Международный турнир по рейтингу силы считался выдающимся турниром на континенте Шайо. Молодые земледельцы со всей страны собрались в столице династии Ся, чтобы принять участие в состязании силы. Победившим были оказаны высшие почести и шанс присоединиться к одной из Трех Небесных Сект.
Организатором мероприятия выступил знаменитый клан Феникс. Они были правителями династии Ся и были настолько могущественны, что их нация стояла рядом с Тремя Небесными Сектами как равная. У Цзянь вспомнил свои уроки истории о том, как и почему клан Феникс мог стоять рядом с тремя самыми могущественными сектами; это произошло из-за их божества-хранителя, великого Феникса, который жил в их стране.
Членам клана Феникса была дарована кровь великого Феникса, и они использовали метод совершенствования, позволяющий максимально эффективно использовать ее. Ни один другой клан не имел на своей стороне такого божества, и именно это давало им силу. Даже Секта Небесного Меча не могла сражаться против бога.
Турнир был придуман Тремя Небесными Сектами и Династией Ся, чтобы не только развивать молодые таланты, но и предотвращать войны. Теперь, когда он думал об этом, вторжение провинции Мин и королевства Чжоу в королевство Шан было первой войной, которая велась за многие столетия. Это произошло потому, что те, кто находился наверху, делали все возможное, чтобы этого не произошло, хотя из-за беспорядков, происходящих в настоящее время в мире, казалось, что ситуация может измениться.
«Нет необходимости обсуждать это», — сказал Лунг Чен со своего места. «Мой ученик не будет участвовать».
«Хаааа?!» Хоу Цзиншу повернулся к дракону потока и пристально посмотрел на него. «Что это такое?»
«Ты слышал меня. Я не позволю тебе принять участие в этом фарсе турнира».
«Почему нет?!»
«Потому что это глупо. Зачем вообще участвовать в чем-то, что не приносит никакой пользы, кроме как раздувать эго таких ублюдков, как
Чжэ Даоже?»
«Это прекрасная возможность проверить себя против сильных соперников!»
«Сильные противники? Ха! Эти сопливые дети, участвующие в турнире, могут показаться вам, людям, сильными, но все они слабы. Ни у одного из них нет того, что нужно, чтобы быть по-настоящему сильным. Вы хотите стать сильнее? Тогда ты пойдешь тренироваться со мной. Я помогу вам приобрести полную версию метода совершенствования Воплощения Девяти Небесных Драконов. Имея это в своем арсенале, вы станете настолько сильными, что обе Три Небесные Секты
и
Клану Феникса придется посмотреть на тебя снизу вверх.
Хоу Цзиншу прикусила нижнюю губу и посмотрела вниз. У Цзянь понимал ее тяжелое положение. Она была девушкой, которая любила сражаться и испытывать себя. Очень немногие вещи приносили ей большее удовольствие, чем стремление и превышение своих возможностей как практикующего. Она не хотела ничего, кроме как отправиться в династию Ся, принять участие в этом турнире и сразиться со своими сверстниками. С другой стороны, идея тренировок с Лун Ченом была по-своему привлекательной. Скольким людям был предложен шанс пройти обучение у могущественного культиватора Царства Совершенства? Никто. Тебе повезет найти единорога в горах Ледяного Феникса.
«Но я…» Хоу Цзиншу колебался.
Лун Чен вздохнул. «Послушай, я был здесь очень терпелив, ожидая, пока твой старик поправится, чтобы я мог взять тебя с собой. Это время пришло. Я не позволяю вам тратить свои таланты здесь, и я не позволяю вам беспокоиться о соревновании, которое не преследует никакой другой цели, кроме как потешить эго этих идиотов из Трех Небесных Сект. Если ты решишь не идти со мной, я просто возьму тебя силой».
Воцарилась тишина. Никто не мог опровергнуть его слова. Единственная причина, по которой Лун Чен оказался здесь, заключалась в том, чтобы сделать Хоу Цзиншу своим учеником, и на самом деле он очень терпеливо ждал. Был также тот простой факт, что никто из них ничего не сможет сделать, если Лун Чен решит захватить Хоу Цзиншу. Он был достаточно силен, чтобы уничтожать народы своим мизинцем. Ни у кого из них не было сил бросить ему вызов.
«Я в порядке. Я пойду с тобой, — пробормотал Хоу Цзиншу.
«Хмф. Как будто у тебя был другой выбор, — усмехнулся Лун Чен.
Брови Хоу Цзиншу нахмурились, как будто неохотно, но все они знали, что это не та возможность, которую культиватор мог бы упустить, если только он не был глуп. Культиваторы всего мира готовы были убить за шанс тренироваться под руководством кого-то вроде Лун Чена. Это было равносильно тому, чтобы алхимик Платинового ранга взял вас в ученики. Высоты, которых человек мог достичь под опекой такого сильного человека, не имели себе равных. Даже дурак, не имеющий таланта к земледелию, может стать подобен карпу, перепрыгнувшему через драконьи ворота.
«Очень хорошо.» Император Хоу Цзюнь выглядел разочарованным, но вскоре выпрямил спину и посмотрел на У Цзяня и Мэй Силань. «Поскольку Хоу Цзиншу не войдет, это означает, что вы двое пойдете как наши представители. Хуа Сюэ, Юй Чэньгуан и Фэнли Цай будут сопровождать вас в качестве охранников, и вас перевезут на пароме.
Лонг Тяньконг».
Лонг Тианконг был личным дирижаблем королевской семьи. Хотя теперь в их арсенале было больше дирижаблей из-за захвата нескольких из Королевства Чжоу, они не были приспособлены для путешествий на большие расстояния между странами. Многие из них все еще носили эмблему Королевства Чжоу и в настоящее время переоборудовались, чтобы соответствовать армии Королевства Шан. Вероятно, пройдет еще несколько месяцев, прежде чем дирижабли будут готовы к использованию.
«Мы понимаем, Ваше Величество», — сказал У Цзянь, поклонившись.
Хотя Хуа Сюэ не поклонилась, это сделали Юй Чэньгуан, Фэнли Цай и Мэй Силань.
Хоу Цзиншу повернулся к Мэй Силань. «Возможно, я и не приму участие в турнире, но я все равно хочу проверить себя против тебя. Мэй Силань, сразись со мной».
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Почему я должен?» — спросила Мэй Силань с мягким выражением лица.
«…Потому что я позволю тебе провести время с Цзянь Ву, если ты победишь меня».
«Не давай ей того, что, как ты знаешь, не твое!» — отрезал У Цзянь.
«Очень хорошо.»
«А ты! Не принимайте ее предложение без колебаний!» еще один резкий ответ.
Однако к этому моменту ни одна из девушек уже не слушала У Цзяня, поэтому все, что он мог сделать, это вздохнуть. Было ли это его заслугой за то, что он любил волевых женщин?
***
Они отправились на улицу, на одну из нескольких тренировочных площадок. Этот конкретный напомнил У Цзяню арену без сидячих мест. У здания не было крыши, поэтому солнце светило над головой, а твердый каменный пол был выложен плиткой. Несколько колонн удерживали внешнюю стену вокруг тренировочной площадки. Он мог представить, как солдаты стоят вокруг, прислонившись к колоннам, и делают ставки на то, кто из их товарищей-культиваторов выиграет.
У Цзянь стоял в стороне от императора Хоу Цзюня, Юмэя.
Ли Лян, Юй Чэньгуан, Фэнли Цай и Хуа Сюэ. Лун Чен стоял между Хоу Цзиншу и Мэй Силань. Ему предстояло судить этот матч, хотя выражение его лица говорило о том, что ему безумно скучно. Его глаза были полуприкрыты, и он громко зевнул. Ни Хоу Цзиншу, ни Мэй Силань не обратили на это внимания. Оба бойца уже были в боевой готовности. Хоу Цзиншу держала копье двумя руками, в то время как Мэй Силань не имела оружия, но ее окружало несколько ледяных лотосов.
«Оба бойца готовы? Тогда… сражайся.
Мужчина исчез через несколько секунд после начала боя.
Хоу Цзиншу взревела, когда ее ци дико вспыхнула вокруг нее, прежде чем принять форму дракона. На ее коже появилась чешуя, на голове выросли рога, на спине расправились крылья, а позади нее появился длинный хвост. Она оторвалась от земли. Трещины поползли по земле, когда она рванулась вперед.
[Ледяной лотос: Взрыв]
Белоснежный ледяной лотос полетел вперед, чтобы атаковать Хоу Цзиншу, но она отбила их быстрыми, но мощными взмахами копья. Ледяной лотос превратился в белый порошок и был снесен непреодолимой мощью ее ци.
[Ледяной лотос: Щит]
Мэй Силань подняла руку. Оставшиеся ледяные лотосы собрались перед ней, а затем объединились, образуя большой и прочный щит в форме цветущего лотоса. У Цзянь вспомнил, как видел это во время национального турнира Королевства Шан.
«Не думай, что этого достаточно, чтобы остановить меня!»
Хоу Цзиншу взревела, врезавшись в него, как разъяренный бык. Ледяной лотос разбился при контакте. Мэй Силань отпрыгнула назад, изящно скользя по земле. У Цзянь задавался вопросом, как она это делает, пока не увидел лед, образующийся под ее ногами.
[Ледяной Лотос: Ловушка]
Мэй Силань хлопнула в ладоши, и пара ледяных лотосов образовалась из разбитых останков по обе стороны от Хоу Цзиншу, а затем бросилась вперед, пытаясь раздавить между ними принцессу Королевства Шан. Они разбились прежде, чем смогли добраться до нее. Хоу Цзиншу широко расправила крылья и использовала их как дробящее оружие, чтобы отразить атаку.
[Ледяной шиповник]
Топая по земле, Мэй Силань превратила лед, образовавшийся в результате ее катания по земле, в многочисленные колючие лозы. Они окружили Хоу Цзиншу и попытались схватить ее. Хоу Цзиншу взмахнула копьем и хвостом, разбивая лозы, прежде чем повернулась к Мэй Силань и выставила копье вперед.
[Рёв Дракона]
Из кончика ее копья появился разъяренный дракон, созданный из золотой ци. Он хлынул к Мэй Силань, которая быстро призвала к себе несколько тысяч ледяных лотосов. Взмахом руки она послала ледяной лотос атаковать дракона, но все они либо растаяли, либо разбились при контакте. Дракон продолжал двигаться беспрепятственно.
Мэй Силань подпрыгнула в воздух. Она зависла там и подняла руку. Дракон быстро изменил курс, промахнувшись мимо нее, и его длинное тело изогнулось, поднимаясь в небо.
[Дыхание Ледяного Феникса]
Гигантский ледяной феникс появился над Мэй Силань, в несколько раз больше того, которого они видели во время ее сражений на турнире. Ледяной феникс открыл пасть и выпустил поток ледяного холодного воздуха. Он распространился, как белый туман, и поглотил дракона, который полностью исчез. У Цзянь и все, кто не привык к холоду, вздрогнули, почувствовав резкое падение температуры.
Через несколько секунд что-то упало с неба. Это был дракон. Замороженная техника ударилась о землю и разбилась. Тот факт, что атака Мэй Силань была способна заморозить ци, впечатлил У Цзяня. Даже Лун Чен присвистнул.
Однако Хоу Цзиншу не почивала на лаврах после начала атаки. Она уже обогнула Мэй Силань, пока имела дело с драконом, и упала с неба с копьем наготове. Мэй Силань повернулась к женщине и протянула руку.
[Ледяной лотос: Щит]
Между ними появился еще один массивный ледяной лотос, но, как и предыдущий, Хоу Цзинху превратила его в пыль одним взмахом копья. Она явно стала намного сильнее со времени их последнего боя. У Мэй Силань не было другого выбора, кроме как отойти на некоторое расстояние.
[Лезвия снежинки]
Тысячи снежинок появились из воздуха и напали на Хоу Цзиншу, которая прикрыла свое тело руками. Атаки обрушивались на нее, но они не могли пробить сильный внешний слой ци, украшавший ее тело, как броня. Вскоре Мэй Силань приземлилась на землю и посмотрела на падающий метеор, которым был Хоу Цзиншу.
[Домен Ледяного Феникса]
Атмосфера изменилась. Холодный ветер поднялся и распространился по полю боя. Вокруг тренировочного поля образовался ледяной голубой купол, и сразу после этого чрезвычайно мощная холодная аура охватила всю территорию. Что делало это пространство еще более впечатляющим, так это то, что У Цзянь и другие даже не могли чувствовать холод. Все это концентрировалось внутри этой области.
Несмотря на то, что Хоу Цзиншу был пойман внутри домена, он, похоже, не беспокоился. Ее аура была такой же яркой, как и всегда. Она приземлилась на поле боя, трещины поползли по плитке, и помчалась к Мэй Силань.
Эти двое были вынуждены вступить в лобовую конфронтацию. Мэй Силань использовала свою левую руку как меч, уклоняясь и блокируя многочисленные удары копья Хоу Цзиншу, отвлекая атаки другой женщины, а не отражая их в лоб. Рука и копье двигались как размытые пятна в постоянном потоке движения.
«Старшая сестра стала такой сильной», — похвалил Ёмей.
«Ага. Да, — согласился У Цзянь.
Хуа Сюэ вздохнула. «Похоже, эта битва окончена».
У Цзянь не нужно было спрашивать, что она имеет в виду, поскольку в этот момент Хоу Цзиншу выпустил еще один Рёв Дракона, который заставил все владения задрожать, прежде чем разбиться. Мэй Силань пошатнулась назад, когда кровь потекла по ее рту. Она застыла, когда Хоу Цзиншу приставил копье к ее шее, ухмыляясь.
«На этот раз это моя победа», — сказала она.
Мэй Силань закрыла глаза и вздохнула. «Так что, это.»
Хоу Цзиншу повернулся к У Цзяню и ярко просиял. Он знал, что она не могла видеть этого через его маску, но улыбнулся в ответ. Было легко понять, что она чувствовала, будучи товарищем-практиком. Ничто не приносило большей радости, чем превзойти того, кого ты когда-то не мог победить.
И на этом конкурс подошел к завершению.
