Церемония закончилась на печальной ноте, но у Цзянь не попал в беду благодаря Ху Юли и Хуу.
Пангуо ручается за случившееся. Вероятно, у него все равно были бы неприятности, если бы это было его личное дело. Однако они находились перед толпой, и
Хуу
Хуанди не хотел, чтобы его репутация была запятнана неблагодарностью по отношению к человеку, который спас его дочь.
Ему не удалось поговорить с
Хуу
Юли после того, как они вышли из Царства Священного Пламени. Ее немедленно отвезли обратно в Святилище Пламени.
У Цзяня отвезли обратно в отель Хуа Сюэ и
Ю Чэньгуан. По словам Юй Чэньгуана, они скоро уедут и направятся обратно в Королевство Шан. Его попросили немного подождать в гостиничном номере, пока они разберутся с логистикой.
«Хозяин, куда мы сейчас идем? Мы возвращаемся домой?»
Он сидел на своей кровати, а маленькая девочка, которая была с ним с тех пор, как он вышел из Царства Священного Пламени, удобно устроилась у него на коленях. У Цзянь был шокирован, когда впервые увидел человеческую форму Юмея. Ему было непонятно, как такой массивный кот мог превратиться в ребенка. Однако, подумав некоторое время, он понял, что ее трансформация имеет смысл.
Трансформация волшебного зверя из человека в зверя представляла собой процесс, который взял образ волшебного зверя и превратил его в человеческую форму. Человеческая форма Ёмей была мысленной проекцией того, как она видела себя. Как будто она наложила свою естественную форму на человеческую. Это не означало, что ее трансформация была иллюзией. Теперь она, по сути, была человеком. Сама структура ее тела напоминала человеческую, вплоть до органов. Единственная разница между ней и людьми заключалась в том, что она все еще сохраняла всю свою звериную силу.
«Я пока не знаю. Полагаю, это зависит от того, что произойдет дальше, — признался У Цзянь.
— И что произойдет? — спросила Юмей, странно наклонив голову.
У Цзянь ухмыльнулся, потирая ей голову. «Кто знает.»
Некоторое время он беспокоился, что трансформация Ёмея каким-то образом изменит отношения между ними. Он был рад, что его опасения оказались напрасными. Это был все тот же ребенок, которого он воспитывал с детства. Она всегда была чем-то вроде его младшей сестры, даже когда была огромной пантерой. Теперь она могла стать больше похожей на настоящую сестренку.
У Цзянь взглянул на ее крошечные ножки, покачивающиеся взад и вперед, а затем нахмурился.
— Ты уверен, что не хочешь носить туфли?
«Эк! Юмей ненавидит обувь! Она никогда их не носит!»
«Но твои ноги испачкаются…»
— Ноги Ёмэя все равно всегда пачкались! Она их просто почистит!»
«Все в порядке…»
Он несколько раз пытался заставить ее надеть туфли, но девушка каждый раз отказывалась. У Цзяню действительно повезло, что ему удалось убедить ее надеть одежду.
Когда Ёмей впервые превратилась в человека, она была совершенно обнажена, но, конечно, заставлять ребенка бегать голым было совершенно неприемлемо, поэтому он попросил у Вермиллионной Птицы одежду ее размера. К сожалению, Ёмэй не хотел их носить. Она отказалась и попыталась убежать, заставив его преследовать ее по пагоде несколько часов. Единственная причина, по которой он поймал ее и навязал ей одежду, заключалась в том, что он использовал космические манипуляции, чтобы зафиксировать ее на месте. Даже тогда она несколько раз рвала одежду на части.
Битва подошла к концу только тогда, когда Ху Юли вышла из изолированного обучения и прочитала Ёмэй лекцию о приличиях. У Цзянь не понимал, почему Юмэй послушала ее, а не его. По сути, он сказал ей то же самое. Было ли это потому, что Ху Юли была девушкой? Девушкам было легче слушать других девушек? Ему было неприятно думать об этом.
Кто-то внезапно постучал в его дверь. У Цзянь приказал Юмею спрыгнуть с него и пошел открывать дверь. Как и ожидалось, на другой стороне он нашел Хуа Сюэ, но она была не одна. С ней был
Чжэ Даоже, Чжэ Фэнли и У Мэйин все еще прячутся за вуалью. Стоя там, Хуа Сюэ выглядела слегка расстроенной.
«Мастер секты, чему я обязан этим удовольствием?» — спросил У Цзянь.
Чжэ Даоже дружелюбно улыбнулся. «Мы здесь, чтобы обсудить ваше обвинение в адрес нашей секты. По правде говоря, изначально я планировал дать тебе время уладить свои дела в Королевстве Шан, но мне сообщили, что в наших интересах привести тебя в секту раньше, чем позже.
У Мэйин, должно быть, что-то ему сказал.
У Мэйин считался пророком секты Небесного Меча. И все это благодаря ее ясновидению. Фактически, она была единственной причиной, по которой секта Небесного Меча сохранила свою позицию самой сильной секты после катастрофы на полуострове Юань. Ее положение и статус стали еще выше благодаря ее быстрым действиям и правильным решениям.
«Я понимаю. Означает ли это, что я уеду с тобой? — спросил У Цзянь.
«Действительно. Мы уезжаем через несколько дней, так что у тебя будет время привести свои дела в порядок», — сказал Чжэ Даоже.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Понял. Спасибо, что приняли меня в секту Небесного Меча». У Цзянь выполнил идеальный боевой поклон. «Я сделаю надлежащий поклон, как только все будет официально».
Чжэ Даоже поднял руку. «В этом нет необходимости. Вы должны поклоняться только тому, кого вы признали своим хозяином. Я всего лишь глава секты, а это отличается от положения настоящего мастера».
У Цзянь ничего не сказал, но кивнул. Трудно было сказать, что этот человек искренне верил в то, что говорил, или пытался ли он заслужить расположение У Мэйин, который явно благосклонно относился к нему. Однако он не показался У Цзяню плохим человеком. Даже если он пытался завоевать расположение У Мэйин, это само по себе было неплохо. Они также могли использовать его желание в своих целях.
«У меня есть быстрый вопрос. Я полагаю, мой спутник может прийти?
У Цзянь положил руку на голову Юмея. Она пряталась за ним, обнимая его ногу и глядя на группу людей. Однако ее глаза в основном были прикованы к У Мэйин. У Цзянь неоднократно упоминала, что, если она увидит У Мэйин перед другими людьми, она ни при каких обстоятельствах не сможет сообщить всем, что они знакомы. Он подчеркнул, что это подвергнет У Мэйин большой опасности. Ёмей обещал ничего не говорить, но это явно была борьба.
«Конечно, я бы никогда не потребовал, чтобы тебя разлучили с твоим волшебным компаньоном-зверем». Чжэ Даоже посмотрел на маленькую девочку и улыбнулся. «Она
яомо пантера, если не ошибаюсь. Это чрезвычайно редкий вид. Они очень известны как своей силой, так и преданностью. Тебе очень повезло, что ты нашел ее, не говоря уже о том, что ты так сильно с ней связан.
«Да, мне действительно очень повезло», — признался У Цзянь, взъерошивая волосы Ёмей.
«Учителю повезло найти Ёмея?» — спросил Ёмей, глядя на него большими глазами.
«Очень повезло», — признался он.
Ёмэй уткнулась лицом в штанину. — Ёмей… Ёмей тоже посчастливилось найти Мастера.
Все растаяли при виде этого, даже Хуа Сюэ смягчилась, хотя это можно было сказать только по ее глазам. Они стали теплыми озерами доброты.
Чжэ Даоже ухмыльнулся. «Связь между хозяином и волшебным зверем — это нечто». В любом случае, сейчас мы пойдем в отпуск. Как только вы приведёте свои дела в порядок, приходите к нам.
«Конечно, Мастер секты», — сказал У Цзянь с еще одним воинственным поклоном.
Чжэ Даоже развернулся и пошел обратно тем же путем, которым пришел. Его сын последовал за ним. У Мэйин на мгновение колебалась, глядя на него, прежде чем последовать за двумя другими. У Цзянь смотрел, как они уходят, с легким чувством восторга. Он и У Мэйин, наконец, будут воссоединяться более чем на несколько часов каждую ночь, смогут вместе планировать свои следующие действия и, наконец, восстановить связь, которая была разорвана в ту ночь, когда клан У был уничтожен.
«Я не могу поверить этому человеку», — с презрением пробормотала Хуа Сюэ.
У Цзянь поднял бровь. «Чжэ Даоже?»
«Кто еще?»
— Он… сделал что-нибудь с тобой?
Нахмуренность Хуа Сюэ была очевидна по тому, как сморщились ее глаза. «Он ничего мне не сделал… но сказал много».
«Ах…»
У Цзянь почувствовал, как по его голове стекает пот. Похоже, Чжэ Даоже решила приударить за Хуа Сюэ, и она не оценила его внимания. Мужчина не вел себя так, будто между ними произошло что-то плохое. Возможно, он делал это только потому, что думал, что у него есть шанс, и на самом деле ему было все равно. На самом деле это не было тем, о чем У Цзянь должен был беспокоиться, поэтому он выбросил это из головы.
«Думаю, мне следует поговорить с Юй Чэньгуаном», — пробормотал У Цзянь.
«Юй Чэньгуан уже проинформирован. Я подозреваю, что он скоро придет к вам. Она повернулась и посмотрела на него. «Человек, с которым тебе следует поговорить прямо сейчас, — Мэй Силан».
«Мэй Силань, ха…»
У Цзянь не знал, почему ему следует с ней разговаривать, но, похоже, произошло что-то серьезное, поэтому он решил найти эту женщину. Ее не было в своей комнате. По словам Хуа Сюэ, она была возле арены, где проходило их соревнование. В таком случае он быстро отправился на арену. Теперь там было пусто. Ни души не было видно. Однако вход по-прежнему был открыт. Он бродил внутри и в конце концов нашел Мэй Силан.
Она стояла на полу арены, на платформе, где все проводили свои бои. Одетая в великолепную одежду секты Ледяного Феникса, Мэй Силань представляла собой воплощение неземной красоты. Ее волосы напоминали ему замерзший водопад, переходя от чисто белого цвета у макушки к завораживающему оттенку ледниково-голубого цвета у кончиков. Он обрамлял ее лицо нежным ледяным каскадом, скрывая одни черты и подчеркивая другие.
«Так вот где ты», — сказал У Цзянь, слетая на пол арены и приземлившись позади нее.
Она повернула голову. «У Цзянь…»
«Хуа Сюэ сказала, что ты приходил сюда после окончания турнира», — У Цзянь подошел и встал рядом с ней.
«Ммммм». Мэй Силань кивнула и снова обратила свое внимание на арену. «Я думал о своем плохом выступлении. Раньше я думал, что я силен для своего возраста, но, увидев некоторых людей на этом турнире, я понял, что я все еще всего лишь маленькая рыбка. Раньше я жил в крошечном пруду и считал, что никто там не может быть сильнее меня. Теперь я нахожусь в широком океане и осознаю, насколько я был глуп».
У Цзянь ничего не сказал, так как понимал, что она чувствует. Он был силен для своего возраста, но это не означало, что он был самым сильным. Люди, за которыми он преследовал, были намного сильнее его. Они могли сокрушить его мыслью. В том виде, в каком он был сейчас, у него не было бы шансов противостоять своим врагам.
— Я должен перед тобой извиниться.
«Хм?»
Мэй Силань повернулась и поклонилась ему. «Я пытался использовать тебя в своих корыстных целях. Хотя я не сожалею о том, что сделал, я признаю, что это было неправильно с моей стороны».
«Я не возражаю», — сказал У Цзянь. «Если бы наши позиции поменялись местами, я бы сделал то же самое. Нет ничего плохого в том, чтобы использовать все, что есть в вашем распоряжении, для достижения цели».
«Спасибо за Ваше понимание.»
— Так что ты собираешься делать теперь?
Мэй Силань подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. «Я планирую путешествовать. Я узнал все, что мог, от секты Ледяного Феникса. Если я хочу стать еще сильнее, мне нужно больше узнать о мире».
У Цзянь кивнул. Это был хороший план. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но инстинкты предупредили его об опасности раньше, чем он успел.
«Вернись!!!»
Глаза Мэй Силань расширились, но она вовремя отпрыгнула назад. Что-то ударилось о поверхность арены. У Цзянь не видел, что это было, поскольку атака была невидимой, но он видел результаты. В результате атаки пол арены обрушился, и от точки удара распространились трещины.
Он огляделся и понял, что теперь они окружены. Вокруг них стояло несколько знакомых фигур, одетых в черное. У Цзяня атаковали видения прошлого, той ночи, когда клан У подвергся нападению. Ему не нужно было быть гением, чтобы понять, что люди, окружавшие его сейчас, принадлежали к той же группе, которая уничтожила его клан.
