот что произошло, когда культиватор перерасходовал свои силы. Он расплачивался за то, что зашел слишком далеко. У Цзянь пытался медитировать, чтобы скоротать время, но это тоже не помогло. Он просто не мог прийти в должное настроение.
Кто-то постучал в дверь. Юмеи поднял глаза, когда У Цзянь положил руку на маску.
«Кто это?»
«Это Мэй Силань. Я слышал от Ее Высочества, что вы встали. Сейчас подходящее время?»
У Цзянь надел маску. «Сейчас все в порядке. Пожалуйста, войдите.»
Мэй Силань вошла в комнату, как всегда грациозная, и, казалось, танцевала вперед короткими шагами, от которых ее волосы и бедра покачивались. В ней было что-то другое. Однако он не мог понять, что именно.
«Я рада видеть, что ты проснулся», — сказала Мэй Силан, садясь, а затем взглянула на Юмеи. — Хотя твоему волшебному зверю-спутнику я, кажется, не нравлюсь.
— Это потому, что ты причинил вред Учителю, — прорычал Юмеи.
У Цзянь чуть не рассмеялся, когда почти идеальное спокойствие Мэй Силань исчезло. Потрясенное выражение ее лица заставило его расхохотаться. Он сопротивлялся. Ему нужно было это сделать. Он не мог сейчас смеяться.
«Ты похож на лебедя, который только что впервые попробовал лягушачье мясо», — сказал он с усмешкой.
Мэй Силань кашлянула в руку. «Я был просто в шоке. Я не знал, что твой волшебный компаньон-зверь находится в Человеческом Предельном Царстве.
Честно говоря, он тоже этого не знал, пока не проснулся.
«В любом случае, причина, по которой я здесь, заключалась в том, что ты однажды сказал, что хочешь знать, как я могу использовать домен, даже если я не в Царстве Дэв», — попыталась Мей Силань вернуться в нужное русло.
«Да», — признался У Цзянь.
— Ты все еще хочешь знать?
«Конечно.»
«Хммм…» Мэй Силань прижала указательный и средний пальцы к поджатым губам. — Полагаю, я обещал рассказать тебе, так и сделаю… но только если ты снимешь маску.
«Тогда неважно. Мне не нужно это знать».
«Ты хочешь сказать, что не хочешь знать, потратив столько энергии во время нашей битвы только потому, что я хочу увидеть твое лицо?»
«Это верно. У тебя проблемы с этим?»
— Нет, но это забавно.
«По тому, как ты говоришь это с невозмутимым выражением лица, трудно понять, что тебе смешно».
«Вините мое совершенствование».
Мэй Силань пожала плечами, затем положила руки на колени и задумчиво посмотрела на него. Минута прошла в молчании. Единственным звуком было мурлыканье Юмеи. У Цзянь гладил ее по шерсти, чтобы она успокоилась.
У Цзянь, конечно, хотел знать, как кто-то может обладать доменом, даже если у него нет необходимого развития, но он не собирался раскрывать свои секреты тому, кому он не доверял. Мэй Силань казалась милой женщиной. Однако он недостаточно долго общался с ней, чтобы доверять ей.
«Хаааааа». Мэй Силань наконец вздохнула. «Правда в том, что я на самом деле не знаю, почему у меня есть домен, когда я нахожусь только в человеческом пределе. Учитель думает, что у меня уникальная конституция, но мы проверили ее и ничего не нашли».
«… Думаю, мне нравилось ничего не знать».
«Это развеивает атмосферу таинственности, не так ли? В любом случае, именно это я и пришел вам сказать. Однако я также подумал, что ты, возможно, голоден.
«Хм?»
Прежде чем У Цзянь успел что-либо сказать, Мэй Силань вызвала корзину с фруктами и поставила ее на тумбочку. Она сделала нож изо льда, взяла яблоко и начала медленно нарезать его на фигурки. У Цзянь однажды слышал, что люди разрезали яблоки на маленькие кролики для раненых. Мэй Силань этого не сделала. Она вырезала из них замысловатые цветы лотоса.
«Не слишком ли ты прилагаешь усилия ради того, что попадает мне в рот?» — спросил У Цзянь.
«Нисколько. Мне понравилось вырезать вот так. Дома я всегда провожу свободное время, вырезая ледяные скульптуры».
«Ага…»
«А теперь скажи «ааа».
«Ааа, подожди. Почему ты пытаешься меня накормить?»
У Цзянь почти увлекся темпом этой женщины, но теперь, когда к нему вернулись чувства, он понял, что был в нескольких секундах от того, чтобы снять маску, чтобы она могла его покормить.
«Тц».
— Ты только что щелкнул языком, глядя на меня?
— Вы что-то слышите, я уверен.
— Я почти уверен, что нет.
Мэй Силань продолжала пытаться накормить У Цзяня, что, как он теперь был уверен, было предлогом, чтобы заставить его снять маску. После этого он замолчал. Он думал, что она сдастся, но Мэй Силань удвоила свои усилия. Это продолжалось бы и дальше, если бы Хоу Цзиншу не вошла в то время, когда она это сделала.
«Что здесь происходит?» — спросила принцесса Королевства Шан с холодным взглядом.
«Ваше Высочество, я просто пытался уговорить Цзянь Ву поесть. Он, должно быть, голоден.
Словно в подтверждение ее слов, желудок У Цзяня выбрал именно этот момент, чтобы заурчать. Обе женщины посмотрели на него. Он был так рад, что маска скрывала его румянец, хотя и не могла скрыть покраснение ушей и шеи.
«Спасибо, что предложили его покормить, но я не думаю, что это ваша работа. Пожалуйста, возвращайтесь к своему хозяину и оставьте его мне».
«Это не проблема. Я не против его покормить. Считайте это знаком моего уважения к нему. В конце концов, он единственный человек моего возраста, который победил меня. Это меньшее, что я мог сделать».
— В любом случае, мне придется попросить тебя уйти. Кормление Ву… Цзянь Ву — моя ответственность. Он
мой
чувак, так что
Больной
Покорми его.»
О, парень…
У Цзянь уставился на двух женщин. Хоу Цзиншу выглядел пугающе похожим на рептилию. Ее окружала аура, подобная ауре дракона, а ее зрачки стали острыми. Тем временем, казалось, что от Мэй Силань надвигалась метель, когда она смотрела на принцессу своим ничего не выражающим лицом.
Должен ли я… сказать что-нибудь?
Он хотел высказаться, но напряжение держало его рот на замке. Ему казалось, что если он скажет что-то прямо сейчас, это только навлечет на него ярость бешеных зверей. Теперь, скрючившись, положив лапы на голову, Юмеи издала приглушенный всхлип.
