Наступило утро, и У Цзянь спустился вниз, чтобы встретиться с остальными. Переполненная столовая была заполнена шумными беседующими людьми, а в воздухе висел запах горячей еды. Все замолчали, когда он вошел в комнату с Юмей. Сначала он подумал, что они тихие из-за пантеры, но потом подслушал их разговоры и понял, что его первоначальные предположения были ошибочными.
«Эй, эй. Разве это не Цзянь Ву?»
«Это. Я не знала, что он остановился в этом отеле!»
«Что? Ты не видел его на днях?
«Нет…»
«Я видел его бой против команды Суй. Он уничтожил их всех».
«А разве девушка, с которой он был, не сражалась с их лидером?»
«Она это сделала, но не смогла победить. Это он победил Сяо Шуя.
Хорошо. Значит, они говорили о нем. Ну, он к этому уже довольно привык. У Цзянь проигнорировал их, поправил маску и сел за стол, где уже сидели Мэй Силань, Юй Чэньгуан и Хуа Сюэ.
«Доброе утро», — поздоровался он.
Остальные посмотрели на него, и хотя только глаза Юй Чэньгуана расширились, двое других уставились на него, как будто он сказал что-то странное. Сказал ли он что-то странное? Он так не думал.
«В чем дело?» он спросил.
«Ничего.» Хуа Сюэ покачала головой. — Просто ты выглядишь счастливым.
«Я?»
У Цзянь склонил голову набок. Выглядел ли он раньше несчастным? Конечно, он никогда не был самым счастливым, но не то чтобы он не чувствовал моментов счастья. Даже несмотря на то, что его семьи больше нет, он все еще ждал чего-то, чего он с нетерпением ждал.
«Да», — кивнула Хуа Сюэ. — Я не говорю, что ты никогда не выглядел несчастным, но до сих пор ты всегда казался несколько меланхоличным.
«Меня поражает тот факт, что можно сказать так много, когда он всегда носит маску», — сказал Юй Чэньгуан.
Хуа Сюэ наклонила голову, как будто ничего не понимая, но Юй Чэньгуан просто пожала плечами и снова начала есть. У Цзянь и Юмэй тоже присоединились к ним во время еды. Он заметил, что Мэй Силань пристально смотрит на него во время завтрака, но проигнорировал это, поскольку она ничего не говорила.
После завтрака они вернулись на арену, где снова начались матчи. Их матч не был ни первым, ни вторым, ни даже третьим. Когда наконец подошла их очередь, они столкнулись лицом к лицу с Королевством Северный Цзинь. Это была изолированная страна далеко на севере, где всегда шел снег. У Цзянь мало что знал о них, кроме того, что они превосходно использовали инь-ци. В какой-то момент по Королевству Шан ходили слухи, что секта Ледяного Феникса имела связи с королевством. Слухи так и не подтвердились, и тема была закрыта относительно быстро, но это была правда, что земледельцы из Королевства Северный Цзинь использовали элемент льда почти во всех своих боях.
— Вы не возражаете, если я с ними разберусь? — спросил У Цзянь. Когда она просто посмотрела на него, он добавил: «Я хотел бы кое-что проверить».
Мэй Силань слегка поджала губы, прежде чем кивнуть. — Я оставлю их тебе.
«Обе команды готовы?» — спросил Хуу Ян. Все кивнули, и он начал. «Поклонись мне. Поклонитесь предкам. Теперь поклонитесь друг другу. Очень хороший. Готовься… и… сражайся!»
С момента начала битвы практикующие Королевства Северный Цзинь, состоящие исключительно из женщин, напали на У Цзяня. Ледяные колья полетели по небу, земля стала гладкой и скользкой, и что-то вроде ледяной лозы попыталось обвить его. Эти люди не играли. Возможно, после битвы с командой Суй они решили, что его нужно уничтожить в первую очередь.
У Цзянь глубоко вздохнул и позволил ци течь сквозь него. Он представил себе несколько толстых разрывов в пространстве, разрывающих все перед ним. Его ци проявила его желание, воплотив его в реальность. Десятки пространственных лезвий появились словно из ниоткуда и разрезали все ледяные техники на части. Кристаллические осколки посыпались в воздухе дождем, словно обломки. Культиваторы, начавшие атаку, замерли и посмотрели друг на друга, как будто не зная, что делать.
Вчера вечером У Мэйин дала ему несколько советов о том, как лучше использовать Дао Пространства, прежде чем уйти. Это было, конечно, после того, как он глупо ее поцеловал. Знания, которые она ему рассказала, очевидно, были чем-то, чему он научился в предыдущей реинкарнации. Метод Пространственного Разделения Девяти Небес был методом, которому обучалась его третья реинкарнация. Он и У Мэйин нашли его внутри древней гробницы и поняли, что это метод, который подходит ему лучше всего. Поскольку она раньше видела, как он использовал этот метод совершенствования, а тогда он был на гораздо более высоком уровне совершенствования, у нее были знания из вторых рук о том, как он может правильно использовать Дао Пространства.
«Пространство не линейно. Это не линия от точки А к точке Б. Именно так ее воспринимает большинство людей. Прямо сейчас вы относитесь к космосу как к линейной вещи, но если вы начнете относиться к нему как к нелинейной концепции, вы сможете атаковать откуда угодно, и ваши противники даже не будут знать, что атака приближается».
Слова У Мэйин, сказанные прошлой ночью, остались в его памяти. Он вообще не спал, и это было нормально. Культиваторы могли обходиться без сна целыми днями, прежде чем заболевали. Он провел всю ночь, обдумывая ее слова. Результатом ее маленького самородка мудрости стало то, что его понимание Дао Пространства не только возросло, но и он перешел из седьмого подцарства в восьмое за одну ночь. Даже сейчас он чувствовал, как его совершенствование активизируется, когда он использовал то, чему научился, для нападения на культиваторов, противостоящих ему и Мэй Силан.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Сразу после того, как их техники превратились в ледяные осколки, У Цзянь пошел в атаку. Он не двигался со своего места и вместо этого манипулировал пространством вокруг всех. Поскольку он не хотел причинять им вред, поскольку это не была смертельная битва, он не создавал пространственные клинки, а вместо этого использовал космические манипуляции, чтобы вытолкнуть их всех с арены. Казалось, никто не знал, что происходит. Он представил, что среднестатистическому зрителю это будет выглядеть так, будто пять женщин выбегают с арены.
Один из них действительно пытался сбежать. После того, как он запустил ее, она полетела в небо, но он просто сбил ее с ног еще одной пространственной атакой. Он манипулировал пространством над ней, сформировав гигантскую руку, и ударил ее по всему телу. Она ударилась о землю достаточно сильно, чтобы оставить вмятины, но он сильно сдерживался, так что с ней все будет в порядке.
Он взглянул на Ху Яня. «Думаю, это делает это моей победой, верно?»
***
У Мэйин улыбнулась под вуалью, увидев, что У Цзянь нашел хорошее применение тому, что она ему сказала. Перед уходом она лишь дала ему небольшой намек, но он уже научился применять его в боевой ситуации. Он выглядел немного утомленным, его лоб был покрыт потом, а плечи слегка сгорбились, но она сомневалась, что кто-то еще это заметил.
Это похоже на то, что он после одного объяснения понимает, как наилучшим образом использовать свои силы.
Использовать Дао Пространства таким образом было намного сложнее, чем запускать его мечом или ударом. Чтобы использовать его так, как он, требовалось больше визуализации, концентрации и ци, поэтому, конечно, он утомлялся. Его даже не было в Царстве Дэв, а он уже использовал Дао Пространства, как кто-то из Царства Совершенства. Тот факт, что он вообще мог это сделать, был поразительным.
«Ну…» Чжоу Се’э откинулся на спинку стула и приятно улыбнулся. «Это был настоящий бой».
— Ты называешь это ссорой?
Чжэ Даоже усмехнулся. «Я называю это резней».
«Мне кажется, или Цзянь Ву стал еще более могущественным, чем вчера?» — спросил Шуй Мейли. Она приложила руку к подбородку и изучала молодого человека, пока он и Мэй Силан уходили со сцены.
«Дело не только в тебе», — сказал Чжэ Даоже, задумчиво потирая челюсть. «Его развитие возросло, но дело не только в этом. Он не использовал Дао Пространства таким образом во время своей предыдущей битвы. Возможно, он не чувствовал в этом необходимости, но Команда Суй намного сильнее, чем Команда Джина, поэтому я чувствую, что он бы сделал все возможное во время этой битвы, а не в этой».
«Скорее всего, он только что научился использовать Дао Пространства и использовал эту битву для практики», — сказал он.
Хуу Хуанди, цокая языком. «Ненавижу это признавать, но он
является
очень талантливый.»
Вы, люди, еще ничего не видели,
Подумала У Мэйин, слушая, как все с гордостью восхваляют У Цзяня.
Со вчерашнего вечера у нее кружилась голова. У Мэйин все еще чувствовала губы У Цзяня на своих. Искушение протянуть руку и ласкать ее губы, как будто желая почувствовать что-то большее, было сильным, и она могла только с трудом противостоять этому желанию, снова и снова повторяя в своей голове, насколько подозрительным будет такое действие. Это не испортило ей настроения. Она была на девятом облаке.
У Цзянь простил ее.
Он простил ее, хотя она этого не заслужила.
Что бы кто ни говорил, фактом было то, что семья У Цзянь никогда бы не была убита, если бы ее не было там. У Мэйин никогда не забудет, что его несчастье, его печаль, его гнев и его потеря были всей ее виной. Забыть о том, что она сделала, было равносильно тому, чтобы позволить этому случиться снова. Ей нужно было запечатлеть произошедшее в своем сердце, никогда не забывать этого, чтобы избежать будущего, в котором это произойдет еще раз.
Я могу думать, что все, что хочу, конечно, но это не значит, что это не повторится.
Сколько раз У Мэйин перевоплощалась сейчас? Она уже давно потеряла счет, и каждый из этих случаев заканчивался трагедией для нее и У Цзяня. Все, что мог сделать У Мэйин, — это продолжать двигаться вперед и надеяться, что это перевоплощение будет последним.
— Почему этот джентльмен так располнел? — спросил Хуу Юли.
«Вы имеете в виду Цзянь Ву?» — спросил У Мэйин.
«Действительно. Я не слежу за этим джентльменом, и вчера он не был таким уж могущественным. Его внезапное увеличение силы вызывает наибольшее недоумение».
У Мэйин все еще улыбалась под вуалью, пока говорила. «Цзянь Ву — тот человек, который всегда вас удивит».
«Вы так говорите, как будто знаете это по опыту», — внезапно сказал Чжоу Сеэ с любопытной улыбкой. — Вы знакомы с этим молодым человеком?
Все повернулись и посмотрели на У Мэйин, которая внезапно поблагодарила ее за маску, чтобы никто не мог видеть ее гримасу. Она не должна была этого говорить. Они не могли позволить себе вызвать какие-либо подозрения в том, что они знакомы, иначе все ее планы пойдут прахом. Черт возьми. Ей хотелось бы заглянуть в будущее прямо сейчас, но она отключилась, чтобы избежать обнаружения.
Хотя она и не могла заглянуть в будущее, у Мэйин действительно был опыт в несколько сотен тысяч лет, который можно было использовать. Чжоу Сеэ, возможно, считал себя умным, но он был и вполовину не так умен, как многие враги, с которыми ей пришлось столкнуться. Она не попадется в одну из его ловушек.
«Я хорошо разбираюсь в людях», — просто сказал У Мэйин.
Это не была ложь, поэтому никто из присутствующих, экспертов по обнаружению лжи по колебаниям чьей-то ци, не уловил ложь в ее словах.
Чжэ Даоже кивнул, как будто ожидал такого ответа.
«Ты с самого начала говорил мне следить за ним. Теперь я понимаю почему», — сказал он с улыбкой. «Если подумать, ты говорил то же самое о других людях после всего лишь одного взгляда, не так ли?»
«Вы правы», — сказала она.
Предоставьте ему прикрывать ее, даже не желая этого. На самом деле она неоднократно говорила что-то на этот счет. Чжэ Даоже часто просила ее рассказать о различных новых учениках. Она заглянет в их будущее и скажет ему, на развитии каких из них ему следует сосредоточиться, а какие никогда ничего не принесут, сколько бы усилий в них ни было вложено. Ее советы иногда противоречили ожиданиям людей, но только один раз он проигнорировал ее. Она сказала ему, что нового ученика, занявшего первое место на вступительных экзаменах, не стоит совершенствоваться, и им следует игнорировать его в пользу молодой женщины, которая была помещена в середину группы. Чжэ Даоже не принял ее совет близко к сердцу и помог вырастить молодого человека. Казалось, что на какое-то время он поступил правильно, поскольку развитие молодого человека
делал
поднялся, но проблема возникла, когда этот человек стал высокомерным. Он переоценил себя и был искалечен во время попытки прорваться в Царство Дэвов.
После этого Чжэ Даоже никогда не игнорировал ее советы.
Чжоу Сеэ улыбнулся. «Кажется, у тебя довольно проницательный взгляд. Могу ли я вместо этого заинтересовать вас в присоединении к нашей секте?»
— Боюсь, мою лояльность не так-то легко поколебать. Тебе лучше поискать в другом месте, — мягко сказала У Мэйин.
Чжоу Се’э пожал плечами. «Я понимаю. Какая жалость.»
