На завершение предварительных раундов ушло пять дней. Более половины тех, кто записался на участие, были исключены. Во время предварительных раундов погибло несколько человек, но их было меньше, чем ожидал У Цзянь. Учитывая, насколько опасными все казались, он ожидал, что погибнет несколько десятков человек, а не горстка.
У Цзянь и Хуу Шучан были среди тех, кто прошел предварительные раунды, и хотя никто не был удивлен продвижением Хуу Шучана, многие люди выразили шок, когда У Цзянь продолжил свой путь. Все это произошло из-за его более слабой базы совершенствования. Он был только в Царстве Анимы, на целое царство ниже всех остальных, принимавших участие в этом турнире. Как мог продвинуться тот, кто был настолько слабее? Это было непостижимо для многих, включая диктора.
У Цзянь и Ху Шучан прибыли в зал ожидания на шестой день турнира и обнаружили гораздо более пустую комнату. Осталось всего около двухсот человек. Из этих двухсот только пятидесяти лучшим будет разрешено войти в руины секты Белого Тигра. Несмотря на то, что людей было меньше, напряжение в воздухе было гораздо более ощутимым.
Несколько человек уставились на У Цзяня, когда он вошел. Было такое ощущение, будто они проделывали в нем явные дыры. Он задавался вопросом, злились ли они на то, что кто-то с более слабой базой совершенствования сделал это, или, может быть, они смотрели на него, потому что думали, что он легкая добыча. Мало кто из участников видел, как он сражался, поскольку все они были вынуждены оставаться в зале ожидания. Если бы они думали, что он легкая добыча, ему просто пришлось бы доказать, что они ошибаются.
Ша Ин Юэ, как всегда, была там, и, как обычно, все обходили ее стороной. Люди, казалось, до смерти боялись этой женщины. У Цзянь еще не видел ее битвы, но слышал о том, насколько она жестока. Никто не смог выяснить, какие приемы она использовала, но более половины смертей на этом турнире произошли по ее вине.
Линь Лян прибыл через несколько минут после последнего участника. Он посмотрел на всех присутствующих участников. У Цзяню показалось, что его взгляд задержался на нем на несколько секунд дольше, чем на всех остальных, но, возможно, он просто чувствовал себя неловко. Все уже ждали, что он проиграет в первом бою настоящего турнира.
«Поздравляю всех, кто прошел предварительные матчи. Структура ваших матчей будет меняться. Теперь вы будете участвовать в серии матчей один на один. Однако правила останутся такими же, какими они были во время предварительных соревнований. Я хочу, чтобы все посмотрели на этот кронштейн. Мы случайным образом выбрали, кто с кем будет сражаться. Победители поднимутся вверх по турнирной сетке. Это все, что я могу сказать. Удачи.»
Пара охранников прикрепила кронштейн к стене. Все посмотрели на сетку, чтобы увидеть, с кем им придется драться первым. У Цзянь и Ху Шучан пробрались сквозь толпу, чтобы тоже видеть кронштейн.
«Похоже… Сначала я сражаюсь с кем-то по имени Ван Дун», — пробормотал У Цзянь. «Кто это?»
«Не знаю». Хуу Шучан пожал плечами. «Я дерусь с кем-то по имени Ланг Делан».
«Ха! Похоже, это мой счастливый день. Я буду драться с мальчишкой, от которого все еще пахнет молоком матери, — сказал громкий, противный голос. У Цзянь повернулся и увидел ухмыляющегося ему высокого мужчину с выпуклыми мускулами и молотком, привязанным к его спине. «Тебе очень не повезло, не так ли? Бой со мной в первом раунде только доказывает это. Я довольно известен в этих краях благодаря своей силе и развитию. С таким же успехом ты можешь сдаться прямо сейчас.
«…»
«…»
«…»
«Какого черта ты просто смотришь? Ооо, я понял. Ты напуган и потерял дар речи, не так ли? Не волнуйся, паршивец. Я обязательно отнесусь к тебе снисходительно. Я бы не хотел, чтобы кто-то думал, что я из тех, кто издевается над теми, кто слабее меня».
У Цзянь не произнес ни единого слова с тех пор, как этот человек начал проповедовать, и вместо этого решил пристально посмотреть на него, в ответ он продолжил говорить. Он все время болтал о том, что собирается победить, что у У Цзяня нет шансов против него, но что все в порядке, потому что с У Цзянем он будет помягче.
Все, что У Цзянь должен был сказать, было: «Ван Дун действительно подходящее имя для тебя. Твоя лысая голова по форме напоминает член.
Лицо Ван Дуна стало вишнево-красным, а несколько других участников захохотали.
«Знаешь, я как бы вижу это! Его голова действительно похожа на петуха!»
«Как-то противно думать об этом, но теперь, когда это было сказано, я это вижу».
«Я чувствую, что это знание меня эмоционально травмировало».
«Эй, я думаю, Ван Дону следует сменить имя на Дикхед!»
Каждый оскорбительный комментарий, брошенный в его сторону, заставлял лицо Ван Дуна становиться более красным, пока не казалось, будто вся кровь из его тела прилила к голове. Вены на его лбу пульсировали, когда он пристально смотрел на У Цзяня. Если бы взгляды могли убивать, к этому моменту его бы уже проткнули дюжину раз.
— Брат, я собирался проявить к тебе милосердие во время турнира, но передумал. Грубых детей вроде вас нужно наказывать. Я заставлю тебя пожалеть, что ты насмехался надо мной. Я научу тебя, почему оскорбление тех, кто лучше тебя, ничем не отличается от ухаживания за смертью».
У Цзянь пожал плечами, как будто ему было все равно. — Думаю, ты можешь попробовать.
Ван Дун еще мгновение пристально смотрел на него, прежде чем развернуться и уйти. Люди продолжали оскорблять этого человека, но У Цзянь больше не обращал внимания. Он сделал то, что хотел. Если разозлить этого человека, он наверняка будет сражаться еще сильнее, что послужит хорошей тренировкой для У Цзяня. Он надеялся, что, сразившись с кем-то, кто изо всех сил старается его убить, он, наконец, пробьется через узкое место.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Прежде чем он это сделал, сражались еще несколько человек, но в конце концов пришла очередь У Цзяня.
«Удачи», — сказал Хуу Шучан.
«Спасибо.»
У Цзянь и все еще сердитый Ван Дун покинули зал ожидания и вышли на арену, которая изменилась после предварительных соревнований. В нем больше не было четырех этапов, а был один. Сцена была намного больше, чем предыдущие четыре. У Цзянь принял это к сведению, поскольку это давало ему больше возможностей для маневра, но также закрывало для него несколько путей к победе. Было бы гораздо труднее обманом заставить людей приблизиться к краю, чтобы он мог их нокаутировать.
«Надеюсь, ты готов умереть, паршивец», — заявил Ван Дун, как только они вышли на арену. Он снял молоток со спины. Оно выглядело не чем иным, как массивным каменным блоком, прикрепленным к рукоятке, но У Цзянь чувствовал, как через него течет ци, так что это, должно быть, было духовное оружие низкого ранга.
«Боюсь, я не смогу умереть здесь. Мне еще есть ради чего жить», — сказал У Цзянь, скользя ногами по земле и принимая боевую стойку.
«Битва еще даже не началась, а эти двое уже обмениваются колкостями! Кажется, Ван Дун страстно ненавидит Цзянь Ву. Как вы думаете, кто победит? Если бы это было до отборочных соревнований, я бы сделал ставку на Ван Дуна, но теперь, когда я увидел, как сражается Цзянь Ву, я чувствую, что все может пойти в любом случае!» заявил диктор.
Ван Дун, казалось, рассердился на слова диктора, которые подразумевали, что он может проиграть У Цзяню.
Рефери посмотрел на двоих, затем поднял руку. «Кажется, оба участника готовы. На счет три, два, один… бой!»
«РРАААААААААААААААААААААА!»
Ван Донг взмахнул молотом в момент начала боя, выпустив мощную ударную волну, которая чуть не сбила бедного рефери с ног. Мужчине повезло, что его развитие было выше, чем у участников. У Цзянь слышал, что все судьи были на пике Царства Асура, что сделало бы их невероятно влиятельными фигурами в Королевстве Шан.
В отличие от рефери, который мог выдержать такой шторм, у Цзяня не было другого выбора, кроме как подпрыгнуть в воздух, чтобы избежать его.
«Думаешь, прыжки позволят тебе избежать моих атак?! Возьми это!»
Ван Дун взмахнул молотом ввысь, и из оружия вырвался мощный выброс ци. Оно выглядело как продолжение самого молота. Поток ци устремился к У Цзяню, который сузил глаза и сосредоточил ци в своей руке, которая приняла форму ножа. Он взмахнул рукой как раз в тот момент, когда снаряд ци достиг его, рассекая атаку.
«Невероятный! Цзянь Ву только что пробил эту атаку ци голыми руками! Я никогда не видел ничего подобного, ребята! Интересно, какой метод совершенствования использует этот человек! Что бы это ни было, оно должно быть невероятно глубоким!»
У Цзянь снова приземлился на землю, но это означало лишь то, что Ван Дуну будет легче напасть на него. Мужчина уже побежал в тот момент, когда увидел, что его атака сократилась вдвое. Он достиг У Цзяня через несколько мгновений после того, как приземлился, и взмахнул молотом горизонтально, как будто отбрасывая У Цзяня в сторону.
У Цзянь мог бы использовать Нихилити, чтобы просто пропустить оружие сквозь себя, но решил не делать этого. Он поставил ноги широко, согнул колени и вытянул руки. Молот врезался в него со всей силой тайфуна. И все же У Цзянь сделал всего один шаг назад. Вены на его руках, шее и плечах вздулись, когда он не давал молоту двигаться.
«Это невозможно!» — крикнул Ван Дун.
Он снова взмахнул молотом, и У Цзянь снова заблокировал его голыми руками. Между ними пронеслась ударная волна. У Цзянь должен был сбить с ног, но все, что он сделал, это сделал один шаг назад.
Глаза его противника вылезли из орбит.
«Я не!» Качать. «Понимаю это!» Качать. «Как ты можешь!» Еще один свинг. «Быть таким могущественным?!»
Не имело значения, сколько раз Ван Дун взмахивал молотком. Результат всегда был один и тот же.
Метод совершенствования У Цзяня позволял ему манипулировать пространством, но это была не единственная хитрость в его арсенале. Задолго до того, как он начал совершенствоваться, У Цзянь тренировал свое тело, преодолев все свои физические ограничения и став одним из самых сильных людей в Царстве создания тела. Хотя Ци можно было использовать для увеличения силы человека, тело У Цзяня было естественно достаточно сильным, чтобы выдержать физическую атаку даже со стороны кого-то из Царства Асура.
Если бы У Цзянь все еще находился в Царстве создания тел или даже в Царстве Голода, он, вероятно, проиграл бы это состязание сил.
Но он был в Царстве Анимы.
Хотя люди с более высоким уровнем развития часто были сильнее, чем люди с более низким уровнем развития, это не всегда было так. Сила тела практикующего, качество его ци и метод совершенствования, который он использовал, — все это играло роль в силе человека.
У Цзянь был на целое царство ниже Ван Дуна, но его тело было сильнее, его ци было более высокого качества, а его метод совершенствования был лучше.
Проще говоря, он был сильнее этого человека.
Ван Дун взревел, обрушив молот на голову У Цзяня, но он был остановлен, когда У Цзянь поднял руки. Он согнул руки и колени, чтобы смягчить часть удара. И все же он не отошел от этого. Он не был раздавлен и даже не ранен.
«Почему… не могу я… раздавить тебя!!!» Ван Дун взревел от гнева, когда вены на его руках, ногах, шее и груди вздулись, как будто вся кровь текла через них с ненормальной скоростью.
«Это потому, что ты слабый», — заявил У Цзянь за несколько секунд до того, как ударить молотком. Это была первая атака, которую он предпринял в этой битве. Он вложил в этот удар столько силы, сколько мог, и в результате молот отлетел в сторону. Он цокнул языком, когда увидел, что не уничтожил его.
Это духовное оружие для тебя…
Ван Дун потерял равновесие. Молот находился высоко над его головой, и, пока он изо всех сил пытался опустить его обратно, У Цзянь бросился вперед и вонзил ногу в живот человека. Атака была очень быстрой. У Цзянь вложил в эту атаку всю свою силу и импульс. Ван Дун уронил молот, согнулся пополам и извергнул изо рта кровь и желчь, когда его подняли над землей.
У Цзянь оставил мужчину там, где он был, кашляя и испытывая рвоту, пытаясь прийти в себя. Он подошел к молотку и поднял его. Это было довольно тяжело. По его мнению, он весил не менее одной тонны. Он подошел к Ван Дуну, который все еще приходил в себя, поднял молот и обрушил его себе на голову.
Разразилась громкая ударная волна, и земля под лицом Ван Дуна треснула, когда он был раздавлен между молотом и полом арены. Его тело несколько раз дернулось, прежде чем в конце концов рухнуло на землю. У Цзянь подождал немного, затем поднял молот и посмотрел на своего противника.
«Я немного удивлен, что твою голову не раздавили, как виноградину. Ты, должно быть, очень крепкий, — сказал он мужчине, находившемуся явно без сознания. Он снова посмотрел на рефери. — Ты собираешься позвонить?
«Э-э… победителем стал Цзянь Ву!» Объявил рефери.
Толпа обезумела. Даже диктор орал до упаду.
«Невероятный! Это просто невероятно! Никогда в жизни я не видел, чтобы кто-то в Царстве Анимы побеждал противника на целое царство выше, но Цзянь Ву сделал именно это! И еще так легко! Возможно, у нас рождается легенда! Полагаю, только время покажет!»
