Хоу Цзиншу покинула столицу вскоре после встречи с Чжоу Лихуа. На подготовку дирижабля императорской семьи, сбор необходимых припасов для путешествия и подбор телохранителей ушло несколько дней, но она смогла улететь через пять дней.
Поскольку Королевство Шан было маленьким и не имело ресурсов для самостоятельного строительства дирижаблей, у них самих было лишь несколько. Дирижабли полагались на материалы, которых не хватало в их королевстве. Все материалы, которые они использовали для создания тех, которые у них сейчас были, были важны еще со времен династии Ся. Точнее, они пришли с Горы Небесного Меча, где проживала самая могущественная из Трех Небесных Сект.
У военных было шесть дирижаблей, а у семьи Хоу — один. Обычно ей никогда бы не разрешили использовать это самой. Ее старший брат даже возражал против того, чтобы позволить ей сесть на дирижабль их семьи, но их отец отклонил его решение. Хоу Цзюнь, возможно, и страдал от серьезной болезни, но он все равно оставался императором. У Хоу Гиня не было другого выбора, кроме как подчиниться.
Они шли на высоте нескольких сотен метров над землей. Она могла видеть горы на севере и юге. В настоящее время ее взгляд был обращен на север, где пара гор стояла, как клыки волшебного зверя. Это были горы-близнецы Фанг.
«Город Зан находится в том направлении», — пробормотала Хоу Цзиншу, приложив руку к груди. Она сжимала ткань своего плаща.
Чтобы не вызвать подозрений, Хоу Цзиншу надела поверх одежды темный плащ. Под плащом было розовое кимоно для боевых искусств с длинными рукавами и брюками. Ее обувь также была создана с расчетом на боевые действия.
«Я думал, что смогу найти тебя здесь», — сказал кто-то позади нее.
Хоу Цзиншу не обернулась, но вытянула шею, чтобы посмотреть на говорившего человека. Это был молодой человек с растрепанными черными волосами и голубыми глазами. У него был легкий загар. Его ги для боевых искусств было в основном черным, но плечи покрывала чешуя золотого дракона. Желтый пояс вокруг его талии выглядел немного свободным, но она знала, что он не предназначен для защиты его одежды.
«У Юн», — поприветствовала она.
У Юн был старшим сводным братом У Цзяня. Хоу Цзиншу не знала его, когда жила в клане У. Когда она приехала, его уже отослали.
Они встретились в Императорской Академии Королевства Шан. Она заметила сходство между ним и У Цзянем, и именно так они начали разговор. Ей потребовались месяцы, чтобы привыкнуть к нему. Хоу Цзиншу вспомнила, как слышала истории от У Мэйин о том, как этот человек издевался над У Цзянем, поэтому она холодно отнеслась к нему. И только когда она поняла, как усердно он работал, чтобы загладить свою вину, она решила простить его.
У Юн подошел и остановился рядом с ней, хотя и на почтительном расстоянии. Он никогда не преступал границ, которые она установила. Он положил руки на перила и наклонился вперед, чтобы посмотреть на обширную землю внизу.
«Это великолепный вид, не так ли?» он спросил.
«Ммм», она кивнула только один раз.
«Горы-близнецы Клык, да…»
Хоу Цзиншу услышал сожаление в его голосе. Он признался ей, что всегда чувствовал раскаяние в том, что произошло между ним и его младшим сводным братом, что он с радостью извинился бы за то, что вел себя как идиот, если бы мог. Теперь у него никогда не будет такого шанса. Точно так же, как Хоу Цзиншу никогда больше не увидит человека, которого она любит, у У Юн никогда не будет возможности извиниться перед У Цзянем.
«Это не должно занять слишком много времени, чтобы добраться до
Город Хойян, — продолжил У Юн после мгновенных воспоминаний.
«Будем надеяться, что скоро доберемся до города Хойян», — сказал Хоу Цзиншу.
Они путешествовали уже почти два месяца. Хоу Цзиншу проводила большую часть своего времени, совершенствуясь в неприкосновенности своей каюты, которая обычно была капитанской каютой. Его подарили ей, потому что она была принцессой Королевства Шан.
Благодаря ее преданности делу, уникальному методу совершенствования и алхимическим таблеткам Чжоу Лихуа, она была в полушаге от достижения Царства Асуров. Она достигла этого уровня менее чем за два месяца. Это было невероятно для ее возраста. Даже культиваторам, принадлежащим к крупным сектам, было бы трудно соответствовать ее темпу. Для шестнадцатилетнего подростка было почти неслыханно достичь Царства Асуров.
Когда мы доберемся до династии Цин, мне будет семнадцать. Надеюсь, к тому времени я смогу достичь Царства Асуров.
В руины секты Белого Тигра войдет много культиваторов, и она была уверена, что большинство из них будут в Царстве Асуров. В ее окружение входили У Юн, Инь Ухань и Чжэн Явэнь. Все они находились в четвертом подцарстве Царства Асура, и это было хорошо, но был хороший шанс, что многие культиваторы будут на еще более высоком уровне. Чтобы не тянуть вниз своих людей, ей нужно было хотя бы достичь уровня, на котором она могла бы защитить себя от атак со стороны культиваторов Царства Асура.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Я собираюсь совершенствоваться еще», — заявила Хоу Цзиншу, разворачиваясь, чтобы вернуться в свою каюту.
«Просто убедитесь, что вы не переусердствовали. Вам нужно дать своему телу отдохнуть», — сказал У Юн.
«Не волнуйся. Я знаю свои пределы», — сказал Хоу Цзиншу.
Хоу Цзиншу коротко кивнула членам экипажа «Коготь Дракона» — так назывался этот дирижабль — и они поклонились ей. Однако она не хотела прерывать их работу и поэтому быстро скрылась.
Капитанская каюта была самой большой комнатой на дирижабле. Роскошный ковер казался мягким под ее ногами после того, как она сняла обувь. На стенах висело несколько картин, большинство из которых были пейзажами, хотя она не обращала на них особого внимания. Сами стены были сделаны из прочного дерева, привезенного с Горы Небесного Меча. Его назвали Скайвуд, потому что он был идеальным материалом для строительства дирижаблей. Все стены были выкрашены в королевские цвета императорской семьи Королевства Шан.
Хоу Цзиншу села на мягкую кровать, которая прогнулась при ее движении. Было такое ощущение, будто она ползла по облаку.
Она приняла позу со скрещенными ногами и вызвала из своего кольца хранения несколько таблеток. Это были таблетки для сбора ци низкого качества, усовершенствованные Чжоу Лихуа. Несмотря на то, что это были таблетки для сбора Ци самого низкого класса, они все равно намного превосходили средние алхимические таблетки.
Эта конкретная таблетка также была изготовлена специально для Хоу Цзиншу. Это было сделано с учетом ее уникального метода выращивания.
Положив таблетку в рот, Хоу Цзиншу начала бегать по знакам руками. Для направления ци использовалось двенадцать жестов руками. Известные как Двенадцать Небесных Ручных Печатей, они были основаны на двенадцати зверях Небесного Зодиака. Хоу Цзиншу просмотрел каждый знак руки в определенном порядке: Дракон, крыса, дракон, бык, дракон, тигр, дракон, кролик, дракон, змея, дракон, лошадь, дракон, коза, дракон, обезьяна, дракон, петух, дракон, собака, дракон, свинья, дракон.
На континенте Сяо существовала легенда, старая, как само время. Легенда шла так; Нефритовый император (говорят, что он правил всем миром до начала новой эры) созвал всех животных в свой дворец на великую гонку, и порядок, в котором они прибыли, определял место животного в зодиаке.
Кому-то может показаться странным, что крыса заняла первое место, но крыса была умной и использовала быка как средство передвижения, прежде чем прыгнуть в дугу как раз перед тем, как бык смог войти.
Метод совершенствования, который использовал Хоу Цзиншу, назывался «Воплощение Девяти Небесных Драконов». Это была самая ценная техника совершенствования семьи Хоу, которая, как говорят, была передана самим Лазурным Драконом. Никто не мог практиковать этот метод выращивания более тысячи лет. Для его использования от культиватора требовалось такое же идеальное телосложение Ян, как и она.
Этот метод совершенствования был уникален тем, что для его совершенствования требовалась только энергия Ян. Пока она могла потреблять сокровища с обилием энергии Ян, она могла увеличить свое развитие в десять или даже двадцать раз по сравнению с средним культиватором. А поскольку ее ци почти полностью состояла из Ян, ее тело улучшалось пропорционально ее совершенствованию.
Таблетки, которые Чжоу Лихуа разработал для нее и которые из-за своей сложности можно было бы считать полноценными таблетками третьего уровня, по сути представляли собой конденсированные бомбы Ян. Каждая таблетка содержала невероятное количество энергии Ян. Вся эта энергия вырвалась наружу в тот момент, когда она ее проглотила.
Хоу Цзиншу глубоко вздохнула, сконцентрировав энергию Ян в своем даньтяне, а затем направила ее с помощью ручных печатей течь через ее меридианы. Они прошли определенный курс по меридианам, основанный на порядке ее ручных печатей. Поскольку этот метод был создан никем иным, как самим Сейрю, печать дракона нашла наибольшее применение.
Вскоре вся энергия внутри таблетки была израсходована. Она положила в рот еще одну таблетку и начала процесс заново. Она делала это снова и снова. Время потеряло всякий смысл, пока она совершенствовалась в свое удовольствие. Она не хотела ничего, кроме как достичь Царства Асуров до того, как они достигнут города Хойян.
К сожалению, хотя метод, который она использовала, позволял ей совершенствоваться намного быстрее, чем средний культиватор, количество ци, необходимое для вознесения в каждое подцарство и, следовательно, в каждое царство, было больше. Она совершенствовалась уже некоторое время и до сих пор даже не почувствовала узкого места, которое давало ей понять, что она близка к следующему царству.
Стук. Стук. Стук.
«Принцесса, мы достигли города Хойян», — сказал У Юн.
«Мы уже достигли города Хойян?»
«Что ты имеешь в виду уже? Ты целый месяц заперся в своей каюте.
«Что? Действительно?»
«Именно это я имел в виду, когда говорил, что не следует переусердствовать».
«Ты прав. Мои извинения. Дай мне один момент. Я выйду, как только освежусь.
Хоу Цзиншу вздохнул. Похоже, она не достигла своей цели. Она покачала головой и пришла в себя.
Поднявшись с кровати, Хоу Цзиншу пробежался по ведру, стоявшему в углу комнаты. Дирижабли не оснащались ваннами. По крайней мере, у нее этого не было. Она слышала, что были дирижабли, принадлежащие другим королевским семьям, таким как королевская семья Феникса династии Ся, на которых были установлены дирижабли с собственными ваннами.
Она сняла с себя одежду, которая, как она поняла только сейчас, была покрыта потом. Быстро вытерев себя, она переоделась в новое ги для боевых искусств, накинула на плечи плащ и подошла к двери. Она надела туфли и открыла его.
С другой стороны стояли три человека.
Рядом с У Юном стояли мужчина и женщина, оба на несколько лет старше своего спутника.
Инь Ухань был пожилым мужчиной с седыми волосами и острыми глазами. Он носил серебряное кимоно для боевых искусств, чтобы скрыть свое мускулистое и покрытое шрамами телосложение. Рукава его ги в настоящее время были закатаны, обнажая толстые предплечья, покрытые венами. Он был похож на старого инструктора по боевым искусствам. Эта мысль была несколько забавной, поскольку ему не хватало терпения, необходимого для преподавания.
Чжэн Явэнь была единственной женщиной среди ее телохранителей. В ее черных волосах проходила единственная серебряная прядь, а глаза были светло-зелеными — редкость среди людей из Королевства Шан. Элегантно струящееся ханьфу, которое она носила, делало ее больше похожей на куртизанку, чем на практикующую, но на самом деле она была одним из сильнейших телохранителей Хоу Цзиншу. Как и у Хоу Цзиншу, у нее была пара шпилек, которые удерживали волосы в аккуратный пучок.
«Ваше Высочество», — поклонились Инь Ухань и Чжэн Явэнь. Только У Юн этого не сделал, но он заслужил эту привилегию, будучи родственником человека, которого она любила.
«Пойдем», — сказал Хоу Цзиншу.
— По вашему приказу, — сказали все трое в унисон.
