«У Мэйин!» Старейшина У Цзиньсу позвал.
При звуке произнесенного имени все взгляды были обращены на то место, где стояли этот человек и У Цзянь. Несмотря на молодость, она привлекала к себе много внимания благодаря своей грации, а также потому, что многие считали ее странной. Все пристально смотрели на нее, когда она одарила У Цзяня яркой улыбкой.
«Похоже, моя очередь», — сказала она.
У Цзянь кивнул. «Иди, покажи им, на что ты способен».
«Конечно. Ты тоже обязательно присмотри за мной».
Она подошла к лестнице. Ее шаги были неторопливыми и уверенными. У Цзянь смотрел на нее с яркой улыбкой. Он не знал, насколько сильной она стала, но в последний раз, когда она проходила тестирование, ее результат составил 3300. Хотя она и не тренировалась так, как он, У Мэйин тренировалась больше, чем обычно, поэтому он был уверен, что ее сила значительно увеличилась.
«Итак, У Мэйин снова пришла».
«Она очень сильная, но тебе не кажется, что она какая-то чудачка?»
«Я не знаю. Я думаю, она довольно милая».
«Она странная красавица, это точно».
У Цзянь нахмурил брови, слушая, как люди говорят о его друге, но не мог на них расстроиться. Все в клане У считали У Мэйин странным человеком. Это произошло из-за странных предсказаний, которые она делала, которые всегда сбывались, а также из-за того, что ей было легко сообщать кому-то, когда им грозят неприятности.
Многие люди считали, что она была проклята. О ней говорили, когда думали, что она не слышит. У Цзянь однажды спросил ее, почему она терпит, когда все эти люди говорят о ней, но она просто улыбнулась и сказала, что это не имеет значения.
«Единственный человек, чье мнение для меня важно, — это ваше. Почему меня должно волновать мнение людей, чье мнение даже не имеет значения?»
Это были ее слова несколько лет назад, и хотя они согрели его сердце, он все еще считал, что этим людям не следует говорить о ней так плохо.
Его внимание было отвлечено от разговаривающих людей, когда У Мэйин стоял перед испытательным камнем. Он мог видеть только ее спину. Ее длинные волосы, чернее перьев ворона, развевались на легком ветерке. Пока он смотрел на нее, на ее фигуру наложился образ женщины с волосами того же цвета, но заплетенными в замысловатый пучок. Он моргнул несколько раз. Затем он потер глаза. Когда он убрал руки с век, изображение исчезло.
Должно быть, я что-то вижу.
У Цзянь ловко хлопнул себя по щекам, чтобы снова сосредоточиться.
У Мэйин скользнула ногами по земле, приняла необычную стойку, которой, как он знал, никого из них не учили, и вместо того, чтобы ударить по испытательному камню, она нанесла быстрый удар ладонью. Звук ее ладони, ударившейся об испытательный камень, эхом разнесся вокруг них. Ярко-красные огни собрались внутри камня и образовали ряд.
«3900!» Объявил старейшина У Цзиньсу.
«Ебена мать!»
«Он только что сказал 3900?!»
«Значит, другой человек моложе меня получил более высокий балл, чем я, да. Как удручающе».
«Интересно, стала ли она такой сильной, потому что тусуется с У Цзянем?»
«Я не знаю об этом, но я знаю, что эти двое прикреплены к бедру. Вы почти никогда не увидите одно без другого».
«Думаешь, они могут тренироваться тайно?»
«Вероятно. Я имею в виду, если подумать, их возросшая сила ненормальна, особенно У Цзянь. Он был полным слабаком, когда мы в последний раз проходили этот тест. Они должны пройти какую-то специальную подготовку».
У Мэйин спустилась по лестнице и поднялась к У Цзяню, где она ухмыльнулась и подала ему знак победы.
«Что ты думаешь, Цзян?»
«Я думаю, ты невероятна», — честно сказал он.
У Мэйин хихикнула, подойдя и встав рядом с ним. Он изучил ее профиль, на что она обратила внимание. Она повернулась, чтобы посмотреть на него.
«Что это такое?»
— Ты сдерживался, не так ли? — спросил он, наклоняясь, чтобы можно было что-то прошептать ей на ухо.
«Я не знаю, о чем вы говорите. Я бы никогда не сдерживался, когда это действительно важно, — прошептал в ответ У Мэйин.
Что-то мне подсказывает, что для тебя этот тест не имеет особого значения…
«Хм. Ну, в любом случае, кажется, все говорят о нас.
«Пусть говорят.»
«Говорят, мы привязаны к бедру».
«Ой? Вы имеете в виду вот так?
У Мэйин подошла так близко, что их бедра соприкоснулись. Поскольку было трудно сохранять равновесие, когда они были так близко, они обняли друг друга за талии. На лице У Мэйин появилась улыбка, когда она посмотрела на него с вопросом в глазах.
«Ага. Я бы сказал, что это примерно так, — серьезно сказал У Цзянь.
«Может быть, с этого момента нам стоит ходить вот так. Что вы думаете?»
«Возможно, тренироваться таким образом будет сложно».
— Я уверен, что мы справимся.
Пока эти двое возились, старейшина У Цзиньсу продолжал призывать членов и женщин клана У подняться и проверить свои силы. Ничьи результаты не были такими выдающимися, как у У Цзяня и У Мэйин, но было несколько исключительных людей, которые имели высокие баллы. У Мин набрал 3367 баллов, а У Лан — 4104. Конечно, У Лану было уже пятнадцать лет. Через несколько месяцев ему исполнится шестнадцать, и если к его шестнадцатилетию его счет не достигнет хотя бы пяти тысяч, шансы на то, что он сможет прорваться в Царство Голода, будут невелики.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«У Лан не выживет», — внезапно сказал У Мэйин.
У Цзянь взглянул на нее краем глаза. Глаза У Мэйин остекленели.
— Вы хотите сказать, что он не прорвется?
Она кивнула. «Ему не хватает убежденности и мотивации».
«Хм.»
У Цзянь повернулся и посмотрел на У Лана, который действительно казался немотивированным. Ну, не все хотели стать культиваторами. Были хорошие шансы, что У Лан впоследствии станет фермером на их плантации, и именно так клан Ву зарабатывал значительную часть своего дохода.
Все больше людей подходило, чтобы проверить свои силы, пока, наконец…
«У Юн!»
Настала очередь У Юна. Десятилетний сын У Таохуа поднялся по лестнице, остановился наверху и повернулся, чтобы насмехаться над У Цзянем. Искры практически полетели из глаз мальчика. У Цзянь почти испытал искушение отвести взгляд, но теперь, когда его тест на силу был раскрыт, он почувствовал себя более уверенно. Это придало ему смелости посмотреть У Юну в глаза. Это только заставило усмешку его старшего сводного брата стать еще более уродливой, когда он повернулся и подошел к испытательному камню.
«Он действительно тебя ненавидит», — пробормотал У Мэйин. «Интересно, почему?»
«Я не знаю. Он не всегда был таким».
«Нет, он не был. Интересно, что его изменило?
Когда им было всего четыре года, У Юн был почти частью их отряда. Он не был так близок ни с У Цзянем, ни с У Мэйин, как они были друг с другом, но они часто играли вместе. Тогда они были настоящими братьями. У Цзянь не мог вспомнить, когда произошла перемена, но в какой-то момент У Юн начал относиться к нему с пренебрежением, а не с добротой. Он так и не понял, почему.
«3816!»
Пока они разговаривали, У Юн проверил свою силу, обнаружив число, которое было ниже, чем у У Цзяня. Мальчик стоял перед испытательным камнем несколько долгих секунд. Сначала его тело было напряженным, но затем он начал дрожать. Когда он обернулся, все увидели, как уродливо исказилось его лицо, хотя его глаза смотрели только на У Цзяня.
Его горящие глаза наполнились ненавистью.
У Цзянь немного вздрогнул, увидев столько ненависти, направленной на него. Однако прежде чем он смог позволить страху взять верх, кто-то схватил его за руку. Конечно, это был У Мэйин. Она крепко держала его за руку, как будто желая заверить, что все будет хорошо. Он медленно вздохнул и крепко сжал ее руку.
Его дрожь прекратилась.
Стиснув зубы, У Юн сошел со сцены и подошел к У Фэю и У Мину. Пока У Мин пытался утешить разгневанного У Юна, У Фэй смотрел на У Цзяня со странным выражением лица. У Цзянь нахмурился и посмотрел на него. Взгляд длился недолго. Посмотрев еще секунду, У Фэй наклонился и что-то прошептал на ухо У Юну.
Интересно, о чем они говорят?
Несмотря на свое любопытство, У Цзянь сосредоточил свое внимание на старейшине У Цзиньсу, который вышел вперед и осматривал их всех с доброй улыбкой. Он казался гораздо более приземленным, чем старейшина У Вэй или У Нинь. Теперь, когда У Цзянь уделял ему больше внимания, он понял, что этот конкретный старейшина очень серьезно относился к своим обязанностям и думал только о том, что, по его мнению, было лучше для клана.
Я думаю, что неправильно его понял. Он хороший старейшина.
«Поздравляю всех вас. Вы хорошо постарались, чтобы улучшить свою силу. Теперь, когда испытание окончено, мы проведем Турнир клана Ву, где все вы сможете продемонстрировать, насколько сильнее вы стали перед своими сверстниками, родителями, лидерами вашего клана и предками выше. »
Когда старейшина У Цзиньсу сделал это заявление, младшие члены клана заволновались. Несколько человек начали шутить о том, что они собираются показать всем, насколько они сильны. Некоторые даже приняли боевую стойку и начали наносить удары, как будто доказывая, что они слишком сильны, чтобы кто-либо другой мог их коснуться. У Цзянь, У Мэйин и У Хун были единственными людьми, которые не реагировали так остро.
«Конечно, прежде чем мы доберемся до турнира, мы должны сначала засвидетельствовать кое-что еще», — прервал всеобщее позерство старейшина У Цзиньсу. Когда шум утих, он посмотрел на У Цзяня, затем на У Юна. «Несколько месяцев назад У Цзянь вызвал У Юна на дуэль. Теперь, когда испытание на прочность окончено, для них обоих настало время урегулировать свои разногласия в честном бою».
Все уже знали все о дуэли, поэтому их это не удивило. Они подошли к сиденьям, перешептываясь, чтобы вместе с родителями наблюдать за дуэлью. У Мэйин какое-то время оставалась рядом с ним. Она наклонилась и поцеловала его в щеку.
«На удачу», — сказала она, подойдя к местам третьего класса и сев в самом первом ряду.
У Фэй тоже остался на некоторое время, чтобы поговорить с У Юном. У Цзянь снова не смог понять, что говорил У Фэй, но У Юн кивнул, как будто внимательно слушал, так что, должно быть, речь шла о дуэли. Вероятно, он говорил У Юну не недооценивать его. По крайней мере, так предполагал У Цзянь.
Старейшина У Цзиньсу спустился на этаж испытательного полигона и встал между У Юном и У Цзянем. Он посмотрел на них обоих с серьезным выражением лица.
«Вы двое враждуете друг с другом уже несколько лет. Эта дуэль решит все эти проблемы. Вы будете сражаться до тех пор, пока один из вас не сдастся, не потеряет сознание или пока я не скажу, что дуэль окончена. Никакое убийство не допускается. У кулаков, возможно, нет глаз, но я не потерплю, чтобы два многообещающих молодых члена клана убивали друг друга. Это ясно?
«Да, старейшина», — сказал У Цзянь.
«Я понимаю», — сказал У Юн.
Хотя словам У Юна не хватало искренности, старейшина У Цзиньсу проигнорировал это и кивнул.
«Хороший. А теперь поклонись мне».
Они поклонились ему.
«Поклонитесь своей семье».
Они повернулись и поклонились Отцу и другим членам клана Ву на трибунах.
«А теперь поклонитесь друг другу».
У Цзянь повернулся к У Юну и поклонился. У Юн колебался. Он не выглядел так, будто хотел поклониться, его лицо скривилось от нежелания, но затем он положил правый кулак на ладонь левой руки и поклонился.
Старейшина У Цзиньсу кивнул и поднял руку.
«Готовься… и… сражайся!»
Он ударил рукой вниз, а затем отпрыгнул назад, сигнализируя о начале соревнования.
У Юн начал бой агрессивно, бросившись на У Цзяня и нанеся быстрый прямой удар. Если бы это было раньше, У Цзянь сомневался, что он вообще увидел бы удар, но теперь он увидел. Он наклонил свое тело в сторону, отбросил руку и попытался ответить ударом по солнечному сплетению У Юна, хотя он был заблокирован предплечьем. Несмотря на это, У Цзянь имел удовольствие видеть, как У Юн вздрогнул от силы, заключенной в его атаке.
Отступив, У Юн прорычал: «Как ты стал таким сильным?! Пять месяцев назад ты был никем иным, как жалким слабаком!»
«Я не знаю, что вам сказать. Я усердно тренировался», — сказал У Цзянь, пожав плечами.
«Не связывайся со мной! Если бы упорные тренировки — это все, что нужно, чтобы стать таким сильным, то я был бы в тысячу раз сильнее тебя! В десять тысяч раз сильнее!» У Юн закричал.
У Цзянь не знал, что сказать своему сводному брату. То, что он только что сказал, было правдой. У Цзянь усердно тренировался каждый божий день в течение последних пяти месяцев, просыпаясь рано утром с У Мэйин, вместе тренируясь, а затем заканчивая тренировку, учась принимать удары и уменьшать воздействие бросков.
Конечно, ему также помогли алхимические таблетки Отца и Серебряный Лотос, но и то, и другое он израсходовал довольно быстро. Все дальнейшее было добыто его собственными усилиями, кровью, потом и разорванными мышцами.
«Что бы ни! Неважно, как вы обрели эту силу! Я уверен, что ты как-то схитрил! И я прямо сейчас всем это докажу, победив тебя! Ты пожалеешь, что у тебя никогда не было позвоночника!»
У Юн снова бросился вперед, чтобы атаковать У Цзяня. На этот раз он нанес высокий удар, который был настолько быстрым, что его нога размылась, но У Цзянь увидел это и увернулся под атакой. Он прижал руки к земле и ответил взмахом ноги. Оставив на земле всего одну ногу, У Юн не смог удержать равновесие и был сбит с ног. Однако, прежде чем он успел упасть на землю, У Цзянь переместил свое тело, крепко прижав руки к земле, поднял обе ноги и ударил ступнями в грудь У Юна.
«АААААААААААА!!!»
У Юн отлетел назад, кровь хлынула изо рта, он сильно ударился о землю и покатился. У Цзянь поднялся на ноги, когда У Юн перестал кататься и изо всех сил пытался встать обратно. Он вытер кровь со рта и пристально посмотрел на У Цзяня. Выражение его лица отражало столько ненависти, что казалось, что У Юн тонул в собственном негативе. У Цзянь снова был поражен этим взглядом.
Почему ты так меня ненавидишь, брат?
