Пламя вспыхнуло вокруг Ху Шучана, когда он сидел в своей комнате для медитации. Пот струился по его спине, а от поверхности поднимался жар. Эта комната была его личной комнатой для медитации. Внутренняя часть от пола до потолка была покрыта запечатывающей решеткой, которая собирала огненную ци из глубины земли и выводила ее наружу, чтобы он мог поглотить ее. Глубоко под поверхностью планеты, даже ниже огромного озера, на котором был построен этот город, находились подземные вулканы. Это была одна из причин, по которой Небесный Чэнши был построен здесь, а не где-либо еще.
Последние несколько месяцев он изо всех сил пытался достичь Третьего Подцарства Царства Дэвов, но пока безуспешно. Таблетки могли увеличить ци человека, что помогло ему прорваться. Однако получение большего количества ци — это еще не все. После достижения Царства Дэв, чтобы прорваться, потребовалось больше. Не имело значения, сколько ци он получил, если ему не хватало лучшего понимания своего метода совершенствования.
Все члены клана Феникса культивировали Пламя метода культивирования Феникса. Существовало несколько вариантов этого метода, которые давались членам клана в зависимости от их таланта. Они начали с Первого круга и дошли до Девятого круга. Хуу Шучан культивировал Пламя Первого Круга Метода Совершенствования Феникса, самого слабого из девяти методов. Этот метод было легче понять, но он также был слабее, а это означало, что его основа совершенствования не была такой сильной, как у его старших братьев и сестер или младшей сестры.
Метод совершенствования «Пламя Феникса» основан на поглощении ци через пламя для увеличения вашей собственной силы, а также на получении понимания цикла перерождения и пламени перерождения. Фениксы были бессмертными существами, которые вместо того, чтобы жить вечно, умрут в пожаре, который сами же и создали, и возродятся из пепла. Этот цикл отличал его от трех других небесных божеств.
Все живое должно было в конечном итоге умереть. У всего был конец. Даже планеты, даже боги. Только у феникса не было настоящего конца, потому что цикл смерти и возрождения постоянно действовал. Чтобы культивировать Пламя Феникса, нужно было понять, как работает этот процесс.
К сожалению, Хуу Шучан не был учёным. Он не понимал нюансов своего метода совершенствования. Было бы неправильно сказать, что он плохо подходил для этого метода совершенствования, и это было лишь одной из многих причин, по которым его собственная семья называла его паршивой овцой. То, что должно было произойти естественным образом благодаря его родословной, требовало в два или даже три раза больше работы, чем кто-либо другой. Вот почему так много его братьев смеялись над ним.
Но хотя Ху Шучан, возможно, не очень хорошо подходил для его метода совершенствования, и над ним могли издеваться его собственные братья и сестры, было, по его мнению, что-то, чего не было у многих членов его семьи. Определение. Даже его старший брат, похоже, был доволен тем, что просто полагался на свои таланты, чтобы выжить. Он никогда не работал больше, чем ему нужно.
Ху Шучан был твердо убежден в том, что тяжелый труд побеждает талант, когда таланту не удается усердно работать. Он верил, что сможет стать намного сильнее своих гениальных братьев и сестер, которые полагались исключительно на свой талант и никогда не работали больше, чем считали необходимым.
Хуэй Шучан не знал, сколько времени прошло, но его желудок в конце концов напомнил ему, что он не ел очень долгое время. Он был рад, что никто не услышал его грохота. Возможно, у него была толстая кожа, но даже ему было бы неловко, если бы кто-нибудь услышал, как в этот момент урчит его живот.
Он вышел из комнаты для медитации и поднялся по лестнице. У всех членов клана Феникс была комната для медитации внутри этой подземной пагоды. Огненная ци легче собиралась на нижних этажах, которых было десять. Комната для медитации Ху Шучана находилась всего на втором этаже.
Солнечные лучи ударили ему в глаза, когда он вышел из подземной пагоды и начал спускаться по лестнице. Не успел он уйти далеко, как перед ним появился кто-то. Хуу Шучан поморщился, когда увидел, как приближается его старший брат. Хуу
Пангуо выглядел так же, как и всегда. Его властное высокомерие полностью проявлялось в том, как он с важным видом направлялся к лестнице, как будто это место принадлежало ему. Он остановился, когда увидел
Ху Шучан вышел из зала для медитации и прищурился.
«Ну, здравствуй, братишка. Спустя все это время все еще пытаешься повысить свое развитие?»
Хуу Шучан пожал плечами. «Это верно. Ты тоже поэтому здесь?
«Не смеши», — усмехнулся Ху.
Пангуо. «В отличие от тебя, мне не нужно тренироваться до изнеможения. Обучение для тех, у кого нет таланта. Другими словами, это для таких людей, как вы».
Ху Шучан привык к тому, что этот человек насмехался и высмеивал его, поэтому он не ответил на провокацию старшего брата. В любом случае действия говорили громче, чем слова. Скоро приближался турнир, и все члены клана Феникс должны были принять в нем участие. Хуу Шучан планировал показать своему старшему брату и всем остальным, что он достоин титула клана Феникс. Конечно, настоящей причиной его участия в этом турнире была помощь младшей сестре. Победитель турнира мог обратиться с одной просьбой к Ху Хуанди, своему отцу и главе клана Феникс.
«Прибереги свою браваду до тех пор, пока не победишь меня на турнире», — сказал Хуу Шучан.
«Хмф. Я не понимаю, как культиватор, который только что достиг Второго Подцарства Царства Дэвов, может представлять для меня угрозу. Ты дурак, если думаешь, что кто-то намного слабее меня имеет хоть какую-то надежду на победу.
Ху Шучан сжал руки в кулаки, костяшки пальцев побелели, но через несколько секунд он расслабился и позволил плечам расслабиться. Такое расстраивание ничего не решит. Во время турнира он позволял своим кулакам говорить. Хуу
Пангуо увидел это, усмехнулся и открыл рот, чтобы сказать что-то еще.
Но у него никогда не будет такого шанса!
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«
Хуу
Пангуо!
Хуу Шучан!»
К ним подбежал молодой человек с короткими рыжими волосами и золотистыми глазами. Он был старше Хуу Шучана на несколько лет, но, просто взглянув на них, этого не скажешь. Он достиг Царства Асуров в возрасте шестнадцати лет, поэтому даже спустя несколько лет он все еще выглядел как ребенок. На нем была пылающая оранжево-красная мантия, доходившая до лодыжек.
«Чего ты кричишь, Хуу Яжи?» спросил Хуу
Панго с усмешкой.
Хуу Яжи остановился перед ними, его лицо было белым, как полотно. «Старейшины все в панике! Они говорят, что Ху Юй Цзе исчез из святилища!»
«ЧТО?!» Хуу Шучан и Хуу
Пангуо крикнул в то же время.
***
Дирижаблям не разрешалось пришвартовываться на территории Небесного Чэнши. Когда они отошли на определенное расстояние от города, рядом с ними пролетело несколько самолетов меньшего размера. Они выглядели как крошечные лодки с крыльями из пламени. Один из кораблей подошел прямо к их судну, и на палубу высадился молодой человек, одетый в малиново-золотые доспехи. Он был капитаном Стражи Феникса.
Гвардия Феникса — название постоянной армии династии Ся. Около 80% из них состояли из обычных людей, чья работа заключалась в поддержании мира и разрешении споров между некультиваторами. Остальные были земледельцами. Большинство из них находились в Царствах Анимы и Асуры. Капитаны отделений находились в Царстве Предела Людей, а командиры были культиваторами Царства Дэва. Там было всего около трех десятков командиров, но это все равно было во много раз больше культиваторов Царства Дэва, чем в любой другой нации.
Хотя Гвардия Феникса называлась армией династии Ся, их работа заключалась в первую очередь в том, чтобы действовать как миротворцы. Во времена раздоров именно командиры выходили на поле боя. Поскольку все они находились в Царстве Дэв, у них была сила уничтожить большинство наций самостоятельно. Именно поэтому они составляли ядро армии. Это был вопрос качества, а не количества.
«Меня зовут Хоушин Ходжин. Я здесь, чтобы осмотреть ваш груз и убедиться, что у вас нет контрабанды. Делайте, как я говорю, и этот процесс пройдет гладко».
Капитан стражи, приземлившийся на палубу, расхаживал вокруг с таким высокомерием, что напомнил У Цзяню павлина. Однажды он уже видел дикого павлина. Это было в лесу, окружающем поместье клана Ву. У этого человека была такая же развязность и выпученная грудь, как у той нелепой птицы.
«Почему он ведет себя так высокомерно, хотя он всего лишь в человеческом пределе?» У Цзянь пробормотал себе под нос.
Хуа Сюэ услышала его и пожала плечами. «Именно так действуют люди, принадлежащие к могущественным нациям и сектам. Чувство нравственности человека уменьшается по мере увеличения его власти. Это особенно актуально для тех, кто не заслужил своей власти, или для тех, кто считает, что они безупречны, потому что их поддерживает кто-то могущественный».
У Цзянь не мог не согласиться и кивнул. Он видел, как действуют люди, получившие власть, не заслужив ее. Его мысли вернулись к Мао Юханю, первому человеку, с которым он вступил в конфликт после разрушения его семьи. Этот человек тонул в своей незаработанной власти. Он не был таким уж сильным, но, будучи маленькой рыбкой, плававшей в луже, полной головастиков, он считал себя богом. Он оскорблял окружающих его людей, без проблем грабил и убивал.
И этот парень принадлежал к самой могущественной нации на континенте. У Цзянь мог только представить, насколько высокомерным он был просто из-за того, кто его поддерживал.
К счастью, проверка прошла в основном без происшествий. Их заставили позволить ему осмотреть их накопительные кольца, но он ничего не взял, хотя, возможно, считал, что брать нечего. Мужчина усмехнулся, когда понял, что они из Королевства Шан. Казалось, их маленькая нация не имела большого значения в глазах человека, принадлежавшего к династии Ся. В любом случае они последовали за небольшими дирижаблями в один из нескольких стыковочных отсеков.
Стыковочные отсеки представляли собой большие плавучие конструкции, окружавшие Небесный Чэнши. Они были как острова в небе. На каждом острове можно было причалить как минимум четыре дирижабля. У Цзянь никогда раньше не видел ничего подобного. Он узнал от Хуа Сюэ, что эти острова удерживаются в воздухе с помощью духовных кристаллов, хотя это сбило его с толку еще больше. Была ли династия Ся действительно настолько могущественной, что могла таким образом тратить кристаллы духа? В любом случае, после того как все выгрузились, их отвели к одному из небольших дирижаблей и переправили в город.
Небесный Чэнши был великолепен издалека, но вблизи он был еще более великолепен. Архитектура не была похожа ни на один из городов, которые он посещал раньше. Казалось, в этом не было ни рифмы, ни причины. Хотя все они имели общую эстетику, каждая постройка отличалась от любой другой постройки. Некоторые были похожи на пагоды, другие были приземистыми и круглыми. Они миновали одно здание, похожее на гигантскую птицу с широко расправленными крыльями. Он увидел людей, сидящих на балконе на распростертых крыльях птицы. Это было поистине необычное зрелище.
«Какие странные здания», — пробормотал У Цзянь.
Мэй Силань кивнула. «Я никогда не видел ничего столь странного».
«Династия Ся — старейшая сохранившаяся нация на континенте Сяо», — сказал Юй Чэньгуан, когда У Цзянь задавал ему вопросы. «Их архитектура менялась с каждой эпохой. Вы можете сказать, какие структуры появились позже, потому что между ними есть некоторое единообразие. Конечно, некоторые здания, такие как отель «Феникс», мимо которого мы только что проезжали, тоже совершенно новые. Я слышал, что есть несколько известных архитекторов, у которых есть очень, э-э, грандиозные идеи».
«Отлично, да», — пробормотал У Цзянь.
В то время как все остальные выглядели шокированными, одна Хуа Сюэ выглядела равнодушной. Он задавался вопросом, означает ли это, что здания на Девяти Небесах еще более эклектичны, чем эти. Его это не удивило бы. Девять небес должны были быть во много раз больше этого мира.
Вскоре дирижабль приземлился на небольшую стыковочную платформу, и группе разрешили продолжить путь. Юй Чэньгуан возглавил группу. Очевидно, он уже однажды бывал в Небесном Чэнши с дипломатической миссией и кое-что знал о планировке города, хотя даже ему нужна была карта, чтобы понять, как добраться до отеля, в котором они остановились. Не помогло и то, что на улицах было больше людей, чем У Цзянь когда-либо видел. Он думал, что Имперский город Шан был занят, но в этом городе ничего не было по этому поводу. Улицы были до отказа заполнены пешеходами.
В конце концов они добрались до своего отеля — великолепного сооружения, сделанного из чего-то похожего на серебро и украшенного мотивами Феникса. Она называлась Гостиница «Серебряный Феникс» и представляла собой пятиэтажный комплекс с несколькими дворами. Интерьер бужи был украшен статуями фениксов, и даже на потолке были изображения летающих по воздуху фениксов.
Каждому из них была предоставлена отдельная комната. У Цзянь жил в одной комнате с Юмей, но это потому, что она была его спутницей. В любом случае, большую часть времени она проводила в его тени. Комната была больше, чем ему нужно, и в ней было гораздо больше мебели, чем он когда-либо мог использовать. У них даже была комната для медитации для куиваторов, хотя он не думал, что это принесет ему пользу, поскольку она предназначалась для куиваторов Царства Асура. Как только у него появилась возможность обустроиться, У Цзянь решил покинуть отель.
Ему хотелось немного осмотреть город.
