Кененг был красивым городом. Издалека он выглядел великолепно, а вблизи оказался еще красивее. Все здания представляли собой великолепные сооружения, похожие на небольшие дворцы. Флора и фауна были красочными. Великолепные розовые цветы сакуры заполнили горизонт, а вокруг них укоренились разноцветные цветы.
Несколько арочных деревянных мостов пересекали многочисленные каналы. Воздух наполнился паром из каналов. Вся вода в этом городе добывалась из природных подземных горячих источников и Снежной реки.
Ци Чуань показал Чжоу Лихуа город, как и обещал, и тот вел себя как идеальный джентльмен. Он никогда не прикасался к Чжоу Лихуа неуместно и не нападал на нее. Это отличалось от того, к чему она привыкла.
До сих пор Ци Чуан всегда изо всех сил старался добиться ее. Если он не хвалил ее красоту, то он высокомерно обсуждал богатство своей семьи или демонстрировал его. То, что он ни разу не упомянул о ее внешности или своем богатстве, ее нервировало. Было ощущение, что что-то в нем изменилось с момента их последней встречи.
Что еще хуже, так это то, как говорили все вокруг.
«Разве это не господин Ци Чуан?»
«Это! О, небеса выше! Как выглядят мои волосы? Это нормально?»
«Девушка, зачем заботиться о своих волосах? Разве ты не видишь рядом с ним небо, бросающее вызов красоте? Почему ты думаешь, что он посмотрит в твою сторону, когда его сопровождает такая женщина
что
?»
«Ух, ты прав. Эта женщина великолепна. Кто она? Я никогда не видел ее раньше?
«Я не знаю, но она определенно алхимик. Посмотрите на значок на ее халате.
«Может быть, тогда она одна из учениц Ассоциации алхимиков? Как думаешь, они встречаются?
«Трудно сказать, но я готов поспорить, что это так. Мне даже девушки не нравятся, а эта женщина нажимает на все мои кнопки».
«Ненавижу это признавать, но они действительно подходят друг другу. Они оба такие красивые и имеют одинаковое социальное положение».
Терпите это. Терпите это. Терпите это.
Чжоу Лихуа повторила эти слова, словно мантру, у себя в голове. Ей не нравилось, как эти люди автоматически предполагали, что она с Ци Чуаном, но она не то чтобы не понимала. Романтика между мужчиной и женщиной была самой обсуждаемой темой среди простых людей.
Это ее не удивило. Ухаживание не было чем-то случайным. Если молодой человек просил девушку провести с ним время, это всегда делалось с намерением начать ухаживание. Вот почему все, мимо кого они проходили, автоматически считали их парой.
Хотя там были свободные мужчины и женщины, а квартал красных фонарей был довольно популярен, все это были неупомянутые аспекты их культуры. Квартал красных фонарей часто считали темной стороной любого города. Даже если бы кто-то пошел в такое место, социальные пристрастия не позволили бы ему рассказать об этом кому-то еще.
Это также было одной из причин, по которой Чжоу Лихуа подвергся столь строгим ограничениям. Как женщина из клана Чжоу, она должна была поддерживать репутацию чистой и несравненной девушки, чтобы, когда придет время ее семье выбирать для нее мужа, они могли предложить ее самому несравненному молодому человеку. человек клана.
Клан Чжоу уже некоторое время воспитывал ее, и был очень хороший шанс, что они попытаются свести ее с кем-то из главного дома. По правде говоря, если бы не нынешние обстоятельства, она могла бы спокойно отказаться от ухаживаний Ци Чуана. Единственная причина, по которой она сейчас была с ним, заключалась в том, что он был вторым принцем нации, и ей, как наследнице клана Чжоу, нужно было оставаться с ним сердечной.
Конечно, все это не имело никакого отношения к Чжоу Лихуа. У нее не было намерения выходить замуж за Ци Чуаня или кого-то из главного дома, и если бы они попытались навязать этот вопрос, она просто сбежала бы с У Цзянем.
«Вы выглядите обеспокоенным», — сказал Ци Чуан.
«Я удивлена, что ты это заметил», — Чжоу Лихуа изо всех сил старалась сдержать сарказм в своем голосе.
Ци Чуан усмехнулся. «Не позволяйте их словам беспокоить вас».
Вам легко это говорить. Я знаю, тебе это нравится.
Чжоу Лихуа не выразила своего недовольства и просто пошла рядом с молодым человеком, а У Цзянь следовал за ними. О, как ей хотелось оглянуться на него. Она ненавидела то, что его заставляли идти позади нее, а не рядом с ней. Какое лицо было у У Цзяня, когда он слушал, как Ци Чуань разговаривал с ней? Он ревновал? Безразличный? Ей хотелось бы видеть что-то за этой маской.
Слушать Ци Чуана было труднее, чем обычно. Ее разум был занят мыслями об У Цзяне, но ей каким-то образом удавалось сохранять улыбку и кивать на все, что он говорил. Она даже смогла ответить так, как будто действительно обращала на это внимание. Это была одна из хороших сторон ее обучения алхимикам. Она могла разделить свое внимание между множеством разных мыслей и действий.
Они посетили несколько известных достопримечательностей. Существовал открытый рынок, который состоял из нескольких широких улиц, на которых торговцы всех мастей продавали свои товары. Большую часть того, что они продавали, составляли одежду и украшения. Был также продавец тканей, у которого было на продажу большое разнообразие дорогих шелковых тканей.
Большая часть экономики Королевства Чжоу была основана на туризме, но у них также была крупная сельскохозяйственная промышленность и индустрия моды. Все контролировалось императором. Он поручил своим самым доверенным подчиненным управлять многочисленными сельскохозяйственными угодьями и шелковыми фермами. Они также отвечали за сбор налогов, которые были достаточно высокими, чтобы истощить простой народ. Однако никто не мог ничего сделать или сказать по этому поводу, поскольку император мог одним взмахом руки уничтожить целую деревню.
И это был не эвфемизм.
Культиваторы Царства Дэв были более чем способны на такие подвиги.
Экскурсия в конце концов подошла к концу, когда солнце начало садиться, и Ци Чуань наконец проводил Чжоу Лихуа домой.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Спасибо, что показали мне окрестности», — сказала она с улыбкой, на ее лице была маска вежливости.
«Пожалуйста. Удачи на турнире», — сказал Ци Чуан.
Уходя, Чжоу Лихуа вздохнул с облегчением. Он наконец ушел.
«Спасибо, что сопровождали меня», — сказала она мужчине рядом с ней, который до сих пор молчал.
«Я бы потребовал, чтобы я пошел с тобой, даже если бы ты не просил», — признался У Цзянь.
«Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше. Ты в порядке?»
«М-м-м. Я в порядке.»
Чжоу Лихуа прикусила губу, когда они с У Цзянем вошли в свой нынешний дом. Она хотела ему что-то сказать, но, не видя его лица, боялась сказать это. О, как ей хотелось вернуться в то время, когда они были моложе, и поцеловать его в губы прямо на глазах у отца.
***
Ночь была поздней, но У Цзянь не спал. Он сидел на полу, скрестив ноги, сложив руки в форме ручного тигра, и зажмурив глаза. Вокруг него плавали предметы. Каждый из них был заперт в определенном пространстве. Никто не смог бы их переместить, если бы они не нарушили его пространственную блокировку, что потребовало использования почти в два раза больше ци, чем то, что он использовал, чтобы зафиксировать эти объекты на месте.
Однако это был всего лишь побочный эффект его медитации.
У Цзянь в настоящее время не практиковал Дао Пространства, которое натолкнулось на препятствие. Вместо этого он сосредоточился на выращивании крови Бьякко. Только четыре капли крови были активными. Он предположил, что это произошло потому, что его уровень развития был недостаточно высок, чтобы выдержать использование более четырех капель, но что, если бы он мог активировать больше? Сможет ли он достичь большей силы?
Именно это он и хотел выяснить.
Он черпал ци из окружающей среды, дополняя ее таблетками для сбора ци среднего уровня, которые ему предоставил Чжоу Лихуа, и вводил ее в одну каплю крови. Пот стекал по его голове, когда он сосредоточился. Капля крови мерцала золотом, освещая пространство вокруг себя. Прежде чем загореться, он мигнул еще несколько раз.
Я сделал это. Ух ты. Я действительно сделал это!
У Цзянь не ожидал, что это сработает. Он был так взволнован, что попытался проделать это с еще одной каплей крови, даже не осознавая, что переусердствовал, пока кровь в его теле не закипела. Глаза вылезли из орбит, когда он упал. Он закашлялся, выдавив несколько капель крови. Густая жидкость расплескалась по деревянному полу.
Ух, что случилось?
Он не понимал, почему это не сработало во второй раз, но, возможно, все было именно так, как он думал. Уровень его развития
делал
в некоторой степени влияет на то, сколько крови Бьякко он сможет активировать. Причина, по которой он смог активировать пятую каплю крови, заключалась в том, что он находился в девятом подцарстве Царства Асуры. Возможно, после прорыва он сможет активировать шестую каплю.
Встав и подойдя к миске, наполненной чистой водой, У Цзянь сложил руки, чтобы накормить себя, помахал ею и сплюнул в миску. Когда-то прозрачная жидкость была темно-красной. Он поморщился, вызвал целебную гранулу и быстро ее съел.
Как только он начал чувствовать себя лучше, его чувства пришли в состояние повышенной готовности. Он повернул голову и оглядел комнату. Он больше не был один. Никто не вошел в дверь. Он бы их услышал, а это означало…
Он обернулся и посмотрел в окно. Там никого не было. Неужели ему это показалось?
Кран. Кран. Кран.
В этот момент кто-то постучал в окно. Он увидел маленькую руку, выглядывающую снизу. У Цзянь подавил вздох облегчения, подошел, открыл окно и высунул голову с улыбкой на лице.
«Пробраться в комнату молодого человека посреди ночи? Насколько неприлично для наследницы клана Чжоу?» — дразнил он женщину, спрятавшуюся за кустом. На ней был плащ, который хорошо сочетался с ночной тьмой. Капюшон, накинутый на голову, закрывал ее лицо от глаз.
«Не так неприлично, как молодой человек, который не впускает в свою комнату молодую женщину после того, как она так смело решила навестить его», — ответил Чжоу Лихуа.
«Хм. Полагаю, у тебя есть хорошая точка зрения. Он откинулся назад. «Заходи.»
«Спасибо.»
Чжоу Лихуа прыгнул в комнату и отступил назад. Она присела на землю. Он закрыл дверь, а она встала на ноги и сняла капюшон, длинные пряди расплетенных светлых волос песочного цвета спускались ей до колен. Поскольку челка больше не поддерживалась головным убором и не укладывалась, она выглядела длиннее, чем обычно, и обрамляла ее нежное лицо. Затем она сняла плащ, обнажив милую красную ночную рубашку, под которой она была.
— Что ты здесь делаешь, Лили? Или это действительно просто полуночное свидание?» — спросил У Цзянь.
Чжоу Лихуа не ответила, она схватила его за руку и направила к кровати. Он моргнул, когда она поставила его перед кроватью, отошел на несколько ци и повернулся к нему лицом. В животе внезапно поселилось неприятное предчувствие. Однако у Цзянь не было возможности действовать, поскольку женщина набросилась.
«Попался!»
У Цзянь моргнул и уставился в потолок, когда наследница клана Чжоу потерлась лицом о его грудь. Должен ли он быть благодарен или раздосадован тем, что надел рубашку? Он посмотрел на женщину, которая обняла его и крепко сжала. Ощущение ее превосходной груди, прижимающейся к его животу, не осталось незамеченным.
«Лили…»
«Мне очень жаль», — внезапно сказал Чжоу Лихуа.
— Э… почему?
«Сегодня ты выглядел раздраженным».
«Ах…» У Цзяню понадобилась минутка, чтобы прийти в себя. Он глубоко вздохнул, затем выдохнул и погладил женщину по волосам. «Я был сегодня очень раздосадован, но дело было не в тебе. Я знаю, что ты мало что мог сделать. С чисто социальной точки зрения ваше положение в клане Чжоу недостаточно высоко, чтобы вы могли отказать принцу в его собственном королевстве. Меня просто раздражает то, что я не смог ничего сделать, чтобы помешать Ци Чуану заставить тебя подчиняться его прихотям».
«Я думал, что так оно и есть, но все же».
— Не заставляй меня щелкать по тебе пальцем.
«Ты бы этого не сделал. Знаешь, цена испорченного моего прекрасного лица слишком высока.
«Пффф!»
У Цзянь усмехнулся, а Чжоу Лихуа через мгновение захихикал. Когда они успокоились, молодая женщина скользнула телом вверх и в сторону. У Цзянь повернулся, чтобы они оказались лицом к лицу.
— Чувствуешь себя лучше? он спросил.
Чжоу Лихуа, казалось, задумалась, а затем покачала головой. «Думаю, мне нужно немного больше комфорта».
— Ты очень требовательна, но это нормально.
У Цзянь подошел ближе и обнял элегантную молодую женщину. Он прижал ее затылок к своей груди, и она повернула голову, как будто прислушиваясь к биению его сердца. Тепло ее тела убаюкивало. Он почувствовал сильное желание заснуть, но знал, что она хочет большего.
«Лучше?»
— Ммммм… не совсем. Чжоу Лихуа выскользнула ногами из тапочек и сбила их с ног, а затем сплела их ноги вместе, как четверо змей. Ее шелковистая кожа на его коже мурашки пробегают по его спине. «Это лучше.»
У Цзянь вздохнул и попытался прийти в себя. Им придется проснуться пораньше, чтобы Чжоу Лихуа могла проскользнуть обратно в свою комнату, прежде чем кто-нибудь заметит, но он не возражал против того, чтобы эта женщина делила с ним постель. Было очень жаль, что они все еще не могли сделать ничего большего, чем это.
«Цзянь?»
«Да?»
«…Неважно.»
«Ой, давай. Не оставляй меня висеть вот так. Что это такое?»
«Мне жаль. Я хотел что-то сказать, но не думаю, что сейчас это уместно. Позже, когда у нас будет больше шансов по-настоящему побыть в одиночестве.
— Я заставлю тебя это сделать.
«Это обещание.»
Поскольку Чжоу Лихуа хотел дождаться того, что она хотела сказать, У Цзянь закрыл глаза и позволил себе погрузиться в легкий сон.
