После завершения битвы У Цзяню особо нечего было делать. Он не был важной фигурой в великой схеме вещей. Для всех участников он был просто талантливым культиватором, ухаживавшим за Хоу Цзиншу. Талант был важен в мире совершенствования. Однако это имело очень мало общего с управлением нацией. У него не было ни подготовки, ни знаний, которые могли бы ему помочь.
Вот почему все, что он мог сделать, это беспомощно наблюдать, как Хоу Цзиншу неустанно работала, чтобы привести свои дела в порядок после битвы.
Если быть честным, У Цзянь был невероятно разочарован в себе. Когда он рос, он кое-что узнал об управлении землями. Его отец и У Таохуа позаботились о том, чтобы он знал все, что ему нужно, но большая часть этих воспоминаний теперь ушла, сожженная пламенем той ночи. Он даже не хотел о них вспоминать. Они не помогут ему отомстить. Даже если бы у него были эти воспоминания, было сомнительно, что кто-то, кто научился управлять таким маленьким кланом, как он, мог бы помочь в управлении нацией.
Вот почему он молча наблюдал за ней. Юмеи тоже остался рядом с ней. Казалось, они сблизились за то время, пока он был в разлуке, но она все еще была ребенком. Было логично, что она за кого-то зацепится. Он не ревновал. Конечно, нет. Не то чтобы он ее воспитывал, ведь она была еще детенышем. Она по-прежнему называла его хозяином и по-прежнему проявляла к нему привязанность. Хорошо, что ей было на кого положиться.
Прошло целых четыре дня, и Хоу Цзиншу работала сама, пока не была готова потерять сознание на ногах. И все же она по-прежнему отказывалась спать. Даже после того, как она привела в порядок все общие дела Королевства Шан, ей все равно нужно было сделать одну вещь.
Именно так он, Хоу Цзиншу, Юмеи и Чжоу Лихуа оказались в спальне императора. Они были не одни. Присутствовали также четырнадцать, а теперь уже тринадцать, кланов, которым поручено помогать управлять страной, а также Юй Чэньгуан и Фэнли Цай. Даже Хуа Сюэ присутствовала.
Император Хоу Гун выглядел еще хуже, чем помнил У Цзянь. Мужчина представлял собой ветку, его тело было истощено, кожа впала вокруг ребер, воротника и лица. Все мышцы исчезли, оставив только скелетную фигуру.
Он взглянул на Хоу Цзиншу, которая так сильно сжала кулаки, что текла кровь, чьи заплаканные глаза не отрывались от лица ее отца. Он протянул руку и осторожно разжал ее сжатые руки. Затем он крепко схватил их.
«Все будет хорошо», сказал он.
Лицо Хоу Цзиншу исказилось, но затем она улыбнулась и кивнула. «Хм. Я уверен, что ты прав». Она посмотрела на Чжоу Лихуа. «Сделай это. Дайте лекарство, пожалуйста».
«Да, Ваше Высочество», — сказал Чжоу Лихуа с воинственным поклоном. Прямо сейчас она действовала в качестве алхимика, а не друга. Она подошла к Хоу Гуну, вызвала маленькую бутылочку с единственной таблеткой внутри и взглянула на Юй Чэньгуана и Фэнли Цая.
— Придержи ему рот открытым, пожалуйста.
«Конечно», — сказал Юй Чэньгуан.
Фэнли Цай ничего не сказала, помогая императору открыть рот, чтобы Чжоу Лихуа мог положить внутрь таблетку. Императору Хоу Гуну было трудно проглотить таблетку. Теперь ему не хватало сил даже на простые задачи. Чжоу Лихуа была вынуждена использовать свою ци, чтобы протолкнуть таблетку в горло Императора и даже разбить ее.
«В большинстве случаев желудочная кислота разрушает внешнюю оболочку таблетки… но император Хоу Гун слишком слаб даже для этого. Его желудочная кислота не справляется со своей задачей. Я подозреваю, что его тело остановило этот процесс, чтобы сохранить энергию», — сказала Чжоу Лихуа, положив руки ему на живот и направив в него ци.
Хоу Цзиншу крепко вцепился в руку У Цзяня. Его пальцы издавали зловещие трещащие звуки. Эта девушка не сдерживалась. Если она будет держать его крепче, его пальцы сломаются.
Чжоу Лихуа в конце концов отошел, и все, затаив дыхание, ждали, что будет дальше. Прошло несколько секунд. Затем прошла целая минута. У Цзянь взглянул на остальных и увидел, как они хмурят брови или кусают губы. Он практически мог видеть их мысли, слышать, как они задаются вопросом, почему император не просыпается.
«Пожалуйста, будьте терпеливы», — заверил их Чжоу Лихуа. «Яд уже давно распространяется по его телу. Таблетке потребуется время, чтобы удалить все следы яда.
Ее уверенность сотворила чудеса с ним и Хоу Цзиншу, хотя все остальные оставались напряженными. Они простояли в этой комнате, казалось, несколько часов. У Цзянь не знал, сколько времени на самом деле прошло, но это определенно было много времени.
Однако, наконец, веки императора зашевелились, и тогда он открыл глаза. Он нахмурил брови, затем оглядел всех присутствующих. Ни один человек в этой комнате не мог оставаться с пустым лицом. Многие из них дрожали от волнения, увидев, что император снова проснулся, хотя ни один из них не был так выражен, как Хоу Цзиншу, которая ахнула и прижала руку ко рту, а слезы текли из ее глаз.
«… У меня такое чувство, словно я только что проснулся от очень долгого сна», — пробормотал он.
«Ваше Величество», — прохрипел Юй Чэньгуан, даже поклонившись. — Как… так приятно видеть тебя проснувшимся.
«Чен… ты выглядишь так, будто прошел войну», — сказал император Хоу Гун.
Юй Чэньгуан просто улыбнулся. «Ты понятия не имеешь.»
«Понятно… тебе придется рассказать мне… что произошло… позже…»
Лица всех побледнели, когда император Хоу Гун снова закрыл глаза. Тринадцать кланов обернулись к Чжоу Лихуа, их лица были искажены гневом.
«Что происходит?! Я думал, ты сказал, что император выздоровел!
«Это то, что вы называете исцелением?!»
«Как вы смеете нас уверять, что все в порядке!»
«Ты бездарный хакер! Я знал это! Ты просто еще одно красивое лицо! Держу пари, что все твои похвалы сфальсифицированы из-за твоей красоты!»
Прежде чем можно было произнести хотя бы одно слово, чрезвычайно темная аура пронеслась по комнате, заставив всех, кто находился в Человеческом Предельном Царстве, упасть на колени. Некоторые пытались сопротивляться. Их попытки оказались тщетными. Давление возросло, и они обнаружили, что падают лицом вниз. Юй Чэньгуан, Хоу Цзиншу и Чжоу Лихуа посмотрели на У Цзяня, который смотрел на благородные кланы с холодным безразличием.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Тем, кто не разбирается в алхимии, следует держать язык за зубами», — сказал он.
«Цзянь Ву… Я понимаю твой гнев, но сможешь ли ты с ним справиться?» — спросил Юй Чэньгуан.
«Отлично.»
У Цзянь фыркнул с отвращением и прекратил выражать сильное намерение убийства. Тринадцать благородных кланов вздохнули с облегчением, хотя быстро перестали дышать, когда У Цзянь снова посмотрел на них.
«Лили… что происходит? Почему отец все еще спит?» — спросил Хоу Цзиншу.
Чжоу Лихуа улыбнулся. «Не волнуйся. Это нормально. Яд, возможно, и закончился, но его тело все еще слабое. Мне нужно будет прописать ему несколько таблеток, чтобы помочь ему выздороветь, а также ему потребуется соблюдать строгую диету. Алхимические таблетки могут многое сделать, но они не могут дать вам все питательные вещества, необходимые вашему организму».
— Но с ним все будет в порядке? Хоу Цзиншу попросил подтверждения.
«Конечно.»
«Это хорошо…»
У Цзянь была рядом с Хоу Цзиншу в тот момент, когда у нее подкосились колени. Он поймал женщину на руки и чуть не уронил ее, когда все ее тело обмякло. У Цзянь почувствовал панику, но вскоре понял, что она просто спит, из-за чего он вздохнул с облегчением и повернулся ко всем.
«Ее Высочество устала, поэтому я собираюсь отвезти ее в ее резиденцию. Юй Чэньгуан, могу я оставить все остальное тебе?»
«Вы можете.»
«Хороший. Тогда я пойду.
У Цзянь вышел из комнаты, Чжоу Лихуа и Юмеи последовали за ним.
***
У Цзянь вошел в резиденцию Хоу Цзиншу. Юмеи вошел следом, и Чжоу Лихуа закрыл за ними дверь. Он осмотрел знакомые виды, прошел по коридору и проскользнул в жилое помещение. Ему казалось, что он не видел этого места очень давно, хотя он знал, что прошло всего несколько месяцев.
«Где нам следует разместить Хоу Цзиншу? На кровати? — спросил Чжоу Лихуа.
У Цзянь покачал головой. «Нет. Я бы хотел быть там, когда она проснется.
— Итак, что ты планируешь сделать? Пусть она спит на полу? Чжоу Лихуа приподнял бровь.
«Конечно, нет.»
«И что?»
«Подушка на коленях».
«…»
Чжоу Лихуа поджала губы, когда У Цзянь опустил Хоу Цзиншу, затем сел, а затем положил голову молодой женщины себе на колени. Принцесса Королевства Шан немного пошевелилась, затем улыбнулась, удобно устроившись на его бедрах.
«Хаааа. Ты определенно знаешь, как заставить девушку ревновать, — пробормотала Чжоу Лихуа, садясь рядом с ним.
— Мастер, Юмеи тоже хочет подушку для коленей, — внезапно сказал Юмеи.
«Извините, но у меня всего один круг».
— Но у тебя два бедра.
«И оба используются».
«Грррр».
Чжоу Лихуа улыбнулась и похлопала себя по коленям. — Если хочешь, можешь воспользоваться моими коленями.
«Хорошо!»
У Цзянь покачал головой, когда Юмеи плюхнулась на живот, положив голову на бедра Чжоу Лихуа.
— Юмеи нравятся твои бедра, — пробормотала она.
Чжоу Лихуа улыбнулся. «Ну я рада.»
«Они вкусные и сочные», — добавил кот.
Улыбка Чжоу Лихуа стала неподвижной. «Это так…?»
«Лично мне тоже нравятся твои бедра», — добавил У Цзянь.
«Я бы очень рассердилась на тебя, если бы ты этого не сделал», — сказала Чжоу Лихуа, ослабляя свое раздражение.
Они продолжали говорить, хотя в основном это были подшучивания. У Цзянь все еще осознавал, что не может так сильно помочь Хоу Цзиншу. Она боролась под бременем управления королевством, и все, что он мог сделать, это стоять в стороне. Его это раздражало.
«Тебе не следует думать о том, чего ты не можешь сделать», — внезапно сказал Чжоу Лихуа.
«Прошу прощения?» — спросил У Цзянь.
Чжоу Лихуа усмехнулся, увидев выражение его лица. «Вы чувствуете себя виноватым, потому что не можете помочь Цзиншу справиться с последствиями вторжения, поскольку недостаточно знаете об управлении страной, верно?»
Он вздохнул. «Ты всегда мог видеть меня насквозь, не так ли?»
«Конечно могу. Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь?» Чжоу Лихуа лениво почесала ухо Юмеи, наблюдая, как оно дергается, прежде чем продолжить говорить тихим голосом. «Всегда будут вещи, в которых ты не очень хорош, вещи, которые ты не сможешь сделать, как бы сильно ты этого ни хотел. Если вы сосредоточитесь на том, что вы не можете сделать, вы никогда не сможете достичь того, что можете».
«Вы говорите так, будто говорите исходя из своего опыта», — сказал Ву Цзянь.
«Я.» Чжоу Лихуа подтвердил, кивнув. Она положила одну руку за спину и использовала ее, чтобы поддержать себя, когда откинулась назад. «Знаешь, почему я стал алхимиком?»
— Потому что ты любишь алхимию?
Женщина покачала головой. «Я уважал алхимию, но не любил ее. Я стал алхимиком, потому что у меня есть к этому талант. Очень немногие люди в этом мире рождаются одновременно с элементом дерева и огня. Поскольку я был одним из этих немногих, было очевидно, что я буду изучать алхимию. Однако я действительно хотел быть совершенствующимся. Я хотел стать сильнее вместе с тобой, Мэй и Цзиншу… но некоторое время назад я понял, что у меня нет таланта к бою и совершенствованию, как я думал. Я мог бы погрязнуть в отчаянии, но вместо этого я решил сосредоточиться на том, чтобы стать лучшим алхимиком, на которого только способен, чтобы поддержать вас троих в вашем совершенствовании. Это то, что могу сделать только я».
«Я понимаю.»
У Цзянь раньше даже не принимал во внимание точку зрения Чжоу Лихуа, и теперь, когда она рассказала ему о своих собственных трудностях, он понял, насколько самоуничижительным он был. Это тоже не помогло бы Хоу Цзиншу. Если он хотел помочь ей, то ему нужно было выяснить, как он мог бы использовать то, в чем он хорош, в ее пользу.
К сожалению, единственное, в чем У Цзянь был хорош, — это совершенствование. Он никогда не думал о чем-то другом, особенно после того, как его клан был уничтожен. Ждать. Разве это не сделало его скучным человеком? Ему было скучно? Теперь, когда он подумал об этом, у него не было никаких хобби, кроме совершенствования, и он ничего не делал, кроме совершенствования… ну, он также занимался сексом с Хоу Цзиншу, но это действительно нельзя было назвать хобби, не так ли? Кроме того, если он ни на что не годился, кроме совершенствования, что это о нем говорило?
«У меня такое ощущение, что ты снова начинаешь много думать», — сказал Чжоу Лихуа с улыбкой.
«Ух…» — У Цзянь поморщился.
«Вам не нужно чувствовать давление, чтобы сразу что-то выяснить». Чжоу Лихуа убрала руку с головы Юмеи, заставив кошку дернуться и посмотреть на нее. Юмеи, казалось, была недовольна тем, что с ее головы сняли повязку. Пока кот с жалким выражением лица лапал Чжоу Лихуа, красивый молодой алхимик положил руку на руку У Цзяня. «Не торопитесь и подумайте, что вы можете для нее сделать. Но сейчас, я думаю, лучшее, что ты можешь сделать, — это поддержать ее».
«Да, я думаю, ты прав». У Цзянь кивнул. Ему все еще хотелось сделать больше, но он понимал, что сейчас мало что может сделать. Он улыбнулся Чжоу Лихуа. «Спасибо.»
«Пожалуйста», — сказал Чжоу Лихуа, затем ухмыльнулся. «Я также надеюсь, что ты поддержишь меня, когда ты мне понадобишься».
«Ты знаешь, что я это сделаю», — У Цзянь взял руку Чжоу Лихуа, поднес ее к губам и поцеловал.
Щеки Чжоу Лихуа порозовели, а ее улыбка стала шире. Она перевернула свою руку в его объятиях так, чтобы ее ладонь могла лежать на его щеке. У Цзянь продолжал осыпать ее кожу легкими поцелуями. Он задавался вопросом, стоит ли ему остановиться? Он начал возбуждаться и беспокоиться, и последнее, чего ему хотелось, это ткнуть Хоу Цзиншу, пока она спала у него на коленях, потому что он возбудился.
Дело было полностью вырвано из его рук, когда дверь широко распахнулась и в комнату вошел Лун Чен.
