Несмотря на многочисленные протесты, Хуу Шучан все равно спарринговал с У Цзянем каждый божий день. Каждый день У Цзянь оказывался на грани выгорания. Спарринг с Хуу Шучаном отличался от спаррингов с У Мэйин, Чжоу Лихуа или Хоу Цзиншу. Этот человек использовал метод совершенствования, который, казалось, воплощал силу. Его пламя могло сжечь все на своем пути. У Цзяню потребовалось все, чтобы остаться в живых.
Но это было именно то, чего хотел У Цзянь.
Только когда человек боролся со всем, что у него было, он обретал истинную силу.
«Ты сумасшедший сынок. Ты знаешь, что это правильно?» Сказал Ху Шучан, стоя на коленях рядом с У Цзянем, который выглядел так, будто его жарили в духовке несколько дней.
Одежда У Цзяня сгорела дотла, а его тело было покрыто ожогами. Он лежал на земле, задыхаясь, и смотрел на небо, видневшееся сквозь навес над головой.
«Это безумие… хотеть силы? Это… безумие… хотеть быть сильным?» — спросил У Цзянь.
Хуу Шучан покачал головой. «Это не безумие, но твоя манера обретать силу
является
безумный. Какой куиватор Царства Ковки Тела будет сражаться с кем-то, кто на несколько сфер выше его? Никто. Вот кто. Никто, кроме тебя, сумасшедший ублюдок.
Хуу Шучан был на полшага в Царстве Асуров, несмотря на то, что ему было всего девятнадцать лет. Это было мощно даже среди самых сильных сект на континенте. Это означало, что всего за три коротких года он вознесся на три царства и был близок к прорыву в четвертое. По его словам, большинство культиваторов его возраста, принадлежавших к большим сектам, находились только в первом или пятом подцарстве Царства Анимы. Только настоящие вундеркинды были столь же могущественны, как он.
У Цзянь не знал, был ли Ху Шучан честен или просто хвастался, но У Мэйин однажды сказал что-то подобное, поэтому он был склонен дать этому человеку презумпцию невиновности.
«Вы не понимаете. Мне нужно быть сильнее. Я сделаю все возможное, чтобы стать самым сильным человеком в мире», — сказал У Цзянь, садясь.
Ху Шучан посмотрел на него в непостижимом изумлении, но затем закрыл глаза и покачал головой. Он мягко улыбнулся, как будто нашел что-то слегка забавным.
«Думаю, мы с тобой на самом деле очень похожи. Мне также нужно стать сильнее… хотя я не могу обрести силу так, как ты кажешься. Ведение нелепых сражений, которые могут меня убить, кажется контрпродуктивным».
«Что бы ни.»
Хуу Шучан помог У Цзяню встать, и они вернулись в свой лагерь. У Цзянь немедленно подошел к корзине, наполненной собранными им растениями, схватил один из более толстых листьев и разрезал его, обнаружив внутри густую пасту. Он обильно намазал пастой ожоги. Он лишь слегка зашипел, когда натуральная мазь подействовала волшебно.
На его теле было немало шрамов от ожогов. Они не собирались уходить. Это была цена, которую У Цзянь заплатил за свои тренировки, но он не возражал. Что такое несколько шрамов, если это означало стать сильнее?
— Тебе скоро исполнится шестнадцать, да? — спросил Хуу Шучан, когда У Цзянь закончил наносить мазь на кожу.
«Это верно. Что из этого?»
— Мне просто интересно, когда ты собираешься прорваться.
У Цзянь наклонил голову и с некоторым ужасом осознал, что не знает. Прорывы всегда происходили, когда человеку исполнялось шестнадцать. Лучшим временем для попытки прорыва была та самая минута, когда кому-то исполнилось шестнадцать. Если бы вы смогли прорваться ближе к этому времени, у вас было бы больше шансов подняться на большее количество подцарств.
«Какой сейчас день?»
«Сегодня шестнадцатый день шестого лунного месяца».
На континенте Сяо использовался лунный календарь. Он был основан на орбите Луны и планеты. Когда Луна выровнялась с планетой и Солнцем, это стало первым днем лунного месяца. Когда луна была полной, это была середина месяца. В месяце было двадцать девять или тридцать дней, а в лунном году двенадцать или тринадцать месяцев — в зависимости от того, был ли этот год високосным или нет. Високосный год случался каждые два-три лунных года.
У Цзянь родился семнадцатого числа шестого лунного месяца, ровно за час до восхода солнца.
«Похоже, завтра я прорвусь», — объявил У Цзянь.
Хуу Шучан выглядел пораженным. «Серьезно?»
«Серьезно.»
«Ну… черт. Я очень рад видеть, на сколько подцарств ты сможешь подняться. Ты безумно силен, поэтому я уверен, что ты поднимешься как минимум на четыре подцарства, если не на пять.
У Цзянь считал, что сможет подняться на большее количество подцарств, но пять считались стандартом для гениев. Он не сказал Хуу Шучану, что Чжоу Лихуа и У Мэйин поднялись еще на большее количество подцарств, чем то, когда они прорвались.
«В любом случае, мне понадобится твоя помощь, чтобы прорваться», — сказал У Цзянь.
«Хм? Моя помощь? Для чего тебе нужна моя помощь?» — спросил Хуу Шучан.
У Цзянь слегка постучал по своей тени за спиной, чтобы Хуу Шучан не увидел ее. Появился хвост, несущий небольшой сундук. Он схватил сундук и позволил хвосту снова погрузиться во тьму, а затем подарил сундук Хуу Шучану.
«Что это?» — спросил мужчина.
У Цзянь открыл сундук, обнаружив набор золотых игл для акупунктуры и свиток, лежащий на фиолетовой подушке. «Мне нужно, чтобы ты воткнул эти иглы точно в те точки, которые указаны в свитке. Ты должен сделать это за час до того, как я прорвусь. Думаешь, ты сможешь это сделать?
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Хуу Шучан схватил свиток, развернул его и быстро прочитал. Когда он закончил, он искоса посмотрел на У Цзяня, как будто младший мальчик внезапно превратился в гидру.
«Позволь мне сказать прямо… ты хочешь, чтобы я взял эти иглы и воткнул их в 361 точку на твоем теле?»
«Это верно.»
«Вы с ума сошли? Чего же ты надеешься добиться, заставив меня сделать это?»
— Ты узнаешь, когда сделаешь это.
«Тч. Отлично. Не говорите мне. Думаю, это справедливо, поскольку я не буду рассказывать вам о своем методе совершенствования. Я думаю, это как-то связано с твоим методом совершенствования, и это такая же семейная тайна, как и моя».
У Цзянь ничего не сказал. Этот человек был не совсем прав, но и не совсем не прав.
Он планировал использовать метод пространственного разделения девяти небес, но это не был семейный метод.
Юмеи носил этот метод в медальоне, когда он и У Мэйин нашли ее. У Мэйин сказал ему, что этот метод подойдет ему лучше всего.
Этот метод совершенствования требовал, чтобы кто-то имел как минимум 20 000 единиц силы и открылась все 361 акупунктурная точка. У Цзяня было открыто только сорок акупунктурных точек, что на самом деле было очень хорошо, поскольку даже у самого одаренного гения было открыто не более тридцати. Однако этого было недостаточно для использования
Метод Пространственного Разделения Девяти Небес.
Поскольку у него не были открыты все акупунктурные точки, ему нужно было заставить их открыться.
Поскольку сегодня вечером он собирался прорваться, У Цзянь не стал спарринговаться с Ху Шучаном, как обычно. Ему нужно было беречь силы. Активация даньтяня и прорыв в Царство Голода потребовали много силы воли и силы. Это был не простой подвиг. Это также было одной из причин, почему культиваторам требовалось как минимум 5000 единиц силы для прорыва.
У Цзянь задавался вопросом, в чем его сила сейчас. В последний раз, когда он проходил тестирование, его сила была настолько велика, что он сломал испытательный камень клана Ву, поэтому он на самом деле не знал, насколько он силен. Его последнее точное измерение показало, что его показатель составил 19 000 единиц, но этот тест был пройден, когда ему было четырнадцать.
— Кстати, тебе не кажется, что пришло время рассказать мне, что ты здесь делаешь? — спросил У Цзянь, когда он и Хуу Шучан сидели вокруг костра. «Я знаю, что ты здесь не просто для того, чтобы бездельничать и охотиться на волшебных зверей. Так ты не станешь сильнее.
Хуу Шучан почесал голову. «Ну, в этом ты прав. Я здесь по конкретной причине. Думаю, ничего страшного, если я тебе расскажу. Он глубоко вздохнул и вздохнул. «Мой метод совершенствования требует, чтобы я ел разные виды огня. Вы знаете, что у некоторых алхимиков есть уникальное алхимическое пламя? Есть пламя, подобное тому, которое растет в дикой природе. Я должен съесть это уникальное пламя».
«И ты слышал, что здесь есть уникальное пламя, которое можно съесть?» — спросил У Цзянь.
Пожав плечами, Ху Шучан сказал: «Да. Я даже знаю, где найти это пламя. Проблема в том, что я не могу до него добраться. Огонь принадлежит Огненному Грифону. Это могущественные магические звери, рожденные в Царстве Анимы. Тот, кто живет здесь, является высшим волшебным зверем Царства Асура. Это не то, с чем я могу бороться в моих нынешних силах. Это причина, по которой я ничего не сделал. Я не уверен что делать.»
Итак, все это время Ху Шучан обсуждал, стоит ли преследовать Огненного Грифона, чтобы заполучить его уникальное пламя. У него не было достаточно сил, чтобы бороться с этим, но он чувствовал себя не смирившимся. Вероятно, он считал, что уход, ничего не добившись, сделал бы это путешествие бессмысленным.
Культиваторам приходилось оставаться стойкими и постоянно двигаться вперед, что требовало огромной силы воли. Отступление могло быть жизнеспособным, а иногда и необходимым вариантом, но оно могло отрицательно повлиять на развитие культиватора, оставив последствия в его психике, которые помешали бы ему прорваться в следующий мир. В худшем случае он может даже создать сердечного демона.
У Цзянь на мгновение задумался над этой дилеммой, прежде чем принять решение.
«Возможно, ты не сможешь победить Огненного Грифона в одиночку, но я думаю, что у нас двоих вместе может быть шанс».
Хуу Шучан посмотрел на него, как на глупого. «Думаешь, ты сможешь сразиться с Огненным Грифоном?»
«Не я. Мы», — сказал У Цзянь.
«Послушай, Кид. Я не буду отрицать, что ты безумно силен, но даже если ты самый невероятный гений на планете, ты в лучшем случае поднимешься в пятое подцарство Царства Голода. Между тем, я всего лишь на полшага в Царство Асуров. У Огненного Грифона находится пиковая база развития Царства Асуры. Это всего лишь один шаг от достижения Царства Человеческого Предела. Даже если мы двое объединимся, у нас не будет шансов», — объяснил Хуу Шучан.
«Мне не нравится снисходительный тон, который ты сейчас использовал», — проворчал У Цзянь. «Я не могу понять, насколько могущественным является кто-то на пике Царства Асуры, но я уверен, что мы сможем победить Огненного Грифона, как только я прорвусь».
Хуу Шучан фыркнул. «Тебе не хватает уверенности, я тебе это дам».
У Цзянь просто улыбнулся. «Как насчет этого? Я прорвусь первым, и как только я это сделаю, ты сам сможешь судить, хватит ли у меня сил помочь тебе.
Хуу Шучан долгое время молчал. У Цзянь почти мог видеть мысли, кружащиеся в его голове. Он действительно не хотел сдаваться и идти домой, но он также не верил, что У Цзянь сможет найти в себе силы помочь ему.
Поскольку решение было за Хуу Шучаном, а У Цзяня было все равно, так или иначе, он ждал, пока старший мужчина примет решение.
«Полагаю… я могу, по крайней мере, подождать, пока ты не прорвешься, чтобы принять решение», — сказал наконец Хуу Шучан.
«Мудрый выбор», — сказал У Цзянь.
Время шло, наступала и уходила полночь, и вскоре прошло два часа, прежде чем в семнадцатый день шестого лунного месяца взошло солнце.
У Цзянь сидел совершенно обнаженным, пока Хуу Шучан взял золотые иглы и осторожно вставил их в свою плоть. Каждый раз, когда мужчина это делал, У Цзянь чувствовал, как что-то внутри него открывалось.
«Почему тебе так трудно втыкать в тебя эти чертовы иглы? Ваша кожа сделана из стали? Мне действительно нужно усилить свое тело ци, чтобы получить ее», — пожаловался Хуу Шучан.
У Цзянь пожал бы плечами, если бы это не испортило положение игл. «Я не только тренировался каждый день с восьми лет, но и употреблял несколько природных сокровищ, которые укрепили мои кости, мышцы и кожу».
«И все же твоя кожа все еще такая же мягкая, как у девушки. Что с этим случилось?»
«…»
У Цзянь почувствовал, как у него на лбу пульсирует вена, когда он сопротивлялся желанию ударить Хуу Шучана.
Прошло почти пятьдесят минут, и вскоре все 361 игла вонзилась в его плоть. Каждый из них застрял в определенной акупунктурной точке. К счастью для У Цзяня, Ху Шучан смог точно разместить каждую иглу.
«Пора. Тебе, вероятно, следует отойти на некоторое расстояние», — предупредил У Цзянь.
«Верно. Нехорошо быть слишком близко к кому-то, когда он собирается прорваться», — Хуу Шучан кивнул и начал пятиться.
У Цзянь закрыл глаза и сосредоточился, успокаивая свой разум и прислушиваясь к звукам леса, шелесту листьев, звукам животных. Он чувствовал под собой землю и даже думал, что чувствует
Юмеи прячется в своей тени. Вскоре даже эти звуки и ощущения исчезли, когда он начал петь про себя.
Я един со Вселенной.
Звук, похожий на звук разбитого стекла, эхом отдавался внутри него, словно исходил из его души.
Все существует внутри Вселенной.
Внутри него раздался еще один звук. У Цзянь почувствовал, как что-то расширяется. Его осведомленность? Его мысли? Он не знал, но не стал продолжать размышлять над этим, а вместо этого произнес заклинание, необходимое для развития метода совершенствования пространственного разделения девяти небес.
Если все существует во вселенной, то и я существую внутри всего.
Потому что я — Вселенная.
А Вселенная — это я.
