Юй Цян не бросился на У Цзяня. Он ожидал, что битва начнется с грохота, но пожилой мужчина остался стоять на месте. Ожидал ли он, что У Цзянь нападет?
— Ты не собираешься переезжать? — спросил У Цзянь.
Юй Цян улыбнулся. «Мой любимый стиль боя — позволить противнику сделать первый ход».
«Так я вижу».
Это единственное заявление многое сказало У Цзяню. Этот человек, вероятно, полагался на отражение атак своего противника, вместо того, чтобы инициировать свои собственные.
Было много разных способов борьбы; большинство культиваторов предпочитали прямые нападения, потому что это был «благородный» метод боя. Людей, полагавшихся на хитрость и обман, часто презирали как трусов. Счетчики шли по тонкой грани между благородством и трусостью. В подобных случаях сила культиватора будет решающим фактором в том, как к нему будут относиться другие.
«Если ты хочешь так играть, то ладно, но не говори, что я тебя не предупреждал».
Юй Цян улыбнулся. — Я не буду… что?!
Противник У Цзяня не успел среагировать, когда У Цзянь протянул руку сквозь искажение пространства, схватил Юй Цяна за ногу и дернул. Ногу мужчины выдернули из-под него. Он быстро упал на пол арены. Он попытался встать, но У Цзянь нанес ему удар по лицу. И это несмотря на то, что между ними было еще несколько десятков чи расстояния. Голова Юй Цяна снова ударилась о землю.
«Я ненавижу, когда меня недооценивают. Я бы хотел, чтобы вы серьезно отнеслись к этому бою», — сказал У Цзянь. Он не стал атаковать снова, вместо этого подождал, пока пожилой мужчина встанет на ноги.
Юй Цян вытер кровь со рта, осторожно взглянув на У Цзяня. Он покачал головой, вздохнул, затем улыбнулся.
«Ты прав. Мои извинения. Несмотря на то, что у нас почти одинаковое развитие, кажется, я все еще недооценивал тебя из-за твоего возраста. Я буду бороться серьезно».
После разговора Юй Цян снова призвал свои мечи. Теперь, когда он знал, что У Цзянь был таким же сильным даже без оружия, у него не было причин сдерживаться.
Юй Цян глубоко вздохнул, держа два меча по бокам. Его позиция была свободной. Он казался слишком расслабленным, но У Цзяня это не обмануло. Он знал, что этот человек был в состоянии повышенной готовности к любым обманным атакам, как в прошлый раз.
Как мне это сделать?
Самой мощной способностью У Цзяня были его пространственные атаки. Он мог создавать порталы, разрывать пространство на части и даже создавать мечи, разрезающие пространство. Все они были невероятными атаками, достойными того, чтобы считаться Техникой Небесного Уровня — или они были бы таковыми, если бы он был сильнее. Сейчас они все еще были слабы, но у них был потенциал срезать горы и раскалывать моря.
Верно. Думаю, я начну, как в реальном бою.
Этот человек был готов сражаться с ним всем, что у него было, так как же У Цзянь мог сделать что-то меньшее?
У Цзянь нанес удар, хотя его и близко не было с Юй Цяном. Его кулак появился позади мужчины, но атака так и не произошла. Юй Цян развернулся и поднес клинок плашмя. Громкий звон металла, ударившегося о плоть, эхом разнесся по арене. Тем не менее, хотя атака, возможно, и была заблокирована, сила удара У Цзяня заставила мужчину споткнуться.
Бросившись вперед, У Цзянь развернулся на подушечках одной ноги, поднял левую ногу и нанес мощный обратный удар пяткой. Юй Цян развернулся и ударил его по ноге, но У Цзянь быстро отразил атаку. Он топнул по земле и пнул плоский конец меча. Оно улетело от него. Однако у Юй Цяна был еще один меч, и он уже приближался к нему.
Не имея другого выбора, У Цзянь отпрыгнул назад. Меч, опустившийся по широкой дуге, срезал несколько прядей его волос, которые развевались на ветру, но он избежал порезов… по крайней мере, так он думал, пока острый укол рядом с носом не заставил его поднять руку. Он провел пальцами по месту, которое не должно было быть таким влажным, и потекло кровью.
У Цзянь облизнул губы. «Вы увеличили дальность действия своего оружия с помощью ветра».
«У тебя острый глаз. Ты прав.» Юй Цян улыбнулся. «Техника называется «Расширение лезвия ветра». Это простая в использовании техника. Я заключаю свои мечи в лезвие ветра, которое позволяет мне контролировать свою досягаемость. Я могу сделать свой клинок длиной в две дюжины чи.
Это означает, что он мог бы пробить дыру в голове У Цзяня, если бы захотел. Это был хороший урок. У Цзянь был слишком самоуверен. Он предполагал, что, поскольку их развитие было одинаковым, он победит, поскольку он был намного сильнее и обладал гораздо большим атлетизмом, но это было глупо. Возможно, этот человек не был таким сильным, но он был отличным техническим бойцом. У Цзяню действительно нужно было бы мыслить тактически, если бы он хотел победить.
Количество техник, которые я могу использовать, также ограничено. В конце концов, я не хочу его убивать.
У Цзянь глубоко вздохнул, собрал свою ци и выдохнул. Вокруг его рук появились пространственные искажения, хотя большинство людей этого даже не заметили. Небольшие преломления света, вызванные искажениями, делали его руки немного смешными. Однако это был единственный признак того, что техника использовалась.
«Скажи мне что-нибудь», — сказал У Цзянь.
«Хм?» Юй Цян выглядел любопытным.
«Насколько важны для тебя эти мечи?»
«Не очень. Это всего лишь мечи, которые я использую во время тренировок. Пара, которую я использую в реальном бою, другая».
«Все в порядке. Вот и я», — сказал У Цзянь.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Юй Цян держал свои клинки сбоку. «Покажи мне, что у тебя есть».
У Цзянь бросился вперед и нанес удар, от которого воздух завыл. Юй Цян заблокировал атаку своим мечом, но затем У Цзянь манипулировал пространственными искажениями вокруг своей левой руки. Он сделал жест пальцами и создал пространственный замок вокруг руки Юй Цяна. Мужчина удивленно хмыкнул, когда вдруг обнаружил, что вообще не может пошевелить рукой.
«Что… что это?!»
Нанеся удар другой рукой, У Цзянь еще раз манипулировал пространством, но на этот раз он создал клинок. Пространственное лезвие пронзило меч Юй Цяна, как нож масло. Глаза Юй Цяна расширились. Рефлекторно он атаковал другим мечом, но У Цзянь снова зафиксировал его руку в пространстве, а затем пронзил лезвие.
Как только это было сделано, он отпрыгнул назад.
Ю Цян уставился на рукояти своих мечей, теперь без лезвий, затем посмотрел на У Цзяня.
«Теперь я понимаю, почему ты спросил, важны ли для меня эти мечи. Это был твой план с самого начала?
«Мечник бесполезен без своих мечей. Я решил, что победа будет моей, если я лишу вас их», — сказал У Цзянь. Ему было ясно, что Юй Цян был фехтовальщиком. Вся причина, по которой он хвастался вначале, заключалась в том, чтобы дать этому человеку понять, что он достаточно силен, чтобы использовать свою специальность против него, что даже без оружия он все еще остается силой, с которой нужно считаться.
Улыбка Юй Цяна не была той, которую дарили люди, когда считали, что проиграли.
«Ты прав. Фехтовальщик — ничто без своего оружия, но эти мечи — не единственное оружие, которое я могу использовать.
После этих слов ветер усилился, и там, где раньше были лопасти, появились видимые течения. У Цзянь удивленно моргнул. Юй Цян создавал лезвия из ветра. Он не ожидал, что найдет кого-то, кто сможет использовать подобную технику, но вместо того, чтобы заставить его нервничать, на его лице появилась улыбка.
Эта битва становилась интересной.
***
«Ух ты. Посмотри, как они идут. Я знал, что ученик Ву силен, наблюдая за его спаррингом с тобой, но я не осознавал, что он сможет сразиться лицом к лицу с нашим сильнейшим культиватором».
Человек, который говорил, был одним из Основных учеников. Его звали Че Юнь. Хоу Цзиншу не часто имел с ним дело, но время от времени они ссорились.
«Цзянь Ву намного сильнее, чем можно было бы предположить по его развитию», — сказал Хоу Цзиншу. «Если бы мы с ним дрались по-настоящему, я бы, несомненно, проиграл».
— Он действительно настолько силен? — спросил другой основной ученик. Это была женщина лет двадцати пяти. Ее звали Цзин Мэймэй.
Хоу Цзиншу кивнул. «Он действительно такой сильный. Я бы ни за что не выжил без его помощи в руинах секты Белого Тигра. Он единственная причина, по которой я вернулся.
Основные ученики «ооо» и «ааа», как будто были впечатлены этим. Они задали ей еще несколько вопросов, и она ответила на них в меру своих способностей, но большая часть ее внимания была сосредоточена на бою.
Величайшей силой У Цзяня было его манипулирование пространством. Оно было настолько сильным, что его использование было практически мошенничеством, но отчасти именно поэтому он старался не слишком на него полагаться. Да, это сильная способность, и ею нельзя пренебрегать, но полагаться на нее в долгосрочной перспективе только ослабит его. Эта сила была его козырной картой, его козырем в рукаве. Вот почему их спарринги часто представляли собой чисто поединки физического мастерства.
Внизу разгоралась битва. Юй Цян взмахнул мечом, но он безвредно прошел сквозь У Цзяня. Хоу Цзиншу уже видел эту силу раньше. Нигиличность. У Цзянь однажды объяснил ей, как это работает, но его объяснение совершенно вылетело у нее из головы. Она не могла понять ни единого слова из того, что он ей сказал. Все, что она действительно понимала, это то, что это была мощная способность, которая позволяла атакам проходить сквозь него.
Прежде чем Юй Цян успел отступить, У Цзянь нанес удар ногой в туловище пожилого человека. Юй Цян согнулся за несколько секунд, прежде чем его отбросило в воздух. Он сильно ударился об пол арены и покатился по нему, прежде чем остановиться прямо у края. Хоу Цзиншу задавался вопросом, сделал ли У Цзинь это намеренно, применив ровно столько силы, чтобы не дать этому человеку проиграть через кольцо. Она не удивилась бы, если бы он сделал это ради продолжения битвы.
Юй Цян встал на ноги, положив руку на ребро, его дыхание было тяжелым, кровь стекала по подбородку. Она не думала, что у него внутреннее кровотечение. Должно быть, он прикусил губу, чтобы сосредоточиться. Боль имеет свойство отвлекать вас, и иногда лучший способ справиться с болью — причинить боль где-то еще.
«Ты… действуешь довольно мощно. Я уже знал это, наблюдая за вашим спаррингом с Ее Высочеством, но борьба с вами сама действительно доказывает этот факт», — сказал Юй Цян.
«Спасибо за комплимент», — сказал У Цзянь. Он расширил стойку, раздвинул ноги и поднял руки в стойке. «Думаю, пришло время закончить это, не так ли?»
Юй Цян усмехнулся, затем зашипел, наклонившись. «Не нужно приукрашивать свои слова. Я знаю, что ты так говоришь, потому что моя травма довольно серьезная. Я сомневаюсь, что смогу победить тебя так, как сейчас. Однако это не значит, что я намерен завершить этот бой в ближайшее время. Ты первый человек здесь, кто задвинул меня так далеко. Я ждал, что придет кто-то вроде тебя.
«Ой? Планируешь использовать меня как трамплин?
«Так сказать.»
У Цзянь усмехнулся. «Все в порядке. Тогда я буду подыгрывать столько, сколько ты захочешь.
«Вы получаете мою благодарность».
Казалось, они закончили говорить, потому что их битва началась снова, и она, казалось, стала еще интенсивнее.
Юй Цян взмахнул мечами, и лопасти ветра выдвинулись, выбивая куски пола арены, направляясь к У Цзяню. Его противник оставался спокойным, когда он взмахнул рукой. Казалось, ничего не произошло, но затем лопасти ветра были разрезаны пополам. Они разошлись, не сумев сохранить свою форму.
Но на этом битва не закончилась.
Юй Цян использовал свою атаку как отвлечение, чтобы атаковать. Он размахивал своими мечами в нескончаемом потоке безжалостных атак. Поскольку его оружие было сделано из ветра, оно должно было пронзить У Цзяня насквозь, но вместо этого они прошли сквозь его тело, как будто его там не было, как будто он был духом. Несмотря на это, Юй Цян не остановился. Возможно, он думал, что у Цзяня закончится ци, если он будет продолжать оказывать давление.
У Цзянь явно не собирался этого допускать. Хоу Цзиншу знал его достаточно хорошо, чтобы понять это.
Когда Юй Цян взмахнул мечом в правой руке, У Цзянь схватил его за конечность и использовал собственную инерцию, чтобы швырнуть его на землю. Он превратил свою руку в нечто, напоминающее нож, и опустил его. Юй Цян уже собирался встать, но рука в форме копья, внезапно направленная на его горло, помешала этому.
Прошло несколько минут молчания. Никто не говорил. Было такое ощущение, что большинство людей осмеливались даже дышать. Даже Хоу Цзиншу затаила дыхание в ожидании, гадая, что произойдет. Напряжение было настолько сильным, что она практически могла его видеть.
«Хаааа. Я сдаюсь, — Юй Цян поднял руки в жесте поражения.
У Цзянь ухмыльнулся, убрал руку и встал. Он помог другому мужчине встать, затем похлопал его по земле, чтобы смахнуть пыль.
«Это был хороший бой», — сказал он, снова протягивая руку.
Юй Цян улыбнулся и встряхнул его. «Да. Да, это было. Мне было весело. Давай сделаем это снова как-нибудь».
«Конечно».
Слова могли быть произнесены тихо, но в напряженной тишине, воцарившейся на арене, их могли услышать все, хотя мало кто мог в это поверить. Хоу Цзиншу посмотрела на своих товарищей-практиков. Большинство выражало недоверие.
«Я не могу в это поверить. Цзянь Ву действительно победил?» — пробормотал Че Юнь.
Словно отвечая на этот вопрос, рефери поднял руку и сказал: «Победителем этого боя стал ученик Цзянь Ву!»
