Прошло четыре дня с тех пор, как враги клана У попытались прорваться на территорию, но потерпели неудачу. Каждый день происходило несколько сражений, и каждый раз силы клана Ву уменьшались из-за ранений и смертей. Клан, насчитывавший около пятисот человек, теперь насчитывал всего около четырехсот, и по крайней мере половина этого числа состояла из маленьких детей и людей, не имевших таланта к культивированию.
Число смертей было относительно низким: с момента первой волны нападений было убито всего двадцать пять человек. Остальные получили настолько жестокие ранения, что на их восстановление уйдут месяцы. Единственным плюсом всего этого было то, что отец проснулся через три дня после первой атаки, хотя у него все еще не было сил стоять на передовой. Похоже, его отравил Тянь Хао. Это привело к ослаблению его тела. По словам У Шаолиня, пройдет не менее месяца, прежде чем он достаточно выздоровеет, чтобы сражаться.
У Цзянь не участвовал ни в одном из сражений с момента того первого. После того, как У Таохуа одновременно поблагодарил и отругал его, сказав ему, что она не знает, то ли быть благодарной за его быстроту мышления или разозлиться за его безрассудство, ему было поручено помогать Матери заботиться о раненых вместе с У Мэйин и Хоу Цзиншу. Вместе они втроем сделали все, что в их силах, чтобы помочь сохранить жизни тех, кто боролся за их безопасность.
Пережив еще одну битву, в которой их жизни были поставлены на карту, У Цзянь больше не боялся их ситуации, как раньше. Он все еще чувствовал его ледяную хватку. Только дураки не чувствовали страха, когда над ними нависла смерть, но больше, чем страх, он чувствовал беспомощность в их ситуации.
В настоящее время У Цзянь находился в больничном крыле. Рукава его окровавленного ханфу были оторваны. Он использовал их, чтобы перевязать раны молодого человека. Человек, о котором идет речь, в настоящее время лежал, ткань плотно обмотала его бицепс в качестве импровизированного жгута.
У него отсутствовала рука ниже локтя.
У них уже давно закончились настоящие бинты, и они были вынуждены рвать полоски ткани, чтобы использовать их вместо них. Хоу Цзиншу была первой, кто разорвал ее платье и использовал его, и теперь остальные последовали ее примеру. У Цзянь пришлось признать, что она никогда не была так похожа на благородную принцессу, как в тот момент.
«С тобой все будет в порядке. Ну давай же. Давай поменяем твои повязки», — сказал он.
Мужчина, которого он сейчас видел, застонал, застонав, поднимая ногу. У Цзянь снял повязку, стараясь не усугубить рану, и сумел сдержать гримасу со своего лица благодаря тому, что уже пережил худшее. Рану покрыли ужасные гноя, и она начала зеленеть. Рана была инфицирована.
Это плохо. Нам не удалось собрать травы, поэтому у нас заканчиваются мази для остановки инфекций. В довершение всего, у нас тоже почти закончилась соль…
Они использовали свои запасы соли, смешивая ее с водой, чтобы создать дезинфицирующее средство. Это было больно, но это было эффективно. Однако это было лишь временным решением. Это никогда не должно было длиться долго. Глядя на рану, У Цзянь понял, что они действительно загнаны в угол.
У нас кончились мази, почти закончилась соль и почти закончилась еда. Даже если Семья Мин и секта Свирепого Тигра ничего не предпримут, они победят.
Эти мысли проносились у него в голове, когда он разорвал на себе одежду, промыл ее соленой водой и наложил на рану, как временную повязку. Пот выступил у него на лбу, когда он пытался сосредоточиться только на своей задаче. Он знал, что слишком много мыслей о будущем заставит его замерзнуть.
«Там. У вас все лучше. Успокойся и отдохни, — сказал У Цзянь с улыбкой.
Член клана Ву, раненый и испытывающий явную боль, улыбнулся ему в ответ. «Спасибо, молодой господин. Мы… кашель-кхе… очень благодарны вам за всю помощь, которую вы нам оказали.
«Там легко. Просто расслабься. Постарайтесь немного отдохнуть, если сможете. Если тебе это нужно, я думаю, у мамы еще есть травяной чай, который поможет тебе хорошо выспаться».
«Нет. Я в порядке. Пожалуйста, дайте этот чай тому, кто страдает больше, чем я».
«Хорошо.»
Мужчина, за которым он ухаживал, лежал в коридоре, поскольку все койки уже были заняты пациентами с более серьезными ранами, чем он. У Цзянь уже отдал кому-то свое одеяло, поэтому ему даже нечего было предложить этому человеку, кроме его одежды. Острая боль пронзила его грудь, когда он увидел своих людей в таком отчаянном положении.
Должно же быть что-то, что мы можем сделать…
Он прошел по коридору и посмотрел на всех людей. Там, у стены, сидела молодая женщина, ее голова была обернута пропитанной кровью повязкой, ее мертвые глаза смотрели в пространство. Слева от него лежала пара молодых людей, их тела были покрыты порезами, синяками и ушибами. Они были более обеспеченными. Он проходил мимо одной из больничных палат и обнаружил, что у людей отсутствуют конечности, глаза и даже более серьезные травмы. Это было жестокое зрелище.
Неужели мы ничего не можем сделать, чтобы этого не произошло?!
У Цзянь обнаружил, что У Мэйин и Хоу Цзиншу делают то же самое, что и он делал всего несколько минут назад. Хоу Цзиншу присматривал за молодой женщиной, которая была на несколько лет старше их. У Мэйин помогал пожилому мужчине пить воду из стакана. Он ничего не видел, потому что оба его глаза были забинтованы. Согласно сообщению, этот человек защитил У Таохуа от мощной огневой техники и заплатил высшую цену.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
У Мэйин и Хоу Цзиншу подняли глаза и повернулись к нему. Их взгляды встретились с его, но они не остановились, пока не закончили свои дела. Они пришли к нему только после того, как закончили.
«Как оно выглядит?» он спросил.
«Нехорошо», — сказал Хоу Цзиншу. «С каждым днем поступает все больше раненых, и у нас полностью закончились алхимические таблетки, мази и соль. Я начинаю сожалеть, что использовал те алхимические таблетки в тот первый день. Мы могли бы действительно использовать их сейчас».
«Что сделано, то сделано. Нет смысла плакать о том, что уже произошло. На данный момент нам следует сосредоточиться на том, чтобы делать все, что в наших силах», — сказал У Мэйин.
Хоу Цзиншу горько улыбнулся. «Вы правы, конечно. Я знаю, что сожалеть о том, что уже произошло, бессмысленно… но я все равно чувствую ответственность».
— Вот почему ты так усердно работаешь? — спросил У Цзянь.
Принцесса Королевства Шан покачала головой. «Конечно, нет. Это моя семья — или так будет, когда мы вырастем. Я просто… не хочу, чтобы моя семья была разрушена. Вот и все.»
У Цзянь улыбнулся. Они были вместе уже почти шесть месяцев, и за это время Хоу Цзиншу стал членом их семьи. Она была для него незаменима. Существование, без которого он больше не мог обойтись.
Ему было приятно узнать, что она чувствует то же, что и он.
Когда они шли через зал, чтобы посмотреть, кому еще нужна помощь, Хоу Цзиншу внезапно споткнулся. У Цзяня охватила паника, когда он поймал девушку прежде, чем она успела упасть. Он прижал ее к своей груди и посмотрел вниз. Лицо у нее было осунувшееся, под глазами мешки.
— Как долго ты помогаешь? он спросил.
«Я… я не знаю», — признался Хоу Цзиншу, отводя взгляд.
«Она не спала два дня», — ответил У Мэйин. «Она помогала все это время».
«Мэйин! Ты сказал, что не скажешь ему!
«Я никогда этого не говорил. Все, что я сделал, это улыбнулся, когда ты попросил меня не говорить ему.
«Ты… ты…»
Лицо Хоу Цзиншу покраснело от смущения, и этот румянец стал еще сильнее, когда У Цзянь взял ее на руки, как молодоженов. Она инстинктивно обвила руками его шею.
«У-у Цзянь! Не надо меня нести! Я все еще могу ходить! Я-«
«Если ты собираешься стать моей женой, то тебе нужно научиться полагаться на меня. А теперь замолчи и позволь мне сделать это за тебя».
Его слова эффективно заставили девушку замолчать. С сильным румянцем на щеках она позволила У Цзяню вынести ее из больницы, а хихикающая У Мэйин следовала за ними чуть позади.
В конце концов У Цзянь вошел в комнату Хоу Цзиншу, а спящая девушка все еще покоилась у него на руках. Ее тихое дыхание дало ему понять, что она действительно спит. Тот факт, что она уснула так скоро после того, как он ее подобрал, был всего лишь свидетельством того, как усердно она работала.
«Она очень трудолюбивая и всегда ко всему относится серьезно», — хихикнула У Мэйин, когда У Цзянь уложил Хоу Цзиншу на кровать. Она что-то пробормотала себе под нос и пошевелилась, но не проснулась. Это тоже было признаком того, как сильно она себя заставляла.
Он слегка кивнул, снимая один из ботинок Хоу Цзиншу. Ее маленькая нефритовая ступня была покрыта сыпью и волдырями, несомненно, из-за того, что она так долго передвигалась. Несколько волдырей лопнули.
Насколько сильно она себя заставляла?
У Цзянь вздохнул, сунул руку под мантию и вытащил небольшую коробку длиной не больше кулака. Он открыл его и обнаружил, что внутри находится мазь. Вероятно, это было одно из последних, что у них осталось.
«Я заметил это. Хотя при нашей первой встрече она казалась немного избалованной, очевидно, что у нее очень сильное чувство долга защищать тех, кто находится под ее опекой».
«Когда она впервые приехала, она даже пыталась защитить кошку от детей», — добавил У Мэйин. Она посмотрела на него. — Ты знал, что она это сделает, не так ли? Вот почему ты спрятал немного мази, чтобы никто другой ею не воспользовался».
— У меня просто была догадка.
У Цзянь пожал плечами, обмакнул два пальца в мазь и коснулся ею ноги Хоу Цзиншу. Лицо девушки скривилось от боли, но когда он начал втирать мазь на волдыри и высыпания, это выражение исчезло вместе с морщинами на ее бровях. Он позаботился о том, чтобы покрыть мазью всю ее ногу, в том числе между пальцами ног. Никаких волдырей там не было. Однако были и серьезные высыпания.
«Это была хорошая догадка. Ты начал гораздо лучше понимать Цзиншу».
«Ты так думаешь?»
«Определенно.»
«Ха…» У Цзянь закончил одной ногой и начал с другой, сняв другой ботинок Хоу Цзиншу и поставив его на землю. Он говорил, втирая мазь в ногу. «Думаю, да. Это странно. Я никогда не думал, что со временем узнаю так много о другом человеке. Долгое время я думал, что ты единственный человек, которого я когда-либо знал так хорошо.
У Мэйин села на кровать и посмотрела на них обоих, ее улыбка была странно нежной и полной мудрости, как будто она была намного старше, чем можно было предположить по ее внешности.
«Это определенно хорошо. Цзиншу замечательная девушка. Она очень серьезна, но в ней есть признаки величия. Если вы сможете ей помочь, она сможет подняться на новые высоты, и это поможет и нам. Всегда хорошо иметь еще одного союзника, которому мы можем доверять и который прикроет нашу спину. Кроме того, я действительно люблю ее».
«Я тоже.»
У Цзянь закончил наносить мазь. Последнее, что он сделал, прежде чем встать, — это снял ожерелье Хоу Цзиншу и положил его на комод, чтобы оно не зацепилось за ее волосы. Его собственные ноги немного дрожали от всей проделанной им работы. До него дошло только сейчас, когда он не спал со вчерашнего утра.
«Похоже, Цзиншу не единственный, кто переутомляется. Иди и отдохни немного. Я буду присматривать за другой женой, пока ты спишь», — сказал У Мэйин.
«Вы уверены?» он спросил. Она не спала почти так же долго, как и он, так что, должно быть, она так же устала, и все же здесь она предлагала остаться с Хоу Цзиншу, несмотря на это. Часть его чувствовала себя виноватой за то, что была так готова принять ее предложение. Другая часть чувствовала благодарность.
У Мэйин улыбнулся и отмахнулся от него, заставив его смиренно вздохнуть и выйти из комнаты. Последнее, что он увидел, это У Мэйин, нежно поглаживающую волосы Хоу Цзиншу. С выражением лица и этим любящим жестом она действительно была похожа на старшую сестру, присматривающую за своим любимым младшим братом или сестрой.
