У Цзянь чувствовал себя так, будто умирает. Он сильно недооценил жестокость пустыни Цин.
Огромные песчаные дюны простирались на сотни ли во всех направлениях, и каждая дюна выглядела так же, как любая другая, из-за чего он не мог определить, движутся ли они в правильном направлении.
Солнце палило на него сверху. Однако он уже давно выпарил всю воду из своего тела. Он чувствовал себя мясом, оставленным гнить на солнце. Даже длинный плащ, который он носил, чтобы защититься от жарких лучей, не помог.
«Ху Шучан… ты уверен… мы движемся в правильном направлении?» — спросил он своего спутника.
В отличие от У Цзяня, который думал, что может умереть, если они сделают еще шаг, Ху Шучан выглядел как свежая весенняя маргаритка. Жара его совершенно не беспокоила. Это произошло из-за его метода совершенствования, который представлял собой мощный метод, основанный на огне, который позволял ему поглощать, контролировать и высвобождать пламя. Во всяком случае, этот залитый солнцем пейзаж был полезен для его выращивания.
«Я. Мы определенно идем правильным путем», — сказал Хуу Шучан.
У Цзянь взглянул на своего друга из-под капюшона. «Как вы можете сказать?»
— Солнце, конечно. У Цзянь моргнул, затем моргнул еще раз. Хуу Шучан ухмыльнулся ему. «Солнце всегда садится на западе и восходит на востоке. Используя это как ориентир, я могу сказать, в каком направлении мы идем».
«Ой…»
У Цзянь не рассматривал возможность использовать солнце в качестве ориентира. Для человека было нормальным использовать компас во время путешествия, чтобы определить, движется ли он в правильном направлении, но у него его не было.
— Кстати, есть ли здесь какая-нибудь опасность? — спросил У Цзянь.
«О, здесь много опасностей», — кивнул Хуу Шучан, поднял руку и начал перечислять вещи на пальцах. «Есть отшельники, которые поклоняются великому змеиному божеству, теплу, которое, как говорят, способно убить даже могущественных земледельцев, если их не подготовить, и, конечно же, волшебным зверям. Прежде чем мы отправились в путь, я провел небольшое исследование. Пустыня Цин является домом для могущественных магических зверей Царства Анимы и Царства Асуры. К счастью, магические звери выше этого уровня редки, но я слышал слух о существовании волшебного зверя из Царства Дэв, который бродит по пустыне.
«Будем надеяться, что мы не столкнемся с этим волшебным зверем», — пробормотал У Цзянь.
Двое продолжили идти. У Цзянь прекратил говорить, чтобы сберечь энергию. В отличие от своего друга, у него не было способа справиться с такой жарой.
К счастью, они запаслись водой, прежде чем отправиться в пустыню. В его хранилище было несколько галлонов воды в флягах из козьей кожи, и он время от времени выносил их, чтобы сделать глоток.
На пути к месту назначения также было несколько оазисов. У каждого они останавливались на день, чтобы пополнить запасы еды и припасов, а также убедиться, что их тела хорошо отдохнули.
Ни одна из гостиниц, которые они использовали, не была очень… чистой. Кровати, на которых им приходилось спать, тоже были грубыми и грубыми. Эта пустыня действительно была суровым местом. У Цзяню пришлось задаться вопросом, почему кто-то решил жить здесь.
В конечном итоге они столкнулись с несколькими магическими зверями. Самой распространенной среди них была пустынная саламандра. Это был волшебный зверь, который прятался в песках и выпрыгивал, чтобы устроить засаду на добычу. Несмотря на то, что большинство пустынных саламандр имели скудное развитие в Человеческом Царстве, они были очень сильными и большими. Самый маленький из них, который они видели, был размером с лошадь, а самый большой был размером с небольшой дом. Самый большой из них был на пике Царства Анимы.
У Цзянь разобрался с большинством из них. Он думал о борьбе с магическими зверями как о форме обучения и использовал их для проверки некоторых своих новых способностей.
Сила, в освоении которой он больше всего был заинтересован, была тем, что он называл Нигилити. Именно способность выводить одну из его конечностей из этого пространства позволяла ей проходить сквозь предметы и людей. Он стал намного лучше использовать эту силу. У Цзянь был уверен, что он сможет пройти через все, что угодно, с помощью развития, сравнимого с первым культиватором Подземного Человеческого Предельного Царства, хотя ему еще предстояло проверить эту силу на ком-то настолько сильном.
Благодаря своим ежедневным тренировкам и щедрому использованию таблеток для сбора ци, У Цзянь достиг седьмого подцарства Царства Анимы.
«Становится поздно. Вы можете поставить нашу палатку. Я приготовлю немного еды, — сказал Ху Шучан, когда солнце начало садиться.
«Ага. Конечно.»
У Цзянь достал палатку из своего хранилища и быстро установил ее. Он также достал несколько колокольчиков, веревку и колья. Он поставил их вокруг палатки, спрятанной под песком. Они были устроены таким образом, что через них невозможно было перепрыгнуть, и даже если человек уклонялся от одного из них, он в конечном итоге наступал на другие.
И пока У Цзянь устанавливал палатку и базовую систему безопасности, Хуу Шучан снова вытащил свой верный горшок. Он нарезал и очистил несколько овощей и бросил их в кастрюлю вместе с мясом. Вероятно, это была оленина. Именно это Хуа Шучан готовил большую часть времени.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Юмеи
вышел из тени У Цзяня на закате. Она отказывалась выходить в течение дня. Ее черный мех стал особенно горячим, и ей стало невыносимо идти по пустыне.
Они поели в относительной тишине, а затем расположились в палатке. Они спали поверх одеяла, чтобы песок не попал им в волосы.
У Цзянь хотел бы иметь спальный мешок. Ночи в пустыне Цин были холодными. Легко было предположить, что в пустыне жарко весь день, каждый день, но правда заключалась в том, что ночью температура резко падала. Человек мог легко умереть от переохлаждения, если бы не был осторожен.
К сожалению, об использовании спального мешка, чтобы согреться, не могло быть и речи.
Для этого была очень веская причина.
Снаружи послышалось тихое позвякивание. У Цзянь был на грани сна, но его глаза резко открылись, как только он услышал этот звук.
«Просыпайся, Шучан!»
«Я уже встал!»
Еще больше звона донеслось снаружи, когда люди или магические звери решили отказаться от скрытности. У Цзянь вскочил на ноги, когда меч прорвал ткань их палатки. Он поморщился. Эта палатка стоила приличных денег.
Несколько человек прыгнули в палатку. Одним из них был отшельник-танцор с мечом, но были еще двое владеющих топором, целитель пустыни, алебардист и один шамен пустыни. Всего было шесть врагов, и все они находились в Царстве Анимы.
«
Юмеи! Возьмите целителя! — приказал У Цзянь.
Юмеи выскочил из его тени с ревом, который напугал отшельников, но все они были профессиональными бандитами по профессии и, вероятно, уже убили и совершили набег на многих людей. Большинство из них двинулось в атаку на Юмеи, но У Цзянь и
Хуу Шучан перехватила их прежде, чем они успели напасть на нее.
«Прочь с дороги, чертовы отродья!»
У Цзянь не было никакого оружия. Когда Танцор с мечом взмахнул своим изогнутым клинком, светившимся сиянием ци, он отступил влево, а затем нанес точно рассчитанный удар, который разбил оружие. К счастью, это был обычный меч. Духовное оружие было бы гораздо труднее сломать. У Цзянь продолжил атаку еще одним ударом. Танцор с мечом отступил, чтобы избежать этого, но У Цзянь сжал кулак, заставив его появиться позади мужчины. Его рука прошла сквозь спину мужчины и раздавила его сердце.
Это была мгновенная смерть.
«Цинь Хуэй!» Целительница вскрикнула от шока, увидев смерть мужчины.
Это была фатальная ошибка.
Юмеи уже соединился с ее тенью и манипулировал ею, чтобы создать несколько кольев, которые пронзили женщину. Большинство кольев попали в несмертельные места, но один из них пронзил ей горло. Женщина забулькала, кровь хлынула у нее изо рта. Она потянулась к горлу, но ее руки быстро опустились по бокам.
«Черт возьми! Чэнь Цзюй упал!» — крикнул один из них.
«Нам нужно отступить!»
«Без целителя мы обречены!»
«Надеюсь, ты не собираешься уходить. Поскольку вы решили ворваться сюда без приглашения, вам следует остаться и позволить мне показать вам свое гостеприимство», — сказал Хуу Шучан.
Пламя вспыхнуло вокруг его кулаков, когда он нанес удар, поразивший Владельца Топора. Пожары были настолько сильными, что расплавили железный топор, как будто он был сделан из воска. Мужчина с топором попытался отступить, но Ху Шучан нанес быстрый, но мощный апперкот, который подбросил человека в воздух и поджег все его тело.
У Цзянь заметил, как Шаман пустыни создал несколько песчаных шипов и запустил их в Хуу Шучан, но перехватил их на расстоянии. Пространство сжималось вокруг его рук, когда он идеально рассчитывал каждый удар. Песчаные шипы были распылены еще до того, как достигли цели.
Когда песок от атаки разлетелся во всех направлениях, У Цзянь бросился в строй врага и использовал Нихилити, чтобы атаковать Хальбедье, пытающегося подкрасться к нему.
Юмеи. Он погрузил руку в спину мужчины, схватил его за позвоночник и дернул. Часть, которую он схватил, быстро вышла из спины мужчины с отвратительным рвущимся звуком. Хальбедье посчастливилось страдать недолго. Он умер быстро.
Благодаря сообразительности У Цзянь, Юмеи смогла прикончить своего противника. Она сражалась с оставшимся Владетелем Топора. Мужчине удалось удержать ее, покрыв свой топор огненной ци и размахивая им, как маньяк, но все было кончено, как только Юмеи соединился с его тенью. Кол пронзил его сзади. Оно прошло через его спину и вышло из желудка. Боль отвлекла его на достаточно долгое время, чтобы Юмеи набросился и вырвал мужчине горло.
Пустынный Шаман попытался бежать, но
Хуу Шучану это не нравилось. Он протянул руку. Интенсивный луч огня вырвался из его ладони, быстро догнал Пустынного Шамана и прожёг ему дыру в спине. Это была такая большая дыра, что У Цзянь мог видеть через нее пустыню, прежде чем человек кинулся вперед, как марионетка без веревочек.
«Это четвертое нападение на этой неделе», — пожаловался Хуу Шучан, глядя на тела. «Можно подумать, что эти люди сдадутся».
У Цзянь пожал плечами. «Сомневаюсь, что они знают, скольких представителей их вида мы убили».
Отшельники обычно путешествовали группами от трех до семи человек, и они всегда состояли как минимум из одного танцора с мечом, одного шамана пустыни и одного целителя. Он задавался вопросом, какая методология привела к такому строгому построению, но не слишком много думал об этом. Вероятно, это была самая универсальная формация, которую они могли использовать.
В палатке внезапно послышался странный запах.
— Кстати, ты чувствуешь запах чего-то гари? — спросил У Цзянь, несколько раз принюхиваясь к воздуху.
«Ах. Теперь, когда вы упомянули об этом… Да, — сказал Хуэй Шучан.
Они постояли там некоторое время, прежде чем громкий треск сверху заставил их поднять глаза. Их глаза вылезли из орбит, когда они заметили ярко-красное пламя, охватившее потолок их палатки.
«Наша палатка горит! Черт возьми, Шучан! Вот почему я продолжаю говорить тебе не использовать огненные атаки!»
«Привет! Не возлагайте вину на меня! Не то чтобы я хотел сжечь нашу палатку!»
«Как это не твоя вина?! Это ты повсюду запускаешь огневые техники!»
«Э-это хорошая мысль, но я не мог позволить себе роскошь сдерживаться!»
«Фу! Что бы ни! Просто помогите мне потушить пожар!»
У Цзянь и Ху Шучан сделали все возможное, чтобы потушить пожар, но, к сожалению, им не удалось спасти свою палатку.
