У Цзянь не смог сразу дать У Мэйин ответ. Он не спал всю ночь после того, как она навестила его, и все еще не знал, чего он хочет. Он был настолько отвлечен, позволяя разговору проигрываться снова и снова в его голове, что не мог даже нормально медитировать. В какой-то момент, пока он думал, взошло солнце. Выглянув в окно и увидев, что настал еще один день, У Цзянь вздохнул.
«Мууууаааааа…»
Громкий зевок эхом раздался из его тени, когда появилась черная пантера. Ёмей уже давно спал. Он задавался вопросом, нормально ли это, или, возможно, она снова выросла. Кажется, она делала это периодически. Гигантская пантера повернулась к нему.
— Доброе утро, Мас… нюх-нюх.
«Ёмей? Как дела?» — спросил У Цзянь, когда Юмэй остановился, чтобы принюхаться к воздуху.
«Юмей чувствует запах Старшей Сестры! Старшая сестра была здесь!»
«Большой… ах. Вы имеете в виду У Мэйин?» Юмэй тоже назвал Хоу Цзиншу «старшей сестрой», так что это заняло у него некоторое время.
«Ага! Старшая сестра Мэй! Она была здесь! Почему ты не сказал, что старшая сестра Ёмэй здесь? Ёмей подскочил к нему, и он распластался на кровати.
— Потому что ты спал, — сказал он.
«Юмэй бы проснулся из-за этого!»
«Ну… ты сможешь увидеть ее в следующий раз», — сказал У Цзянь со вздохом.
«Хм? Что-то не так, Мастер?»
«Нет…»
У Цзянь оттолкнул Юмея от себя и приготовился. Он вытерся, оделся и вышел из спальни вместе с Ёмей.
«Ой?»
Он чуть не столкнулся с Хуа Сюэ после того, как открыл дверь и вышел. Женщина посмотрела на него, мягко нахмурившись.
— Извиняюсь, — пробормотал он.
Хуа Сюэ отмахнулась от него. «Нет необходимости. Вы не сделали ничего, что могло бы служить основанием для извинений. Ты в порядке? Ты выглядишь отвлеченным?
— Это так очевидно? — спросил У Цзянь.
«Для меня», — сказала Хуа Сюэ, пожав плечами.
«У меня просто много мыслей», — признался он.
«Это так?»
У Цзянь узнал приглашение поговорить, когда увидел его, но не смог никому рассказать о своем разговоре с У Мэйин вчера вечером. Это означало бы раскрытие большего, чем ему было удобно. Он протянул руку и коснулся маски на своем лице. Это было напоминанием о том, почему он ничего не мог сказать. Однако…
Если я решу принять предложение Мэй, она разорвет связь между нами. Тогда для меня будет проблемой поговорить об этом?
У Цзянь не знал, но предположим, что она разорвала их связь, ему, вероятно, не нужно было бы никому об этом говорить. Проблемы, которые у него были сейчас, больше не будут проблемами. Он мог забыть о них и жить так, как хотел. Однако это вызвало еще один вопрос. Чего он хотел? У Цзянь так долго шел по жизни с единственной целью, и если бы он разорвал связь с У Мэйин, по крайней мере половина этой цели исчезла бы. А как насчет его мертвой семьи? Независимо от того, оставался ли он связан с У Мэйин, люди после нее убили его семью. Мог ли он просто отпустить это? Мог ли он жить нормально, зная, что убийцы его семьи все еще живы?
Хуа Сюэ тихо вздохнула, но больше ничего не сказала. Они вместе вошли в столовую отеля. Мэй Силань и Юй Чэньгуан уже присутствовали, сидя за столом, рассчитанным на несколько человек. Их появление привлекло много внимания. У Цзянь заметил, что люди смотрят не на него, а на его компаньона-пантеру. Ну, Ёмэй был довольно большим для кота.
«Доброе утро», — сказал им Юй Чэньгуан.
«Доброе утро», — поприветствовала Хуа Сюэ, изящно садясь.
У Цзянь беспомощно плюхнулся на свое место. Мэй Силань мельком взглянула на него, прежде чем вернуться к еде. Он был рад, что она не задала ему никаких вопросов, потому что он не смог бы на них ответить.
Завтраки в этом отеле каждый день были разными. Вчера им подали мясные булочки, а сегодня была пшеничная лапша. Это было популярное блюдо, которое готовили путем обжаривания вареной лапши, ее запекания и быстрого ошпаривания перед добавлением острых приправ. Те, что ему подали, были украшены зеленым луком, хлопьями чили и утиным фаршем. Он был благодарен за дополнительный заряд удовольствия от этой еды. У Цзяню нужно было что-то, что могло бы привести его в движение.
Завтрак закончился, и группа направилась на арену, хотя пробиться сквозь толпу было труднее, потому что присутствовал Юмей. В итоге они пролетели над всеми, что вызвало настоящий переполох внизу, когда люди указали на гигантского кота, плывущего над ними. Большинство людей никогда не видели волшебного зверя, поскольку только богатые и влиятельные люди могли держать его в качестве домашнего животного.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Им пришлось разделиться после выхода на арену. Юмэй хотела остаться с У Цзянь, но она не была соперницей. Пантера устроила истерику посреди входа на арену.
«Ёмэй хочет пойти с Мастером! Ёмэй хочет быть с Мастером!»
— Ты действительно собираешься устроить здесь сцену?
«Урк!»
У Цзянь не знал, исходил ли этот шум от него или от Юмея, но они оба вздрогнули, когда Хуа Сюэ улыбнулась пантере, которая до этого момента каталась по полу, как ребенок в истерике. Женщина выглядела… злой. Зловещие тени создавали резкие углы на ее красивом лице. Она улыбалась, но было в этом что-то неладное. У Цзянь чувствовал, что она может начать колоть его ледяными кольями в любой момент, даже несмотря на то, что он не был объектом ее взгляда. Был ли это только он, или ее волосы развевались, как ядовитые змеи? Должно быть, у него галлюцинации, верно?
— Юмей будет хорошим, — пробормотал Юмей.
«Хорошо», — сказала Хуа Сюэ. Ее улыбка исчезла, и вернулось ее обычное невыразительное поведение. Это было почти облегчением увидеть.
«Здесь мы с вами расстанемся», — сказал Юй Чэньгуан У Цзяню и Мэй Силань. «Удачи.»
«Спасибо», — сказали они оба.
Хуа Сюэ, Юй Чэньгуан и Юмэй исчезли в толпе. У Цзянь и Мэй Силань подошли к стенду участников, где их встретили пристальные взгляды всех остальных участников. Взгляд Сяо Шуя был особенно сильным. У Цзянь не знал, что они сделали, чтобы заслужить такой взгляд, но это определенно имело какое-то отношение к Мэй Силань. То, как она сжала руки и старалась не смотреть на мужчину, говорило о многом.
Вскоре появились Хуу Хуанди и другие мастера сект. У Цзянь нахмурился, глядя на Чжоу Сеэ, который не был главой секты. Этот человек казался неуместным, и все же он сидел там с самыми сильными людьми на континенте Ксайо, как будто он был там своим. Он всегда находил этого человека странным. Теперь для него была еще одна загадка.
Тем не менее, большая часть его внимания была сосредоточена на У Мэйин и Ху Юйле. Две девушки, кажется, нашли общий язык. Они стояли близко друг к другу и говорили мягкими голосами. Хуу Хуанди взглянул на них и нахмурился, но ничего не мог с этим поделать, так как
Чжэ Даоже также присутствовал. Среди всех собравшихся, Мастер Секты Небесного Меча был самым сильным человеком с самым высоким уровнем развития.
Проходили минуты, и на арену вышло все больше людей. У Цзянь наблюдал, как трибуны заполняются. Может быть, это был только он, но казалось, что людей сегодня было даже больше, чем вчера, а трибуны арены уже были полностью заполнены. У Цзянь не знал, сколько времени прошло, но Хуу Хуанди в конце концов встал и обратился к толпе.
«Добро пожаловать на второй день Международного турнира по энергетическому рейтингу. Всего сегодня будет семьдесят восемь матчей, а завтра будет шестьдесят пять матчей. Матчи заранее определяются случайным образом. Мы подсчитаем все очки, которые вы заработали в этих раундах, и это определит, в какой сетке вы будете сражаться во время индивидуального турнира», — пояснил Хуу Хуанди. «Теперь команда Цинь и команда Хань выйдут на сцену».
Вскоре начались сражения, и хотя У Цзянь пытался сосредоточиться, его мысли были далеки от сосредоточенности. Он просто… не мог думать ни о чем другом. Вчерашний разговор преследовал его. Чего он хотел? Что произойдет, если он примет предложение У Мэйин? Он еще так многого не знал, так что, возможно, было бы лучше ее выслушать. Он хотел объяснений, но поможет ли это ему принять обоснованное решение или только еще больше запутает его мысли?
«Команда Цинь выиграет этот раунд», — сказала Мэй Силань.
«Ага.»
«Это для вас страна кораблестроителей. Возможно, у них не самые лучшие земледельцы, но у них гораздо больше ресурсов, чем у династии Хань».
«Ага.»
«Ты выйдешь за меня замуж?»
«Да… подожди. Что?»
«Я знал это. Ты на что-то отвлечен».
Мэй Силань пристально посмотрела на него проницательными глазами. У Цзянь отвернулся.
«Я мог бы сказать то же самое. Ты отвлекся с тех пор, как вчера нам представился Сяо Шуй.
Теперь настала ее очередь отвести взгляд. «Полагаю, это правда. Я не так уж хорошо знаю Сяо Шуя, но знаю его хозяина. У нас с ним… есть что-то вроде истории.
«Так вот в чем дело», — пробормотал У Цзянь.
— Ты не собираешься меня об этом спрашивать? — спросил Мэй Силань.
У Цзянь пожал плечами. «Хочешь, я спрошу? Я не буду вмешиваться в ваши дела, если вы этого не захотите. У каждого из нас есть секреты, которые мы хотим скрыть».
Я должен знать. Я обременен одной из самых больших тайн на свете.
Было много секретов, о которых У Цзянь не хотел, чтобы другие знали, в том числе, кем он был и почему скрывал свое лицо. Тот факт, что Мэй Силань уже знала, как он выглядит под маской, беспокоил его. Он не сказал бы, что не доверяет ей, но, по словам У Мэйин, позволять другим людям видеть его лицо было плохой идеей. Когда эта мысль пришла ему в голову, он самоуничижительно улыбнулся.
Несмотря на то, что я так не уверен в том, как мне ответить ей, я все равно следую ее совету. Это хорошая идея? Должен ли я действительно ее слушать?
Советы У Мэйин еще никогда не вводили его в заблуждение. Даже когда он вспоминал разрушение своего клана, ее совет позволил ему выжить. Он ненавидел смерть своей семьи. Однако он все еще был жив и теперь понимал, что выжил только благодаря У Мэйин.
Как и предсказывал Мэй Силань, команда Цинь вышла победителем из этой битвы. У Цзянь не понял, как они победили. Наверное, это было нехорошо. Хоть он и не думал, что проиграет, когда они сражаются, лучше было узнать больше о своем враге. Он подумал, что хорошо, что он вчера наблюдал за их битвами и хоть немного знал, как они сражаются.
Следующими двумя странами, которые поднялись, были Южная Династия Тан и Альянс Десяти Королевств, или Команда Тан и Команда Десять. У Цзянь изо всех сил старался сосредоточиться на этом матче, поскольку и династия Южная Тан, и Альянс десяти королевств располагали небесной сектой в пределах своих границ.
Их битва была жестокой. Культиваторы династии Южная Тан обладали большим количеством техник, чем кто-либо другой, чем любая другая команда. Их лидер особенно хорошо владел различными техниками, хотя в основном они полагались на воду, иллюзии и искусство фехтования. В прошлый раз он видел, как они сражались, но страна, с которой они сражались вчера, не смогла заставить
Тан Тяньтянь использовала всю свою силу.
Она сделала это в этом матче.
Пока все культиваторы сражались, настоящая битва развернулась между Тан Тяньтянем и Да Фейю. Оба были образцовыми бойцами, хорошо понимавшими свои сильные и слабые стороны. Их матч был похож на эпическую сказку. Это была битва между двумя культиваторами Царства Дэв. Казалось, они были равны, и битва, вероятно, продолжалась бы какое-то время, но в конце концов победила династия Южная Тан. Остальные четыре культиватора победили своих противников и окружили Да Фейю, который был вынужден сдаться.
«Команда Шан и Команда Суй теперь выйдут на сцену?» — спросил Хуу Ян.
У Цзянь взглянул на Мэй Силань, которая застыла на месте, ее губы шевелились, но не издавалось ни звука. Пришло время им сражаться, но он задавался вопросом, сможет ли его спутник это сделать.
