Внутри Императорского Королевского дворца был большой стыковочный отсек. Он был размером примерно с два двора.
Лонг Тианконг причалил к приподнятой платформе и вышел на балкон, который пересекал большую часть комнаты через посадочный трап.
Хоу Цзиншу возглавил процессию с дирижабля. Она взглянула на У Цзянь. Даже сквозь маску его изумление было очевидно. Она не могла сдержать улыбку.
«Вы впервые видели внутреннюю часть стыковочного отсека, не так ли?» она спросила.
«Ага. Это огромно», — сказал он. Он говорил как маленький ребенок, что заставило ее хихикнуть.
Ее реакция не осталась незамеченной для окружающих, но она изо всех сил старалась игнорировать шепот. Она уже была в курсе слухов о своем новом тайном возлюбленном. Теперь это было чем-то вроде секрета полишинеля. Она была уверена, что слухи скоро распространится, но ее это не беспокоило. У Цзянь
был
больше, чем просто ее любовник. Он был ее женихом
é, и даже если ему пришлось скрыть этот факт, она не позволила их отношениям остаться в секрете.
Она повернулась к Юй Чуангуану. «Как только у вас появится возможность обосноваться, не могли бы вы сообщить Императорской академии Шан о моем возвращении, а также помочь с зачислением Цзянь Ву?»
«Конечно, Ваше Высочество. Пожалуйста, оставьте это дело мне», — сказал Юй Чуангуан с поклоном.
«Спасибо. Также, пожалуйста, обработайте… тело Инь Уханя и приготовьте для него похороны».
«Я буду. Я также сообщу его семье».
«Спасибо…» Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, затем повернулась к У Юну и Чжэн Явэню. «Вы двое на данный момент уволены. Спасибо, что сопровождали меня все это время. Пожалуйста, хорошо отдохните».
«Да, Ваше Высочество», — сказали они одновременно.
«Все в порядке. Цзянь Ву, следуй за мной, — сказала Хоу Цзиншу, взяв его за руку и потянув за собой. — Я покажу тебе твою комнату.
Дворец семьи Хоу представлял собой великолепный комплекс из нескольких зданий. В нем было множество дворов с затененными переходами, соединяющих каждое здание, и здания служили комнатами для каждого члена семьи. Императорское было самым большим зданием, расположенным в самом центре. Это было высокое сооружение с массивными колоннами и статуями драконов, сидящее на покатой крыше, простирающейся далеко за пределы стен. Ярко-красная и золотая краски мерцали на свету. Похоже, несколько участков стены тоже были сделаны из чистого золота.
«Гостевой комплекс находится здесь», — сказал Хоу Цзиншу.
У Цзянь взглянул на гостевой комплекс и заартачился. «Это еще более показно, чем дом моего отца…»
«Ну, это
является
часть королевского дворца».
То, что она называла гостевым комплексом, больше походило на то, в чем мог бы жить богатый дворянин. Она понимала, насколько все должно было быть по-другому для человека, который жил в сельской местности, как он. Возможно, оно не было такого же размера, как другие здания, но оно было в два раза больше, чем библиотека клана Ву. В нем было три этажа. По обеим сторонам лестницы, ведущей ко входу, стояли две перемычки.
Хоу Цзиншу подвел его к входу, открыл дверь и вошел внутрь. Он последовал за ней и закрыл дверь.
— Маску снять, — приказала она.
«Так настойчиво», — пробормотал У Цзянь, снимая маску.
Хоу Цзиншу прижал его к стене и зажал губы всего через секунду после того, как маска была снята. У Цзянь обнял ее за талию и притянул к себе. Без нагрудных перевязей, удерживающих ее грудь, ее груди прижимались к его груди, заставляя их сжиматься. Она задавалась вопросом, может ли он почувствовать биение ее сердца, но это было невозможно.
«Мы почти не проводили времени наедине во время поездки сюда», — сказал Хоу Цзиншу, тяжело дыша после того, как поцеловал его так сильно, что его губы были в синяках. — И у нас не было другого шанса сделать… это… с момента нашего первого раза.
«Ах. Ага. Что.» Румянец Хоу Цзиншу, когда она упомянула «это», заставил его тоже покраснеть. «Мы не можем этого сделать. Тот первый раз был невероятно рискованным с нашей стороны».
Она кивнула. «Это было довольно безрассудно. Я не думаю, что кто-нибудь знает. Чжэн Явэнь, возможно, и имеет подозрения, но у нее нет доказательств того, что что-то произошло. Тем не менее, мы не можем позволить себе сделать это снова».
То, что произошло той ночью, было результатом их переполняющих кипящих эмоций. Хоу Цзиншу была так потрясена, что приняла его появление за сон и ушла до самого конца. Если бы у нее была возможность подумать об этом и осознать, что это был не сон, она бы не сделала того, что сделала. Но было слишком поздно что-то менять. Она также не пожалела, что переспала с ним. Что бы ни случилось в будущем, она выйдет замуж за этого человека. Никто другой даже не имел права прикасаться к ней.
«Нам, вероятно, больше не следует этого делать… я имею в виду, пока мы не поженимся», — признался У Цзянь.
«Да… это также несправедливо по отношению к Чжоу Лихуа или У Мэйин», — сказала Хоу Цзиншу, хотя и была разочарована. Она не стала бы лгать. Ей хотелось снова почувствовать его тело рядом со своим, почувствовать его внутри себя, наполняющего ее. Одно воспоминание о той ночи заставило ее вздрогнуть. Все ее кошмары сменились снами о первой ночи с У Цзянем. Иногда она просыпалась посреди ночи и обнаруживала, что играла сама с собой во сне.
Было очень унизительно, когда однажды утром Чжэн Явэнь обнаружил ее такой.
«Мне нужно увидеть отца, но это не займет много времени. Я скоро вернусь, так что жди меня здесь».
У Цзянь улыбнулся ей. «Не волнуйся. Я никуда не поеду.»
«Спасибо.»
Она наклонилась, чтобы поцеловать его в последний раз, прежде чем неохотно расстаться. Она пошла знакомой дорогой к резиденции своего отца. Несколько служанок появились и поклонились ей, когда она проходила, и она приветствовала их всех с улыбкой.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Мне только кажется, или Ее Высочество кажется намного счастливее?»
«Дело не только в тебе. Она практически светится».
«О боже. Ты не думаешь, что она кого-то нашла?
«Хмхмхм. Это только между нами, но мой муж был на борту
Лонг Тянконг, когда они забрали Ее Высочество. Он сказал, что во время своих путешествий она нашла себе любовника.
«О боже! Это так скандально!»
«Шшш! Не так громко!»
Слухи уже дошли до горничных…
Хоу Цзиншу старалась не краснеть, идя по коридору. Она знала, что это произойдет, что это лишь вопрос времени, но не ожидала, что слухи распространятся менее чем через час после их стыковки. Казалось, солдаты не могли держать язык за зубами. Без сомнения, весь Имперский город Шан скоро узнает о ее возлюбленном.
Это означает, что это будет не задолго до
он
тоже об этом слышит.
Она покачала головой, когда достигла большой двери, охраняемой парой культиваторов Царства Асура. Когда она приблизилась, они постучали алебардами по земле.
«Добро пожаловать, Ваше Высочество».
— Алло, отец проснулся?
«Он. Пожалуйста, зайдите внутрь.
«Спасибо.»
Охранники открыли дверь, и Хоу Цзиншу вошел внутрь. Ее отец действительно проснулся. Он сел, опираясь на несколько подушек. Казалось, он смотрел в окно, но повернулся к ней и улыбнулся, когда она подошла.
«Дочь моя, тебя давно не было. Приходить. Сидеть.»
«Отец… Я рад видеть, что ты проснулся».
— И все же ты все еще выглядишь таким грустным.
— Это потому, что ты все еще ужасно выглядишь.
— Все так же резко, как и прежде.
Хотя эти слова могли быть восприняты как шутка между отцом и дочерью, правда заключалась в том, что ее отец
делал
выглядеть ужасно. Его мышцы атрофировались до такой степени, что теперь были видны ребра. Даже с помощью таблеток его тело не могло сохранять питательные вещества, что разрушило его телосложение и сделало его очень слабым. Каждый раз, когда она видела его, в ее груди появлялась боль.
«Я рад, что ты проснулся. У меня такое чувство, будто прошла целая вечность с тех пор, как мы в последний раз разговаривали», — сказала Хоу Цзиншу, сев рядом с кроватью, схватив руку отца и зажав ее между своими.
«Хм. Сегодня был редкий день. Я чувствую себя довольно энергичным. Если бы я был немного сильнее, я бы с удовольствием вышел на улицу».
«Однажды я позабочусь, чтобы ты смог. Отец, я искал повсюду ингредиенты, необходимые для того, чтобы вылечить тебя. Мне нужен только еще один ингредиент», — сказала она эти слова, чтобы ободрить его, но он выглядел довольно грустным.
«Мне очень жаль, дочь моя. Похоже, я возложил на тебя большое бремя».
«Это вообще не бремя! Для меня большая честь помочь вам!»
Отец посмотрел на нее глазами, которые были немного затуманенными, но гораздо яснее, чем когда-либо. Он улыбнулся через несколько мгновений.
«Хм. Ты хорошая дочь… в отличие от моих непослушных сыновей. Он остановился и внимательно изучил ее. «Кстати, ты выглядишь гораздо счастливее, чем я помню. Случилось ли что-то хорошее?»
Хоу Цзиншу сразу стало ясно, что он, сам того не зная, имел в виду то, как она узнала, что У Цзянь жив. Все остальные уже прокомментировали ее «сияние».
— Э-э… ну… да, произошло несколько хороших вещей. У меня есть все ингредиенты, кроме одного, необходимые для успокаивающей таблетки «Нирвана», и я достиг Седьмого подцарства Царства Асуров. Я также встретил кого-то из нашего королевства, когда исследовал руины секты Белого Тигра, и он согласился присоединиться к Императорской Академии Королевства Шан».
«Кажется, многое произошло. Поздравляем с достижением седьмого подцарства. Это невероятный подвиг. Даже я не достиг этого царства, пока мне не исполнилось двадцать». Он похлопал ее по руке. «Расскажи мне об этом культиваторе, который ты нашел».
Хоу Цзиншу говорил, казалось, часами. Каждое слово из ее уст было анекдотом, описывающим, каким удивительным был У Цзянь, хотя она и не дала отцу знать, что на самом деле он тот самый молодой человек, за которого он женился на ней так давно. Она рассказала ему о том, как он спас ее от Ретоу Мэн, как они начали путешествовать вместе и обо всех опасностях, которые они преодолели бок о бок. Когда она говорила, на лице отца играла понимающая улыбка.
— Вы, кажется, очень высокого мнения о нем, — сказал он наконец.
«Я делаю. Я никогда не встречала никого более удивительного», — сказала она.
— И когда ты в него влюбилась?
— О, это было тогда… ах!
Хоу Цзиншу покраснела, когда поняла, что попалась в хитрую ловушку своего отца. Она посмотрела на него, но он лишь улыбнулся.
«Не волнуйся. Я ничего не скажу по этому поводу. Вы заслуживаете обрести счастье. Если этот мужчина может сделать вас счастливой, то я бы предпочла, чтобы вы остались с ним, чем были вынуждены вступить в брак без любви. Я… уже сделал это однажды. И это принесло тебе столько боли.
— Н-не говори так, отец. Возможно, поначалу я не был счастлив, но я полюбил У Цзяня».
«Хм. И посмотрите, чем это обернулось? Отец выглядел таким грустным, и его плечи поникли. «Я до сих пор помню… как ты был опустошен, когда новости об уничтожении клана Ву достигли нашего дворца. Это мои действия заставили тебя страдать. Если бы я не заставил тебя пойти туда…
«Если бы вы не привели меня в клан Ву, я бы никогда не стал тем человеком, которым являюсь сегодня. Пожалуйста… не вини себя. Ненавижу видеть тебя таким», — сказал Хоу Цзиншу.
Он улыбнулся. «Да, ты прав. Мне следует постараться быть более позитивным».
Хоу Цзиншу хотела бы больше поговорить со своим отцом, но она поняла, что он начал утомляться, поэтому поправила ему подушки и держала его за руку, пока он засыпал. Она оставалась такой в течение нескольких долгих секунд. Его рука была такой хрупкой и тонкой. Это возобновило ее решимость найти последний ингредиент, необходимый ей для этой таблетки.
Она вышла из спальни отца и посмотрела на охранников.
«Был ли здесь недавно кто-нибудь из моих братьев?»
Они покачали головами.
«Хоу Гун уехал в Секту Святого Меча через несколько дней после тебя, и
Хоу
Чао не возвращался из секты Пылающих Рук уже много месяцев.
«Я понимаю. Спасибо.»
Хорошо, что никого из них сейчас не было рядом. Она не хотела, чтобы они прерывали ее время с У Цзянем. Хоу Гун был особенно любопытным и пытался раздобыть информацию об У Цзяне, как только узнал об их отношениях. Ничего приятного из этого не выйдет, поэтому чем дольше Хоу Гун будет отсутствовать, тем лучше.
Она нашла У Цзяня на втором этаже гостевого дома, скрестив ноги и сложив руки в печать, пока он медитировал. Было похоже, что он погрузился в свои размышления. Поскольку ей не хотелось его беспокоить, она нашла стул, села на него и стала наблюдать.
Его развитие растет, хотя и очень незначительно. Он находится в шестом подцарстве, поэтому ему понадобятся более сильные алхимические таблетки, чем те, которые он использовал. Похоже, его метод совершенствования также не направлен на сбор ци. Он сказал, что это основано на понимании Дао Пространства. Тот факт, что он смог так быстро повысить свое развитие, является просто свидетельством его невероятного таланта и упорного труда.
Несмотря на то, что его развитие не сильно возросло, казалось, что он стал намного сильнее. Внутри него произошли измеримые изменения. Хоу Цзиншу почувствовала, как волосы на ее голове закололись, когда вокруг его тела образовались пространственные искажения.
Затем он открыл глаза. Они были ярко-золотистого цвета, хотя довольно скоро стали черными.
«Добро пожаловать. Как твой отец?»
«Сегодня ему стало лучше, но он все еще прикован к постели. Он проснулся, что случается редко. Я рад, что мне удалось с ним поговорить».
«Я тоже счастлив. Надеюсь, мы сможем найти последний ингредиент, который нам нужен, чтобы вылечить его».
«Мы будем. На самом деле я собирался навестить Чжоу Лихуа. Возможно, у нее есть новости о том, где мы можем найти последний ингредиент.
«Чжоу Лихуа, ха. Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?»
«Таков был план. Ну давай же. Мы поедем в карете через город. Вы сможете увидеть достопримечательности, когда мы отправимся в поместье ее семьи.
