Прошло несколько дней с тех пор, как Хуа Сюэ проникла в секту Пылающих Рук. Она украла личность ученика Внешнего Двора. Собирать информацию было бы проще, если бы она украла личность ученика Внутреннего двора, но все они были хорошо известными личностями. Было бы невозможно притвориться, что она одна из них.
Девушка, чью личность она украла, была не только относительно новой, но и не имела друзей, о которых можно было бы говорить. Она внимательно наблюдала за девушкой, прежде чем заменить ее. У нее не только не было друзей, но и семьи. Никто не знал, кто она такая, и поэтому никто не моргнул бы, если бы она внезапно исчезла.
Хуа Сюэ было жаль девушку, поэтому она оставила ее в живых. Та, что была известна как Син Хуа, в настоящее время была заморожена в своей комнате. Лед остановил все функции ее организма и, если потребуется, сохранит ей жизнь на несколько месяцев.
Несмотря на то, что она выбрала кого-то столь неизвестного, во время ее проникновения было несколько препятствий, а именно: каждый мужчина в округе внезапно проявил сильный интерес к Син Хуа. Она потеряла счет тому, сколько мужчин делали ей предложение.
Это было не то, к чему она привыкла. Хуа Сюэ почти всегда проводила время в изолированном совершенствовании. Даже до того, как она оказалась в секте Ледяного Феникса, она редко покидала свою камеру культивирования, редко покидая ее, кроме как для сбора редких природных сокровищ для своего развития или для выполнения назначенных миссий по приказу мастера своей секты. Если бы не инцидент, из-за которого она оказалась в затруднительном положении, она бы до сих пор занималась именно этим.
Хуа Сюэ изо всех сил старалась изображать застенчивость перед этими мужчинами, надеясь, что они в конце концов поймут намек и оставят ее в покое, но она, должно быть, недооценила их решимость. Многие из них еще усерднее пытались за ней ухаживать. Некоторые даже попытались схватить их, что закончилось односторонним избиением, в результате которого они остались наполовину мертвыми.
Она все еще помнила попытку старейшины наказать ее. У него это получалось не очень хорошо. Из-за его заикания ей было трудно понять, что он пытался сказать, а потом он имел наглость спросить, хочет ли она поужинать, после того как отругал ее. Нерв.
Почему больше мужчин не могут быть такими, как Цзянь Ву? Он всегда был очень уважителен и ни разу не пытался за мной ухаживать. Мне даже приятно с ним общаться.
Она задавалась вопросом, был ли Цзянь Ву аномалией. До сих пор он был единственным мужчиной, который не пытался с ней флиртовать. Она бы сказала, что это потому, что у него уже были отношения, но ей уже сделали предложение несколько женатых мужчин. Цзянь Ву также активно флиртовал с Чжоу Лихуа. Возможно, они подумали, что действуют тонко, но она знала, что он был к ней ближе, чем они показывали.
«Маленькая сестра Син Хуа, кажется, мы снова встретились».
Хуа Сюэ оторвалась от книги и улыбнулась молодому человеку. Она надеялась, что ее улыбка была приятной. Последние несколько дней она тренировалась перед зеркалом. Ей было трудно улыбаться. Метод совершенствования, который она использовала, был даже более суровым, чем тот, который использовали члены секты Ледяного Феникса. Все ее эмоции остались нетронутыми, но показать их другим потребовалось гораздо больше усилий.
«Приятно видеть тебя, старший брат Жэнь Цин».
Жэнь Цин был учеником внутреннего двора. Ему было… где-то чуть больше двадцати, подумала она. Она знала, что он не очень стар, но никогда не спрашивала, сколько ему лет. Его черные волосы были подстрижены чуть ниже плеч и перевязаны кожаным ремешком на макушке. Гладкая белая кожа, мягкие черты лица и худощавое тело, покрытое красно-черными одеждами ученика Внутреннего двора, делали его настоящей добычей… по крайней мере, так говорили другие женщины-ученицы Внешнего двора.
Хуа Сюэ не думала, что он такой красивый.
«Что ты читаешь?» — спросил Жэнь Цин.
«Просто свиток по развитию», — сказал Хуа Сюэ. В свитке перед ней содержался базовый метод выращивания огня, но она его не читала.
Читать о методе совершенствования, когда он у тебя уже есть, было опасно. Идеи и концепции другого метода могут проникнуть в вашу психику и нанести ущерб вашему совершенствованию. Было еще хуже, если методы содержали противоположные энергии. Она освоила ледяной метод. Это был огонь. Попытка объединить эти две вещи была глупой.
Она покачала головой, когда молодой человек сел напротив нее.
«Что привело тебя сюда? Разве во Внутреннем дворе нет собственной библиотеки? Я слышала, что оно гораздо более масштабное, чем это», — сказала она.
«Возможно, мне просто нравится атмосфера этой библиотеки», — сказал Жэнь Цин с улыбкой.
Лжец.
Она знала, что он лжет сквозь зубы, и подозревала, что он здесь ради нее, но пока он ничего не пробовал. Хуа Сюэ не совсем понимала, что это значит. Все остальные мужчины просили ее выйти за них замуж или разделить с ними постель всего через несколько мгновений после встречи, но не он. Она знала, что он жаждал ее, потому что его глаза задерживались на ее груди каждый раз, когда они говорили. Чего же ждал этот молодой человек?
Однако Хуа Сюэ ничего не сказала, потому что хотела использовать этого человека для получения информации.
«Кстати, ты упомянул, что любишь странные истории, да?» — спросил Жэнь Цин.
«Я делаю.» Хуа Сюэ кивнула. «У вас есть интересная история, которой вы можете поделиться?»
Жэнь Цин ухмыльнулся и наклонился вперед, как будто собирался поделиться секретом. Хуа Сюэ сидел и ждал, но ничего не сказал. Ей потребовалась почти целая минута, чтобы понять, чего он хочет. С почти неслышным вздохом она наклонилась вперед.
«Ходят странные слухи, что среди ночи из Зала Дисциплины можно услышать стоны. Люди говорят, что это место населено душой Юнь Чэ. Я сначала не поверил, но вчера вечером пошел туда, чтобы убедиться в этом сам, и, о чудо, все это было правдой. Из зала доносились странные стоны».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Юнь Чэ предположительно умер по неизвестным причинам вскоре после турнира, но его тело так и не было похоронено. Она предположила, что они его спрятали. Молодой человек превратился в бешеное животное из-за принятых им опасных таблеток. Было бы лучше, если бы они убили его, так как он представлял опасность для других, но, возможно, он был им полезен?
«Это звучит интригующе», — сказал Хуа Сюэ.
«Верно?» Глаза Жэнь Цин загорелись, когда она наконец проявила к чему-то интерес.
«Как вы думаете, можно ли меня туда отвезти? Я бы хотел сам узнать правду?»
«Ну… Ученикам Внешнего двора на самом деле не разрешено входить во Внутренний двор, так что я действительно не могу… но я полагаю, если бы вы сделали что-то для меня…»
Хуа Сюэ чуть не прикусила язык, когда мужчина уставился на ее грудь. Почему большинство мужчин отказывались отводить взгляд от ее груди? Было ли слишком тяжело смотреть ей в лицо? И он делал свои намерения слишком очевидными. Ей казалось, что он раздевает ее догола.
Несмотря на то, что внутри нее накатило отвращение, ей каким-то образом удалось улыбнуться. «Я окажу тебе огромную услугу, если ты сможешь сделать это для меня».
«Хорошо, хорошо. Раз ты такой настойчивый, я отведу тебя в Зал Дисциплины, — сказал Рен Винг с усмешкой.
«Спасибо», — сказала Хуа Сюэ с поклоном.
***
И Фу погрузился в медитацию с тех пор, как закончился Национальный турнир Королевства Шан. Он не думал, что его развитие повысится только благодаря медитации, и у него не было достаточно времени, чтобы действительно это иметь значение, но он использовал время в изоляции, чтобы сосредоточиться. Скоро на них наступит война. Он просто ждал сигнала.
Во время медитации он размышлял о многом, но больше всего о молодом человеке, выигравшем турнир. Имя Цзянь Ву изначально ему не было знакомо, но от Шао Иму он узнал, что этот молодой человек был весьма необычным. Он убил личного ученика мастера секты Павильона Ветра-Молний. С тех пор Дуо Лонг был вне себя от ярости и поклялся лично убить этого молодого человека.
И Фу подумал, что он глуп.
Месть — это хорошо, но позволить желанию мести затмить ваше суждение было безрассудно. Дуо Лонг был еще слишком молод и слишком зелен, чтобы быть хорошим мастером секты. Он позволил своим личным чувствам помешать достижению его целей. Он надеялся, что предок Павильона Ветров-Молний поставит детёныша на место.
План, который они собирались использовать, предусматривал, что Секта Небесного Меча будет слишком отвлечена, чтобы послать за помощью. Он не знал, как они это сделают, но Королевство Чжоу пообещало, что они смогут отвлечь самую могущественную секту. Как только Секта Небесного Меча была слишком занята, чтобы послать помощь, три из Четырех Великих Павильонов и Королевство Чжоу начали полномасштабное нападение на Королевство Шан.
Их целью было завоевать королевство менее чем за неделю. Император Ци Ша сказал им, что метод, который они будут использовать, чтобы оккупировать Секту Небесного Меча, не будет длиться бесконечно. У них было ограниченное окно возможностей для завоевания этой страны. Если бы они не смогли достичь своей цели в отведенный срок, Секта Небесного Меча обрушилась бы на них, как мстительный дракон. Их секты и нации будут уничтожены.
Однако, если им удастся завоевать Королевство Шан, они смогут сделать Хоу Гуна марионеточным императором. Он все еще был членом королевской семьи. У секты Небесного Меча не было бы иного выбора, кроме как признать законность своего завоевания.
Было несколько проблем, а именно Хоу Чао и Хоу Цзиншу, но И Фу уже разобрался с Хоу Чао. На данный момент он был пленником секты Пылающих Рук, и у них были планы перевезти его в Павильон Пылающего Пламени. Остаток своей жизни он проживет в качестве заложника.
И Фу кратко подумал о том, как нанести вред развитию Хоу Чао после турнира. Он решил не делать этого, поскольку мальчик уже был нищим. Его поражение от младшей сестры оставило в его памяти неприятные последствия. Учитывая недостаток умственной силы, И Фу не верил, что когда-нибудь преодолеет умственное препятствие, которое создало ему поражение. Не нужно было беспокоиться о ком-то, кто превратился в овощ.
Самой большой проблемой будет Цзянь Ву, но император Ци Ша уже заверил меня, что с ним разберутся.
Цзянь Ву в настоящее время находился в Королевстве Чжоу, выступая в качестве телохранителя Чжоу Лихуа на Турнире молодых алхимиков. План состоял в том, чтобы устранить Цзянь Ву как угрозу до его возвращения. И Фу понятия не имел, что задумал этот хитрый лис, но его это не волновало, лишь бы кто-нибудь забрал мальчика.
Что-то в этом молодом человеке вызывает у меня дрожь.
И Фу чувствовал себя крайне настороженно к Цзянь Ву по причинам, которые даже он до конца не понимал. Контроль этого молодого человека над Дао Пространства произвел на него неизгладимое впечатление, запечатлев в душе И Фу врожденный страх, не подчиняющийся логике. Как мог кто-то столь молодой овладеть таким эзотерическим Дао? Помимо его понимания, его база совершенствования не должна была позволять столь разумное использование пространственных манипуляций. Таланты этого мальчика были непостижимы.
Мне страшно подумать о том, что произойдет, если мы позволим этому ребенку вырасти еще сильнее. Все наши планы могут быть разрушены.
Цзянь Ву уже был способен сражаться с людьми, которые были на целое царство выше него. Были и выдающиеся личности, способные на такие же подвиги, но они принадлежали к могущественным сектам и семьям. Для простого мошенника-куиватора было неслыханно иметь такую большую силу. Его метод совершенствования, должно быть, был чрезвычайно мощным. Должно быть, ему действительно очень повезло, что он обрел такой метод.
Пока с Цзянь Ву разбирались, И Фу не предвидел никаких проблем. Юй Чэньгуан был силен, но он был всего лишь культиватором Царства Предела Человека. Любой из мастеров сект Четырех Великих Павильонов мог составить ему конкуренцию. План заключался в том, чтобы все предки и император Ци Ша атаковали одновременно. Пока они опустошали столицу, их армии вступали и захватывали остальную часть королевства.
Хоу Гун упомянул защиту, расположенную вокруг Имперского Королевства Шан. Там был уникальный запечатывающий комплекс, который члены королевской семьи могли активировать в случае чрезвычайной ситуации. Его не использовали более тысячи лет, но предположительно он обладал силой отпугнуть даже культиваторов Царства Реализации. По словам Хоу Гуна, это было бы хлопотно, но император Хоу Цзюнь вышел из строя, а Хоу Цзиншу не знал, как активировать массив.
В том случае, если она
делал
знают, как его активировать, в Имперском городе Шан уже были люди, готовые убрать ее в любой момент. Они бы уже это сделали. Однако, если они потерпят неудачу, это предупредит Королевство Шан о надвигающейся буре. У Хоу Цзиншу не было мягкого разрешения, и она была окружена могущественными телохранителями, такими как Юй Чэньгуан и этот волшебный зверь из Царства пределов людей. Убить ее будет сложно, поэтому лучше было оставить это на крайний случай и, когда уже будет слишком поздно, повернуть назад.
Он обдумывал все проблемы и планы, с которыми ему теперь приходилось иметь дело, когда что-то щекотало его присутствие, как зуд в глубине его сознания. Он поднял голову и посмотрел на стену, как будто заглядывая сквозь нее. Скривив губы в усмешке, он встал.
«Кажется, в секту проникло мощное существо. Не могу поверить, что чуть не пропустил это».
Он не знал, как долго это присутствие было здесь, но, похоже, никто этого не заметил.
«Я не знаю, кто этот человек, но я должен позаботиться о нем, прежде чем он сможет узнать наши секреты».
И Фу подошел к единственному выходу из изоляционной камеры. Он не допустил, чтобы еще одна заноза появилась в их боку.
