Чжоу Лихуа и У Цзянь последовали за Цзун Му через залы Ассоциации алхимиков. Присутствовало много людей, которые бродили по коридорам или выходили и заходили в помещения для переработки. Когда они проходили мимо, все отошли в сторону и повернули головы, чтобы посмотреть, как она проходит мимо. Большинство из этих людей, вероятно, присутствовали во время турнира и видели ее в действии.
Место, где они сейчас находились, называлось нефтеперерабатывающим цехом. Это была пагода с шестнадцатью этажами и более чем сотней комнат на каждом этаже. Украшений было мало, поскольку их использовали для очистки пилюль и культивирования. Запах смешанных таблеток наполнил атмосферу. Чжоу Лихуа уловил запах кого-то, от которого пахло тропическим лесом, когда они проходили мимо, и заподозрил, что этот человек только что закончил обработку успокаивающей таблетки земли.
«У меня не было возможности сказать это на вечеринке, но поздравляю с победой в турнире», — сказал Чжун Му. «Честно говоря, я не ожидал, что ты победишь Сяо Вэя и Лили Линг. Твоя победа над ними была самой впечатляющей».
«Это была тяжелая битва. Эти двое заслуживают своей репутации, — Чжоу Лихуа с достоинством принял его поздравления.
«Действительно, и тот факт, что вы смогли их победить, чрезвычайно
впечатляющий
».
«Спасибо.»
Каждый этаж Зала переработки был построен с использованием разных материалов, что еще больше усиливало эффект чьего-либо выращивания или переработки. Первые пять уровней были построены из простого кедра и цемента. Внутри каждой комнаты располагалась простая запечатывающая система, помогающая собирать ци, но других преимуществ она не давала. Следующие пять уровней были окружены древними елями, утопающими в богатых ци лесах. Она собиралась, ловилась и помогала культиваторам поглощать ци, а алхимики могли использовать ци в атмосфере для выполнения алхимии.
Они располагались на десятом этаже. Одиннадцатый этаж и выше предположительно были еще одним уровнем выше этого и были составлены из пятитысячелетнего дуба, но доступ к ним был только для алхимиков рутениевого ранга и выше.
Верхний этаж был отведен для руководителя отделения ассоциации.
«Это будет ваша комната на время вашего пребывания здесь. Это лучшая комната, к которой я могу предоставить вам доступ, и она должна помочь в усовершенствовании и интеграции Пламени Небесного Призрака в ваш даньтянь, — Чжун Му указал на дверь, которая ничем не отличалась от других на этом этаже, за исключением номера на табличке. . Он прижал золотой медальон к небольшому углублению, в результате чего несколько запечатывающих решеток загорелись. За тихим щелчком последовало открытие двери.
«Я ценю вашу помощь», — сказал Чжоу Лихуа с воинственным поклоном.
«Не думай об этом», — Чжун Му вернул лук, а затем посмотрел на У Цзяня. «Что касается тебя, то, поскольку Чжоу Лихуа попросила предоставить тебе комнату, ты можешь снять комнату рядом с ней. Вы должны считать это большой честью. Обычно мы никогда не позволяем кому-либо, кто не принадлежит к Ассоциации алхимиков, использовать наши очистительные помещения.
«Я понимаю. Спасибо, что позволили мне использовать ваши комнаты для совершенствования», — У Цзянь воинственно поклонился мужчине.
Чжоу Лихуа не оценил тон этого человека, и она была уверена, что У Цзянь тоже, но она была благодарна, что Чжун Му сделал для нее исключение. Это правда, что только ученикам разрешалось пользоваться этими комнатами. Вот почему и она, и У Цзянь проигнорировали высокомерие и презрение в тоне мужчины, как будто он смотрел на У Цзяня сверху вниз.
«Я пойду сейчас. Вернитесь в вестибюль и отдайте это человеку за стойкой, когда закончите здесь», — сказал Чжун Му, вручая им обоим серебряный медальон с символом Ассоциации алхимиков.
Вскоре мужчина скрылся за углом. У Цзянь и Чжоу Лихуа переглянулись.
«Увидимся позже?» — спросил У Цзянь.
Его спутник кивнул. «Удачи в вашем совершенствовании».
«И тебе того же.»
Пара прошла в свои комнаты, которые с тихим щелчком закрылись, заперев их внутри. Чтобы выбраться, им придется использовать медальон, который дал им Чжун Му.
Чжоу Лихуа вошел в центр комнаты, где ничего не было. Пол, стены и потолок выглядели сделанными из пепельно-серого дерева. Герметизирующий массив покрывал почти каждый жизнеспособный цзинь поверхностного пространства. Только центр комнаты, отмеченный серебряным кругом, остался нетронутым.
Первое, что сделала Чжоу Лихуа после того, как села, — это вынула Пламя Небесного Призрака и ее котел. Небесное пламя все еще было заключено в кристаллическом корпусе. Сейчас он был послушным, но она знала, что этого не произойдет, как только она отпустит его. Однако прежде чем она это сделала, ей нужно было усовершенствовать подходящую таблетку для ее употребления.
Нельзя просто так интегрировать небесное пламя без подготовки. Каждое без исключения небесное пламя было чрезвычайно опасным, и неподготовленные люди оказывались сожженными изнутри, когда пытались интегрировать его в свой даньтянь. Чжоу Лихуа слышал ужасные истории о том, как людей превращали в обугленные трупы, потому что они высокомерно полагали, что могут поглотить небесное пламя без предварительной подготовки. Даже люди, которые готовились, не всегда добивались успеха. Это была одна из многих причин, по которой большинство алхимиков получали пламя зверя вместо небесного пламени при попытке достичь ранга осмоия.
Один за другим Чжоу Лихуа вынула несколько ингредиентов из своего кольца для хранения и положила их на землю. Они были необходимы для изготовления таблетки, которая позволила бы ей поглотить небесное пламя.
Понадобилось две таблетки. Таблетка ледяного пламени души и пилюля леденящей кости. Из них труднее всего было усовершенствовать Таблетку Ледяного Пламени Души. Это была таблетка 7-го уровня, а это означало, что она не могла усовершенствовать ее сама, но, к счастью, Юнь Чэ подарил ее ей. Он сказал, что изначально это должно было быть для Лили Линг. Без сомнения, он сделал это, чтобы снискать ее благосклонность.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Руо Чун тоже пыталась дать ей одну, но две ей не понадобились, поэтому вместо этого она дала Чжоу Лихуа ингредиенты, необходимые для таблетки, охлаждающей кости.
Это было право прохода для алхимиков, собиравшихся поглотить небесное пламя, чтобы усовершенствовать пилюлю, охлаждающую кости. Это была таблетка четвертого уровня. Хотя усовершенствовать ее не так сложно, как трехслойную красную таблетку Инь-Ян, на нее потребовалось гораздо больше времени. Ей понадобится как минимум один день, чтобы усовершенствовать эту таблетку. Затем она отдыхала в течение дня, чтобы восстановить свою ци. Только после того, как она полностью выздоровеет, она попытается поглотить Пламя Небесного Призрака.
Сделав глубокий вдох, Чжоу Лихуа приступил к работе.
***
У Цзянь глубоко вздохнул, впервые за долгое время почувствовав движение своего совершенствования. Эта комната была почти переполнена ци. Каждый глубокий вдох через нос заставлял ци входить в его меридианы и перемещаться в даньтянь. К сожалению, хотя он и чувствовал движение своего совершенствования, он знал, что этого будет недостаточно, чтобы заставить его прорваться.
Сев в самом центре комнаты, У Цзянь достал две нефритовые бутылки. В одном содержалась Трехслойная Красная Пилюля Инь-Ян, а в другом — Пилюля Вознесения Белого Пламени. Он пока не планировал их использовать. Он подождет, пока не окажется на пороге прорыва, а затем примет одну, чтобы сгладить свой прорыв.
Я един со Вселенной.
Все существует внутри Вселенной.
Если все существует во вселенной, то и я существую внутри всего.
Ибо я един со Вселенной.
А Вселенная — это я.
Все вещи во Вселенной существуют в своем собственном пространстве.
Он закрыл глаза и начал декламировать стихи, которые он выучил из Метода Пространственного Разделения Девяти Небес, размышляя над каждым стихом и их значением. Вскоре пространство вокруг него наполнилось пространственными искажениями. Они были маленькими, и их не заметил бы никто, не чувствительный к Дао Пространства. Однако во время медитации У Цзянь взял под контроль эти искажения, изменив их размер, форму и плотность.
Казалось, прошли эпохи, а У Цзянь оставался неподвижным, как древний дуб посреди леса. Он мог чувствовать, что его понимание Дао Пространства немного увеличилось. Это произошло благодаря дополнительной ци. Хотя это место не содержало никаких концепций Дао Пространства, дополнительная ци, наполняющая атмосферу, давала ему большую свободу действий при экспериментах. Он научился создавать вокруг себя пространственный барьер. Это свело бы на нет любую атаку ниже человеческого предела. Он не мог блокировать атаки культиваторов Царства Дэв подобным образом, но подозревал, что можно будет отклонить их атаки, если он изменит форму своего барьера с полусферы на треугольник. Это было похоже на то, как люди могли использовать клин, чтобы отклонить поток воды. Ему нужно будет проверить это, прежде чем увидеть, работает ли это.
Хм?
У Цзянь выпрямился, почувствовав движение вокруг даньтяня. Было такое ощущение, будто волны моря ци готовились обрушиться на его сознание. Это было то, чего он ждал.
Протянув руку с закрытыми глазами, У Цзянь схватил нефритовую бутылку, большим пальцем вытолкнул пробку и сунул ее в открытый рот. Внутри покатился крошечный шарик. Он сглотнул. Таблетка прошла через горло, осела в желудке и растворилась.
Ба-дамп.
У Цзянь сформировал руками тигровую печать, когда таблетка растворилась, и внезапный приток ци пронесся по его телу, как ураган.
Ба-дамп. Ба-дамп.
Пот выступил у него на лбу, когда он направил поток через меридианы к даньтяню. Там было так много! Было ощущение, что этого было слишком много! Была ли в этом разница, полученная при использовании полноценной таблетки? Если бы он не контролировал тщательно поток ци, большая ее часть утекла бы наружу.
Ба-дамп ба-дамп ба-дамп ба-дамп
ба-дамп!
Сердце его колотилось, когда он стиснул зубы. Было такое ощущение, будто Ци свирепствовала в его теле, но она все равно шла туда, куда нужно. Он почувствовал, как вся эта энергия вскоре достигла его даньтяня и врезалась в него. У Цзянь почти пошатнулся вперед, когда острая боль пронзила его грудь. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы сохранить спокойствие, и медленно направил ци в даньтянь. Своей силой воли он создал туннель и направил через него всю ци.
Его даньтянь расширился.
Ба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-думпба-дампба!
Оно стало настолько большим, что казалось, оно вот-вот вырвется из его груди, но он быстро надавил на него своей волей, заставив его сжаться. Он не позволил себе потерять ни капли ци!
У Цзянь не знал, сколько времени прошло, но вскоре он смог сжать свой даньтянь, пока он не стал во много раз меньше, чем был раньше. Как только это произошло, у него откололся небольшой кусочек даньтяня. Это больше походило на жидкость, капающую с шарика воды. Оно образовало одну звезду. Эта звезда освещала его море ци, которое стало еще более обширным с внезапным притоком силы. Хотя звезда была намного меньше его даньтяня, количество заключенной в ней силы было еще больше.
Я понимаю. Итак, это Царство пределов человечества.
Никто не сказал ему, чего ожидать после достижения Царства Человеческого Предела. Он и не подумал спросить. Это была его ошибка. В любом случае, это выглядело как прорыв в новое подцарство: ему придется собирать ци в свой даньтянь, пока она не станет достаточно большой, а затем сжимать ее, пока он не сможет сформировать еще одну звезду.
Достигнув Царства Человеческого Предела, У Цзянь схватил бутылку с Таблеткой Вознесения Белого Пламени и вылил ее содержимое в рот. Он сглотнул и почувствовал, как по его меридианам устремился приток ци. Его даньтянь быстро расширился, когда он снова направил в него ци, а затем сжался, сжимая его до первоначального размера. Еще одна капля отделилась от его даньтяня и образовала еще одну звезду.
Он глубоко вздохнул и задержал дыхание.
Когда он выдыхал, ему казалось, что он выдыхает целый мир.
Он достиг второго подцарства Человеческого Предела.
У Цзянь открыл глаза и встал, поморщившись, поняв, что его ханьфу мокрая от пота. Он быстро снял одежду и отложил ее в сторону. Глядя на себя, он понял, что его тело стало… тоньше. Раньше он был намного крупнее. Его телосложение имело ту же крепкую мускулатуру, но они были более гибкими, чем раньше.
Он поднял руки, чтобы изучить их, и сжал в кулаки. По прихоти он нанес случайный удар и наблюдал, как воздух дрожал.
«Я понимаю, почему люди так очарованы этим царством. Это довольно сильно».
Многие культиваторы предпочли остаться в Царстве Человеческого Предела, потому что менее половины из тех, кто пытался прорваться через Царство Дэв, преуспели. Остальные погибли в результате Молнии Небесной Скорби. Однако сейчас ему не о чем было беспокоиться.
«Мое развитие все еще нестабильно. Я использую оставшееся время, чтобы стабилизировать свое развитие».
У Цзянь снова сел, закрыл глаза и погрузился в глубокую медитацию.
