«Минг Хан. Джуйши Фэн. Я вижу, вы стали хорошими друзьями, — поприветствовал их отец.
Мин Хан ухмыльнулся и хлопнул Джуиши Фэна по спине. «Конечно, мы! В конце концов, мой сын женится на своей дочери. Ты выглядишь ревнивым. Гья-ха-ха! Не волнуйся. Если вы позволите У Мэйин выйти замуж за моего сына, мы тоже будем так близки!»
«Я передам.»
Хотя казалось, что слова были выброшены бессердечно, У Цзянь теперь знал достаточно, чтобы понять, что Мин Хань был намного хитрее, чем он показал. Он легко отказался от темы брака и вместо этого вовлек двух других лидеров клана в разговор о турнире.
Мин Шэнь подошел к У Цзяню, У Мэйин и Хоу Цзиншу, пока главы кланов разговаривали. По обе стороны от него стояли два человека. Одной из них была Джуиши Мейрин, прекрасная дочь Джуйши Фэна. Другой был мальчиком на пороге взрослой жизни, с длинными волосами, собранными в хвост, бровями, похожими на мечи, и острыми чертами лица. Он был выше всех остальных, а его ханфу украшал меч на левой груди. У него также был меч, привязанный к поясу.
Это Джуиши Сон. Если я не ошибаюсь, он наследник клана Дзюйши. Старший брат Джуиши Мейрин.
«Надеюсь, ты снова готов проиграть в этом году», — сказал Мин Шен со злобной улыбкой.
«Привет, Цзян. Если я выиграю, ты меня поцелуешь?» — спросил У Мэйин.
«Я бы тебя поцеловал, даже если бы ты проиграл», — сказал У Цзянь.
«Вы двое, пожалуйста, перестаньте говорить о поцелуях?!» — отрезал Хоу Цзиншу, смущенно покраснев.
«Привет! Перестань игнорировать меня!» — крикнул Мин Шен, его лицо покраснело.
«Хм? Ой. Мин Шен. Мне жаль. Мы были так заняты, пытаясь игнорировать звуки лающей собаки, что не услышали вас», — сказал У Цзянь с такой веселой улыбкой, что это могло быть только сарказмом.
На лбу Мин Шена пульсировала яркая и красная вена, но он подавил гнев глубоким вздохом, а затем снова надел снисходительную улыбку.
«То, что ты посмел так меня оскорбить, — это заслуга твоего высокомерия, но не забывай, кто выиграл турнир в прошлом году. В этом году я обязательно снова поставлю вас на место. Возможно, тогда У Мэйин и Хоу Цзиншу увидят, что я им гораздо лучше подхожу».
«Этого не произойдет», — заявил У Мэйин.
Хоу Цзиншу кивнул. «Даже если бы ты выиграл, я бы никогда не женился на тебе».
Мин Шен сжал губы в тонкую линию. У Цзянь не обратила на него особого внимания, а вместо этого сосредоточилась на Джуиши Мейрин, которая посмотрела на У Мэйин с явной ненавистью в глазах. Его внимание снова переключилось на Мин Шена, когда мальчик сделал шаг вперед, но его остановил Джуйши Сон.
«Не пытайтесь запятнать свою честь спорами с ними. Вместо этого докажите свою силу на турнире», — сказал он.
Мин Шен вздохнул и провел рукой по волосам. «Ты прав. Мне незачем так унижаться». Он взглянул на У Цзяня, а затем усмехнулся. «Увидимся на турнире».
Все трое развернулись как один и пошли прочь. Хоу Цзиншу пристально посмотрел на них. У Мэйин тоже, но взгляд Хоу Цзиншу был особенно отвратительным, как будто она смотрела на пару тараканов.
«Я действительно ненавижу этого мальчика. Я не понимаю, как кто-то может быть таким снисходительным», — воскликнула она.
«Насколько мне известно, он всегда был таким. Постарайтесь не позволять этому беспокоить вас», — сказал У Цзянь.
Лидеры кланов закончили говорить, и все направились к смотровым кабинкам. На этой арене было четыре специальных смотровых кабинки, по одной для каждого клана, которые располагались над трибунами, на которых сидели все простые люди. Когда они вышли на веранду с видом на арену, У Цзянь взглянул на смотровую кабину, предназначенную для клана Чжоу.
Внутри уже стояла группа людей, каждый из которых был одет в изысканные мантии и мантии, которые посрамляли все, что могли купить другие три клана. Женщины были одеты в замысловатые наряды, ослеплявшие глаза. Мужчины носили строгую одежду, которая на первый взгляд казалась сдержанной, пока У Цзянь не понял, что их наряды в несколько раз подчеркивали их присутствие.
Это было очевидное проявление богатства. Они просили три клана города Зан не слишком доверять себе.
Один человек из этой группы выделялся У Цзяню. Молодая девушка стояла рядом с лидером клана Чжоу. Она выглядела на несколько лет старше его. По догадке, он мог бы сказать, что ей было шестнадцать или семнадцать, но трудно сказать. Ее волосы были уникального оттенка песочного блонда, граничащего с коричневым, а глаза напоминали ему лазурное небо. На ней была вуаль, которая закрывала большую часть ее лица, поэтому все, что он мог видеть, это ее глаза и белоснежную кожу вокруг них.
Возможно, она почувствовала на себе его взгляд, потому что посмотрела в его сторону, и их глаза встретились. У Цзянь испытывал искушение отвести взгляд, притвориться, что он не изучал ее, но это было бы равносильно признанию того, что он сделал что-то не так, а он так не думал. Он не сводил с нее глаз. В конце концов ее глаза сморщились, как будто она улыбалась, и она подняла руку, чтобы помахать ему. Он помахал в ответ.
Хоу Цзиншу толкнул его локтем. «Как ты думаешь, что ты делаешь?»
«Ничего. Просто дружелюбие.
«Дружба с другой девушкой. Сколько жен ты собираешься иметь?
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Я счастлив только с тобой и Мэй».
Щеки Хоу Цзиншу порозовели. «Надеюсь, ты помнишь эти слова».
Трибуны арены вскоре были заполнены. Отец вышел из смотровой кабины и направился на площадку арены. Другие главы клана, включая главу клана Чжоу, также вышли на арену.
Хотя это называлось Соревнованием трех кланов, потому что его спонсировали кланы города Зан, клан Чжоу также принимал участие в нем, потому что они были более могущественными и влиятельными, чем все три клана вместе взятые. Они же предоставили место. Члены, живущие в городе Зан, возможно, были не чем иным, как членами ветви клана Чжоу, но это мало что значило. Они могли бы легко призвать силу клана Чжоу и уничтожить все три клана, если бы захотели, и все это знали.
Среди трех глав кланов стоял лидер филиала города Зан клана Чжоу. Он выглядел на удивление молодо для руководителя отделения, но это означало, что он, вероятно, был могущественным культиватором. Его черные волосы были длинными и спускались до середины спины. У него была кожа, как свежий снег, голубые глаза, как у молодой девушки, которая, как предположил У Цзянь, была его дочерью, и он носил изысканные белые одежды.
«Добро пожаловать всем на Соревнование Трех Кланов!» он прогремел. Его голос был мощным, несмотря на его стройное телосложение. Это был для тебя культиватор. «Для тех, кто меня не знает, меня зовут Чжоу Цзу. Я надеюсь, что все здесь так же рады, как и я, видеть, как сегодняшняя молодежь демонстрирует свою силу ради вашего развлечения и славы своих семей».
Его слова были встречены бурным одобрением и топотом ног. Улыбка осветила его лицо, придав ему дружелюбный и привлекательный вид. Многие женщины на трибунах упали в обморок. Даже некоторые женщины из клана Ву обмахивались веерами, как будто их сердца трепетали.
«Прежде чем мы начнем настоящее соревнование, пройдет предварительный раунд. Это делается потому, что у нас очень много желающих. Поскольку у нас слишком много записавшихся и это мероприятие рассчитано всего на один день, мы должны отсеять часть желающих принять участие, пока не останутся только лучшие. Сейчас! Пожалуйста, выйдите на арену всех, кто принимает участие в предварительных соревнованиях!»
Большая группа молодых мужчин и женщин в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет вышла через один из нескольких входов на площадку арены. Должно быть, их было не менее пяти или шести десятков.
Турнир представлял собой мероприятие, которое длилось целый день. Сражения между полными надежд культиваторами обычно длились от десяти до пятнадцати минут, хотя некоторые могли длиться от тридцати минут до часа. Если бы все эти люди плюс представители трех кланов приняли участие в турнире, он легко продлился бы минимум два дня, если не три.
«Привет! Разве это не та девушка, на которую ты смотрел выпученными глазами? — спросил У Мэйин, указывая на кого-то в толпе претендентов на участие в конкурсе.
«Я ни на кого не смотрел выпученными глазами», — пробормотал У Цзянь.
У Мэйин просто хихикнула, что заставило У Цзяня вздохнуть, глядя на пол арены. Опознать девушку было легко. Хотя на ней не было ничего, кроме простого красного ханфу, украшенного символами лисы, ее лицо также закрывала вуаль. Она выглядела высокой, поэтому он ожидал, что ей будет шестнадцать или семнадцать, но оказалось, что она была моложе, чем он предполагал.
«Интересно, что она там делает с участниками», — пробормотал Ву Цзянь.
— Потому что она участвует в предварительных отборах? — спросил Хоу Цзиншу, пожав плечами.
«Я думаю, что Цзянь смущает, почему она вообще принимает участие в предварительных соревнованиях», — сказал У Мэйин. Она поджала подбородок и уставилась на девушку. «Ни один член клана Чжоу не принимал участия в этом турнире с момента его основания. Однако, если бы клан Чжоу действительно хотел, чтобы кто-то из них принял участие, им не нужно было бы заставлять его записываться на предварительные испытания».
У Цзянь кивнул. «Точно. Странно, что кто-то из клана Чжоу принял участие в таких предварительных испытаниях».
Хоу Цзиншу замолчал. Она нахмурила бровь, но, в конце концов, пожала плечами и оставила все как есть. Похоже, она тоже не могла придумать причину.
С любопытством глядя на девушку, У Мэйин потянул его за рукав.
«Эта девушка будет важна для тебя», — внезапно сказала она, ее глаза были частично остекленевшими.
«Я… я понимаю. Знаешь ли ты, как… или, может быть, почему? — спросил У Цзянь.
У Мэйин наклонила голову, а затем покачала ею. Ее глаза вернулись в нормальное состояние.
«Нет. К сожалению, я не так уж и много увидел, но она будет очень важна для тебя в будущем. После этого турнира я предлагаю начать посещение аукционного дома. Нам также следует подумать о том, чтобы попытаться найти какие-нибудь редкие природные сокровища, которые мы могли бы продать на аукционе. Это должно помочь нам приблизиться к ней.
«Вы так говорите, как будто найти природные сокровища легко. Думаете ли вы, что природные ресурсы, такие как тот цветок, который мы нашли, когда были моложе, прорастут из земли, как сосна?» У Цзянь пошутил, но У Мэйин просто улыбнулась ему.
Вскоре начались предварительные соревнования. В отличие от основного турнира, это была бесплатная королевская битва, в которой все претенденты сражались друг с другом. Затем для участия в основном турнире были выбраны последние пятнадцать оставшихся в живых.
Все люди, стоявшие на арене, начали сражаться в тот момент, когда рефери клана Чжоу объявил, что битва началась. Кулаки и ноги полетели. Несколько тел полетели в воздух, когда их отбросило в сторону. На этом этапе турнира не было сцены, поэтому люди не могли выиграть по рингу. Единственный способ победить кого-то — это лишить его сознания или сдаться. Несколько членов клана Чжоу стояли в стороне, готовые помочь участникам в случае серьезной травмы.
Хотя наблюдать за боем было трудно из-за того, насколько он был хаотичным, У Цзянь, по крайней мере, смог достаточно легко заметить девушку, которая поймала его взгляд. Она стояла в самом центре арены. Обычно это была бы плохая идея, поскольку это означало, что она была окружена со всех сторон, но девушка ловко отражала каждую атаку, встречавшуюся ей на пути. Она была олицетворением грации, уклоняясь от атак, как будто у нее были глаза на затылке, а затем реагировала жестокими контратаками, оставляя нападавших на земле.
Кто-то подошел к ней сзади и попытался ударить ее дубинкой по голове. Оружие было разрешено, поэтому никто ничего не сказал. Девушка нырнула под атаку, как будто знала, что она произойдет, схватила вытянутую руку и потянула мальчика назад, ударив пяткой, выбив воздух из его легких. Когда он упал на колени, она развернулась и нанесла еще один удар. Ее нога врезалась ему в подбородок. Он упал на спину и не смог подняться.
Рефери клана Чжоу жестом приказал двум членам клана двигаться, и они быстро прорвались через рукопашную схватку, свободно для всех, схватили молодого человека, прежде чем его успели растоптать, и убрали его с пола арены. Их быстрая эффективность была впечатляющей.
Отбросив еще двух участников, остальные поняли, что с этой девушкой им не стоит соперничать. После этого ей дали широкое место. Однако девушка, похоже, не возражала. Она просто стояла на месте, свободно держа руки по бокам. Похоже, она отдыхала, но У Цзянь знал лучше. Мышцы ее спины, плеч и ног были напряжены. Ее тело было готово нанести удар любому, кто подойдет слишком близко.
Она использует стиль боевых искусств Вин Чун, как и Цзиншу, но ясно, что она тренируется в нем гораздо дольше. Я слышал, что для освоения требуется не менее двух лет, так что она, по крайней мере, столько же тренировалась, но, судя по ее боевому опыту, я бы сказал, что она тренируется еще дольше.
«Она очень талантлива», — сказал У Мэйин.
«Ух ты», — это все, что мог сказать Хоу Цзиншу. Ее глаза были довольно широко раскрыты.
У Цзянь ничего не сказал, но признал, что был заинтригован этой девушкой и задавался вопросом, насколько она станет важной для него в будущем.
