«Похоже, на этом наши пути расходятся».
«Полагаю, что так.»
«Не волнуйся. Я уверен, что мы еще встретимся».
«Кто хотел бы увидеть тебя снова?»
— Ты знаешь, что будешь скучать по мне.
Раннее утреннее солнце взошло над группой У Цзяня, когда они стояли отдельно от
Хуу Шучан. Было все еще холодно. Ночи в пустыне были холодными, но вскоре солнце превратило это место в палящую пустошь.
«Ну… я уверен, что без тебя мое путешествие будет немного скучным», — признался У Цзянь.
«Попробуй многое. Во всяком случае, здесь.
Хуу Шучан вызвал несколько алхимических ингредиентов, надежно хранившихся в нескольких бутылках и деревянных контейнерах. У Цзянь узнал их.
«Разве это не те ингредиенты, которые мы получили от Инь Сюэфэна?»
«Они есть. У меня уже есть трехслойная красная таблетка Инь-Ян, так что тебе следует взять ингредиенты. Я не сомневаюсь, что они вам скоро понадобятся.
— Тогда я не буду вежливым. Спасибо.»
«В любой момент.» Передав ингредиенты, Ху Шучан ухмыльнулся и вытянул кулак. «Увидимся позже?»
«Ага.» У Цзянь сложил ингредиенты в свое кольцо и ответил тем же жестом, ударив старшего мужчину кулаком. «Увидимся.»
«Должно быть, это то, что они называют «мужской связью», — пробормотал Хоу Цзиншу позади них. — Я читал об этом в рассказах.
«Какие истории вы читали, Ваше Высочество?» — спросил Чжэн Явэнь.
— О-только нормальные! Сказала Хоу Цзиншу с заметной скрипучестью в голосе.
Остальные тоже попрощались. Хоу Цзиншу поблагодарила Ху Шучана за помощь, Чжэн Явэнь посоветовал ему исчезнуть, и У Юн также поблагодарил его. Похоже, Чжэн Явэнь действительно не любил его. А может быть, она скрывала свои чувства за резкой личностью? У Цзянь не имел достаточно хорошего представления о ней как о человеке, чтобы сказать наверняка.
После этого их пути разошлись. Хуу Шучан отправился на юго-восток. Ему нужно было пройти курсом, который они прошли, чтобы добраться до провинции Крыло, поэтому он должен был вернуться через лес Мофу, пересечь провинцию Мин и пройти через границы Пылающего Пламени, чтобы добраться до династии Ся.
Хоу Цзиншу, У Цзянь, У Юн и Чжэн Явэнь отправились в противоположном направлении — на северо-запад. Их целью было достичь
Шамейгуи, сядьте на корабль до города Хойян, а затем отправляйтесь оттуда на дирижабле в Имперский город Шан.
Поскольку все находились в Четвертом Подцарстве Царства Асуров или выше, они смогли отлично провести время. Они мчались по пустыне день и ночь, останавливаясь только тогда, когда им нужно было отдохнуть. Чжэн Явэнь потеряла выносливость на полпути. Она была создана для скрытности и скорости, а не для выносливости. Ву Юн и У Цзянь в конечном итоге несли ее на своей спине на последнем этапе своего путешествия.
Когда они прибыли в Шамейгуи, было уже поздно, поэтому они нашли место, где переночевать, а на следующее утро отправились в порт. Чжэн Явэнь здесь лидировал. Она нашла их проходом на торговом корабле.
«Капитан Лин говорит, что мы можем остаться на борту в обмен на защиту», — сообщил им Чжэн Явэнь.
Капитан Линг был худым мужчиной с аккуратно подстриженными седыми волосами и усами. Он выглядел примерно средних лет, но находился в Первом Подцарстве Царства Асура, так что мог быть старше, чем казался. На нем были черные брюки, белая рубашка и красное пальто. На поясе у него висел меч. Ци, исходящая от клинка, подсказала У Цзяню, что это мощное духовное оружие, хотя он и не знал, какого ранга.
Его корабль был галеоном. Многопалубный корабль был типичным судном провинции Цин. Чжэн Явэнь рассказал ему, что суда из этой провинции были сделаны так, потому что их форма облегчала плавание как по океану, так и по рекам.
Через провинцию Цин протекало несколько рек. Эти реки были не только важными источниками воды для людей, живущих в пустыне, но и использовались для перевозки грузов. Большинство городов были построены либо на оазисах, либо на берегу реки. Города, построенные на берегах, были шумными городами, куда приезжали небольшие города и деревни, чтобы обменять части магических зверей на предметы первой необходимости, такие как еда и соль.
У Цзянь стоял на палубе галеона и наблюдал, как команда загружает свой груз. Он не знал, что было в этих бочках и ящиках. Его отец научил его всему, что можно и чего нельзя делать в торговле, но у него не было такого опыта в международной торговле.
В настоящее время он был один. У Юн и Чжэн Явэнь пытались найти Хоу Цзиншу. На этот раз они все будут жить в одной комнате, а это означало, что им нужно было разделить комнату так, чтобы мальчики были с одной стороны, а девочки — с другой.
Что-то привлекло его внимание, пока он смотрел, заставив его повернуть голову. На борт судна также попала еще одна группа из пяти человек. Это была разношерстная компания, которую он никогда раньше не видел, но по разной одежде было очевидно, что это наемники. У многих из них на загорелых лицах были шрамы. Хотя большинство из них выглядели грубо, их лидер был относительно красивым мужчиной.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
В отличие от остальных четверых, темнокожих и грубых наемников, у этого человека была белая кожа, тонкие брови и четкие черты лица. Его одежда представляла собой толстую мантию, которая выглядела невзрачно, но была сделана из высококачественного материала. Был ли он каким-нибудь благородным человеком? Он не совсем обладал такой манерой поведения, но У Цзянь не мог почувствовать его базу совершенствования. Он был либо из могущественного клана, либо из секты.
«Похоже, что мы не собираемся быть единственной охраной этого корабля», — сказал он.
«Иногда такое случается», — сказал ему Чжэн Явэнь.
Он обернулся. — Комнаты готовы?
«Они есть.»
Чжэн Явэнь кивнула, глядя на пятерых человек, ступивших на палубу. Четверо из пяти посмотрели на нее с ясной похотью в глазах, от чего молодая женщина вздрогнула от отвращения. У Цзянь не винил ее. Лишь немногим людям нравилось, когда на них глазели. Еще меньше было людей, которые хотели бы, чтобы такие уродливые люди глазели на них.
Их лидер бросил взгляд на У Цзяня и Чжэн Явэня, кивнул им, а затем приказал своим людям двигаться дальше.
«Раз уж комнаты готовы, давайте пройдем внутрь», — сказал У Цзянь после того, как мужчина ушел.
«Вот почему я пришел за тобой», — сказал Чжэн Явэнь.
Чжэн Явэнь провел его через коридор и вниз по лестнице. Несколько дверей, принадлежащих экипажу, капитану и их гостям. Было две комнаты для гостей, и это было хорошо. У Цзянь не чувствовал себя комфортно, позволяя Хоу Цзиншу спать в одной комнате с незнакомой группой мужчин. Он едва чувствовал себя комфортно, позволяя ей спать в одной комнате с ним.
Кстати, придется ли мне продолжать спать в маске? Это будет действительно отстой.
Последние несколько ночей он спал в маске, потому что делил палатку с У Юном. Его сводный брат наверняка узнал бы его без маски. У Цзянь не так сильно изменился, что тот, кто видел его, когда он был моложе, вообще не узнал бы его.
«Вот черт! Посмотрите на эту красоту!»
«Я вижу ее. Черт, я никогда раньше не встречал человека с такой красивой белой кожей.
«Это как нефрит!»
«Привет, девчонка. Хочешь разделить с нами комнату? Обещаю, ты хорошо проведешь время».
У Цзянь стиснул зубы, когда он и Чжэн Явэнь прибыли и обнаружили, что люди из новой группы пристально смотрят на Хоу Цзиншу. Красавца там не было. Красота всегда непременно привлекала бы нежелательное внимание. Хоу Цзиншу была красивее большинства. Даже с перевязанной грудью и достаточно свободным тренировочным костюмом, скрывающим ее фигуру, она привлекала внимание.
Черты ее лица были благородны и утончены, словно нефритовая скульптура, созданная известным мастером. Ее нежные голубые глаза подчеркивались темно-коричневыми ресницами. Тонкие брови создали элегантный шлейф, который еще больше подчеркнул ее прекрасные черты. Мягкие губы, маленький нос и светлая кожа сделали ее предметом зависти женщин всего мира.
У Цзянь была полна решимости прыгнуть, но Хоу Цзиншу призвала свое копье, вонзила рукоять в землю и обрушила на группу свою пятую базу совершенствования подцарства. Большинство из них находились в третьем или четвёртом подцарстве Царства Асура. Ее силы было недостаточно, чтобы заставить их почувствовать страх, но они замолчали, осознав ее большую силу.
«У меня нет ни времени, ни желания обмениваться идиотскими шутками с неотесанными хамами», — заявил Хоу Цзиншу, прищурившись. «У тебя нет самоуважения? Любой мужчина, который действительно чего-то стоит, никогда не будет вести себя как развратный ублюдок.
Лица некоторых мужчин покраснели. На лбу у них вздулись вены. Похоже, они рвутся в драку теперь, когда Хоу Цзиншу так сильно проявила к ним неуважение своими резкими словами.
У Цзянь и Чжэн Явэнь подошли и встали рядом с Хоу Цзиншу. Они и У Юн выпустили свое собственное впечатляющее развитие. Все они находились в Четвертом Подцарстве Царства Асуров. Объединенной ауры, которую они высвободили, было достаточно, чтобы заставить четверых мужчин остановиться как вкопанные.
В коридоре воцарилась напряженная тишина. Ни одна из сторон ничего не сказала. Вся ситуация напоминала готовящуюся взорваться пороховую бочку.
Кто-то выбрал этот момент, чтобы открыть дверь позади людей, с которыми столкнулась группа У Цзяня. Это был тот красивый мужчина, который был раньше. Он взглянул на ситуацию, шагнул вперед и традиционно поклонился Хоу Цзиншу.
«Похоже, мои люди тебя обидели. Примите мои извинения. Мои люди довольно шумные, и их трудно контролировать».
«Я принимаю ваши извинения, но вам следует держать своих людей на более тугом поводке», — сказал Хоу Цзиншу.
Ее слова были резкими, но мужчина лишь улыбнулся и согласился. «Ты прав. С этого момента я буду присматривать за ними повнимательнее».
Ситуация казалась решенной. Мужчина приказал войти в свою комнату. После того, как они ушли, он улыбнулся группе.
«Поскольку похоже, что мы будем путешествовать вместе, я считаю, что важно правильно представиться. Меня зовут Шао Иму. Приятно познакомиться».
«Меня зовут Хоу Цзиншу. Это У Юн, Чжэн Явэнь и Цзянь Ву, — представил их Хоу Цзиншу.
Глаза мужчины слегка расширились, когда он услышал имя Хоу Цзиншу, что заставило У Цзяня сузить глаза. Он увидел свет признания. Этот человек знал, кто такой Хоу Цзиншу. Это могло означать только то, что он был хорошо информирован, поскольку ее имя не было широко известно за пределами Королевства Шан.
Этот человек не мошенник-практик. Кто он?
Мужчина кивнул им в последний раз, взглянул в сторону У Цзяня и закрыл за собой дверь.
«Давайте тоже зайдем в нашу комнату», — тихо сказал Хоу Цзиншу.
Они вчетвером вошли в свою комнату, которая была достаточно велика, чтобы вместить две двухъярусные кровати по обе стороны стены. Больше ничего не было. Деревянные стены, пол и потолок были единственным, что их приветствовало, кроме простых кроватей.
«Цзянь Ву, ты будешь на верхней койке над У Юном», — сказал Хоу Цзиншу.
«Все в порядке.»
«Я знаю, что ты предпочитаешь нижнюю койку, поэтому я возьму верхнюю», — сказал Чжэн Явэнь. Хоу Цзиншу улыбнулся ей в знак благодарности.
Никто не решился выйти из комнаты даже после того, как они заселились. Воспоминание о только что произошедшем заставило их желание выйти куда-то поубавилось. Даже У Цзянь, который никогда раньше не катался на корабле, почувствовал, что его желание выйти на улицу увядает, как цветок в пустыне без воды.
Было что-то в лидере группы наемников, что его беспокоило. Это было нечто большее, чем просто то, что Шао Иму был достаточно хорошо информирован, чтобы узнать Хоу Цзиншу по имени. Уже одно это заставило бы его насторожиться, но не заставило бы его так нервничать.
У Цзянь заложил руки за голову, лег и уставился в потолок. Он проследил глазами по волокнам дерева, мысли возвращались к тому, что он видел. Остальные, похоже, это пропустили. Возможно, это произошло потому, что мужчина не выразил никакого намерения убить, но У Цзянь это заметил.
Почему я заметил, что он так пристально смотрит на меня?
