У Цзянь вдохнул свежий утренний воздух, задержал его, затем выдохнул. Солнце еще не взошло. Он едва мог видеть намеки на золотой свет, пробивающийся с востока. Холодный воздух был резким и наполнял его легкие, как крошечные иголки, а когда он выдохнул, появился мягкий туман.
В то время как сторонний наблюдатель мог бы предположить, что он не обращает внимания — в конце концов, его глаза были закрыты — У Цзянь использовал свое понимание Дао Пространства, чтобы обыскивать местность на предмет любых потенциальных опасностей. Это служило одновременно дежурством и обучением.
Никакой опасности не представилось. У Цзянь ранее видел несколько волшебных зверей птичьего типа, летающих над ними. Они были похожи на гигантских сов. Он не мог их ясно рассмотреть, потому что они находились очень высоко, но, по его мнению, они были по крайней мере такого же размера, как взрослый человек-мужчина. Их было несколько. Он думал, что они собираются напасть на него стаей, но на самом деле они начали драться друг с другом.
Как только солнце начало подниматься, У Цзянь решил приступить к завтраку. У него еще оставалось мясо рогатого кролика, готовое к приготовлению. Он разжег огонь, сделал несколько вертела и начал готовить крольчатину, пока его товарищи спали. Должно быть, запах разбудил Чжоу Лихуа. Она вышла из палатки, принюхиваясь.
— Пахнет хорошо, — сказала она, садясь рядом с ним.
«Жаль, что у нас нет приправ», — сказал он.
Чжоу Лихуа молчала, наклонилась и положила голову ему на плечо. Тепло ее тела было приятным. Ему было холодно из-за того, что он оставался на улице всю ночь. Конечно, ей также было холоднее, чем обычно. В конце концов, у них не было одеял. У Цзянь пообещал себе, что в следующий раз будет хранить одеяла в своем кольце для хранения. Честно говоря, он должен был усвоить этот урок из путешествий с
Хуу Шучан.
Интересно, что этот парень сейчас делает? К этому моменту он, должно быть, принадлежал к династии Ся. Ему лучше продолжать тренировки.
У Цзянь скучал по своему другу. Хуу Шучан был первым другом-мужчиной, которого он приобрел за пределами своего клана, и он появился перед У Цзянем в то время, когда он все еще оправлялся от шока от потери всего своего клана. Он никогда ничего не говорил и делал вид, что все в порядке, но У Цзянь тогда был не в очень хорошем настроении. Как он мог? Все, что он знал и любил, было жестоко отнято у него за одну ночь. Вот почему он был благодарен Хуу Шучану. Этот человек поддерживал его в то время, когда его разум и сердце были в смятении.
Мне следует поблагодарить его, когда я увижу его снова… но я боюсь, что это вскружит ему голову. Я думаю… все было бы хорошо.
«О чем ты думаешь?» — спросил Чжоу Лихуа.
«Просто… друг, с которым я расстался», — сказал У Цзянь.
«Ху Шучан?»
«Да… интересно, что он сейчас делает».
«Он принадлежит клану Шучан. Они являются повелителями династии Ся и используют метод совершенствования девяти жизней фениксов. Думаю, он готовится к международному турниру».
«Вероятно.»
Они поговорили еще немного, но вскоре мастер Вонг Цзю вышел из входа в пещеру, и они расстались. Ему действовало на нервы то, что ему приходилось хранить их отношения в секрете, но ни один из них не хотел иметь дело с неприятностями, возникшими из-за того, что об этом узнал клан Чжоу.
В конце концов мясо белого рогатого кролика было приготовлено, и все наелись. Затем У Цзянь потушил огонь, уничтожил остатки их лагеря, и они втроем приготовились подняться на скалу. В кольце для хранения у него была длинная веревка, которую они обвязали вокруг талии, чтобы все были связаны. Затем У Цзянь начал подниматься на скалу.
Хотя и он, и Чжоу Лихуа были способны летать, он пошел первым из-за своей силы. Вены У Цзяня лопнули на его коже, когда он вонзил руки в скалу, создавая что-то, за что он и остальные могли удержаться. Вероятно, это выглядело так, будто он просто рубил камни голыми руками. На самом деле он использовал пространственные манипуляции, чтобы вырезать в скале опоры для рук и ног.
Вот так они начали подниматься ступень за ступенькой. Скала была такой гладкой. Мастер Вонг Цзю несколько раз чуть не упал, но, к счастью, и он, и Чжоу Лихуа были рядом и предотвратили это.
Казалось, прошли часы. Прошло немного времени, прежде чем солнце достигло середины. Он все еще не видел пункта назначения, но надеялся, что это произойдет скоро. Всякий раз, когда он оглядывался назад, он видел, что старый мастер-алхимик пыхтел и пыхтел. Даже если бы у него было культивирование в Царстве Асура, он был не очень силен, поскольку все свое время проводил за очисткой таблеток. У Цзянь была рада, что Чжоу Лихуа, по крайней мере, продолжала тренироваться, когда могла.
КАААААААААА!
Громкий крик птицы заставил их группу остановиться. У Цзянь быстро взглянул вверх, а затем в сторону, где парила почти дюжина черных ворон, размером вдвое меньше его. У них были темные, как ночь, перья, крылья почти такого же роста, как он сам, и светящиеся желтые глаза. Их когти выглядели острыми. Каждый из них также был на вершине Царства Анимы.
«Это не хорошо. Что нам делать, Цзянь Ву?» — спросил Мастер Вонг Цзю.
«Все в порядке. Оставьте их мне».
У Цзянь глубоко вздохнул и успокоился. Он не знал, каким волшебным зверем назывались эти вороны, но они не были сильными. Направив свою ци, он зафиксировал координаты каждого из магических зверей, твердо определив их местонахождение в этом пространстве. Затем он высвободил свою ци.
[Мультипространственная блокировка]
Все присутствующие вороны внезапно перестали двигаться. У Цзянь прищурился и активировал следующую технику.
[Мечи Космического Рондо]
Запланированная им атака была совершенно незаметной, но и результатов не было. Вороны были разрезаны на тысячи кусков. Кровь лилась с неба, части тел взрывались кровавым дождем. К счастью, они находились достаточно далеко, и ни один из них не пострадал от дождя. Однако это место по-прежнему было ужасным, и все они могли бы отрыгнуть свой завтрак, если бы не привыкли к насилию.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Давайте продолжим», — позвал их У Цзянь.
Они продолжали восхождение. Однако не прошло много времени, как вокруг них раздался еще один громкий птичий крик. На этот раз воздух вибрировал. Зубы У Цзяня застучали, когда боль пронзила его уши и вызвала у него чувство головокружения. Мастер Вонг Цзю был среди них хуже всех. Его тело содрогнулось, когда он упал навзничь. Веревка удержала его от падения, но это было все, что она сделала, и вскоре у него пошла пена изо рта.
«Что это за звук?! Как будто мне в уши сверлят!» — сказал У Цзянь сквозь стиснутые зубы.
«У Цзянь! Над тобой!» Чжоу Лихуа закричал.
У Цзянь поднял голову и обнаружил, что в их сторону движется что-то массивное. У него был острый черный клюв, толстые черные перья и черные когтистые лапы. Еще один ворон. Однако этот был в несколько раз больше его роста. Размах его крыльев был столь же огромным. Один только этот клюв был, вероятно, таким же большим, как и он сам. Оно могло проглотить его одним укусом.
Более того, у него был пик развития в Царстве Человеческого Предела.
В большинстве случаев У Цзянь был уверен, что сможет победить эту штуку, но он застрял на скале, а позади него стояли два человека, и у одного из них были конвульсии, из-за чего ему было трудно удерживать равновесие. Другими словами, они были сидячими утками.
Черт возьми. Теперь я понимаю, почему мастер Вонг Цзю сказал, что это место такое опасное.
***
Мастер Вонг Цзю сказал У Цзяню, что им не следует летать ни при каких обстоятельствах, но, поскольку они уже стали целью врага, он считал, что этот вопрос теперь является спорным. У Цзянь перерезал веревку, связывавшую себя с Чжоу Лихуа и мастером Вонг Цзю.
«Я разберусь с этим! Продолжай подниматься!» — крикнул он Чжоу Лихуа.
«Хорошо! Будь осторожен!»
У Цзянь не хотел рисковать повредить скалу и привести к ее разрушению, пока Чжоу Лихуа был занят восхождением. Ей также пришлось нести вес Мастера Вонг Цзю. Ему нужно было увести от них эту птицу. Вот почему он подлетел прямо к нему на максимальной скорости. Оно каркнуло, что было похоже на гнев – или, может быть, оно было голодно? – а затем закричало.
«Проклятые люди! Как ты посмел убить мою паству! Я буду пировать на твоих трупах!»
Верно. Волшебные звери в Царстве Предела Людей могут говорить…
У Цзянь не стал говорить и рванул вперед. Существо издало еще одно карканье, и он почувствовал, как ци в воздухе заставляет вибрировать саму атмосферу. Звуковая атака. У Цзянь не знал, как это называется, но это не имело значения. Будь то сталь или звук, не было ничего, что он не мог бы прорезать.
[Пространственное разделение]
Призвав Бледную Луну, У Цзянь взмахнул ею и выпустил мощный клинок, который прорезал звуковую волну. Он вложил в эту технику достаточно силы, чтобы, по его мнению, пронзить и птицу. К его большому разочарованию, существо отбило пространственный клинок клювом. Атака взлетела в небо и в конце концов исчезла, поскольку у нее закончилась ци.
«Твои ничтожные атаки на меня не подействуют!!»
У Цзянь щелкнул языком, когда существо попыталось атаковать когтями. Он увернулся влево, затем взмахнул Бледной Луной, которая, покрытая Дао Пространства, пронзила когти насквозь. Гигантская ворона вскрикнула от гнева и боли. У Цзянь выстрелил от существа, но оно быстро последовало за ним, пока он удалялся от скалы. Ему нужно было унести эту штуку подальше от Чжоу Лихуа и мастера Вонг Цзю.
Он путешествовал по небу до тех пор, пока двое, которых он защищал, не превратились в лишь точки в его глазах. Затем он повернулся лицом к гигантской вороне, которая спикировала сверху, ее глаза светились злобой.
«Я увижу тебя мертвым, человек!»
«У тебя нет сил!»
Существо взмахнуло крыльями как раз перед тем, как достичь У Цзяня. Мощный порыв ветра отбросил его назад. У Цзянь споткнулся, и гигантская птица воспользовалась этим моментом, чтобы нанести ему удар когтями. Он смог поднять только Бледную Луну. Коготь врезался в его меч и швырнул его на землю. У Цзянь стиснул зубы и остановился, но когда он поднял глаза, птица уже исчезла.
Где это?!
Позади него появился порыв ветра. Его глаза вылезли из орбит.
[Нигилити]
У Цзянь едва успел спастись от удара. Ворона пролетела сквозь его тело, как будто его там не было.
[Пространственный замок]
У Цзянь попытался удержать птицу в пространстве, но порыв ветра многократно увеличил ее скорость, и его техника промахнулась. Он нахмурил бровь и атаковал еще несколько раз, но безуспешно. Он обладал невероятным пространственным восприятием. Атака окажется гораздо сложнее, чем он ожидал.
«Что это за странная сила? Ты дух?»
«Я не понимаю, почему я должен вам отвечать. Хочу знать? Попробуй сначала победить меня.
«Отлично. Я буду мучить тебя, пока ты мне не скажешь. Тогда я убью тебя».
Эта птица была умной. После неудачной атаки на него один раз, он дистанцировался и начал атаковать на расстоянии. Звуковые волны полетели вперед. У Цзянь быстро прорезал их с помощью Пространственного разрыва, но ворон пролетел достаточно быстро, так что он почти потерял его из виду. К тому времени, когда он повернулся, он уже начал совершенно другую атаку.
«Посмотри, как ты с этим справишься!»
То, что появилось перед существом, было кружащейся массой воздуха, имеющей форму иглы. У Цзянь действительно мог видеть, как воздух искажался, когда иглообразная масса вращалась вокруг и вокруг. Вскоре птица атаковала его. Он полетел вперед так быстро, что в его ушах раздался эхо взрыва.
[Черная дыра]
У Цзянь разрезал воздух перед собой, создав черную трещину, которая вскоре образовала черную сферу, втягивающую все к себе. Гигантская игла изогнулась и согнулась, когда ее затянуло в черную дыру, которая исчезла, выполнив свою работу. У Цзянь уже собирался отпраздновать свой успех, когда что-то твердое врезалось ему в живот.
«ООООФ?!»
Он был настолько сосредоточен на защите от иглы, что совершенно не заметил ветровую сферу, которую выпустила птица. Это сильно поразило его. Он отлетел назад, когда сфера вонзилась ему в живот. Стиснув зубы от боли и решимости, он использовал Нихилити, чтобы заставить его пролететь сквозь него, но ущерб уже был нанесен.
Еще ничего не сломано. Это хорошо. Но здесь я явно в невыгодном положении. Я не привык к воздушным боям.
Быстрый анализ ситуации показал У Цзяню, что он находится не в лучшей позиции. Эта птица была слишком быстрой, чтобы ее атаки могли поразить ее, и она была достаточно умна, чтобы вырабатывать стратегию и использовать обман. У Цзянь также никогда не сражался с кем-либо, летая вот так в воздухе. Воздушный бой был ему не по силам. Он подумал о том, чтобы попытаться обманом заставить эту птицу сражаться на земле, но он знал, что это не так. Это было слишком умно. Если бы он пошел в лес, он просто напал бы на двух его товарищей.
Мне нужно обманом заставить его ослабить бдительность. Фу. Думаю, это значит, что мне нужно принять удар…
«Ты довольно крепок для человека, но следующая атака уничтожит тебя».
Так сказала птица. У Цзянь глубоко вздохнул и приготовился ко всему, что могло произойти на его пути. Ветер собрался вокруг вороны. Ци в воздухе стала настолько нестабильной и искаженной, что в ответ зашевелилась его собственная ци. Порывистый ветер заставил его волосы разлететься во все стороны, хотя он удерживал себя на месте, используя на себе Space Lock.
Как только У Цзянь приготовился отразить атаку вороны, позади него раздался голос.
«А вот это интересно…»
Через секунду ворона взорвалась. Он развалился, как перезрелый плод, упавший с десятиэтажной пагоды. У Цзянь мог только в ошеломленной тишине наблюдать, как малиновый туман расширяется, как грозовая туча, и когда туман исчез, он обнаружил человека, парящего в небе.
Кожа покрылась мурашками.
Лазурные волосы, похожие на шипы, спускались с его головы. За ним изогнулась пара рогов, похожих на рога. Он был одет в простое ханьфу из ярко-синей ткани, которая напоминала У Цзяню чешуйки. Они блестели, когда на них падал свет. Бледная кожа, острое лицо и серебряные глаза смотрели на него с ухмыляющегося лица. У Цзянь не мог почувствовать развитие этого человека, но невидимое давление заставило его сгорбить плечи. Было такое ощущение, будто его медленно сдавливала гора.
«Скажи мне, человек, почему я чувствую запах Бьякко и Великого Бога-Дракона Лорда Сейрю на твоем лице?» — спросил мужчина.
