Мужчина, называвший его Фэн Тяншэн, ухмыльнулся У Цзяню, который мог только смотреть на него сквозь маску. Он был серьёзен? Он хотел сделать У Цзяня своим учеником? Кем вообще был этот парень? У Цзяня было так много вопросов.
«…Почему ты хочешь сделать меня своим учеником?» — спросил У Цзянь.
«Бва-ха-ха-ха! Почему ты спрашиваешь такую глупость? Для тебя должно быть просто честью, что кто-то такой великий, как я, соблаговолил взять тебя в ученики.
У Цзянь еще пристальнее посмотрел на мужчину, откинул голову назад и засмеялся. Он отвернулся, чтобы еще раз изучить хижину. Это была красиво построенная и хорошо обставленная хижина, но она была намного меньше, чем он мог ожидать от старейшины секты Небесного Меча. Кстати, был ли этот человек вообще старейшиной?
«Отлично. Тогда позвольте мне спросить вас вот что. Почему я должен быть твоим учеником?» У Цзянь решил изменить свой вопрос.
«Хмммм».
Фэн Тяншэн скрестил руки на груди и нахмурил брови. То, как сгибались его массивные руки, было впечатляющим. У Цзянь очень гордился своими мускулами, но он не имел ничего общего с этим парнем.
«Потому что я задира?»
«Почему ты отвечаешь мне вопросом?!»
Фэн Тяншэн погрозил У Цзяню пальцем, словно упрекая его. «Посмотри сюда, малыш. Я один из самых крутых фехтовальщиков, которых вы когда-либо встречали. Любой достойный ученик готов убить, чтобы стать моим учеником. Тебе не следует задавать мне вопросы, а просто принять мое предложение».
«Я не знаю, почему я должен принять предложение подозрительного человека, которого я никогда раньше не встречал, который отказывается отвечать на мои вопросы». У Цзянь обернулся. «Если ты не хочешь мне отвечать, тогда ладно, но я не собираюсь учиться у кого-то, кто не доказал, что стоит учиться».
«Ты довольно грубый ребенок, не так ли? Но ладно. Говорят, что увидеть значит поверить. Все в порядке. Я покажу тебе, почему тебе стоит учиться у меня. Ну давай же.»
У Цзянь сомневался, стоит ли следовать за этим странным человеком, но он также не стал отрицать своего любопытства. Этот человек вел себя легкомысленно и беззаботно. Однако У Цзянь чувствовал силу, которой он обладал. Дело было не только в его телосложении, которое, казалось, обладало взрывной силой, но и в том, как он ходил и как держался.
Еще есть тот факт, что я в тупике. В библиотеке была только одна техника, и хотя она неплохая, она не поможет мне отточить свои навыки.
У Цзяню нужен был учитель. Он начал это понимать. Если бы этот человек действительно мог его научить, то не мешало бы хотя бы подумать о том, чтобы пойти к нему в ученики. Разумеется, все это было при условии, что этот человек сможет учить.
Они прошли гораздо глубже в лес, до такой степени, что солнце закрылось за толстым пологом над их головами. У Цзянь взглянул на листву и обнаружил, что листья больше его туловища, закрывающие солнечный свет. Из-за этого стало намного темнее. Если бы не его улучшенное зрение, ему, возможно, было бы трудно ходить.
Как этот человек так легко ходит в этой темноте? Может ли он также видеть в темноте?
Фэн Тяншэн внезапно остановился и поднял руку. У Цзянь остановился рядом с ним и нахмурился.
«Готовься, паршивец. Приближается.»
«Что будет?»
Ответ на вопрос У Цзяня был получен, когда вокруг них раздался громкий топот. Земля дрожала, деревья тряслись. У Цзянь своим развитым слухом определил, откуда доносится шум, и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то разбило несколько деревьев.
Что появилось из колоссального волшебного зверя-рептилии, который, казалось, воплощал в себе грубую силу. Оно стояло на внушительной высоте и могло похвастаться извилистым змеиным телом, покрытым толстой малиновой чешуей, мерцающей, как расплавленная лава. Даже на расстоянии У Цзянь мог чувствовать сильный жар, излучаемый этими чешуйками.
«Хочешь взглянуть на это. Это наш счастливый день. Это пироклазический дракон. Идеально подходит для моей маленькой демонстрации», — сказал Фэн Тяншэн.
Голова Пироклазмического Дрейка напоминала голову дракона с острыми обсидиановыми рогами, торчащими из черепа. Его глаза сверкали потусторонним огненным сиянием, а зияющая пасть была наполнена зазубренными зубами, которые могли легко прорвать металл. С обеих сторон простиралась пара массивных крыльев, каждое из которых было украшено пылающими узорами, напоминавшими извергающийся вулкан. За ним покачивался длинный мускулистый хвост, оканчивающийся булавой.
У Цзянь вообще не чувствовал своего совершенствования.
Эта штука находится в Царстве Искателей…
«Фэн Тяншэн! Как ты посмел вторгнуться на мою территорию! У тебя есть желание умереть?!
Волшебный зверь взревел.
Фэн Тяншэн ухмыльнулся. «Желание смерти? Это интересно сказать, учитывая, что ты мне не ровня.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Ты смеешь издеваться надо мной, утверждая, что я слабее тебя?! Ваше высокомерие не знает границ! В прошлый раз я отпустил тебя, потому что не хотел создавать проблемы секте Небесного Меча, но я больше не потерплю твоего высокомерного отношения!!”
Пироклазмический дракон открыл пасть. Жар собрался и превратился в струящееся пламя, которое кружилось внутри его рта, создавая сферу, которая продолжала расти с каждой секундой. У Цзянь поморщился. Эта жара была невыносимой. Это было почти так же плохо, как когда он путешествовал в Царство Священного Пламени. Хорошо, что он надел доспехи Феникса, которые скрывались под его обычной одеждой, иначе это могло бы действительно навредить ему.
«Смотри внимательно, паршивец», — сказал Фэн Тиенгшэн.
Мужчина протянул руку, и перед ним появилось что-то массивное. Это был большой меч, который вселил страх в сердце У Цзяня. Оно было настолько массивным, что он был уверен, что это оружие было выковано для гигантов. Замечательный клинок стал символом чистой силы. В свое время он видел несколько двуручных мечей, но этот был, пожалуй, самым большим из всех, что он видел. Его лезвие было обоюдоострым и слегка изогнутым. Ширина лезвия составляла почти половину длины его предплечья, что придавало ему невероятный вес и остроту, позволяющую преодолевать препятствия. Лезвие было тщательно заточено и выглядело способным с легкостью прорезать доспехи и кости. Широкая и сложная гарда, украшенная витиеватой гравировкой небесных мотивов, придавала громоздкому оружию небесный вид. Рукоять была обернута мягкой кожей для надежного захвата.
Что это за меч?
У Цзянь не думал, что это лучше, чем Бледная Луна, но это было настолько властное оружие, что он не мог не испытывать благоговения.
[Расплавленный метеор]
Пироклазмический дракон наконец-то представил свои техники. К ним помчался расплавленный огненный шар, почти в два раза превышающий размер взрослого мужчины. У Цзянь был рад своей броне. Жара была такой сильной, но Фэн Тяншэн, казалось, даже не чувствовал ее.
Фэн Тяншэн глубоко вздохнул и выдвинул доминирующую ногу вперед, а другую назад, приняв твердую стойку, которая выглядела неподвижной, как гора. Он высоко поднял свой большой меч. Он использовал только одну руку. У Цзянь почувствовал, как волосы на его руках закололись, когда ци внезапно начала выливаться из Фэн Тяншэна. Она влилась рекой в его клинок, который засиял ярким золотым сиянием. Еще один вдох. Один момент. Время застыло на месте.
[Рассекая небеса одним ударом]
У Цзянь понятия не имел, что произошло. Фэн Тяншэн нанес свой меч нисходящим ударом, которому, казалось, не хватало какой-либо элегантности, и все же, следующее, что понял У Цзянь, и пылающий снаряд, и пироклазический дракон позади него были разрезаны пополам. Он как будто моргнул и пропустил это.
Однако прежде чем он успел даже задаться вопросом о том, что произошло, из качелей вырвался мощный взрыв силы. У Цзянь был почти взорван. Он уперся пятками в землю и стиснул зубы. Когда ветер утих, У Цзянь выглянул из-за поднятой руки — только для того, чтобы взглянуть на огромную траншею, которая каким-то образом образовалась перед Фэн Тяншэном.
Я… не верю в это. Это была даже не его атака! Это был всего лишь толчок, и все же он образовал такую большую траншею!
Траншея начиналась там, где стоял Фэн Тяншэн, и прошла мимо трупа Пироклазмического Дрейка, лежащего надвое, углубляясь в лес. Примерно в одной или двух ли от того места, где они стояли, была гора. Это была не самая большая гора, но она имела скромные размеры и в настоящее время была разделена на две части, как волшебный зверь.
Фэн Тяншэн обернулся, вонзил свой большой меч в землю, скрестил руки на груди и ухмыльнулся У Цзяню.
«Хорошо? Все еще веришь, что я недостоин быть твоим учителем?
У Цзяню понадобилось всего мгновение, чтобы принять решение. Он опустился, пока не сел на колени, затем опустил туловище. Положив руки на землю, он поклонился мужчине перед ним.
«Этот ученик приветствует мастера Фэн Тяншэна».
«Бва-ха-ха-ха! Хороший! Я рад видеть, что ты не глупый! Кажется, ты наконец-то признал мои таланты!»
«… Только дурак не признает твою силу, увидев это зрелище».
«Действительно. Действительно. Все в порядке! С этого момента ты теперь мой ученик. Приходить! Мы возвращаемся ко мне! Мне нужно, чтобы все знали, что ты мой ученик.
«Да Мастер.»
У Цзянь встал и последовал за Фэн Тяншэном обратно в его хижину, едва сдерживая волнение. Теперь, когда он подумал об этом, У Цзянь никогда раньше не учился у мастера, ни разу. Самое близкое к ученичеству, которое он мог рассматривать, было время, когда он тренировался с Лун Ченом… но это было больше похоже на то, что дракон потока выбил из него все дерьмо, и он попытался дать отпор. Его ничему толком не учили.
Когда они вернулись в хижину, Фэн Тяншэн приказал У Цзяню стоять у двери, пока он рылся в сундуке. Это заняло несколько минут. За это время У Цзянь представлял все, чему ему предстоит научиться. Он изо всех сил старался не обращать внимания на мужчину, который бросал предметы на пол, вытаскивая их из сундука.
— Где это… не здесь… это не то — ох! Я думал, что потерял это! Но это не то, что я ищу. Где… где… ах-ха! Вот!»
Встав обратно, Фэн Тяншэн снова подошел к У Цзяню и протянул руку. На его ладони лежал значок. Полированная бронзовая эмблема овальной формы имела достойный и вневременной вид, хотя и выглядела довольно старой. В центре значка было мелко выгравированное изображение величественного горного хребта. Его окружал изящный узор из переплетенных двуручных мечей, а по внешнему краю были написаны иероглифы «Школы фехтования Тяньшэн», что давало понять, что У Цзянь находился под опекой Фэн Тяньшэна.
«Вы должны носить это всегда. Никогда не снимайте его. Даже когда ты спишь.
«Обычно я сплю голым».
«… Никогда не снимай его, кроме случаев, когда ты спишь».
«А что будет, когда я буду в ванне?»
«…»
«Владелец?»
«Не вдавайтесь со мной в семантику! Слушай, просто носи это всякий раз, когда носишь одежду, ладно?!
«… Да Мастер.»
У Цзянь взял значок и прикрепил его к своему ханьфу. Оно оказалось тяжелее, чем он ожидал. Материал был похож на бронзу, но, возможно, он был сделан из чего-то другого.
«Это выглядит хорошо на тебе.» Фэн Тяньшэн – нет, мастер Фэн Тяньшэн – сказал, кивнув. «Хорошо! Вы можете уйти сейчас. Возвращайся завтра, и мы начнем твое обучение».
— Тогда я пойду, Мастер.
У Цзянь поклонился мужчине, затем развернулся и вышел из хижины. Он пытался сдержать волнение. Однако он не мог лгать самому себе. Движение, которое показал ему этот человек, было невероятным. Рассечь Небеса одним ударом, да? Он хотел этому научиться. У Цзянь хотел научиться таким образом пробиваться через горы. Он был взволнован, просто думая об этом.
