Это был последний день турнира. Все были в восторге от предстоящего боя между Цзянь Ву и Мэй Силань. Трибуны были заполнены толпой взволнованно разговаривающих гостей, пришедших посмотреть хорошее шоу. В букмекерской конторе было особенно многолюдно, поскольку люди делали прогнозы о том, кто выиграет.
У Цзянь стоял в зале ожидания вместе с Мэй Силань и Хоу Цзиншу, которые решили сопровождать его, хотя ее больше не было на турнире. В тот день юная принцесса определенно вела себя навязчиво. Она обнимала его руку с тех пор, как они ушли на арену, и не отпускала. Несмотря на то, что она была подавлена вчерашним поражением, она улыбалась так, словно выиграла национальный турнир по картам культиваторов.
Как будто вчера вечером она выместила на мне все свое разочарование… но я не могу жаловаться.
Прошлая ночь была невероятной. Хоу Цзиншу действительно вообще не давал ему спать. Она была настолько агрессивна, что было почти шокирующе представить, как эта принцесса смущалась всякий раз, когда они совершали поступок.
Интересно, изменило ли ее развитие несколько ее характер? На самом деле она не ведет себя по-другому, но она определенно более агрессивна, чем раньше.
«Вы выглядите очень счастливым, Ваше Высочество», — сказала Мэй Силань. — С тобой вчера случилось что-то хорошее?
«Эх-хе. Ты можешь сказать?»
«Конечно. Ты практически светишься».
«Это так? Хе-хе-хе».
У Хоу Цзиншу было действительно… он не хотел говорить «глупый», но да, у нее было глупое выражение лица. Эту глупую улыбку большинство людей не ожидало от принцессы. Хоть она и покраснела, она не отпустила его руку.
Мэй Силань на мгновение уставилась на Хоу Цзиншу, а затем перевела на него взгляд. Ее обвиняющие глаза почти говорили, что она знает, что он сделал с принцессой. У Цзянь повернул голову и отвернулся.
«Цзянь Ву. Мэй Силан. Вас двоих просят выйти на площадку арены», — сказал вошедший в комнату молодой человек.
«Все в порядке. Нам пора идти, — сказал У Цзянь Хоу Цзиншу.
Принцесса неохотно отпустила его руку. Она сделала шаг назад и улыбнулась ему. «Я буду смотреть на трибунах. Помните, что нельзя проиграть».
«Я сделаю все возможное».
У Цзянь и Мэй Силань вышли из комнаты ожидания. Когда они шли на арену, Мэй Силань заговорила с ним.
— Ты настоящий злодей, не так ли?
— Я не знаю, что ты имеешь в виду.
«Притворяешься невежественным? Я знаю, что прошлой ночью ты спал с Ее Высочеством.
— И это делает меня злодеем?
«Не так ли?»
У Цзянь пожал плечами, когда они вышли на арену. «Я так не думаю. Я не злой и не жестокий. У нас с Цзиншу отношения. Все, что мы делали вместе, было сделано с ее согласия».
«Хммм… тогда это моя ошибка».
Они остановились, как только достигли центра арены. Перед ними стоял старейшина, а на платформе, выходившей на сцену, стояли Хундань Це, главный старейшина, Дэн Циган, и жена Хундань Це.
Хундан Це стоял во главе этой группы. Он посмотрел на толпу, затем перевел взгляд на двоих внизу. Его улыбка делала его похожим на доброжелательного правителя.
«Поздравляю с выходом в финал. Вы двое снова и снова доказали свою эффективность на этом турнире и победили каждого соперника, который попадался вам на пути. Мы все были восхищены вашим выдающимся выступлением. Таланты, которые ты продемонстрировал, просто поразительны, и я надеюсь, что ты продолжишь показывать нам, на что ты способен, в этой последней битве».
У Цзянь и Мэй Силань поклонились его словам, показывая, насколько польщены для них его похвалы. Это была традиция уважать тех, кто сильнее тебя. Хундан Це был одним из сильнейших земледельцев Королевства Шан. Неспособность проявить должное уважение во время такого масштабного мероприятия запятнала бы честь их самих и людей, с которыми они связаны.
«Поскольку это последняя битва, я буду руководить ею», — объявил Хундан Це, к большому шоку толпы. «Цзянь Ву. Мэй Силан. Уже почти пора. Вы оба готовы?
«Я», — сказал У Цзянь.
«Да», — добавила Мэй Силань.
«Очень хорошо. Поклонитесь вам, предки. Теперь ко мне. А теперь друг другу. Я официально заявляю, что эта битва начнется… — Хундань Це поднял руку в воздух, а затем быстрым ударом опустил ее. «…сейчас!»
[Залп Ледяного Феникса]
У Цзянь призвал Бледную Луну и отпрыгнул назад в момент начала битвы. На него понесся порыв ледяного ветра с острыми сосульками. Сосульки не имели формы обычных кольев, а приняли форму крошечных фениксов. Они полетели к нему, когда он заключил Бледную Луну в резкую режущую энергию космоса. Искажения появились вокруг его клинка, когда он взмахнул им по широкой дуге.
[Пространственное складывание]
Пространственное свертывание было его уникальной способностью искажать пространство вокруг объектов, чтобы они появлялись где-то еще, что он и сделал с ледяными фениксами. Атака Мэй Силань исчезла перед ним и снова появилась позади Мэй Силань. Глаза молодой женщины расширились от удивления, но она махнула рукой и отклонила нападение.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
[Пространственное разделение]
У Цзянь атаковала, пока она была отвлечена своей техникой. Он взмахнул мечом, вены на его руках вздулись, и метнул пространственный клинок в Мэй Силань. Его атака проделала траншею в земле во время движения.
Мэй Силань подняла ледяную стену, чтобы блокировать его атаку, но простая ледяная стена не могла защитить от разрыва пространства. Его клинок прорвался насквозь, как коса, прорезающая пшеницу. Однако Мэй Силань либо предвидела это, либо была осторожна. Она отскочила в сторону. Пространственный клинок продолжил движение, ударив одну из колонн и прорезав ее насквозь. Узкое отверстие, появившееся в столбе, было тонким, но достаточно широким, чтобы кто-то мог видеть через него другую сторону.
Мэй Силань сузила глаза. «Ваши атаки невероятно опасны. У тебя могут быть самые смертоносные атаки из всех на этом турнире».
«Ваши слова делают мне честь», — сказал У Цзянь.
«Хмф. Мощные атаки ничего не значат, если ты не можешь меня ударить. Я все еще планирую выиграть этот турнир».
«Какое совпадение. Я тоже планирую победить», — сказал У Цзянь за несколько секунд до того, как направить в нее еще один пространственный клинок.
***
Хоу Цзиншу присоединился к Юй Чэньгуану, Ли Хуа, Лю Хэйфэну и Юй Мао на трибунах арены, чтобы наблюдать за битвой за несколько минут до начала боя. Семья из четырех человек уставилась на нее в тот момент, когда она села рядом с ними. В то время как две женщины выглядели понимающими, Юй Мао лишь выглядел смущенным.
«Старшая сестра Цзиншу, почему ты выглядишь такой счастливой?» она спросила.
Хоу Цзиншу не ответил. Вернее, она не смогла ответить.
Ее голова все еще витала в облаках.
Прошлая ночь была невероятной. Хотя в прошлом она и У Цзянь много раз спали вместе, что-то в прошлой ночи казалось особенным. Она все еще могла чувствовать тепло У Цзяня внутри себя. Ощущения прошлой ночи не угасали даже сейчас.
Что сделало прошлую ночь такой необычной? Это из-за моего совершенствования? Я заметил, что сейчас я немного более агрессивен, чем раньше. Моя выносливость, кажется, также увеличилась. Я бы никогда раньше не спал с У Цзянем всю ночь так. Я не смог.
Воплощение Девяти Небесных Драконов было мощным методом совершенствования, который призывал силу дракона. Использование его требовало от нее удовольствия от битвы. Она не могла сделать это долгое время, потому что ее сдерживала тяжесть обязательств, но поддержка У Цзянь помогла ей раскрыть истинный потенциал этого метода.
С момента битвы с Хоу Чао она почувствовала себя освобожденной от бремени, как будто освободилась от всех своих обязательств. Теперь она не только чувствовала себя свободнее, чем когда-либо прежде, но также чувствовала гораздо больше… желания. Глядя на У Цзяня, у нее возникло желание заявить права на него. Ей хотелось затащить его в постель и добиться своего. Было ли это побочным эффектом ее метода совершенствования или что-то еще?
«Вы выглядите вполне удовлетворенным, Ваше Высочество», — сказала Ли Хуа, выведя Хоу Цзиншу из ее мыслей, обняв ее рукой за плечо.
«Ой? Ли Хуа. Привет. Эм, ты что-то сказал? — спросил Хоу Цзиншу.
Ли Хуа криво улыбнулась и покачала головой. «Ты даже не обращаешь внимания ни на меня, ни на кого-то еще, не так ли?»
Хоу Цзиншу покраснел. «Мне жаль.»
«Не будь. Я рад видеть тебя таким счастливым. Ааа. Моя маленькая Цзин’эр уже выросла, — Ли Хуа сделала вид, что вытерла слезу с глаз, как будто ее охватили эмоции.
Хоу Цзиншу почувствовала, как ее щеки загорелись сильнее.
«Перестань дразнить бедную девочку Ли Хуа», — сказал Лю Хэйфэн.
«Хмф. Я не дразню ее… сильно.
Лю Хэйфэн собирался что-то сказать, но Юй Чэньгуан прервал их разговор. «Скоро начнется бой. Возможно, вам двоим стоит успокоиться и обратить внимание.
У Цзянь и Мэй Силань вышли на платформу арены, и Хундань Ци начал свою речь, восхваляя этих двоих за их доблесть. Хоу Цзиншу большую часть времени смотрел на У Цзяня. На нем была маска, поэтому она не могла видеть его лица, но даже в этом случае она чувствовала его волнение по поводу предстоящей битвы. Он только внешне казался спокойным.
Вскоре началась битва, и это было зрелище. Они сразу же начали обмениваться мощными техниками, не сдерживаясь. Удар У Цзяня создал трещины в пространстве, которые перенаправили атаки Мэй Силань обратно на нее. Затем он атаковал, пока она была отвлечена, но на этом битва не закончилась, поскольку Мэй Силань уклонилась от его атаки.
Мэй Силань создала несколько ледяных цветов лотоса, которые танцевали вокруг нее, когда У Цзянь приблизился, чтобы атаковать. Каждый удар его меча был перехвачен одним из цветов. Хотя эти кристальные цветы на первый взгляд выглядели хрупкими, по тому, как они стойко выдерживали каждую атаку, было ясно, что они чрезвычайно долговечны.
«Эти ледяные лотосы — невероятная техника щита», — сказала Ли Хуа, прижимая руку к подбородку.
Лэй Хэйфэн кивнул. «Мэй Силань создает эти лотосы, собирая окружающую влагу из атмосферы и замораживая ее. Затем она укрепляет лотос своей собственной ци. Эти лепестки очень острые, поэтому их можно использовать как для атаки, так и для защиты».
Как будто ее слова были пророческими, Мэй Силань отпрыгнула назад и указала на У Цзяня, посылая в него несколько лотосов. Он взмахнул мечом с огромной скоростью и свирепостью. Искры вспыхнули, а затем вспыхнули, когда Бледная Луна столкнулась с ледяными лотосами. Несмотря на то, что его атаки имели невероятную силу, ледяные лотосы не сломались. Они просто отвернулись от него, прежде чем повернуться назад, чтобы атаковать.
«Похоже, она может управлять ледяными лотосами», — сказал Хоу Цзиншу.
«Это мощная техника, которой обучают членов секты Ледяного Феникса», — объяснил Юй Чэньгуан. «Взрыв ледяного лотоса» — одна из секретных техник, известная лишь немногим избранным. Клан Ледяного Феникса использует как минимум семь секретных техник. Я почти уверен, что только прямой ученик Мастера Секты может изучать их».
«Почему это?» — спросил Хоу Цзиншу.
«Потому что эти методы сложны в освоении и могут поставить под угрозу человека, использующего их. Несколько сотен лет назад молодой ученик секты Ледяного Феникса отправился на миссию. На нее напала и захватила группа бандитов. В отчаянии она применила одну из секретных техник, но заморозила и нападавших, и себя. С тех пор секта Ледяного Феникса создала для своих учеников новый набор менее опасных техник. Между тем, секретным техникам обучают только тех, кто доказывает, что достаточно способен справиться с ними. Юй Чэньгуан пожал плечами. «В любом случае, я думаю, что это было что-то в этом роде».
Битва продолжалась, пока они продолжали говорить. У Цзянь взревел, замахнувшись своим большим мечом на ледяной лотос. Область вокруг его клинка исказилась, как будто она смотрела на что-то через треснувшее стекло, а затем ледяной лотос аккуратно раскололся на две части. Он превратился в воду, которая плеснула на пол. Еще шестнадцать ломтиков спустя, и все ледяные лотосы были уничтожены.
Когда ледяные лотосы исчезли, У Цзянь послал в Мэй Силань еще больше пространственных клинков. Они были почти невидимы невооруженным глазом. Хоу Цзиншу мог видеть их, только щурясь. Каждое лезвие выглядело как рябь, проносившаяся по воздуху с невероятной скоростью. Большинство людей, вероятно, приняли бы их за жару.
Мэй Силань не стала блокировать их. Она прыгнула на столб, затем перепрыгнула на следующий, и на следующий. У Цзянь некоторое время следил за ней, надеясь поразить ее одной из своих атак, но когда ни одно лезвие не попало в цель, он остановился и прыгнул на платформу перед ней.
Короткий меч появился в руке Мэй Силань, когда она блокировала удар У Цзяня. Его атака была настолько мощной, что ее отбросило назад, но она не выглядела раненой, приземлившись на землю и выполнив серию прыжков назад, когда несколько больших кусков пола арены были прорезаны. Она отпустила меч и хлопнула в ладоши, заставив густой ледяной туман распространиться по арене.
Что она сейчас делает?
— удивился Хоу Цзиншу.
