В Царстве Небесного Меча не было времен года. Во внешнем мире погода постоянно менялась. Когда У Цзянь жил в городе Зан, зима была снежной страной чудес, лето жарким, весна полна ярких цветов, а осень — мириадами ярких опавших листьев. По сравнению с постоянно меняющимися временами года в обычном мире Небесное Царство было статичным.
Легко было потерять счет времени, когда жизнь никогда не менялась так, как сейчас. Дни, месяцы, годы. Они могут пролететь незаметно, даже если вы этого не заметите. У Цзянь начал понимать это после почти года пребывания в секте Небесного Меча.
У Цзянь потерял счет времени, оттачивая свои навыки, бросая вызов лучшим ученикам секты — семи лидерам фракций. Сразу после победы над Ло Фэном он бросил вызов Гао Шену и Вэй Ину. Он победил их обоих, хотя они были намного сильнее Ло Фэна. Затем он бросил вызов Лань Сю из Лазурной Луны и Мэй Лин, возглавлявшей Хрустальный Лотос. Мэй Лин сначала отказала ему. Ему пришлось подкупить ее алхимическими ингредиентами, что было совсем другим испытанием. Он был вынужден искать 1000-летний корень Небесного Ян-Лотоса. После битвы и победы над Мэй Лин он продолжил битву с Лэй Цзинь и Юэ Лань.
По мере того как он продолжал свою победную серию, популярность У Цзяня пропорционально росла. Слухи о нем распространились уже довольно далеко. Большинство людей знали о нем еще до того, как он начал сражаться с каждым лидером фракции из-за благосклонности к нему У Мэйин.
Тогда многие люди смотрели на него с презрением. Как смеет этот человек, не принадлежащий к секте, подобраться так близко к Леди Оракулу! Их мысли и чувства были ясно написаны на их лицах. Большинство из них ничего не сделали бы, потому что у них не было силы заставить его отступить, но у семи руководителей секций была такая сила, и они изо всех сил старались унизить его, ошибочно полагая, что У Мэйин увидит причину, если проиграет. им.
Благодаря этому У Цзянь смог довести свои навыки до совершенства. Он полностью овладел «Рассекающим небеса одним ударом» и даже создал несколько вариаций, о которых мастер Фэн Тяншэн не знал. Все они были производными и не обладали мощью оригинала, но в крайнем случае их можно было использовать.
После победы над семью лидерами фракций никто больше не удосужился бросить вызов У Цзяню. Последним человеком, которого он победил, был Лан Юэ более месяца назад.
Хотя его больше никто не вызывал на дуэли, у него все еще были спарринг-партнеры в лице У Мэйин и
Хундан Ван. Даже
Чжэ Фэнгли время от времени заходил попросить подставку. Благодаря им он все еще мог постоянно совершенствоваться.
Конечно, У Цзянь не тратил все свое время на тренировки. Перерывы также были важны. В это время У Цзянь большую часть времени проводил, отдыхая с У Мэйин и Юмэй. Обычно они проводили время дома, так как там было комфортнее. У Цзянь и У Мэйин не могли пойти в Город Небесного Меча, чтобы на них не глазели люди, поэтому, хотя они время от времени ходили в город на свидания, они предпочитали проводить время друг с другом дома.
Это был еще один прекрасный день в Царстве Небесного Меча. Ясное небо давало яркое освещение и тепло. Мягкий ветерок создавал уникальные звуки, проносясь по дзен-саду. Минималистский пейзаж помог успокоить ум У Цзяня, и он смог обрести внутренний баланс. Он впитал мирную атмосферу с чувством эмоционального умиротворения.
Положив голову на его бедро, стояла У Мэйин, чьи длинные ресницы были видны, когда она задремала. Он взглянул на нее и улыбнулся. Грудь молодой женщины поднималась и опускалась, когда она ритмично вдыхала и выдыхала через нос. Она выглядела такой умиротворенной, что У Цзянь подумывал сам пойти спать. Идея вздремнуть на веранде с видом на сад была привлекательной.
Пока он и У Мэйин отдыхали на веранде, Юмэй играла в саду. Она гонялась за бабочкой, прыгая вверх и вниз, чтобы поймать ее, хотя он не думал, что она серьезно старается. Она могла бы легко поймать его, если бы захотела.
«Здесь так мирно», — пробормотала У Мэйин, медленно открывая глаза.
«Ой? Ты проснулся.» У Цзянь на мгновение остановился, затем кивнул. «В последнее время здесь было очень мирно».
«Это немного похоже на затишье перед бурей».
— Ты что-нибудь видел?
«Я видел много вещей… но пока ничего конкретного. Это само по себе проблема».
«Что
иметь
Вы видели?»
«…Ты отправишься в путешествие с кем-то из твоих знакомых, но я не знаю, что там произойдет».
«Значит, наш враг собирается сделать свой ход?»
«Вероятно.»
«Хм.»
Так что он скоро покинет Секту Небесного Меча. Прошло много времени с тех пор, как он ушел. Он задавался вопросом, куда его приведет его путешествие. Ему также хотелось знать, кто это знакомое лицо, но он не спрашивал. Учитывая то, что сказал У Мэйин, он в любом случае узнает об этом достаточно скоро.
День продолжался, и У Мэйин, проснувшись после сна, стала более оживленной. Она играла с Ёмей, а У Цзянь наблюдал за ней с веранды, наслаждаясь успокаивающим видом двух красивых людей, ведущих себя как дети. У Мэйин с ее блестящими черными волосами, нефритовой кожей и женственными чертами лица резко отличалась от Юмэй. У молодого волшебного зверя-пантеры тоже были черные волосы и бледная кожа, но ей не хватало загадочной ауры и нежной красоты взрослой женщины. Милая была гораздо более подходящим способом описать ее.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
В это время в особняк кто-то прибыл. У Цзянь открыл дверь, услышав, как кто-то стучит и ищет Чжэ Фэнли. Молодой человек часто приезжал в перерывах между миссиями. Формально он приходил на спарринг, но У Цзянь думал, что его истинная причина заключалась в том, что У Мэйин часто проводила здесь время.
«Чжэ Фэнгли, здесь для еще одного спарринга?»
«Я бы хотел, но нет, я пришел сегодня не за этим. Посетитель, который прибыл вскоре, попросил вашего присутствия. Она ждет в миссионерском зале Города Небесного Меча.
«Ой? Я понимаю. Я буду именно там.»
Когда У Цзянь вернулся в дом, чтобы сообщить У Мэйин о посетителе. Похоже, ее видение его путешествия вот-вот сбудется.
***
«Эй, эй! Смотреть! Это он!»
«Это Цзянь Ву? Я впервые вижу его лично».
«Вы никогда не видели его дуэлей? О чувак. Вы пропустили.»
«Так мне сказали. Кстати, почему он носит маску?»
«Никто не знает, но до меня дошел слух, что это потому, что его лицо покрыто ужасными ожогами».
«Бедный парень…»
У Цзянь бродил по Городу Небесного Меча, а люди глазели на него, указывали пальцем и шептались о нем за его спиной. Ничто из этого не было злонамеренным, поэтому он проигнорировал это. Тем не менее, у многих людей было слишком много свободного времени. Если бы у них было достаточно времени для сплетен, им следовало бы потратить это время на тренировку.
«Вы стали довольно популярными», — сказал с улыбкой Чжэ Фэнгли.
«Наверное. Меня всегда поражает, когда я вижу, как люди тратят больше времени на сплетни о других, чем на тренировки».
«Всем нужен отдых».
«Я хорошо понимаю идею перерыва, чтобы расслабиться. Я просто думаю, что некоторые люди слишком расслабляются».
Чжэ Фэнли не сказал ничего, что могло бы его оспорить, поскольку он также был человеком, который проводил много времени в тренировках или выполнении миссий. У Цзянь не мог ощутить его совершенствования, но по небольшим признакам мог сказать, что молодой человек был близок к новому прорыву. Должно быть, он усердно тренировался.
«Вы близки к достижению Царства Осознания, не так ли?»
— Я удивлен, что ты можешь это сказать.
У Цзянь пожал плечами. «Ваша ци растет — верный признак будущего прорыва».
«Ах-ха-ха. Ты один из немногих, кто способен это почувствовать». Чжэ Фэнли усмехнулся, сделал паузу, затем пожал плечами. «Я мог бы уже прорваться, но я подавляю свое развитие».
«Это сделает тебя более могущественным, когда ты прорвешься».
Вскоре они достигли Миссионерского зала. Как всегда, здесь кипела деятельность: люди приходили, чтобы выполнить миссию, которая выведет их за пределы Царства Небесного Меча. Многие люди прекратили свои дела, когда вошли У Цзянь и Чжэ Фэнгли. Две известные личности вместе создали сильное присутствие, которое обычным практикующим было трудно игнорировать. Они проигнорировали присутствующих, когда Чжэ Фэнли повел У Цзяня в комнату, расположенную в коридоре.
Кто-то был внутри.
Очень знакомый человек.
Ее одежда отличалась от той, которую он помнил, поскольку теперь на ней был темный плащ путешественника, скрывавший ее фигуру из виду. Однако капюшон был откинут назад, позволяя ее серебристо-голубым волосам свободно стекать по спине, словно замерзший водопад. Бледную кожу, похожую на нефритовую скульптуру, обрамляла несколько челок. Мягкий изгиб ее маленького носа идеально дополнял ее красивые губы и ледяные голубые глаза. Ее лицо не изменилось. Сейчас это было так же красиво, как и тогда, когда она еще была членом секты Ледяного Феникса.
«Мэй Силань, ты хорошо выглядишь».
«Как и ты, Цзянь Ву».
У Цзянь и Мэй Силань обменялись приветствиями. При приветствии кого-то, с кем вы были знакомы, этикет требовал, чтобы требовался стандартный боевой лук. Их поклон произошел одновременно и был наполнен ощущением сильного знакомства.
Она наконец пришла просить меня о помощи. Означает ли это, что у нее есть Таблетка развития шестнадцати звезд?
У Мэйин однажды сказал ему, что в конечном итоге он захочет помочь Мэй Силань, потому что она предложит ему эту таблетку, которая поможет ему прорваться в Царство Осознания. Он все еще находился на вершине Царства Дэвов. Однако таблетка все равно окажется полезной, когда придет время.
Комната, в которой они находились, представляла собой стандартный конференц-зал. Дивана не было, вместо него в центре стоял изящный низкий столик из красного дерева с лакированной отделкой, окруженный подушками, на которых можно было сидеть. Чжэ Фэнли попросил служанку принести им чаю. У Цзянь все это время занимался тем, что делала Мэй Силань.
«Я путешествовала по континенту Ксайо с тех пор, как покинула секту Ледяного Феникса», — объяснила она. «Иногда было трудно. Многие культиваторы пытались… заполучить меня различными способами.
— Ты имеешь в виду, что они хотели поработить тебя?
«Я имею в виду, что они хотели превратить меня в печь для совершенствования».
У Цзянь поморщился. Хо Шучан научил его работе с печами для выращивания. У него было много названий: человеческие печи, котлы, сосуды для выращивания. Каждый семестр представлял собой одно и то же — инвазивную технику двойного совершенствования, при которой у мужчин и женщин украли ци посредством полового акта.
«Я рад, что им это не удалось».
«Было несколько критических моментов. Я прошел через большинство из них, но недавно столкнулся с кем-то из темной секты под названием Душа Затмения. Они… узнали, кто я, и начали меня преследовать. Мне удалось спастись от них только благодаря удаче.
По словам Мэй Силан, «Душа Затмения» была темной сектой особенно зловещей природы; их внимание было сосредоточено на двойном совершенствовании. Секта Бессмертного Солнца заключила сделку с Eclipse Soul. В обмен на защиту от преследований, Душа Затмения предоставила бы им знания о технике двойного совершенствования, которая украла ци человека посредством полового акта и превратила человека, выступающего в роли печи совершенствования, в искалеченный овощ. Именно так секта Бессмертного Солнца смогла прийти к власти и свергнуть монархию Королевства Суй.
«Ты имеешь в виду, что они узнали, что ты бывшая принцесса Королевства Суй?» — спросил У Цзянь.
«Правильный.»
«Мне кажется, я только что услышал что-то сумасшедшее», — пробормотал Чжэ Фэнли. «Я знал, что монархия Королевства Суй была упразднена после прихода к власти секты Бессмертного Солнца, но я понятия не имел, что дочь императора сбежала».
«До недавнего времени я пряталась», — призналась Мэй Силань.
«Я понимаю. У тебя не было сил противостоять врагам. Спрятаться — это все, что ты мог сделать.
«У меня все еще нет сил сражаться с ними в одиночку».
«И именно поэтому ты здесь», — сказал У Цзянь. — Тебе нужна моя помощь.
«Это верно.» Мэй Силань кивнула. «Мне нужна ваша помощь в уничтожении секты Бессмертного Солнца и Души Затмения. Конечно, я обещаю, что оно того стоит».
