Громкий
хлопнуть
как будто кто-то только что швырнул что-то на стол, донеслось эхом из-за окна. У Цзянь переглянулся с У Мэйин. В этот момент с другой стороны раздался голос.
«Черт возьми, этот Мин Хан! Кем он себя возомнил?! У Цзянь услышал резкий и скрипучий голос отца, доносившийся изнутри здания.
«В последнее время он стал намного смелее», — сказала Мать.
«Хаааа. Похоже, я был прав, отправив тебя следить за ними, Таохуа, — сказал Отец со вздохом.
— Да, — раздался голос Таохуа. «Если бы меня там не было, я не сомневаюсь, что Мин Хан серьезно ранил бы У Цзяня».
— Думаешь, он бы его убил?
«… Нет. Мин Хан, возможно, и злой, но он не глупый. Если бы он ранил У Цзяня, он мог бы заявить, что это произошло потому, что он защищал своего сына и случайно зашел слишком далеко. Он не смог бы этого сделать, если бы убил его. У кулаков, возможно, нет глаз, но человек его калибра более чем способен противостоять тому, кто не представляет угрозы. Он также знает, что это вызовет ваш гнев, и у одного клана не будет другого выхода, кроме как истребить другой».
«И клан Мин недостаточно силен, чтобы соперничать с нашим кланом», — добавила Мать.
Похоже, они говорили о том, что произошло сегодня в Зан-Сити. У Цзянь придвинулся немного ближе, как будто это помогло ему лучше услышать, о чем говорят. Он прижался к У Мэйин. Ее уникальный цветочный аромат наполнил его нос, но в данный момент большая часть его внимания была сосредоточена на разговоре родителей.
«Возможно, это уже не так», — сказал отец. «Я получил сообщения, в которых говорится, что семьи Джуйши и Мин уже объединились, готовясь к свадьбе Мин Шэня и Джуйши Мейрин. По отдельности ни семьи Мин, ни семьи Джуйши не представляют особой угрозы, но вместе они могут доставить немало хлопот.
«Я также слышал слухи о том, что вдоль границ за пределами города Зан была замечена компания наемников», — заявил У Таохуа.
«Вы думаете, что семьи Джуйши и Мин наняли группу наемников?» — спросила Мать.
«Мы не знаем, но не можем исключать такую возможность. У компании наемников нет особой причины приезжать сюда, кроме как потому, что кто-то их нанял», — сказал У Таохуа.
«И не так много людей, которые могут нанимать наемников за пределами трех кланов и клана Чжоу… но клану Чжоу нет необходимости нанимать наемников. У них есть свои силы безопасности, которые мощнее любой наемнической компании, которую можно обнаружить в глубинке», — добавил Отец.
«Полагаю, ты поднял хороший вопрос», — призналась Мать. «Думаю, это просто означает, что с этого момента нам придется быть более осторожными».
«Что еще лучше, я получил письмо от У Юна. Кажется, он преуспевает в…» — продолжил Отец, но к этому моменту ни У Цзянь, ни У Мэйин не обратили на это никакого внимания.
У Мэйин подняла голову от того места, где она была спрятана под ним. Он увидел это заявление в ее глазах. Она говорила ему, что они услышали все, что им нужно, поэтому он кивнул, и они вместе отползли от окна. Они оба двигались медленно. У Цзянь думал, что они молчат, но затем случайно наступил на ветку, которая издала громкий щелкающий звук.
«Кто здесь?!»
У Мэйин схватила У Цзяня за руку и поползла за угол здания в тот момент, когда окно открылось, и отец выглянул наружу. Они поглядывали на него оттуда, где прятались, но пригибались и прижимались спиной к стене, когда он поворачивался в их сторону.
— Что-то не так, дорогая? — спросила Мать.
«… Нет. Мне показалось, что я услышал, как кто-то крадется, но думаю, это был просто грызун», — сказал Отец, медленно закрывая ставни.
У Цзянь и У Мэйин вздохнули с облегчением.
«Это было близко», — прошептал У Мэйин.
«Ага. Извини за это. Я чуть не поймал нас, — сказал У Цзянь, тоже шепотом.
«Все в порядке. Нас не поймали, и это главное. В любом случае, мы услышали то, что нам нужно, так что давайте вернемся».
«Все в порядке.»
С У Мэйином снова во главе, они вернулись в его комнату, залезли в окно и закрыли его за собой. У Цзянь вздохнул с облегчением, когда они благополучно оказались внутри. Он снял плащ, туфли и сел на кровать, заложив руки за спину.
«Ты был прав. Только что мы узнали кое-что действительно интересное», — сказал он.
«Это было даже интереснее, чем я думала», — призналась У Мэйин, сняв плащ и туфли, прежде чем сесть рядом с ним. На ней была полупрозрачная ночная рубашка. Лишь область вокруг ее груди и бедер оставалась полностью прикрытой.
«Вопрос в том, что нам с этим делать?» — спросил У Цзянь.
У Мэйин оторвала ноги от пола и начала делать легкие удары ногами. У Цзянь некоторое время смотрел, как ее маленькие ножки трясутся вперед и назад. Затем она перестала пинать, наклонила ноги внутрь и пальцами левой ноги схватила правую.
«Я не думаю, что мы можем что-то с этим поделать», — признал У Мэйин. «Не похоже, что мы достаточно сильны, чтобы отбиться от кучки наемников».
Ему и У Мэйин было еще всего двенадцать, а это означало, что они еще не достигли совершеннолетия, шестнадцати лет, когда они станут взрослыми и попытаются прорваться в Царство Голода. Пока они не прорвутся, для них будет невозможно сражаться с кем-либо за пределами Царства Ковки Тела.
Между мирами существовала огромная разница. Кто-то в Царстве Голода, даже в первом подцарстве, был настолько могущественнее, чем кто-то в Царстве Ковки Тела, что это было похоже на разницу между небом и землей. Эта разница также становилась тем заметнее, чем выше кто-то поднимался. Кто-то из первого подцарства Царства Асуров был как минимум в два раза сильнее, чем кто-то из девятого подцарства Царства Голода.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Думаю, сейчас нам следует просто сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее, а все остальное оставить взрослым», — сказал наконец У Цзянь.
«Я думаю, это хорошая идея», — согласился У Мэйин.
«Мы также должны рассказать Хоу Цзиншу о том, что мы услышали».
«Мы определенно должны это сделать. Мы не можем оставить ее в стороне».
«Сейчас уже очень поздно. Думаешь, нам пора идти спать?
«Через некоторое время. До этого нам нужно кое-что сделать».
У Цзянь повернулся к У Мэйин, которая озорно ухмыльнулась. Он почувствовал, как его губы дернулись, когда он понял, чего она хочет.
«Прошло много времени, не так ли?»
«Да. Я сдерживал себя из-за Цзиншу… но я просто не могу больше сдерживаться. У Цзянь, тебе нужно меня поцеловать».
У Цзянь хотел бы что-нибудь сказать, но У Мэйин выбрала именно этот момент, чтобы наброситься.
***
На следующее утро У Цзянь проснулся со спящей У Мэйин на груди. Его ночная рубашка была немного… влажной. Он понял, что У Мэйин пускала на него слюни, пока спала. Поглаживая ее по волосам, он дал себе несколько секунд, чтобы расслабиться, прежде чем приступить к ее будению.
«Мэй? Мэй? Сейчас утро. Проснуться.»
«Ммм… хмм? Ммммм…»
Пальцы У Мэйин дернулись, когда она заставила себя сесть. Моргнув несколько раз, она вытянула руки над головой и громко зевнула, от чего У Цзянь снова почувствовал сонливость.
«Ааааа. Доброе утро, Цзянь, — пробормотала У Мэйин, протирая сонные глаза.
«Утро», — сказал У Цзянь. «Нам следует подготовиться. Я уверен, что Хоу Цзиншу задается вопросом, почему мы еще не на тренировочной площадке».
«Мммм. Наверное. Ух, я бы хотел еще немного поспать.
«Думаю, вот что происходит, когда ты поздно ложишься спать, чтобы подслушать разговор между взрослыми».
«Тогда в следующий раз, когда у меня появится важное видение, я не скажу тебе, и мы останемся в неведении».
«Пожалуйста, не делайте этого».
Они подшучивали, поворачиваясь спиной друг к другу и одеваясь. У Мэйин подошел к своему ящику и достал запасное тренировочное ги, одно из нескольких, которые она оставила на такие моменты. Они всегда держали запасной в его комнате на случай, если она решит пробраться и переночевать. Сначала он закончил одеваться, затем прислушался к шуршанию одежды, пока У Мэйин тоже надевала свой наряд.
«Я готова», сказала она.
Обернувшись, У Цзянь обнаружил, что У Мэйин была одета в стандартное черно-белое тренировочное костюм. Она даже собрала волосы в хвост, хотя это выглядело неряшливо, потому что у них не было времени их расчесать.
«Пойдем», — сказал он.
Поскольку У Мэйин пробралась внутрь, они не могли выйти вперед. Вместо этого они выскользнули через окно, обогнули здание и появились из-за рощицы в нескольких десятках ярдов от них. Больше никого не было. У Цзянь видел вдалеке нескольких человек, но они не обращали ни на него, ни на У Мэйин никакого внимания. Это было хорошо, поскольку он действительно не хотел, чтобы его отец узнал, что У Мэйин все еще спит с ним.
Они прибыли на тренировочную площадку и обнаружили, что Хоу Цзиншу надулась, положила руки на бедра и постучала ногой по земле. Когда они приблизились, У Цзянь почувствовал тревогу. Это чувство усилилось, когда она повернулась, услышав их шаги, и пристально посмотрела на них двоих.
«Мэйин, почему тебя не было в своей комнате этим утром?» — спросил Хоу Цзиншу.
«Поскольку вчера вечером произошло что-то важное, поэтому я остался с Цзянем», — сказал У Мэйин, как будто в этом не было ничего страшного.
«ЧТО?!» Хоу Цзиншу вскрикнул от удивления.
«Шшш. Не так громко, — сказал У Цзянь, приложив палец к губам.
Но Хоу Цзиншу не обращал на него внимания. «Ууу-ты спал с У Цзянем прошлой ночью?! Как ты мог?! Это… это так неприлично! Это… ммм?!»
Поскольку он не хотел, чтобы потенциальные подслушиватели подслушали то, что она говорит, он зажал ей рот рукой и придвинулся поближе. Щеки и уши Хоу Цзиншу были ярко-красными. У Цзянь тоже почувствовал себя немного взволнованным. С такого близкого расстояния ему открывался потрясающий вид на ее большие красивые глаза и чистую кожу, но он отбросил эти мысли. Это было важно.
Хоу Цзиншу начала сопротивляться, но У Цзянь был сильнее, и он обхватил ее свободной рукой за спину, чтобы не дать ей высвободиться. Она схватила его за руку, словно пытаясь оторвать ее. Ее ногти впились в его кожу, заставив его поморщиться.
«Послушай, я знаю, как это звучит, но, пожалуйста, выслушай нас. Мы должны вам сказать кое-что важное».
Хоу Цзиншу замер. Еще через секунду она опустила руки по бокам и уставилась на него, требуя объяснений. Вздохнув, У Цзянь отпустил ее и сделал несколько шагов назад. Его рука болела, и ее ароматный запах все еще ощущался, но он проигнорировал и то, и другое.
«Хорошо? Скажи мне, что было такого важного, что тебе двоим пришлось переспать ради этого? — потребовал Хоу Цзиншу.
«Прошлой ночью мы с Мэй выскользнули из дома и подслушали, как отец говорил о том, что произошло во время нашего пребывания в Зан-Сити…»
У Цзянь объяснил, что они услышали вчера вечером, в том числе о союзе между кланами Джуйши и Мин, компанией наемников, которая была замечена вдоль границы города, и о потенциальной угрозе, которую все это представляет для него, нее и У Мэйин. К тому времени, как Хоу Цзиншу закончил, он выглядел задумчивым.
«Это звучит плохо», — призналась она. «Если недалеко от границ города Зан действительно существует компания наемников, трудно поверить, что они просто бродят вокруг без причины».
Город Зан находился настолько далеко от цивилизации, насколько это вообще возможно. Ближайшим городом был Дахуа-Сити, куда некультиваторам потребовалось бы две недели пути, и даже больше, если бы вы были частью каравана. Компании наемников здесь буквально нечего было желать. Даже в горах-близнецах Клыка не было достаточно наград, чтобы привлечь внимание наемников.
«Мы решили быть осторожными и какое-то время не заходить в город Зан», — сказал У Цзянь. «Мы будем тренироваться здесь, а в выходные просто отдыхать вместе на территории комплекса. Было бы к лучшему, если бы мы могли избежать конфронтации, как вчера».
«Мне очень жаль», — пробормотала Хоу Цзиншу, ее щеки и уши покраснели.
«Не волнуйся. Я не думаю, что тебе есть о чем сожалеть», — сказал У Цзянь.
У Мэйин кивнула. — Я бы сделал то же самое, если бы ты не вмешался первым.
Хоу Цзиншу криво улыбнулся им двоим. Все они знали, что У Мэйин и У Цзянь собирались направиться в противоположном направлении, когда увидели, что происходит. Хотя им было жаль парня, чей ларек опрокинули, они оба понимали, что их присутствие только усугубит ситуацию. Именно Хоу Цзиншу увидел несправедливость и не смог с этим смириться.
«Однако у меня есть один вопрос», — внезапно сказала Хоу Цзиншу, как будто вспомнила что-то важное.
«Что это такое?» — спросил У Цзянь.
Кривая улыбка Хоу Цзиншу стала напряженной, когда позади нее появилось что-то темное, зловещее и злое, похожее на призрак. Хотя на улице было светло, темные тени закрывали ее глаза. Это было похоже на затмение, но оно происходило только вокруг нее.
У Цзянь почувствовал, как холодок пробежал по его спине.
— Ты рассказал мне о том, что подслушал, и я согласен, что это было серьезно, но это не объясняет, почему вы двое переспали.
— Э-э… ну, это… типа… понимаешь?
«Нет, я не знаю. Пожалуйста, скажи мне, Цзян. Помогите мне понять».
«Э…»
У Цзянь взглянула на У Мэйин в поисках помощи, но все, что она сделала, это улыбнулась и показала ему большой палец вверх, как бы говоря:
«У тебя есть это».
Ну и дела. Большое спасибо, Мэй. Способ бросить меня под карету.
— Н-ну, вы бы посмотрели, как высоко поднялось солнце! Уже поздно. Нам обязательно стоит приступить к тренировкам!»
— Не пытайся ускользнуть из этого разговора, склизкая жаба! Скажи мне, почему вы двое спали вместе!
У Цзянь в конце концов смог убедить Хоу Цзиншу отказаться от этого, но было ясно, что она не удовлетворена, и он знал, что она, скорее всего, поднимет этот вопрос снова в ближайшем будущем. Ему придется подготовить адекватные контрмеры, когда это время придет. Ему никогда не приходило в голову, что он мог просто сказать ей правду.
Разгневанные женщины сделали это с парнем.
