Хоу Гун был человеком, чьи скудные таланты не соответствовали возложенным на него ожиданиям. Рожденный от императора маленькой нации и женщины из самой могущественной секты на континенте Сяо, Хоу Гун с самого рождения возлагал на него много ожиданий. Его мать желала, чтобы он стал могущественным культиватором, который мог бы поднять эту нацию и сделать ее еще более известной, чем династия Ся. Его отец хотел, чтобы он стал еще лучшим императором, чем он был.
Вот почему оба его родителя были разочарованы, когда обнаружили, что его таланты не соответствуют его происхождению.
Сила Хоу Гуна даже не была его собственной. Большая часть его силы исходила от алхимических таблеток, которые он выпил. Без этих таблеток, не говоря уже о Царстве Асуров, он бы даже не достиг Царства Анимы.
Излишне говорить, что его родители были разочарованы.
Особенно его мать.
Его мать была дочерью старейшины секты Небесного Меча. Хотя ее отец не был очень выдающимся старейшиной, в его мизинце все же было больше силы, чем во всем Королевстве Шан. Конечно, его мать тоже была довольно сильной, хотя она была вынуждена прекратить свое развитие в Царстве Человеческого Предела. Это был политический шаг, призванный помешать ей иметь больше власти, чем ее муж. Целью было сохранить мир в Королевстве Шан.
Когда Хоу Гун был моложе, эта женщина сильно подталкивала его к тому, чтобы он стал сильнее. Она усердно тренировала его, пока его пальцы не кровоточили, а на ладонях не образовывались мозоли, но как бы усердно он ни тренировался, этого никогда не получалось достаточно хорошо. Его мать перестала беспокоить его, когда ему исполнилось шестнадцать, и он активировал даньтянь.
Он только что прорвался в третье подцарство Царства Голода.
Это было неприемлемо для члена королевской семьи и сына женщины, связанной с сектой Небесного Меча. Разочарование его матери, когда она увидела его скудный талант к совершенствованию, привело к тому, что она практически бросила его. Какое-то время он пытался добиться ее одобрения, присоединившись к секте Святого Меча, где она проживала большую часть времени, но в конце концов понял, что все, что он делает, больше не будет иметь значения. Она решила, что он не стоит усилий. Даже его отец решил, что ему не стоит дальше совершенствоваться.
Пока он погряз в отчаянии, перед ним открылся новый путь. К нему обратился И Фу из Павильона Пылающего Пламени, чтобы свергнуть его отца. Хоу Гун никогда не забудет, что сказал этот человек.
«Разве ты не хочешь отомстить семье, которая решила, что ты никчемный? Я смогу помочь тебе, если ты поможешь нам».
Слова этого человека были простыми и без интонаций, но они что-то зажгли внутри него. Он покажет родителям, чего он стоит. Больше не имело значения, думали ли они о нем хорошо или плохо. Его не заботило их одобрение. Он заберет то, над чем они так усердно работали, и заставит их признать его.
— Твой отец еще не умер? — спросил И Фу.
«Вы уже знаете ответ на этот вопрос», — сказал Хоу Гун. — Яд, который ты мне одолжил, действует медленно. Думаю, он проживет еще как минимум полгода».
Шао Иму пожал плечами. «Ничего не поделаешь. Император Хоу Цзюнь, возможно, не самый сильный куиватор в мире, но он не настолько слаб, чтобы обычный яд подействовал, и если бы мы использовали более сильный яд, это было бы обнаружено. Я не хочу, чтобы в дело вмешивалась Секта Небесного Меча, потому что они поняли, что кто-то отравил их союзника».
«Они уже знают, что кто-то отравил отца. Они просто не знают кто», — сказал Хоу Гун.
Шао Иму задумчиво погладил подбородок. «Я удивлен, что секта Небесного Меча не послала алхимика, чтобы он усовершенствовал таблетку, которая бы вылечила его».
«Я уверен, что они бы так и сделали, если бы некоторые ингредиенты, необходимые для его лечения, не было почти невозможно достать», — сказал И Фу.
Хоу Гун очень мало знал об алхимии, но он знал, что успокаивающая таблетка «Нирвана» необходима, чтобы вылечить его отца. Это была всего лишь таблетка пятого уровня. Однако, хотя это могла быть таблетка среднего уровня, ингредиенты, необходимые для ее усовершенствования, были редкими и практически не существовали. По крайней мере, один из этих ингредиентов не был замечен с момента уничтожения Четырех Божественных Сект.
До того, как были сформированы Три Небесные Секты, Четыре Божественные Секты были самыми сильными из существующих. Каждая секта поклонялась одному из четырех божеств-хранителей. Секта Белого Тигра поклонялась Бьякко, Секта Черной Черепахи поклонялась Генбу, Секта Лазурного Дракона поклонялась Сейрю, а Секта Алой Птицы поклонялась Сузаку. Они были самыми могущественными сектами в мире до своего уничтожения.
Хоу Гун лично надеялся, что его отец проживет достаточно долго, чтобы увидеть, как у него отберут королевство.
«Не имеет значения, жив ли он, пока он остается в стороне», — сказал И Фу. «Он единственный, кто может попросить помощи у Секты Небесного Меча. Если он действительно пошлет за помощью, то вопрос, сработает ли наш секретный метод предотвращения их вмешательства, остается под вопросом.
«Я не думаю, что ты расскажешь мне, что это за секретный метод», — сказал Хоу Гун.
«Это не то, о чем вам стоит беспокоиться», — сказал И Фу.
— Я думал, ты так скажешь, — пожал плечами Хоу Гун.
«Тебе придется держать свою мать слепой к тому, что происходит», — сказал И Фу. «Она единственная, кто может призвать Секту Небесного Меча на помощь. Если наши планы провалятся, то вашей задачей будет заставить ее замолчать.
«Не волнуйся. Моя мама так плохо обо мне думает, что не видит во мне угрозы», — сказал Хоу Гун. «Удалить ее будет легко… если ты дашь мне возможность сделать это».
Его мать все еще была культиватором Человеческого Предельного Царства, даже если она была только в первом подцарстве, а это означало, что у него не было шансов против нее в прямой битве. Он сможет победить ее только обманом.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
«Не волнуйтесь. Мы предоставим вам быстродействующий яд, который вы сможете подсыпать ей в напиток, когда придет время», — сказал И Фу. «Этого достаточно, чтобы убить даже высочайшего культиватора Царства Предела Человека».
«Этого вполне достаточно», — сказал Хоу Гун, пожав плечами. «Сколько времени пройдет до того, как мы примем наш план?»
«У нас еще есть выход. Мы просто ждем подходящей возможности действовать», — сказал Шао Иму. «И мы хотели бы устранить одну конкретную угрозу, прежде чем мы сможем реализовать наш план».
— Вашим планам угрожает опасность? Что это такое?» — спросил Хоу Гун.
«Это молодой культиватор по имени Цзянь Ву», — сказал И Фу с властным взглядом.
***
Я един со Вселенной.
Все существует внутри Вселенной.
Если все существует во вселенной, то и я существую внутри всего.
Ибо я един со Вселенной.
А Вселенная — это я.
Все вещи во Вселенной существуют в своем собственном пространстве.
Брови У Цзяня были нахмурены с тех пор, как он начал совершенствоваться в бассейне, наполненном Священными слезами. Он поглощал ци, как и все остальные, и чувствовал, как его совершенствование шевелится, но на этом все. Его развитие не росло, сколько бы ци он ни принимал.
Я един со Вселенной.
Все существует внутри Вселенной.
Если все существует во вселенной, то и я существую внутри всего.
Ибо я един со Вселенной.
А Вселенная — это я.
Все вещи во Вселенной существуют в своем собственном пространстве.
До этого момента его развитие было относительно гладким. Конечно, на пути было несколько неровностей, но пока он усердно совершенствовался и пользовался помощью алхимии и природных сокровищ, он смог быстро подняться до Царства Асуров. Почему его развитие внезапно прекратилось? Почему он не мог проникнуть в Царство Человеческого Предела?
У меня такое ощущение, будто оползень преграждает мне путь…
Возможно, это потому, что сейчас у него было так много забот. Так много всего происходило, и он, по общему признанию, был занят другими делами. Тот факт, что турнир закончился, не означал, что он беспокоился.
Им еще предстояло вылечить отца Хоу Цзиншу. Был также случай с Е Чуном и сектой Пылающей Руки, которую Хуа Сюэ привела к нему. Внутри секты происходило что-то странное, но он не знал что. Хуа Сюэ пообещала разобраться в этом вопросе в обмен на помощь в поиске того, кто сможет усовершенствовать нужную ей таблетку.
Она хочет, чтобы мы нашли кого-нибудь, кто сможет усовершенствовать алхимические таблетки девятого уровня. Я понятия не имею, как мы вообще собираемся этого добиться.
Хуа Сюэ не установил срок окончания соглашения, но он все еще не знал, как они найдут алхимика, готового им помочь. Если Чжоу Лихуа не станет алхимиком платинового ранга, он не думал, что есть какая-то надежда.
У Цзянь вздохнул, открыл глаза, огляделся вокруг и заметил, что все Священные слезы в его районе стали кристально чистыми. Он впитал все. Он взглянул на остальных. Мэй Силань также поглотила все Священные слезы в своей области, но Хоу Цзиншу, Цзя Синьюэ и Сянь Фэй все еще совершенствовались.
Понимая, что дальнейшее развитие бессмысленно, но он не может сосредоточиться, У Цзянь встал и покинул озеро. Он сел на край и вытерся вызванным им полотенцем.
Юмеи сразу заметил его и подошел.
«Владелец! Это место такое оооочень ошеломляющее! Я больше не хочу здесь находиться!»
Он вздохнул и криво улыбнулся. — Тебе следовало подумать об этом, прежде чем решить следовать за мной.
— А я думал, здесь будет что-нибудь интересное! Юмеи пожаловался.
«Это твоя вина. А теперь иди сюда.
У Цзянь похлопал его по коленям, и Юмеи послушно положила голову ему на колени, чтобы он мог погладить ее шерсть.
«Хе-хе. Быть твоим питомцем всегда так приятно».
Он не знал, как относиться к вновь обретенным вокальным талантам Юмеи. Было странно наблюдать, как двигался ее рот, когда она произносила слова, но помимо этого, некоторые вещи, которые она говорила, заставляли его чувствовать себя некомфортно. Не помогло и то, что она говорила как ребенок. Было странно услышать от ребенка, что ей нравится, когда ее гладишь. Когда то же самое сказал гигантский кот с детским голосом, было еще более странно.
«Я вижу, ты впитал всю ци из озера. Сейчас ты намного сильнее, чем был раньше», — сказала Мэй Силань. Он не знал, когда она подошла к нему, но не ответил удивлением, а просто повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
— Спасибо… но я все равно не смог прорваться, — пробормотал он.
«Вы разочарованы в себе, но это не должно быть так. Не имеет значения, находитесь ли вы все еще в Царстве Асуров. Я сомневаюсь, что ты проиграешь кому-то прямо сейчас, даже если бы он был на пике человеческого предела», — заявила она.
«Ты так думаешь?»
«Да. Ваша Ци стала намного сильнее, чем раньше. Честно говоря, я немного удивлен, что ты не смог прорваться, ведь внутри тебя хранится столько силы.
«Ага? Ну, ты не единственный, — сказал У Цзянь. Он видел, как дергалось ухо Юмеи, пока он его потирал. Он гладил внутреннюю часть ее уха, и он знал, что ей это нравилось. Девушка мурлыкала, уткнувшись носом в его колени.
«Ваш метод совершенствования должен быть невероятно уникальным и требовать особых предварительных условий, чтобы добиться успеха», — предположила Мэй Силань.
«Это так», — признался он.
«Я заметила, что ты можешь манипулировать Дао Пространства», — продолжила она.
«Я могу.»
«… Вы понимаете, что большинство культиваторов не могут манипулировать пространством, пока не достигнут Царства Дэв, не так ли?»
— На самом деле я этого не знал, нет, — признался он, пожимая плечами.
Метод совершенствования У Цзяня был сосредоточен на постижении Дао Пространства, и он делал это с тех пор, как впервые активировал свой даньтянь. Возможно, именно поэтому он не видел, что в этом такого странного.
«Время, Пространство, Измерение… эти три Дао образуют тройку, известную как Небесный Путь. Главный старейшина Хуа Сюэ сказал мне, что только тот, кто превзошел человеческие пределы — другими словами, тот, кто ворвался в Царство Дэвов — может начать постигать их». Она на мгновение остановилась. «Даже тогда она сказала, что никто на этой планете никогда не приблизится к истинному пониманию этих трех Дао».
«Хм. Ваш главный старейшина действительно загадочная женщина, — пробормотал У Цзянь.
«Она очень хорошо осведомлена, даже больше, чем мой хозяин», — сказала Мэй Силань.
«Полагаю… я спрошу у нее, есть ли у нее какой-нибудь совет, когда увижу ее в следующий раз», — решил У Цзянь, немного подумав.
Мэй Силань пожала плечами, но больше ничего не предложила. В этот момент Хоу Цзиншу закончила поглощать всю окружающую ее ци. Она встала, заметила их и подошла к ним.
У Цзянь проигнорировал вонючий взгляд, который она послала Мэй Силань, и улыбнулся. «Все сделано? Как вы себя чувствуете?»
«Неплохо», — ответил Хоу Цзиншу, поворачиваясь к нему спиной. «Я не прорвался, но я на пороге. Я думаю, что одна хорошая битва — это все, что мне нужно, чтобы уничтожить узкое место. Ты… — она нахмурилась и изучила его более внимательно. «Твоё развитие не сильно выросло, не так ли?»
— Это все, что ты можешь сказать?! — крикнул У Цзянь. Он был так рад, что маска закрыла его красное лицо.
