Взрывы сотрясли атмосферу, когда И Фу преследовал Хуа Сюэ. Пожилой мужчина, следовавший за ней следом, рванул вперед, выплескивая из-под ног огонь, чтобы увеличить скорость. Хуа Сюэ, к сожалению, не могла опередить его, не раскрыв еще больше своей силы, что она не решалась сделать из-за негативной реакции, которую она получила.
«Не думай, что сможешь убежать от меня!!»
«Тц».
Прищелкнув языком, почувствовав, что И Фу подошел к ней сзади, Хуа Сюэ развернулась и протянула руку. Вокруг нее появилось несколько десятков ледяных лотосов и полетели на И Фу. Каждый из них двигался так быстро, что был не чем иным, как пятном, танцующим в ночном небе. Обычный культиватор никогда бы не смог их увидеть.
И Фи ударил по каждому лотосу кулаками, покрытыми огнем. Ледяные лотосы разбились на кристаллические осколки, которые испарились от жары.
Но это было всего лишь отвлечением.
[Ледяная тюрьма]
Крепко держа Хоу Чао под левой рукой, Хуа Сюэ создала ручную печать правой рукой и выдохнула. Частицы льда скатились с ее прохладных губ. Они быстро сформировали несколько кристаллов, окруживших И Фу. Лучи призматического света исходили от каждого кристалла, соединяя один с другими. Свет превратился в мощный барьер, похожий на отражающее стекло.
И Фу остановился сразу же перед тем, как ворваться в тюрьму. Он постучал по нему костяшками пальцев, а затем отдернул руку, словно был потрясен. Взгляд на его руку показал, что она покрылась слоем льда, который не мог растопить даже его огонь.
Хуа Сюэ не стала задерживаться и улетела, как только барьер затвердел — И Фу в конечном итоге сможет вырваться, и она хотела быть достаточно далеко, чтобы он не смог ее догнать.
Эти надежды рухнули, когда она почувствовала позади себя мощный взрыв ци. Она не перестала летать, но повернула голову и обнаружила, что все тело И Фу стало похоже на миниатюрное солнце. Яркое пламя хлестнуло по ледяной тюрьме. Поначалу казалось, что тюрьма выдержит, но по мере того, как сила пламени увеличивалась, вдоль поверхности начали образовываться трещины. Ледяная тюрьма взорвалась паром. И Фу вырвался из пара, как мстящий зверь.
«Ты не уйдешь!!»
Он быстро спохватился. В его левой руке появился огненный меч, и он вонзил его ей в спину. Хуа Сюэ увернулась в сторону, направила ледяное ци в ноги и ударила ногой по огню. Огненный меч быстро застыл, а затем разбился.
Это не остановило И Фу, который появился перед ней и выставил кулак. Это был не удар. Из вытянутого придатка вылетел огненный луч. Хуа Сюэ откатилась, хотя часть ее волос была опалена. Она была вынуждена замедлиться, чтобы Хоу Чао не пострадала от притягивающей их гравитации, и И Фу воспользовался этим, чтобы вступить в рукопашный бой.
Она поморщилась, осознав, насколько ограничены ее возможности. И Фу не был очень силен, но он был достаточно силен, чтобы она не могла дать отпор.
и
одновременно защищайте Хоу Чао, если она не сделает что-то радикальное.
Думаю, выбора нет. Я действительно не хотел этого делать.
Хуа Сюэ заблокировала несколько ударов своей единственной свободной рукой, которая теперь была покрыта льдом до локтя. Она быстро двигала рукой, чтобы блокировать каждый удар И Фу. Несмотря на то, что он атаковал ее двумя руками, он все еще не мог нанести ни одного удара.
«Я не понимаю! Я думал, ты всего лишь в человеческом пределе! Ты все это время хранил свое развитие в секрете?!
«Это не ваше дело», — сказала Хуа Сюэ.
Хотя она говорила спокойно, ей было трудно защититься от атак И Фу, защитить Хоу Чао и снять печать со своей силы. Ей пришлось собрать внутри себя больше силы, чтобы атаковать печать. Это означало отвлечение ци от других ее задач.
И Фу, похоже, понял это и вместо этого начал атаковать Хоу Чао. Он прижал два пальца ко лбу, затем нацелил их на Хоу Чао и выпустил небольшой, но интенсивный луч концентрированного пламени. Хуа Сюэ поморщилась, создавая лотос перед атакой.
[Вращающийся щит лотоса]
Лотос вращался с невероятной скоростью, и луч, врезавшийся в него, рассеялся, как свет, преломленный при попадании в призму.
Будучи вынужденной отвлекать свое внимание таким образом, Хуа Сюэ не могла ничего сделать, когда И Фу пролетел позади нее и ударил ее в спину. Она не закричала, когда мощное пламя ударило в ее платье. Одежда, которую она носила, была устойчива к жаре и огню. И все же сила, с которой она была поражена, отправила ее на землю.
Она приземлилась на землю и согнула колени. Земля задрожала, прежде чем несколько трещин раскололи ее на части. Место, где она ударилась ногой, попыталось обрушиться, но лед распространился по нему, начиная с ее ног, и заморозил все, что было видно. Хуа Сюэ глубоко вздохнула и медленно поставила Хоу Чао на землю, не отрывая глаз от старшего, парящего в небе.
«Я не ожидал, что это будет Культиватор Царства Дэв, скрывающийся в Секте Ледяного Феникса. Ты хорошо спрятался, но тебе следовало держаться подальше от этого. Теперь у меня нет другого выбора, кроме как убить тебя», — сказал И Фу.
«Царство Дэвов?» Хуа Сюэ посмеялась бы, если бы такое было в ее природе. «Царство Дэв — это не что иное, как маленькая ступенька в Царстве совершенствования Цикла Сансары. Вы, кто не вышел за пределы царства смертных, всего лишь невежественные глупцы. Позвольте мне показать вам, насколько вы на самом деле ничтожны.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Что это было?! Ты определенно говоришь слишком много для того, кто вот-вот умрет!»
И Фу в гневе стиснул зубы и образовал круг руками: левая под лицом к небу, правая рука к земле, пальцы скрючены. Между его руками вспыхнул небольшой огонек. Этот свет вскоре приобрел яркий блеск, красная ци струилась со всех сторон вокруг него. Он собирал ци из атмосферы, чтобы подпитывать свою атаку.
Должно быть, это техника высокого ранга духа.
Хуа Сюэ быстро классифицировала технику и определила, какой силой она обладает, определив, что она не представляет угрозы. Она уже собрала необходимую ей ци. Хуа Сюэ приказала ци, циркулирующей по ее меридианам, сформировать острую сжатую ледяную иглу, которой она использовала, чтобы пронзить запечатывающую решетку, окружающую ее даньтянь. В массиве появилось единственное маленькое отверстие. Оно быстро закроется, но прежде чем это произойдет, она расширила отверстие и втянула в свое тело столько ци, сколько осмелилась.
Знакомая сила пронзила ее. Ее развитие быстро возросло. Царство Дэв. Царство Искателя. Царство реализации. Царство совершенства. На этом все остановилось. Этой мощности было более чем достаточно. Нет, это была слишком большая сила. Она не собиралась раскрывать так много своего истинного развития.
В своем росте она была намного сильнее, чем сейчас, но из-за ограничивающего ее запечатывающего массива она могла использовать только эту часть своей истинной силы.
Этого было достаточно.
[Щит Лотоса]
«Думаешь, эта хилая техника сможет заблокировать мою атаку?!»
— крикнул И Фу, выпуская пламя из рук. На этот раз огонь принял форму дракона. Он рванул вперед, широко открыв пасть, словно собираясь проглотить Хуа Сюэ, Щит Лотоса и Хоу Чао. Однако в тот момент, когда он коснулся лотоса, дракон застыл.
«ЧТО?!» И Фу вскрикнул от удивления.
Хуа Сюэ еще раз глубоко вздохнула.
[Цветение ледяного лотоса]
Лепестки щита ледяного лотоса быстро разошлись. Лед, покрывавший дракона, стал настолько толстым, что огня внутри невозможно было даже увидеть. Шиповник появился на поверхности льда и напал на И Фу, чьи глаза вылезли из орбит, когда он пытался улететь. Однако…
«Вы можете попытаться сбежать, но я не позволю вам уйти», — заявила Хуа Сюэ, протягивая руку, как будто сама направляя шипы.
Шипы быстро вцепились в И Фу, который попытался сжечь их, превратив все свое тело в пламя, но эти шипы были наделены силами, выходящими далеко за пределы простого эксперта Царства Дэв. Вскоре лед распространился по его телу. Его пламя погасло. Его конечности были заморожены. И Фу взглянул на Хуа Сюа и из последних сил выкрикнул ругательства.
«Ты чертова сука! Не думайте, что вам это сойдет с рук! Мы идем за тобой! Моя секта уничтожит тебя и всех членов секты Ледяного Феникса! Ваши дни сочтены! Вы ухаживаете…
На этом его слова прекратились, когда лед вторгся в его рот, быстро распространяясь по его телу, замораживая его дотла. Вскоре мужчина превратился в сосульку, запертую в десятках шиповника.
«Ты слишком много говоришь», — пробормотала Хуа Сюэ, сжимая руку. Тело И Фу, схватившие его шипы и замороженный огненный дракон — все разлетелось на миллионы кусочков.
Хуа Сюэ глубоко вздохнула, когда собранная ею ци рассеялась. Боль внезапно пронзила ее тело. Она упала на колени, прикрывая рукой рот, несколько раз кашляла и кашляла. Ее тело содрогнулось даже после того, как приступ кашля утих. Она прижала руку ко рту, пока теплая жидкость просачивалась между ее пальцами и разбрызгивалась на землю. Когда она наконец отдернула руку, то увидела, что она вся в крови.
«Черт… Я использовал слишком много энергии…»
Вероятно, ей не нужно было проявлять столько силы, но она не была в состоянии достаточно сконцентрироваться, чтобы контролировать себя. Теперь она страдала от негативной реакции гораздо сильнее, чем ей хотелось.
«Однако я пока не могу отдыхать. Мне нужно уйти отсюда…»
Хуа Сюэ схватила Хоу Чао за руку и перекинула его через плечо. По сути, он был овощем, поэтому его ноги и руки безвольно болтались, когда она начала шататься. Она покинула территорию, покрытую льдом, и направилась на северо-восток.
Вскоре из-за горизонта появилось солнце. Территория, по которой она сейчас шла, была заполнена фермами. Несколько человек работали на полях. Некоторое время она наблюдала за людьми, все они ошеломленно смотрели на нее, и в конце концов решила, что ушла достаточно далеко. Хуа Сюэ поднялась на одну из ферм и нашла дом приличных размеров. Один раз она обернула дверь.
На другом конце провода появилась невзрачная женщина, выглядевшая ошеломленной. У нее были черные волосы, загорелая кожа и карие глаза. На ней было простое синее платье из грубой ткани.
«Прошу прощения. Мой спутник ранен, и я долгое время путешествовал. Как думаешь, мы сможем отдохнуть здесь? — спросила она с улыбкой.
«Ох… вы, должно быть, культиваторы, верно? П-пожалуйста, входите, уважаемые культиваторы!
«Спасибо. Я заплачу тебе за твою помощь».
— О-о, в этом нет необходимости! Не беспокойтесь об этом!»
Женщина говорила нервно, и никакие заверения, казалось, не помогли ей успокоиться. Хуа Сюэ уже чувствовала себя изнуренной. Именно так обращались с земледельцами повсюду, будь то на континенте Ксайо или даже за пределами звезд. Она не винила эту женщину в своем беспокойстве. В конце концов, многие культиваторы использовали свою силу, чтобы запугивать обычных смертных. Люди, которых она обвиняла, были идиотами, злоупотреблявшими своей властью. Никто из них не осознавал, что их действия настолько усложнили подобные взаимодействия.
Женщина проводила Хуа Сюэ в комнату. Она подавила гримасу, когда поняла, что это была хозяйская спальня, где обычно спали женщина и ее муж. Простая спальня с односпальной кроватью подошла бы.
Она повернулась к женщине.
«Протяни руку, пожалуйста», — сказала она.
— Э… т-ваше ликование…
«Твоя рука. Пожалуйста, подожди».
«Эм…»
Лицо женщины было бледным, когда она протянула руку, но Хуа Сюэ, проигнорировав это, вызвала сумку и положила ее на ладонь женщины.
«Прошу прощения, но нормальных монет у меня с собой нет. Если вы отнесете это в ближайший город, там смогут обменять один из этих духовных кристаллов на золотые монеты.
— Э… что?
«Спасибо, что позволили нам остаться здесь», — сказала Хуа Сюэ.
«У-ун…»
Женщина кивнула, и Хуа Сюэ медленно вошла в спальню и закрыла дверь. Она усадила Хоу Чао на кровать. Он слепо смотрел в потолок. Мальчик не реагировал ни на что, что происходило вокруг него. Потрясенный визг с другой стороны двери сообщил Хуа Сюэ, что женщина наконец-то взглянула на то, что было внутри сумки.
Вздохнув, Хуа Сюэ сняла туфли на каблуках, села на пол, скрестив ноги, и закрыла глаза. Ей нужно было прийти в себя после такого разумного использования своих сил. Вероятно, это займет несколько дней. Она надеялась, что пока она выздоравливает, ничего не произойдет.
