Что мне выбрать: маску или вуаль?
У Мэйин стояла, скрестив руки, и смотрела на два предмета, стоящих на ее столе. Одна представляла собой простую белую маску без каких-либо украшений… по крайней мере, если они выглядели снаружи. Внутренняя часть была покрыта сложными печатями. Другим объектом была вуаль. Он был сделан из плотной белой ткани, которая, тем не менее, переливалась, как будто сделанная из атласа. Это был дорогой предмет, созданный из ниток волос единорога. Как и маска, она тоже была покрыта печатями.
Они закроют большую часть моего лица и тем самым лучше обеспечат мою безопасность… но вуаль более загадочна и не будет мешать моему зрению… кроме того, люди в маске выглядят более подозрительно.
Ее враги уже знали, где она. Они еще не предприняли никаких действий, так что технически она была в безопасности, даже если не носила что-то, закрывающее лицо, но она не хотела навлекать на себя еще больше неприятностей. Даже если бы ее враги не нападали на нее, было много молодых мастеров, которые жаждали бы ее появления. У нее не было ни времени, ни желания иметь с ними дело, поэтому было необходимо закрыть лицо.
Я уверен, что У Цзянь будет там. Если я надену маску, он может просто подумать, что я какой-то случайный чудак в маске! Я не хочу этого. В этом случае вуаль была бы лучше. Но узнает ли он меня? Прошло так много времени, что он, возможно, даже не узнает меня, если я надену чадру…
У Мэйин ходила взад и вперед, споря сама с собой, цепочка от ее ожерелья звенела, когда кулон подпрыгивал по ее коже. Она знала, что ведет себя глупо. Решение надеть маску или вуаль не имело значения. Однако ей нужно было отвлечься, потому что, если бы она не думала о более глупых и обыденных вещах, ее разум принял бы мрачный поворот.
Как бы она ни хотела его увидеть, как бы ни жаждал его ее сердце, она боялась снова встретиться с У Цзянем. Как она могла встретиться с ним после того, что случилось с его семьей? Она была причиной смерти его семьи. Могла ли она действительно просто подойти к нему, как будто ничего не произошло? Даже ее кожа не была такой толстой.
У Мэйин закрыла глаза, когда воспоминания нахлынули на нее. Она вздрогнула от страха. Что бы она сделала, если бы они встретились и У Цзянь сказал, что ненавидит ее? Сможет ли она справиться с этим снова? У Мэйин была уверена, что если это произойдет, она умрет от душевной боли. Конечно, она была готова разорвать все связи с У Цзянем, если бы он этого хотел, но она боялась, что он захочет этого больше всего на свете. Она скорее умрет, чем будет жить в мире, где У Цзянь ее ненавидел.
Возможно, это удача, что кто-то прибыл прежде, чем она успела слишком глубоко погрузиться в свои переживания.
«Маленькая сестра Мэйин, ты готова?»
У Мэйин поколебалась, прежде чем схватить вуаль и пойти к двери. Она уже была одета в элегантный ручун ханьфу. Оно было белым с темно-синими вставками и голубыми рукавами, спускающимися до земли. Ткань вокруг ее талии и ног была толще, чем полупрозрачные рукава. Хотя наряд немного обнажал ее грудь, она старалась выбрать что-нибудь скромное.
Она вышла на улицу и обнаружила там двух человек. Оба молодых человека были весьма красивы. У Мэйин была уверена, что многие девушки тоскуют по этой паре. У той, что была впереди, были темные волосы, завязанные в хвост, ледяные голубые глаза и женственные черты лица. Он был образцом красивого мальчика. У другого были такие же длинные волосы, но черты лица были немного более мужественными: острые брови, темные глаза и бледная кожа. Он все еще обладал девчачьими чертами лица, которые, казалось, нравились многим женщинам. У Мэйин лично предпочитал мужчин, которые были немного мужественнее.
У Цзянь всегда обладал нужным количеством мужского и женского обаяния.
Она приветствовала пару изящным воинственным поклоном. «Старший брат
Чжэ Фэнли. Младший брат
Хундан Ван. Приятно видеть вас. Зачем ты пришел на мою гору? Уже пора уходить?»
Пара поклонилась ей в ответ.
«Привет, маленькая сестра Мэйин. Ты прав, уже почти пора идти, поэтому я пришел за тобой», — сказал
Чжэ Фэнли.
«Для меня большая честь, что человек, которого совсем недавно повысили до инструктора по боевым искусствам, проделал весь этот путь только ради того, чтобы заполучить меня. Спасибо», — сказал У Мэйин.
Чжэ Фэнли с улыбкой отмахнулся от нее. «Ничего особенного. Я просто хотел тебя увидеть.
У Мэйин сдержала подергивание. Этот мужчина все еще не отказался от нее. Независимо от того, сколько раз она давала ему отпор, он продолжал преследовать ее. Сам по себе он не был плохим человеком, но она не испытывала к нему никаких чувств, а его постоянные попытки провести с ней время раздражали. Она задавалась вопросом, может быть, ей следует быть с ним грубее? Сможет ли это оттолкнуть его от нее? Но нет, он был сыном мастера секты. Она не могла просто обращаться с ним как с грязью. В конце концов, ей все еще нужна Секта Небесного Меча.
«Спасибо. Я готова», — сказала она.
Они взлетели по небу, направляясь к Деревне Небесного Меча. Именно там остановилось большинство учеников. Во время их полета,
Хундан Ван продолжал смотреть в ее сторону, но она игнорировала его. Казалось, ему было достаточно просто восхищаться ею, поэтому она позволила ему быть в покое.
Приземлившись, они прошли сквозь толпу учеников, и все они расступились перед ними. Она уловила конец их шепота.
«Привет! Привет! Разве это не госпожа Мэйин?!
«Это! Должно быть!»
«Ух ты! Вживую она еще более великолепна!»
«Как красиво!»
— Думаешь, у меня есть шанс с ней?
— Она не уделила бы тебе внимания даже во сне, уродина.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Кто бы говорил!»
И именно поэтому я ношу вуаль,
подумала она со вздохом.
В конце концов они достигли большого стыковочного отсека для своих дирижаблей. В небе было пришвартовано несколько массивных кораблей, плавно плывущих там, словно облака, подхваченные легким ветерком. По палубе одного из дирижаблей в настоящее время сновали люди. Это был самый крупный из присутствующих дирижаблей и к тому же гораздо более показной.
Чжэ Даоже уже был там. Это был утонченный человек с ученой внешностью. Несмотря на возраст, в его черных волосах не было ни капли седины, героическая форма челюсти и носа придавала ему вид известного героя, а острые глаза дополнялись бровями в форме меча. Он повернулся, когда они подошли, и улыбнулся.
«Мастер секты», — сказали все трое с воинственным поклоном.
«Я вижу, вы все здесь. Мы почти готовы отправиться в путь. Моя леди Оракул, я попрошу слугу провести вас в вашу личную комнату.
«Примите мою благодарность, Мастер Секты. В таком случае я буду в своей комнате медитировать, — У Мэйин еще раз поклонилась ему.
«Очень хорошо», — сказал Чжэ Даоже с улыбкой.
Вскоре ей показали ее комнату, большую и удобную, с богатым декором и мебелью, создававшую ощущение, что сидишь на облаке. Сняв туфли, У Мэйин подошла к кровати и опустилась на нее. Она закрыла глаза.
Что я буду делать, когда наконец увижу тебя снова? Что ты будешь делать, когда увидишь меня? Будешь ли ты любить меня? Ты будешь меня ненавидеть?
Ответа не последовало, да она и не ожидала его.
Оставшись одна в своей комнате, У Мэйин размышляла и беспокоилась.
***
У Цзянь стоял перед Хуа Сюэ, и их разделяла едва чи. Его доминирующая нога касалась внешней части ее стопы. Ни у кого из них не было обуви, поэтому он мог чувствовать и грубое дерево дирижабля, и мягкую кожу ее ступни. Их колени были согнуты, и они держали одну руку за спиной. Другая рука была поднята перед ними, их ладони соприкасались тыльной стороной.
Мэй Силань, Юй Чэньгуан и его жены также присутствовали. Они стояли в стороне, наблюдая. Однако никто из них не произнес ни слова, и тишина была почти удушающей. У Цзянь чувствовал себя так, будто тетиву натянули настолько туго, что он мог порваться. Небольшая струйка пота скатилась по его голове, когда он посмотрел в спокойные, сосредоточенные глаза своего противника.
«Вы готовы?» — спросил Хуа Сюэ.
Он глубоко вздохнул. «Я. Давай сделаем это.»
«Постарайся не отставать».
Через несколько секунд после того, как слова сорвались с ее губ, Хуа Сюэ нанесла быстрый удар рукой. У Цзянь заскрежетал зубами сквозь сомкнутые губы, наклонил туловище в сторону, взмахнул рукой и оттолкнул ее. Громкий звук хлопанья плоти эхом разносился вокруг них. Хуа Сюэ это не испугало. Она снова атаковала, на этот раз схватив его за руку и попытавшись бросить. У Цзянь изо всех сил старался твердо стоять на земле, вырывая руку из ее хватки.
Игра, в которую они играли, называлась армрестлингом. Это была одновременно игра и метод обучения юных учеников тому, как атаковать, защищаться и использовать свой центр тяжести, чтобы не быть брошенными. В этой игре были простые правила. Оба противника стояли, соприкасаясь внешней доминирующей ногой, и использовали одну руку, чтобы атаковать и защищаться от противника. Если ваша нога оторвалась от земли, вы проиграли. Если вы потеряли равновесие, вы проиграли. Это была игра, которая требовала быстрой реакции, острого ума и инстинктивного знания того, как использовать свой центр тяжести в своих интересах.
Поскольку они находились на дирижабле и не могли рискнуть его уничтожить, Хуа Сюэ предложила им использовать этот метод, чтобы отточить свой разум и тренировать свое тело. И он, и Мэй Силань спарринговали с ней вот так последние несколько дней. Это тоже была настоящая тренировка. Она победила их за считанные секунды в первые два дня, когда они это сделали. Движения Хуа Сюэ были такими четкими и резкими, а она была настолько быстрой, что они едва могли даже увидеть приближающиеся ее атаки. Однако они улучшились. Теперь У Цзянь могла продержаться несколько минут, прежде чем она победит его.
Это произошло, когда она симулировала удар рукой. Он собрался с духом и приготовился отразить ее атаку, но затем она вытянула руку вперед, схватила его за рубашку и потянула. У Цзянь вскрикнул, когда его отбросило от земли в воздух. Он быстро сориентировался и приземлился на ноги, но битва уже была решена.
Он вздохнул. — Ты действительно ни с кем не снисходителен, не так ли?
Хуа Сюэ пожала плечами. «Я не знаю, о чем вы говорите о. я
являюсь
с тобой будет полегче. Если бы я использовал свою настоящую силу, ты бы не продержался и секунды… но это противоречило бы цели этой тренировки.
«Полагаю, что так…»
Он задавался вопросом, правда ли это. Он знал, что истинная сила Хуа Сюэ в настоящее время запечатана, и что она может временно проявить ее, но сейчас ее развитие находилось в Царстве Дэв. Это означало, что технически она не должна была быть
что
гораздо сильнее его. У Цзянь был уверен в своей способности победить любого культиватора Царства Дэв, несмотря на то, что он был на целое царство ниже.
Его развитие не сильно возросло за время путешествия – да он и не ожидал этого. Он получил некоторое представление о Дао Пространства, но этого было недостаточно для повышения его совершенствования. Таблетки, которые он принимал, также оказались неэффективными. Ему потребуются таблетки более высокого качества, если он захочет поглотить больше ци. У Цзянь не слишком беспокоился. Во время своего путешествия в Королевство Чжоу он узнал, что спешка в его развитии не принесет ему никакой пользы. Даже если бы он действительно быстро увеличил свое развитие, это не дало бы ему той силы, которую он хотел. Стабильная база совершенствования в низшем царстве была лучше, чем в более высоком царстве с нестабильной базой.
«Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Небесного Чэнши?» — спросил он Юй Чэньгуана.
Юй Чэньгуан положил руку на подбородок и задумался. «Не намного дольше. Недавно мы миновали Гору Небесного Меча. На самом деле, вы уже должны увидеть Небесного Чэнши, если посмотрите по правому борту».
Чтобы добраться до Небесного Чэнши, столицы династии Ся, нужно было обойти горный хребет Святого Меча, пройти через Королевство Чжоу и отправиться на юг. Пройдя через границы династии Ся, они пройдут мимо Горы Небесного Меча до самого озера Чэнши. Небесный Чэнши был городом, построенным на вершине этого озера.
У Цзянь подошел к правому борту корабля и закрыл глаза ладонью. Как и сказал Юй Чэньгуан, он действительно мог видеть город. Он мог сказать, что это было массивно, даже с такого расстояния. В гигантское озеро впадали многочисленные ручьи. Он даже не мог оценить его размер, а на вершине располагался город настолько большой, что посрамил Имперский город Шан. Башни и пагоды поднимались в небо, словно копья, пронзающие небеса. Посреди всего этого находился дворец такой величины, что у У Цзяня перехватило дыхание.
«Это великолепный город для нижнего мира», — сказала Хуа Сюэ, подойдя к нему. Мэй Силань подошел к нему с другой стороны и попытался схватить его за руку, но он ловко увернулся. Он не собирался играть в ее игру.
«Города на Девяти небесах такие?» он спросил.
«Они намного больше. Девять Небес огромны, а их города непостижимо огромны. Есть даже города размером с ваше королевство Шан.
«Я не могу себе представить такой большой город», — признался У Цзянь.
«Это трудно представить даже мне», — добавила Хуа Сюэ.
«Мы должны осмотреть город, когда приедем», — сказала Мэй Силань.
«Я подумаю об этом», — сказал У Цзянь.
Он проигнорировал надутые губы Мэй Силань.
