«Ну… Мэйин. Моя дорогая Мэйин. Я понятия не имел, что ты тоже в городе. Вы должны были сказать мне. Я бы с радостью был вашим сопровождающим.
Это были первые слова из уст Мин Шэня, когда он увидел У Мэйин. Он даже не взглянул на Хоу Цзиншу, что, казалось, очень расстроило девушку. Ее лицо покраснело, а на лбу пульсировала вена. Не то чтобы его это волновало или он даже не видел этого. Мин Шен смотрел только на девушку, по которой тосковал несколько лет.
Следовательно, он также пропустил взгляд ненависти, мелькнувший в глазах Джуиши Мейрин, хотя У Цзянь прекрасно это видел.
— Очень любезно с вашей стороны, но вы уже сопровождаете кого-то другого. Кроме того, я не хочу, чтобы меня сопровождал кто-то, кроме Цзяня».
Хотя слова звучали вежливо, они были сказаны с ядом. Улыбка У Мэйин была больше похожа на гадюку, когда она обняла У Цзяня, как будто подчеркивая их отношения с Мин Шэнем. И У Цзянь был более чем готов позволить ей это сделать. Ничто не доставляло бы ему большего удовольствия, чем показать этой заносчивой жабе, что У Мэйин принадлежит ему и только ему.
Теперь настала очередь Мин Шэня покраснеть.
«Мин Шен, возможно, тебе следует сосредоточиться на сопровождении своей невесты, а не нападать на Мэйин. Никто не любит человека, который не знает, когда поднять белый флаг», — сказал У Цзянь.
«У Цзянь», — прошипел Мин Шен. «Это не имеет к вам никакого отношения. Уйди из бизнеса своего отца.
«Это все связано со мной…
Отец.
У Цзянь прищурился. «Мэйин — моя. Она всегда была моей и всегда будет моей, и сколько бы подарков ты ей ни посылал, предложений или приятных слов ей ни говорил,
что
никогда не изменится».
Чем больше говорил У Цзянь, тем краснее становилось лицо Мин Шэня, пока оно не стало настолько красным, что он подумал, что лицо другого мальчика может вспыхнуть от ярости.
«Очень хороший. Я вижу, ты умеешь обращаться со словами. Ты знаешь, что сказать, чтобы разозлить меня, — сказал Мин Шен, сломав шею и сделав шаг вперед. «Похоже, мне придется поставить тебя на место до начала турнира. Позор. Я так ждал возможности снова тебя унизить. Вы пожалеете, что попытались сунуть нос в мои дела.
У Цзянь высвободил руку из хватки У Мэйин, подошел вперед, пока не оказался всего в нескольких футах от Мин Шэня, и пристально посмотрел на мальчика. Вся обида, которую он испытывал по поводу этого надоедливого кретина, беспокоящего У Мэйин, вышла на первый план. Внутри него кипел горячий гнев. Оно ждало выхода. Он надеялся избежать конфронтации до начала турнира, но казалось, что это уже невозможно.
Однако, пока У Цзянь и Мин Шэнь вели ожесточенную борьбу, другой человек готовился взорваться. Ее звали Хоу Цзиншу.
— Как ты смеешь игнорировать меня! Дерзкая принцесса шагнула вперед и пристально посмотрела на Мин Шэня. — Вы, видимо, ничего не знаете о приличиях! Так клан Мин проявляет уважение к другим людям? Если так, то я могу понять, почему Отец никогда ничего о тебе не слышал!»
Мин Шен наконец повернулся к Хоу Цзиншу и несколько долгих секунд смотрел на нее. Он осмотрел ее с головы до пят, казалось, какое-то время изучая девушку. Затем он облизнул губы.
«Ты прав. Мои извинения, дорогая леди. С моей стороны было довольно грубо игнорировать тебя. Меня просто переполняли эмоции, когда я увидел
мой
Мэйин спустя столько времени, что я забыл себя, но не волнуйся. Такой утонченный человек, как я, никогда бы не соизволил игнорировать такую великолепную красоту так долго», — сказал Мин Шен. У Цзянь закатил глаза. Как всегда, этот человек говорил с многословной помпезностью, ожидаемой от большинства дворян. Что ж, У Цзянь знал, что ему не намного лучше.
«Это то, что нужно сказать моей невесте». У Цзянь шагнул вперед и встал перед Хоу Цзиншу.
«Невеста?» Мин Шен приподнял бровь.
«Это верно. Хоу Цзиншу и я помолвлены».
«Итак, у тебя есть невеста, но ты все еще держишь
мой
Делаешь все для себя? Это кажется несправедливым, не так ли?
«Не говори так, будто ты не помолвлен с другим. Держи это в штанах, болван.
— Ты мне уже надоел!
«Это касается нас обоих!»
Сильные эмоции, кипящие внутри У Цзяня, снова накалились. Они остыли лишь на мгновение, когда Хоу Цзиншу прервал словесную войну с Мин Шеном, но теперь они вернулись в полную силу. Он все еще помнил, как злорадствовал Мин Шен после победы над ним на последнем турнире. Он с совершенной ясностью вспомнил то унижение, которое он испытал в тот момент. Несмотря на то, что он сражался грязно, даже несмотря на то, что его семья подстроила матчи так, чтобы У Цзянь сражался со всеми сильнейшими бойцами подряд, этот паршивец все еще имел наглость считать себя сильным.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Мне очень хочется поставить этого ублюдка на место…
У Цзянь сделал шаг вперед — и в этот момент между ним и Мин Шеном внезапно встали два человека. Когда же они прибыли? Он не знал. Они выглядели как по волшебству; невидимый в одну секунду и там в следующую.
Ближе всего к нему была женщина с бледной кожей, волосами цвета ночи и темными глазами. Нахмуренная гримаса исказила ее алые губы. Рукава ее ханфу развевались на ветру, когда она пристально смотрела на человека, стоящего напротив нее.
«Тётя Таохуа…»
«Пожалуйста, отойдите, молодой господин».
«Гья-ха-ха-ха! Ну, если это не маленькая тень Юши. Прошло много времени, не так ли?»
Человек, стоявший напротив У Таохуа, был огромным мужчиной в малиновом шерстяном плаще, с черными волосами с сединой и бровями, похожими на мечи. Он был похож не столько на дворянина, сколько на варвара-завоевателя. Однако присутствия, которое он источал, было достаточно, чтобы все узнали о его силе. От одного только присутствия рядом с ним волосы на голове У Цзяня закололись.
«Мин Хань», — сказал У Таохуа таким леденящим душу голосом, что даже У Цзянь вздрогнул. — Не думай, что я не знаю, что ты сейчас пытался сделать. Вмешиваемся в ссору между детьми, не так ли? Ты упал до нового минимума».
«Мешает? Я не делал ничего подобного. Я просто намеревался вмешаться, прежде чем ситуация выйдет… из-под контроля.
«Это так? Прости меня, если я тебе не верю».
У Цзяню было трудно поддерживать разговор. Он посмотрел на У Мэйин в надежде, что она сможет пролить свет на то, что эти двое здесь делают, но когда он увидел, насколько бледным было ее лицо, он понял, что что-то не так. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно, но вскоре он осознал проблему, когда заметил кровь, стекающую по руке У Таохуа. Ее левый рукав был порван, и от предплечья до бицепса шла рана.
«Тетя…»
У Таохуа поднял руку, чтобы заставить его замолчать, и У Цзянь обнаружил, что не может говорить.
Густое напряжение наполнило воздух вокруг него. Оно было настолько тяжелым, что У Цзянь с трудом мог дышать. Обретя больше уверенности, он подумал, что стал храбрым. Он предполагал, что после упорных тренировок стал сильным. Но все это было ложью. Теперь У Цзянь понял, что он все еще был всего лишь лягушкой в колодце, которому еще предстоит взглянуть на огромное небо за пределами миниатюрного вида, который он мог видеть со своего места внизу.
Он сжал дрожащие руки в кулаки.
Я ненавижу это…
У Цзянь ненавидел то, насколько слабым он себя чувствовал. Как будто он снова стал маленьким и хрупким ребенком, над которым приставал старший сводный брат. Он никогда не хотел возвращаться в те времена. Он не мог.
«Хмф. Что ж, я думаю, на данный момент мы можем считать эту ситуацию решенной», — сказал Мин Хань. «Я предлагаю вам уйти. Ты, может, и сильна, но недостаточно сильна, чтобы одолеть меня, и, похоже, твоего мужа тоже нет рядом, чтобы спасти тебя.
«У Цзянь, У Мэйин, Хоу Цзиншу, мы уходим», — сказал У Таохуа все еще холодным голосом.
Никто из них с ней не спорил. Дорога домой прошла в удушающей тишине, контрастирующей с ярким, почти веселым небом над головой.
***
Вот что такое кровожадность культиватора…
У Цзянь лежал в постели без сна, думая о противостоянии между У Таохуа и Мин Ханем. Жажда крови, которую он чувствовал, исходящую от Мин Ханя, была пугающей. Он вспомнил, как почувствовал нечто очень похожее, когда он и У Мэйин вошли в гору Западный Клык и подверглись нападению Пятнистого Снежного Льва. Этот волшебный зверь тоже источал жажду крови, но по ощущениям он сильно отличался от холодных, убийственных намерений Мин Ханя. Если бы У Цзяню пришлось описать это, он бы сказал, что кровожадность Пятнистого Снежного Льва была более инстинктивной и менее злобной.
Насколько понял У Цзянь, уровень развития Мин Ханя был немного ниже, чем у его отца. Отец находился в четвертом подцарстве Царства Асуров. Мин Хан должен был быть на полшага в Царстве Асуров, то есть он все еще находился в девятом подцарстве Голодного Царства, но был близок к прорыву, или, может быть, этот человек уже прорвался, и они ничего не слышали. об этом?
Когда одна мысль за другой проносилась в его голове, У Цзянь понял, что ему не удастся заснуть таким образом. Он встал с кровати и надел тренировочную одежду. Возможно, если бы он немного потренировался, он бы заснул…
Тук-тук-тук.
Не успел он подняться за свисающие с потолка кольца, как по комнате раздался тихий стук, доносившийся из окна. В это время ночи к нему в окно мог стучать только один человек.
«Мэйин», — поприветствовал У Цзянь, открывая оконные ставни и показывая У Мэйин, стоящего у окна. На ней был черный плащ, скрывавший большую часть ее тела. Ее капюшон был поднят, но он все еще мог видеть ее яркие голубые глаза и красивую улыбку, выглядывающую из-под него.
— Ты тоже не можешь спать? она спросила.
У Цзянь провел рукой по волосам. «Ага. Я продолжаю думать о том, что произошло ранее».
«Я тоже. Собственно, поэтому я здесь. Вскоре у дяди Юши состоится довольно… интересный разговор. Хотите подслушать?
Если У Мэйин говорила что-то подобное, то это потому, что она видела что-то в будущем и считала, что это достаточно важно для них, чтобы рискнуть быть наказанными, чтобы подслушать это.
«Вы знаете, что я знаю. Позвольте мне надеть туфли и плащ», — сказал он.
«Быстрее. Встреча начнется через несколько минут», — сказал У Мэйин.
Одевшись, он выпрыгнул из окна и последовал за У Мэйин, пока она шла извилистым маршрутом через территорию клана. Она избегала проходящих мимо патрулей и членов клана, как опытный убийца. Она останавливалась и пряталась за камнем, кустом или деревом за секунды до того, как мимо проходил охранник. Тогда она снова начнет двигаться. Он не знал, запомнила ли она патрули или ее ясновидение позволяло ей видеть, где будут патрули, на несколько секунд вперед.
Вероятно, это первое. Мэйин пока не может контролировать свои силы. Я не вижу, чтобы такой случайный навык был полезен для того, чтобы проскользнуть мимо охранников… но возникает вопрос, как она это делает?
Вскоре они добрались до дома отца, в котором он и его жены жили. У Цзянь подкрался на цыпочках позади У Мэйин. Она была гораздо более уверена, что никто их не увидит, чем он, и смело подошла к зданию, низко присела и подползла к частично открытому окну.
Пришло время услышать, что сказал Отец. У Цзянь не мог сдержать своего любопытства, прижимаясь к У Мэйин и напрягая уши, чтобы слушать.
