Это как раз то, что мне нужно. Еще один ревнивый идиот.
Прошло много времени с тех пор, как ему приходилось иметь дело с кем-то, кто не знал своего места. В последний раз ему действительно нужно было победить какого-то высокомерного молодого господина, который жаждал одной из его женщин, был… когда это было? Он остановился, наклонил голову и на мгновение задумался. Должно быть, это было еще тогда, когда он был ребенком. Мин Шэнь был старшим сыном семьи Мин. Он часто пытался заставить У Мэйин выйти за него замуж и даже пытался оказать давление на клан У. Это был не последний раз, когда кто-то преследовал женщину, которая интересовалась им, но это был последний раз, когда ему действительно приходилось иметь с этим дело.
«Цзянь Ву? Цзянь Ву! Выходи или лишишься права соревноваться!»
«Цзянь Ву, твоя очередь», — сказал Хоу Цзиншу, мягко толкнув его локтем в бок.
«Верно…»
Покачав головой, У Цзянь пошел вперед. Несколько человек разговаривали, пока он проходил мимо них. Он слышал то, что они говорили, благодаря своему улучшенному слуху.
«Черт? Почему он в маске?»
«Может быть, он действительно уродлив под этой маской?»
«Определенно. Зачем носить маску, если ты не уродлив как грех».
«Разве это не значит, что тебе тоже следует носить маску?»
«Ой, пошел ты!»
Вскоре он достиг испытательного камня и даже сумел сдержать вздох. Люди могли быть такими глупыми, но он не винил их. Он посмотрел на испытательный камень, который был намного больше, чем все, что он видел до сих пор, затем положил на него руку. Ци перетекла из его руки в камень. Он не стал сейчас хвастаться. Его результаты сделают это за него.
«Ш-шестнадцать лет… Девятое Подцарство Царства Асуров?!»
Шокирующее заявление старейшины вызвало еще больший переполох, чем когда стало известно о совершенствовании Хунданя Вана. В конце концов, двадцатичетырехлетний парень в Первом Подцарстве Человеческого Предельного Царства был редкостью, но не чем-то неслыханным. Шестнадцатилетний юноша на пике Царства Асура.
был
. Только высшие гении Трех Небесных сект и династии Ся имели такое развитие. Что еще более шокировало толпу, так это то, что У Цзянь был для них неизвестным существом.
У Цзянь встретился взглядом с Хунданом Ваном и улыбнулся, хотя знал, что старший мужчина этого не видит. Выражение лица мечника было бесценным. Его щека дергалась, и он выглядел так, будто кто-то заставил его проглотить дерьмо. Это был взгляд, который У Цзянь никогда не забудет, пока он жив.
Он спустился и встал рядом с Хоу Цзиншу и Юй Цяном. Они оба улыбнулись ему, когда старший начал называть новые имена. Приглушенный шепот продолжался, когда люди подходили, но все они были на шокирующем совершенствовании У Цзяня. Похоже, ему удалось вызвать трепет у толпы. Это было именно то, чего хотел Хоу Цзиншу.
«Сянь Фэнь».
Одна из Трех Ледяных Фей поднялась. У Цзянь считал ее самой старшей в группе. У нее были длинные волосы ледяного синего цвета. Она доходила ей до лодыжек, а длинная коса шла посередине. Глаза у нее были такого же ледяного цвета, как и волосы, кожа бледная, как снег, а губы синие. Какой бы метод совершенствования ни использовали эти женщины, он был очень продвинутым. Немногие методы так сильно меняли внешний вид человека.
Женщина прижала руку к испытательному камню.
«Двадцать пять лет. Девятое подцарство Царства Асуров».
Ее развитие было хорошим, но это не ошеломило толпу. На вершине Царства Асура в Королевстве Шан было много людей.
«Сюнь Си».
Еще одна фея поднялась. Она была моложе первой, хотя У Цзянь не мог угадать ее возраст. Ее волосы были короче, чем у другой женщины. Однако оно было не таким ледяным. Область возле ее корней была черной, а ниже цвет переходил в синий. Только кончики имели тот же ледяной оттенок, что доказывало, что ее развитие было не таким высоким.
«Двадцать лет. Восьмое Подцарство Царства Асуров.
«Эти женщины довольно могущественны», — пробормотал У Цзянь.
Хоу Цзиншу кивнул. «Все члены секты Ледяного Феникса — очень могущественные культиваторы. Большинство из них даже сильнее, чем Секта Пылающей Руки и Секта Святого Меча. Единственная причина, по которой они не самые сильные среди троих, заключается в том, что им не хватает численности».
«Это потому, что они принимают только женщин?» — спросил У Цзянь.
«Конечно, это часть этого, но я слышал, что даже среди женщин очень немногие люди способны совершенствоваться, используя свой уникальный метод совершенствования», — сказал Хоу Цзиншу.
У Цзянь кивнул. Он знал достаточно о методах совершенствования, чтобы понимать, что не каждый может их изучить. Некоторым требовались уникальные конституции, в то время как другим требовалось определенное сходство. Метод развития секты Ледяного Феникса, очевидно, имел какое-то отношение к элементу льда, который был чистым элементом Инь. Сколько людей было способно освоить такой метод? Не так уж и много, полагал он.
«Мэй Силань».
Пока они говорили, несколько человек поднялись, и вскоре последнюю из Трех Ледяных Фей пригласили выйти на сцену.
Толпа замолчала, а она шла вперед с холодной элегантностью, которая противоречила ее явно юному возрасту. Она не могла быть намного старше самого У Цзяня. Ее волосы были цвета льда, а радужная оболочка глаз была почти белой. Она выглядела так, будто ее покрыл иней, и она излучала холодную красоту, которая сильно отличалась от двух женщин, которые поднялись перед ней. Что-то в ней казалось потусторонним. В этом отношении она напомнила ему Хуа Сюэ.
Мэй Силань остановилась перед испытательным камнем, затем оглянулась на толпу. Ее глаза встретились с У Цзянем. Он не знал почему, и продолжал задаваться вопросом, когда девушка повернулась и наконец положила руку на камень.
— Ч-что за черт?! Должно быть, это ошибка?! — в шоке крикнул старший.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Никто в толпе не произнес ни слова. Они не могли. Все замерли. Их глаза были выпучены, а несколько челюстей отвисли; даже У Цзянь изо всех сил пытался поднять челюсть с пола.
Камень для испытаний показал возраст и культуру женщины.
Семнадцатилетний. Первое подцарство человеческого предела.
***
«Я почти не могу поверить, что есть кто-то настолько сильный в таком юном возрасте», — пробормотал У Цзянь.
Выражение лица Хоу Цзиншу, когда она посмотрела на него, почти говорило, что она думала, что он идиот. «Я не думаю, что вы имеете право говорить что-то подобное. Тебе всего шестнадцать, и ты уже достиг вершины Царства Асуров. Я почти уверен, что ты достигнешь человеческого предела еще до того, как тебе исполнится семнадцать.
У Цзянь потер затылок. «У меня нет возражений».
«Тот факт, что вы оба говорите о достижении Человеческого предела до того, как вам исполнится семнадцать, поражает меня», — признался Юй Цян. «Вы двое вообще люди?»
«Конечно», — сказал Хоу Цзиншу.
«Кем еще мы могли бы быть?» — спросил У Цзянь.
«Верно. Дурак я. Забудь, что я спросил. Конечно, вы двое не монстры, замаскированные под людей, — пробормотал Юй Цян.
У Цзянь и Хоу Цзиншу решили игнорировать ожесточенного молодого человека рядом с ними и вместо этого посмотрели на то, где старейшины и глава секты Святого Меча совещались друг с другом. Тестирование завершилось, но предварительные матчи еще не начались. Судя по их широкой жестикуляции и свирепым выражениям лиц, казалось, что они о чем-то спорят друг с другом, хотя он понятия не имел, о чем именно.
Прошло несколько минут, прежде чем мастер секты обратился к аудитории.
«Кхм. Из-за некоторых сложностей мы переставили скобки для каждого боя. Поскольку участников более пяти тысяч, матчи пройдут в течение двух недель. В течение следующих четырнадцати дней у нас будет сто блоков с участием пятидесяти человек, по триста пятьдесят семь матчей в день. На этих десяти платформах вы будете проводить свои матчи».
Вперед вышел пожилой мужчина с седыми волосами, карими глазами и самой длинной бородой, которую У Цзянь когда-либо видел. На первый взгляд он не выглядел очень сильным, но излучал силу. То, как он держался, было сильным и крепким, как ствол массивного дерева. У Цзянь взглянул на меч, привязанный к его поясу. Ножны были украшены узорами из золотых листьев, но в остальном не имели украшений.
«Меня зовут Тэн Циган. Я главный старейшина секты Святого Меча. Позвольте мне показать вам скобки для каждого блока.
Мужчина вынул меч из ножен и рассек воздух. У Цзянь задавался вопросом, что он делает, но затем в небе появились широкие раны, по крайней мере, он так сначала подумал. На самом деле это были рисунки, сделанные из ци. Он свистнул. Это было странно впечатляющее зрелище. Он даже не знал, что можно так писать в воздухе.
Перед стариком в воздухе появилась таблица с указанием того, как будут проходить матчи. Брекетинг 1, как его называли, будет проходить на платформах A и B, то есть двух платформах с крайней левой стороны. У Цзянь не видел ни своего имени, ни имени Хоу Цзиншу, но он увидел имя Юй Цяна внизу справа. Похоже, он будет одним из последних, кто будет сражаться.
Мужчина сделал еще несколько десятков разрезов в небе, создавая своим мечом рисунки ци для скобок со второй по сотую.
«Это первый этап. Обязательно запомните, где вы находитесь в этих скобках», — сказал старейшина.
«Я нахожусь в шестой группе», — сказал Ву Цзянь. «Надеюсь, это означает, что завтра я смогу завершить все свои матчи».
«А мне около восьмидесяти», — пробормотал Хоу Цзиншу. Она выглядела расстроенной. «Думаю, я не буду участвовать в соревнованиях несколько дней».
«Это нормально. Это значит, что мы можем подбадривать друг друга, — У Цзянь положил руку ей на плечо. «Я помню, это была одна из твоих жалоб во время последнего турнира, в котором мы участвовали».
«Не могу поверить, что ты это помнишь. Это произошло так давно».
У Цзянь, конечно же, имел в виду Турнир трех кланов в городе Зан, который проводился кланом Чжоу. Это был первый и единственный турнир, в котором они выступали вместе. Хоу Цзиншу сражался с Мин Шэнем и потерпел поражение. У Цзянь даже не видел их битвы, потому что участвовал в своем собственном бою.
«Блока с первого по десятый сейчас конкурируют. Все, кто не в этих блоках, поднимитесь на трибуны».
Было уже довольно поздно. Проверка возраста и развития каждого человека заняла почти полдня, но похоже, что старейшины и мастера секты не хотели терять время зря. Он слишком хорошо все понимал. У них было более пяти тысяч конкурентов. Это было слишком много для турнира, призванного продемонстрировать только лучшее, что могло предложить Королевство Шан.
Эти турниры были больше, чем просто способом обрести известность и славу. Секты, показавшие хорошие результаты, получали признание аристократии и получали больше рабочих мест как у простых людей, так и у дворян.
Доход секты поступал из четырех источников: пожертвования, дворянство, продажа ресурсов и рабочие места. Богатые семьи, в которых были члены секты, часто присылали ежемесячные или ежегодные пожертвования. Были также дворянские семьи, принадлежавшие к секте. Их доходы часто использовались для дальнейшего финансирования и развития секты. Затем был сбор и продажа ресурсов, которые включали в себя нечто большее, чем просто ресурсы для выращивания, хотя они продавались лучше всего. Последний источник – рабочие места. Любой мог разместить вакансию в секте. Ученики выполняли соответствующую работу и зарабатывали очки, которые можно было потратить в библиотеке, медицинском кабинете и т. д. на методы и алхимические таблетки. Все это было довольно стандартно для сект.
У Цзянь находился в шестом блоке, а это означало, что ему придется сражаться на платформе F.
«Я буду наблюдать за тобой с трибун. Удачи», — сказал Хоу Цзиншу.
У Цзянь ухмыльнулся под маской. «Спасибо!»
Хоу Цзиншу помедлила, прежде чем прижаться губами к его маске. Он выругался. Это было настолько отстойно, что ему пришлось надеть эту чертову штуку. У Цзяню хотелось бы почувствовать ее губы на своей щеке.
Ее действия принесли У Цзяню несколько взглядов, но к этому моменту его мало заботили взгляды ревности. Сколько раз это уже случалось с ним? Он потерял счет после сотого раза.
У Цзянь подошел к своей платформе, а Хоу Цзиншу присоединился к Чжоу Лихуа и Юй Мао. Два человека уже сражались, но ни один из них не был очень силен, и их поединок быстро закончился. Затем их место заняла другая пара. Так шло время, пока не подошла его очередь.
«Цзянь Ву и Сунь Тао, вы встали!» — сказал старейшина, управляющий этим блоком.
У Цзянь прыгнул на платформу примерно в то же время, что и кто-то другой — молодой человек с удивительно яркими светлыми волосами. Это был редкий цвет в этой стране. Черт возьми, это было редкостью в большинстве стран. Это также было признаком того, что цвет его волос, вероятно, был результатом того, какой метод совершенствования он использовал, хотя У Цзянь не мог понять, каким он был культиватором, только по цвету его волос. Может быть, он освоил молниеносный метод? Ему было интересно это узнать.
«Вы язычники, совершившие такие бессовестные действия по отношению к принцессе нашей страны!» обвиняемый мужчина указал пальцем.
У Цзянь был в замешательстве. «… Прошу прощения?»
«Не пытайтесь найти выход из этого за счет переговоров! Я видел, что произошло. Я не знаю, как такая лягушка, как ты, убедила такого лебедя, как Хоу Цзиншу, действовать без капли стыда, но я не позволю тебе сделать с ней что-нибудь еще! Я преподам тебе урок, который ты никогда не забудешь!»
Этот человек был таким громким и дерзким. Было ли это похоже на то, что Хоу Цзиншу шантажировали или что-то в этом роде? Нет, это не так. Любой, у кого есть мозги, мог видеть, что она поцеловала его в щеку — маску охотно. Этот человек был просто идиотом.
«Давненько я не видел человека с глазами, которые не видят леса за деревьями», — пробормотал У Цзянь, передвигая ноги по земле.
Его противник призвал пару нунчаку, которыми он вращал вокруг своего тела, издавая странные звуки.
«Разве ты не призовешь свое оружие?» — спросил мужчина.
«Мне это не нужно для тебя», — сказал У Цзянь.
Сунь Тао прищурился. «Я вижу, ты ищешь смерть. Это высокомерие положит вам конец, если вы не будете осторожны».
У Цзянь пожал плечами. Он не считал себя высокомерным. Просто честно.
«Оба противника готовы?» — спросил старший старейшина. Он в свою очередь получил кивок. «Очень хорошо. На счет три, два, один… бой!»
