У Цзянь провел всего два дня в поездке по Шэньюаню. Хотя там было на что посмотреть, ему не хотелось тратить все это на посещение продуктовых ларьков, ресторанов и борделей, как его компаньон.
Оставшиеся три дня до аукциона он провел, возделывая землю в гостинице. У него не было никаких алхимических таблеток, поэтому его развитию был предел, но он не остановился. Даже сейчас он собирал Инь и Ян мира, которые кружились вокруг него, словно невидимый водоворот. Оно проникло через его акупунктурные точки, смешалось внутри его даньтяня, а затем распространилось по его меридианам, укрепляя его тело и развитие.
И пока он совершенствовался, он также размышлял над тайнами метода совершенствования пространственного разделения девяти небес.
Я един со Вселенной.
Все существует внутри Вселенной.
Если все существует во вселенной, то и я существую внутри всего.
Потому что я — Вселенная.
А Вселенная — это я.
Первый стих этого метода совершенствования уже был настолько глубоким, что он даже не думал, что когда-нибудь полностью поймет его. К сожалению, после этого были еще стихи, но он их не видел. В свитке, в котором был написан этот метод, было много областей, выделенных серым цветом. Он предполагал, что способ увидеть эти разделы — это повысить свое совершенствование. Возможно, если бы он достиг более высокого уровня, перед ним предстал бы следующий стих.
Вокруг него появились черные трещины, когда он подумал о том, что значит быть единым целым со Вселенной. Его глаза были закрыты, поэтому он не мог их видеть, но мог чувствовать каждое из них, как если бы они были продолжением его тела.
Это были маленькие разрывы в космосе. Они были подобны лезвию, способному прорезать любое вещество. Слёзы сейчас были слабыми. Они могли пробить обычное оружие, но не смогли пробить духовное оружие. Вероятно, он мог бы увеличить силу этих клинков, если бы сам нашел хорошее духовное оружие, но он не знал, какое именно оружие ему следует получить.
Я хочу что-то тяжелое. Что-то, что сможет справиться со всей моей силой. Меч не подойдет. Копья слишком хлипкие. Молоток? Нет. Это не способствует резке. Топор, подобный тем, что использовал Мао Юхань? Возможно, они и сработают, но мне не нравится эстетика топоров…
У Цзянь отвлекся от оружия и пространственных клинков. Трещины исчезли, когда он подумал о чем-то другом.
Если бы он стал единым целым со Вселенной, не означало ли бы это, что он мог бы стать непобедимым? Насколько он знал, ни один культиватор не мог уничтожить вселенную. Если бы он и вселенная стали единым целым, это могло бы сделать его неуязвимым.
«Ой? Что это?»
У Цзянь уставился на свою руку, которая стала полупрозрачной. Он опустил его на пол и смотрел, как оно исчезает в земле. Его глаза расширились. Затем его ци дестабилизировалась.
«Ох, черт!»
У Цзянь отдернул руку назад или попытался, но вскоре понял, что она застряла. Он выругался, поднялся на ноги и начал тянуть. Это было так нехорошо. Это было чертовски нехорошо. Он стиснул зубы, напряг мышцы и снова потянул.
Крррррр!
Наконец он смог высвободить руку… но вместе с ней упал и пол. Он посмотрел на дыру в полу, затем на свою руку. Внутри застряло несколько кусков дерева. Он поморщился и собирался снять их, но затем вспомнил ощущения, произошедшие ранее, закрыл глаза и представил, как становится единым целым со вселенной.
Дерево с грохотом упало на пол.
«Ну, это было опасно. На заметку: потренируйтесь в этом, прежде чем пытаться его использовать, — пробормотал У Цзянь.
Юмеи, который совершенствовался рядом с ним, взглянул в его сторону. Она уже поглотила все меньшие Огненные Цветы Ян и теперь была на полшага в Царстве Асуров. Ей нужна была лишь некоторая стимуляция, чтобы прорваться.
«Думаю, на данный момент достаточно совершенствования», — У Цзянь вытянул руки над головой. «Настало время аукциона».
Как будто его слова были волшебными,
Хуу Шучан вошел в дверь с несколькими шампурами в руках и одним во рту. Он быстро съел еду и ухмыльнулся паре.
«Похоже, ты закончил совершенствоваться. Знаешь, ты очень одержим совершенствованием. Ты не можешь немного расслабиться?
У Цзянь пожал плечами. «Я бы сделал, если б мог.»
«Ах, что угодно. В любом случае, аукцион начнется примерно через два часа. Давайте отправимся в аукционный дом.
Юмеи прыгнул в тень У Цзяня, накинув плащ и маску. Он последовал
Хуу Шучан вышел за дверь.
Они дошли до аукционного дома, но были вынуждены остановиться из-за собравшейся толпы. Должно быть, там были тысячи людей. Это было просто море голов.
У Цзянь нахмурился, задаваясь вопросом, почему никто не двигается. Он протиснулся рядом с Хуу Шучаном и уловил несколько разговоров в хвосте.
«Посмотри туда! Это Сяо И!»
«Как можно быть таким красивым?»
«Черт, мне бы хотелось выглядеть хоть вполовину так хорошо».
У Цзянь не знал, кто такой этот Сяо И, но он повернулся в ту сторону, куда все смотрели, и нашел женщину с кожей, как снег, глазами, как изумруды, и яркими волосами, переходящим от черного к фиолетовому на кончиках. Ее тело украшало сине-серебряное ханфу, плотно облегающее ее грудь и имевшее разрезы по бокам. Это был стиль, который он никогда раньше не видел, так что, должно быть, это была мода, эксклюзивная для династии Мин. Она держала в руках пару элегантных вееров.
Я думаю, она достаточно хорошенькая, но я не понимаю, из-за чего люди так волнуются.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
У Мэйин, Хоу Цзиншу и Чжоу Лихуа были красивее этой девушки. Тем не менее, у нее действительно была потрясающая база совершенствования.
«Она на полшага в Царство человеческих пределов», — Хуу Шучан потер подбородок. «Это неплохо для такого молодого человека. Ей не может быть больше двадцати трех или двадцати четырех лет. Эти фанаты, должно быть, ее оружие. Должно быть, она главная ученица Павильона Воды-Луны.
«Как вы можете сказать?» — спросил У Цзянь.
«Ее волосы.» Ответ Хуу Шучана был прост. «Вы видите, как он переходит в фиолетовый? Это признак того, что она использует уникальный метод совершенствования. Подобные методы совершенствования довольно редки, и если кому-то не повезло, единственный способ получить такой — стать основным учеником могущественной секты. Конечно, хотя Павильон Ветра-Луны здесь силен, в таких странах, как Династия Ся или Альянс Десяти Королевств, их можно было бы считать сектой среднего ранга. Вы также можете определить это по ее волосам. Он не изменился полностью, а это означает, что ее метод не самый лучший.
Теперь, когда У Цзянь задумался об этом, волосы Ху Шучана были огненно-рыжими, что не было обычным цветом волос. У большинства людей были черные или каштановые волосы. У некоторых из тех, кто жил в местах с большим количеством солнца, могли быть светлые волосы, но каштановый был самым близким к рыжему. Волосы Ху Шучана также приобрели еще более поразительный оттенок красного после того, как он прорвался в Царство Асуров.
Это означает, что он происходит из очень могущественного клана или секты одной из крупных стран. Он либо из династии Ся, либо из Альянса Десяти Королевств, либо из династии Южный Тан.
«Если это не Сяо И. Кажется, судьба благословила меня случайной встречей. Мне хотелось взглянуть на твою красоту с тех пор, как мы встретились в последний раз», — сказал кто-то.
У Цзянь, Ху Шучан, Сяо И и все остальные обернулись, когда молодой человек с пылающими рыжими прядями в волосах подошел к красивой молодой женщине. На вид он был примерно того же возраста, может быть, немного старше. Он был высокого роста, имел женственное лицо и острые черные глаза. Его брови были тонкими, как бритва. Ханфу, который он носил, был ярко-красным и имел короткие рукава. Золотые кисточки тянулись спереди и сзади, мерцая при его ходьбе.
«Хорошего дня вам, старший Шао», — сказала молодая женщина с вежливым поклоном.
Мужчина улыбнулся. «Нет необходимости говорить со мной с такой формальностью. Возможно, мы не очень хорошо знаем друг друга, но мы оба являемся основными учениками наших сект, и, кроме того, старший Шао — мой отец».
Сяо И просто улыбнулся. «Боюсь, я не мог осмелиться называть Мастера Секты Шао старшим. Это было бы неуважительно, старший Шао.
«Ха-ха-ха! Ваш отказ такой вежливый, но такой твердый. Думаю, я не против этого. Очень хорошо. Не стесняйтесь называть меня, как хотите».
«Я благодарю тебя.»
«Кто это?» — спросил У Цзянь.
Он не ожидал ответа, но кто-то в ужасе обернулся и посмотрел на него. «Вы не знаете Шао Линя? Вы жили под камнем? Он сын Шао Ханьина, нынешнего главы секты Павильона Пылающего Пламени. Я слышал, что он всего в полушаге от достижения Царства Человеческого Предела.
«Таким образом, и в павильоне Пылающего Пламени, и в павильоне Водной Луны есть полушаговый Культиватор Человеческого Предела», — Хуо Шучан скрестил руки на груди. «Кажется, они изо всех сил старались. Должно быть, они пытаются подготовить своих участников к предстоящему международному турниру».
У Цзянь хотел спросить об этом турнире, но холодок пробежал по его спине, заставив его внезапно отвести взгляд от того места, где разговаривали два основных ученика. К ним шли еще два человека.
Одним из них был мужчина с мускулами еще более рельефными, чем у У Цзяня. Он был выше всех присутствующих, носил белое ги без рукавов и босую обувь. Его волосы были коротко подстрижены и заколоты. Несколько шрамов покрывали его руки и выглядывали из-под ги. Его густые брови напомнили У Цзяню гусениц.
Другой мужчина выглядел моложе на несколько лет и был намного тоньше, но У Цзянь не смел его недооценивать. Он мог почувствовать силу другого человека. И все же он вообще не мог видеть глубины развития этого молодого человека.
У него была бледная кожа, худое лицо и острые брови. Маленький нос и тонкие губы придавали ему женственный вид. Длинные черные волосы тоже не помогли. Он был одет в экстравагантное зелено-синее одеяние с объемистыми рукавами, а к его поясу висел тонкий меч. У Цзянь поймал себя на том, что смотрит на меч, который казался почти живым. Ци текла через него.
Мощное духовное оружие.
Хуу Шучан глубоко вздохнул. «Этот бледнокожий молодой человек близок к тому, чтобы прорваться в Царство Человеческого Предела. Ему нужен всего лишь один небольшой толчок».
У Цзянь не слишком удивился, но подтверждение его догадки все равно вызвало холодок, пробежавший по его спине.
«Это означает, что он здесь за трехслойной красной таблеткой Инь-Ян, не так ли?» — спросил У Цзянь.
Хуу Шучан кивнул. «Вероятно.»
У Цзянь взглянул на своего друга периферийным зрением. Что-то в его ответе, состоящем из одного слова, заставило его насторожиться. Он что-то планировал?
«Ну теперь. Если это не брат Сунь Бай и брат Инь Сюэфэн, — сказал Шао Линь. Его улыбка была довольно насмешливой, пока Инь Сюэфэн не приблизился. Затем он поджал губы.
«Похоже, у вас произошел небольшой прорыв. Поздравляю, брат Сюэфэн», — сказал Сяо И.
Шао Линь щелкнул языком. «Значит, Сюэфэн — брат, но я старше тебя? Это вряд ли кажется справедливым.
Сяо Ли просто спрятала улыбку за веером.
«Рад видеть вас обоих», — сказал Инь Сюэфэн с любезной улыбкой. «Похоже, мы все здесь по одной и той же причине. Я надеюсь, что когда я приобрету Трехслойную красную таблетку Инь-Ян, у меня не возникнет обид».
«Так же. Не приходи ко мне в слезах, когда я получу таблетку вместо тебя, — рычал Шао Линь.
Казалось, между ними пролетели искры, когда они смотрели друг на друга. Хотя улыбка Инь Сюэфэна казалась достаточно вежливой, она напомнила У Цзяню клинок в ножнах. В его глазах была явная угроза насилия.
«Так обычно действуют основные ученики сект?» — спросил он вслух.
Хуу Шучан рассмеялся. «Довольно много. Я предполагаю, что вы никогда не встречали учеников из крупных сект, иначе вы бы не спрашивали об этом. Ресурсов всегда мало, особенно в небольших королевствах, подобных этому. И секты, подобные их, всегда конкурируют за эти ресурсы. Естественно, это сильное соперничество переливается и на их учеников, которые знают, что если они хотят добиться успеха, им придется безжалостно давить членов соперничающих сект».
«Думаю, в этом есть смысл, но я рад, что не принадлежу к секте», — сказал У Цзянь.
«Ты говоришь это сейчас, но членство в секте дает много преимуществ, которые ты не можешь получить, будучи мошенником-практиком. В любом случае, похоже, они сейчас направляются внутрь. Пойдем за ними.
Они следовали за четырьмя основными учениками на расстоянии и ждали, пока они исчезнут в аукционном доме, прежде чем подняться сами. Хуу Шучан улыбнулся охранникам, показав им платиновую карту. У Цзянь взглянул на карточку, когда охранники чуть не споткнулись. У четырех основных учеников, которые только что вошли, были только серебряные карты.
— П-туда, молодой господин! — сказала нервная служанка.
Она провела их вверх на несколько лестничных пролетов. На этом этаже была только одна комната. У Цзянь уставился не только на размер, но и на огромное богатство, раскинувшееся перед ним. Мягкий ковер был темно-бежевого цвета. Стены украшали оригинальные произведения искусства, изображающие Цилинь в различных пейзажах. Одно из них, изображение Цилиня, едущего сквозь грозу, привлекло его внимание. Большой диван стоял перед окном, выходившим на огромный аукционный зал. Внизу была сцена и несколько мест, расположенных ярусами. Были также балконы, где У Цзянь мог видеть сидящих четырех основных учеников.
«Я останусь здесь, чтобы удовлетворить все ваши потребности, поэтому, пожалуйста, дайте мне знать, если вы что-нибудь пожелаете», — сказала служанка.
«Что, если я скажу, что хочу тебя?» — спросил Хуу Шучан.
Девушка покраснела. «Если… это то, чего вы хотите, молодой господин».
У Цзянь вздохнул, но ничего не сказал, стоя у окна и глядя вниз. — Они нас видят?
— Я… полагаю, ты имеешь в виду остальных гостей? — сказала молодая женщина, извиваясь на коленях Хуу Шучана. «Они нас не видят. Это окно только в одну сторону. Эта кабина также блокирует возможности сенсора, поэтому никто не сможет заглянуть сюда со своей ци.
У Цзянь кивнул и вернулся в аукционный зал. Многоярусные сиденья уже были заполнены до отказа. Время прошло. У Цзянь изо всех сил старался игнорировать Хуу Шучана, флиртуя с молодой служанкой, сидящей у него на коленях. Он вздохнул с облегчением, когда свет погас и единственный прожектор осветил сцену, когда к ней подошел дородный мужчина.
Аукцион вот-вот должен был начаться.
