Прошло несколько дней. У Цзянь почти каждую минуту бодрствования проводил с Хоу Цзиншу. Они стали настолько неразлучны, что среди команды начали распространяться слухи о том, что он ее новый тайный любовник. Он считал слухи глупыми. Если бы он был тайным любовником, никто бы о нем не узнал.
Конечно, они вроде как правильно поняли роль любовника, хотя у них не было секса с той ночи, когда он открылся ей.
«Хааааааа!»
«Рааааааа!»
У Цзянь в данный момент не думал о слухах, а вместо этого сосредоточился исключительно на женщине перед ним. Хоу Цзиншу начал серию атак когтями. Она взмахнула руками так быстро и с такой силой, что любой нормальный культиватор их уровня был бы снесен.
Тщательно контролируй мою силу. Не пытайтесь превзойти ее силу. Сопоставьте это.
Проводя собственные атаки, чтобы противостоять ее ударам, У Цзянь наносил удары кулаком по каждой атаке когтей. Громкий звук выпущенных ударных волн раздавался эхом каждый раз, когда они встречали атаки друг друга. Ни одна из сторон не добилась успеха, но и не была отброшена назад. Казалось, что они были совершенно равны.
В тот момент, когда казалось, что они вошли в ритм, У Цзянь попыталась выбить из-под себя ноги Хоу Цзиншу, но она перепрыгнула атаку и упала, топнув пяткой, как будто раздавив ему лодыжку. Он отдернул ногу. Перейдя в стойку на руках, он ударил ногой молодую женщину, которая скрестила руки на груди, чтобы защититься.
Хоу Цзиншу отбросило назад. Она проскользила по спарринговому мату несколько ци, а затем согнула ноги, чтобы набрать импульс в икрах. Пальцы ее ног впились в коврик, прежде чем она оттолкнулась и побежала так быстро, что он испугался, что она врежется в него.
Это было не то, что произошло.
Хоу Цзиншу с акробатической грацией развернулся и нанес мощный удар пяткой. Он заблокировал это. Скрестив руки над головой, стиснув зубы, У Цзянь изо всех сил пытался остановить ее мощный удар. Его колени подкосились, руки согнулись, но он сбросил ее.
«Хаааа… хааа… хааааа…»
Они сражались уже несколько часов, но хотя У Цзянь чувствовал себя задыхающимся, Хоу Цзиншу выглядел как дождь. Она яростно ухмылялась – та же ухмылка, которую она носила каждый раз, когда они спарринговались. Кажется, ей действительно нравились их матчи.
«Какого черта…? Ты не устал? — спросил У Цзянь, садясь на корточки.
Хоу Цзиншу покачала головой, расслабляясь. «Нет. Я же говорил тебе, что благодаря моему методу совершенствования я не устаю, когда спаррингую с тобой».
«Хотя ты никогда раньше не проявлял такой выносливости…»
У Цзянь был с ней со времен руин секты Белого Тигра, и она не проявляла такой безумной выносливости. Что изменилось сейчас?
Улыбка Хоу Цзиншу была самоуничижительной, когда она села рядом с ним, заложила руки за спину и посмотрела на потолок.
«Это потому, что… я не люблю насилие», — призналась она. Он наклонил голову, но она, казалось, этого не заметила, ее глаза остекленели, как будто она смотрела на что-то далекое. «Воплощение Девяти Небесных Драконов — это метод совершенствования, который, как говорят, воплощает силу и гордость дракона. Чтобы овладеть им, мне нужно насладиться азартом битвы. Мне нужно любить демонстрировать свою силу и топтаться по противникам. Чем больше я наслаждаюсь боем, тем сильнее я становлюсь и тем быстрее растет мое развитие… но я просто не могу этого сделать. У меня нет склада ума, необходимого для проявления такого высокомерия, и я не люблю убивать, если в этом нет необходимости».
— А у меня все по-другому? — спросил У Цзянь.
«Я так думаю.» Хоу Цзиншу поджала колени к груди, прижалась к ним щекой и улыбнулась в его сторону. «Хотя я не хочу причинять тебе боль, я действительно хочу показать, насколько сильным я стал, и хочу постоянно проверять себя против тебя. Думаю, именно поэтому я стал намного сильнее и поэтому у меня не так легко заканчивается выносливость».
Похоже, она плохо подходила для ее метода совершенствования, что заставило его задуматься, почему она выбрала именно его.
«А вы? Кажется, теперь ты стал намного сильнее», — сказал Хоу Цзиншу.
«Да…» У Цзянь поднял руку и сжал пальцы вместе. «Кровь Бьякко полностью вошла в меня, предоставив мне улучшенные физические способности, но это не значит, что я овладел ею. Я понял, что если не буду контролировать свою силу, то быстрее потеряю выносливость».
Кровь Бьякко дала ему невероятный импульс ко всем его физическим способностям, но он не мог идеально использовать эти преимущества. Чем больше силы он использовал, тем быстрее у него заканчивалась выносливость. Его разум становился истощенным, чем больше он полагался на свои обострённые чувства. Слишком много информации, поступающей слишком быстро, могло привести к перегрузке его мозга.
Он полагал, что для этого есть две причины. Первая причина заключалась в том, что он не контролировал свои способности; он просто позволял им буйствовать. Конечно, он бы устал, если бы не управлял своими способностями должным образом. Вторая причина заключалась в его совершенствовании. Ему просто не хватало уровня развития, чтобы кровь Бьякко могла принести ему реальную пользу. По мере того, как он увеличивал свое развитие, кровь в его теле должна существенно увеличить его способности.
«Кстати, поздравляю с прорывом в седьмое подцарство», — сказал он через мгновение.
«Хм?» Хоу Цзиншу сначала этого не поняла, но потом ее глаза расширились. «Ой! У меня действительно был прорыв! Когда это произошло?!»
«Прямо сейчас. Я подозреваю, что это потому, что мы спарринговали каждый день. Если то, что ты сказал, правда, и твое развитие возрастает, когда ты действительно наслаждаешься боем, то, похоже, я для тебя идеальный спарринг-партнер», — сказал У Цзянь со смехом.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Хоу Цзиншу просиял. «Конечно, так кажется. До сих пор я никогда не повышал свое совершенствование, используя этот метод».
«Рад, что смог быть полезен».
«Привет…»
«Что это такое?»
— Ты не возражаешь, если я спаррингую с тобой, когда ты изо всех сил стараешься? У Цзянь наклонил голову на вопрос Хоу Цзиншу. Она указала на спарринговый мат. «Мы использовали боевые искусства только во время наших спаррингов, но я знаю, что твое величайшее оружие — Дао Пространства. Я надеялся спарринговаться с тобой, пока ты это использовал.
У Цзянь на мгновение серьезно задумался, но затем покачал головой. «Не прямо сейчас. Я уверен, что этот дирижабль крепкий, но мне кажется, что если бы я действительно выложился изо всех сил, я бы его повредил. Но я спаррингую с тобой, как только мы окажемся на суше. Как это звучит?»
Хоу Цзиншу кивнул. «Мне приятно это слышать. Ты прав. Я не думаю, что этот дирижабль сможет противостоять тебе, используя все свои силы.
Кто-то выбрал именно этот момент, чтобы войти в тренировочный зал. Это был У Юн. Он на мгновение огляделся, заметил их и направился в их сторону.
«Вот вы двое. Вам обоим следует подготовиться к высадке. Мы приближаемся к Имперскому городу Шан, — сказал он им.
«Спасибо, что сообщили нам», — сказал Хоу Цзиншу, когда У Цзянь встал и протянул ей руку. Она приняла это и улыбнулась ему. «Я должен найти Чжэн Явэня и подготовиться. Мне придется встретиться с отцом, как только я приземлюсь.
«Тогда, полагаю, я найду гостиницу…» — начал У Цзянь, но Хоу Цзиншу прервал его.
«Ерунда. Ты останешься во дворце в качестве гостя — по крайней мере, до тех пор, пока я не оформлю твое зачисление в Императорскую Академию Королевства Шан.
«Все в порядке. Думаю, тогда я тоже подготовлюсь», — сказал У Цзянь.
«Хороший. Скоро увидимся.»
«Ага. Увидимся.»
Хоу Цзиншу расстался с У Цзянем, который отправился с У Юном в их общую спальню.
На этом дирижабле было не так уж много комнат для гостей, так как большая часть комнат была занята экипажем, поэтому У Цзяню и У Юну пришлось делить комнату. К счастью, они ни с кем этим не поделились.
Их комната была достаточно большой, чтобы с комфортом вместить двоих человек. По разные стороны комнаты стояли пары кроватей, был комод, стол и место, где можно было подмыться. У Цзянь снял одежду и сел на табурет, хотя маску он не снял, так как У Юн присутствовал.
«Эй… эм…»
«Как дела?»
У Цзянь схватил тряпку, окунул ее в воду и начал вытираться. Он чувствовал позади себя У Юна.
«Вы и Ее Высочество проводите много времени вместе. Вы двое… э-э… теперь вместе?
— Что бы ты сделал, если бы я сказал, что да?
У Юн на мгновение замолчал. У Цзянь провел тряпкой по рукам, удаляя скопившийся пот.
«Ничего… я думаю…»
«Ты расстроена, что она нашла кого-то?»
— Н-нет… Я хочу, чтобы она была счастлива. Я думаю, это просто… ты ведь знаешь, что изначально она была невестой моего брата, да? Полагаю, хоть я и хочу, чтобы она была счастлива, мне также жаль моего брата, понимаешь? Девушка, которую он любил, теперь с кем-то другим… Я просто не знаю, как к этому относиться».
Но она все же не…
«Я понимаю что ты чувствуешь. Я бы, наверное, почувствовал то же самое, если бы увидел женщину, помолвленную с моим родственником с другим мужчиной».
— Ну, я рад, что ты понимаешь, я думаю. В любом случае, пожалуйста, позаботьтесь о ней. На Ее Высочество оказывается большое давление».
«Не волнуйся. Я позабочусь о ней».
«Спасибо.»
У Цзянь закончил убираться и оделся. Он не собирался носить свою обычную тренировочную форму.
Первое, что он надел, были штаны. Они были черными и несколько мешковатыми. Поверх него надела пара черных ботинок. Сапоги обхватывали его икры, из-за чего штаны казались немного пышными внизу. Поверх него была красная рубашка с длинными рукавами и кисточками, свисавшими ниже колен, за ней следовали черные наручи с золотыми чешуйчатыми узорами. Сверху был черный жилет с таким же чешуйчатым узором, подбитый красным и золотым. Последним шагом был красный пояс с золотым фронтом.
У Цзянь стоял перед зеркалом и смотрел на свое отражение. Он двигал руками и ногами, делая несколько базовых растяжек. Одежда была тяжелее той, к которой он привык, но в ней было удобно и легко двигаться, хотя он чувствовал, что ее дизайн был для него слишком показным. Что ж, он собирался жить во дворце, поэтому ему нужно было носить что-то, что делало бы его благородным и богатым.
Я не могу позволить себе выставить Хоу Цзиншу в плохом свете из-за того, что он решил быть со мной.
«Я рад видеть, что этот наряд тебе подходит», — сказал У Юн. «Я немного волновался, так как у меня нет твоего телосложения, но, похоже, оно подходит тебе даже лучше, чем я думал».
«Он мешковатый, и в нем легко передвигаться», — сказал Ву Цзянь. — В любом случае, пойдем.
Они вдвоем вышли из комнаты и направились на палубу. Многие люди смотрели на У Цзяня, пока он проходил мимо, хотя он понятия не имел, было ли это из-за его одежды, маски или слухов.
«Знаете, я сомневаюсь, что Ее Высочество еще готова», — сказал У Юн, когда они вышли на палубу. «Девочкам нужно много времени, чтобы подготовиться. Я уверен, что Чжэн Явэнь все еще красится и укладывает волосы».
«Вероятно», — согласился У Цзянь.
Он продолжал разговаривать с У Юном, когда они остановились возле рельсов. У Цзянь прислонился к ним и всмотрелся в город, который только что появился в поле зрения.
«Так это Имперский город Шан», — пробормотал он.
«Ага. Это зрелище никогда не перестанет меня удивлять», — сказал У Юн.
У Цзянь мог понять, почему. Имперский город Шан был огромным. Никогда раньше не бывавший в столице, он не знал, чем она отличается от столиц других стран, но это был, пожалуй, самый большой город, который он когда-либо видел. Он даже не мог предположить, на сколько ли оно растянулось. Планировка напоминала круг, из которого, как он предполагал, был дворянский район, уходило около тринадцати главных дорог. Также было семь дорог, идущих радиально от центра города. Весь город также был окружен впечатляюще высокими стенами.
«Впечатляющее зрелище, не так ли?» — спросил голос слева от него.
У Цзянь улыбнулся и повернулся к Хоу Цзиншу. «Это. Я очень импре… ох.
Он потерял дар речи, когда увидел Хоу Цзиншу, одетого в розовое платье. Было два слоя. Нижним слоем была рубашка без рукавов, открывавшая ее плечи и декольте. Поверх него было накинуто платье на бретелях. Он был связан золотым поясом с несколькими лентообразными отростками, образующими цветочные узоры возле ее бедер. Рукава ее нижней рубашки были объемными, а платье расширялось, как тюльпан. Преимущественно розовые, с золотыми шестиугольными символами и цветами внутри.
Мало того, что ее наряд был великолепен, но и ее волосы были уложены. Две ленты обернули ее боковую челку, как кисточки. Пучок наверху удерживался иголкой, а ее волосы, идущие вниз по центру, были заплетены в косу, заканчивающуюся тем, что пара драгоценностей останавливала их, образуя небольшой рыбий хвост. Остальные волосы были распущены. Он стекал по ее спине нежными волнами.
Челка подчеркивала ее ярко-голубые глаза и нежно-розовые губы. На ней было мало макияжа. Он мог сказать, что она носила что-то, что делало ее губы более блестящими, но не более того.
«Ты выглядишь потрясающе», — тихо сказал он, когда Хоу Цзиншу подошел к нему.
Ее щеки покраснели, когда она улыбнулась ему. «Спасибо. Итак, вы готовы увидеть Имперский город Шан поближе?
«Я.»
Он протянул руку, которую она сжала. Они повернулись обратно к виду, не обращая внимания на множество глаз, смотрящих на них.
