Ночь только начиналась, но вечеринка продолжалась. На небе начали появляться звезды, но их затмило множество огней внизу. Казалось, произошло слияние ночи и дня. Множество огней города оттеснили ночную тьму, словно отказываясь от вторжения в нее.
Звуки фестиваля можно было услышать даже с высокой точки обзора самой известной гостиницы города. Роскошное двадцатиэтажное здание, известное всем как «Дома Феникса», было построено на жиле дракона. Это была силовая линия, излучавшая гораздо больше силы, чем обычно. Количество ци, протекающее через эту силовую линию, было достаточным, чтобы кто-то из первого подцарства Царства Голода мог достичь Царства Анимы менее чем за год, даже если у него не было никакого таланта.
Сама гостиница представляла собой образец роскоши.
Чжэ Фэнли стоял перед дверью У Мэйин, расхаживая взад и вперед. Он пробормотал себе под нос.
«Вы знаете, сейчас проходит фестиваль. Хотел бы ты пойти со мной? Нет. Это не очень гладко. Кхм. Я слышал, что сейчас проходит фестиваль. Почему бы нам не пойти вместе? Ух, нет. Она была там, когда объявили о фестивале. Это заставит меня выглядеть идиотом. У Мэйин, для меня будет большой честью, если ты пойдешь со мной на фестиваль. Это сработает?»
Чжэ Фэнгли пытался набраться смелости и пригласить У Мэйин на фестиваль. Раньше он делал это несколько раз, но ему всегда вежливо отказывали. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что ее не интересуют романтические отношения или что-то в этом роде. У Мэйин была полностью одержима желанием совершенствоваться — действительно достойным восхищения — но теперь, когда они были здесь и проходил фестиваль, он чувствовал, что для нее было бы стыдно оставаться запертой в своей комнате.
Он потянулся постучать в дверь, но его остановил голос.
«Пытаешься снова пригласить У Мэйин на свидание?»
Чжэ Фэнли повернулся и увидел своего отца, бредущего по коридору. Он носил те же великолепные одежды, что и всегда, и держал на боку меч. Легкое давление, которое он естественным образом излучал, заставило Чжэ Фэнгли почувствовать, будто он смотрит на обнаженный клинок. Он всегда восхищался силой своего отца и жаждал когда-нибудь достичь такого уровня мастерства в Дао Меча.
«Отец? Ну, я думаю, да», — ответил Чжэ Фэнгли, поняв, что его отец задал вопрос.
«Ты знаешь, что лучше не беспокоить кого-то, когда он совершенствуется», — мягко предупредил его отец.
Чжэ Фэнли хватило приличия выглядеть смущенным. Прерывать человека во время совершенствования не только считалось грубым, но и могло нанести длительный вред. Были случаи, когда у кого-то, кто был прерван во время совершенствования, взрывался даньтянь, потому что он не мог контролировать поток ци через свое тело. Чжэ Фэнли на самом деле знал молодого человека, у которого взорвались меридианы после того, как кто-то напугал его во время его совершенствования.
«Я знаю это, но я имею в виду, что она была там с самого начала фестиваля… и это последний день до индивидуального турнира», — сказал Чжэ Фэнгли.
Его отец вздохнул. «Я понимаю, откуда вы. У меня тоже когда-то была женщина, которую я очень любил. Твоя мать была для меня единственной. Даже сейчас ни одна женщина не попала мне в глаза».
Чжэ Фэнгли мало что знал о своей матери, так как она умерла, когда он был маленьким. Ее попросили уничтожить магического зверя, опустошавшего провинцию Цин, но она так и не вернулась. Были отправлены поисковые запросы, но они вернулись с пустыми руками. В конце концов ее объявили погибшей в бою, хотя тело так и не было найдено.
— Однако, хотя я понимаю ваши чувства, позвольте мне сказать вот что. Его отец сурово взглянул на Чжэ Фэнли. Это не было жестоко, но было бескомпромиссно. «Тебе было бы гораздо лучше не пытаться вступить в романтические отношения с У Мэйин. Ее силы зависят от ее целомудрия, и она никогда не позволит себе потерять их.
— …Да, отец.
«Если ты понял, то приходи. Еще есть над чем поработать, но мы сможем немного насладиться фестивалем».
Отец Чжэ Фэнли развернулся и ушел, и он, постояв еще мгновение у входа в комнату У Мэйин, тоже ушел. Он не сдался бы только потому, что ему сказал отец, но даже он понимал, что ее силы неоценимы. Чжэ Фэнли будет выжидать, пока не станет достаточно сильным, чтобы У Мэйин не пришлось полагаться на свои силы. Тогда он объявит ее своей женщиной.
***
У Мэйин с улыбкой на лице наблюдала, как У Цзянь продолжала усердно совершенствоваться. Она наблюдала за ним последние три дня и помогала ему, где могла, давала советы, направляла его своим многотысячелетним опытом. Не то чтобы ей приходилось много делать. У Цзянь брал все, чему она учила, и впитывал это, как губка.
В данный момент У Цзянь сидел на круглом коврике, который парил в нескольких ци над землей. Коврик светился запечатывающим массивом, который поглощал, умножал и усиливал любую ци, наполненную Дао Пространства. У Мэйин раньше видела подобные циновки, хотя она никогда не ожидала увидеть их на этой планете. Недостаточно людей знали здесь о Дао Пространства, чтобы его изготовить, а это означало, что оно, вероятно, пришло от постороннего, посетившего его давным-давно.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Этот мир был запечатан. Она назвала его маленьким запечатанным миром, потому что он не только был намного меньше, чем большинство других миров, но и был запечатан массивным запечатывающим массивом, который не позволял никому, кто находится за пределами Царства Совершенства, иметь возможность существовать здесь. Она сравнила запечатывающую решетку со стеклянной банкой, охватившей весь мир. В банке могло содержаться лишь определенное количество песка, прежде чем он начал переливаться. Любой, кто достигнет Царства Богов, будет автоматически изгнан из этого мира.
Мне интересно, кто создал эту герметизирующую решетку. Он довольно сложен, хотя и ошибочен. Кто-то из Царства Богов может проскользнуть сквозь этот массив, если воспользуется артефактом, подавляющим его развитие. Та женщина с У Цзянь… Я думаю, ее звали Хуа Сюэ. Она находится далеко за пределами Царства Богов, но ее развитие подавляется, поэтому она может оставаться здесь. Для нее это несчастье, поскольку она пытается вернуться домой. Она не сможет достичь Царства Богов, если ей не повезет.
Технически Царство Бога все еще было частью Царства Культивирования Цикла Сансары, также известного как Царство Смертных. Однако это был первый шаг на пути к достижению божественности. Тот, кто достиг этого царства, мог жить тысячи лет и получать силы, о которых ни один смертный не мог мечтать. Однако достичь этого царства было практически невозможно в этом маленьком запечатанном мире.
Культиваторы получили силу, поглощая ци неба и земли. Чем чище и могущественнее ци, тем легче было повышать свое совершенствование. В этом мире была такая нечистая и слабая ци, что было удивительно, что кто-то достиг Царства Совершенства. У Мэйин была теория на этот счет. Она верила, что всем людям, достигшим такого уровня развития, помогли люди с Девяти Небес. Наиболее правдоподобный сценарий заключается в том, что они нашли древнюю гробницу, в которой содержался мощный метод совершенствования или техника, позволяющая им поглощать больше ци.
Еще есть Четыре Символа. Кажется, у них с этим местом какая-то история.
Четыре Символа были хорошо известными фигурами на Девяти Небесах. Лазурный Дракон, Алая Птица, Белый Тигр и Черная Тиртуаз сформировали на Девяти Небесах секту под названием «Четыре благоприятных зверя», хотя, честно говоря, это была не секта, а скорее религиозный культ. Люди на этой планете ошибочно приняли Феникса, жившего во времена династии Ся, за Алую Птицу, но на самом деле это были два совершенно разных существа. В любом случае, возможно, тот запечатывающий массив, который окружал этот мир, был создан этими четырьмя, когда они покинули эту планету.
Но зачем им запечатывать это место? Есть ли здесь что-то, что они не хотели, чтобы другие узнали?
У Мэйин до сих пор никогда не задумывался о том, чтобы заглянуть в прошлое этого мира. Жаль, что она еще не могла использовать свои силы. Их пришлось запечатать, пока она находилась во внешнем мире. Возможно, когда она вернется в секту Небесного Меча, она сможет разобраться в этом, но до тех пор ей придется сохранять бдительность. Кроме того, у нее была задача помочь У Цзяню в его совершенствовании.
Она снова посмотрела на У Цзяня. Звезды кружились вокруг него, как туманность. Во время медитации он направлял Дао Пространства, скрестив ноги и сложив руки в виде печати дракона. Ручные печати были одним из методов направления ци через меридианы. Всего их было двенадцать, и они основаны на животных, имеющих счастливое значение: Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья. Эти знаки были созданы никем иным, как самим Нефритовым императором, который хотел выбрать двенадцать животных в качестве своих стражей, превратив выбранные им двенадцать животных в созвездия, охранявшие врата рая. Использование ручных печатей, предназначенных для каждого животного, помогло направить поток ци через ваши меридианы и даньтянь, возможно, свой собственный маленький мир глубоко внутри человеческого тела.
У Цзянь глубоко вздохнул, а затем выдохнул его через рот. Черный туман с мерцающими белыми огнями, похожими на звезды в ночном небе, вырвался из его рта, когда он выдохнул. Она улыбнулась, когда он открыл глаза.
«Вы близки к прорыву», заметила она. У Цзянь поднял руки и проверил их, сжимая и разжимая, пока коврик медленно оседал на землю.
«Ага. Я чувствую, что мог бы прорваться сейчас, если бы захотел».
У Цзянь встал и сошел с коврика, потягиваясь. На нем не было рубашки, поэтому был виден его мускулистый торс. У Мэйин лишь немного поерзала, запоминая его мышцы живота, как карту. Ей хотелось слизать пот с его живота, но она знала, что этим дело не кончится. Ради их развития и мести ей нужно было сдерживаться, пока они оба не достигнут вершины Царства Совершенства.
«Но помни, что я тебе сказал», — сказал У Мэйин.
«Я знаю. Я должен максимально подавить свое развитие и избегать прорыва до самой последней минуты», — сказал У Цзянь. «Не волнуйся. Я помню.»
«Хороший.» У Мэйин кивнула. Она не сомневалась в нем, но все равно хотела убедиться. «Подавив свое совершенствование таким образом, вы можете увеличить силу своего прорыва. Большинству людей, проникающих в Царство Дэвов, придется иметь дело только с одним ударом Молнии Небесной Скорби, но чем больше ударов молний вы встретите, тем выше будет ваше развитие.
«Ты сделал это?» — спросил У Цзянь.
У Мэйин улыбнулась. «Да, хотя я получил только три страйка».
«Интересно, сколько я получу».
«Надеюсь, больше, чем я».
«Я не уверен, что хочу, чтобы меня ударила молния столько раз».
«Вы знаете, что они говорят. Под лежачий камень вода не течет.»
Было приятно так нормально общаться. У Мэйин так долго ни с кем не могла говорить об этом небрежно. Никому в секте Небесного Меча нельзя было доверять. Они все хотели использовать ее. Чжэ Даоже хотела, чтобы ее сила предсказывала будущее, а Чжэ Фэнли хотела, чтобы она была ее телом. Все остальные представляли собой смесь этих двоих. Некоторые хотели использовать ее, некоторые хотели переспать с ней, но что никогда не менялось, так это то, что все они чего-то хотели. У Цзянь был единственным, кто не жаждал ничего, кроме как оставаться рядом с ней.
«Тебе следует отдохнуть. Турнир начнется завтра», — сказал У Мэйин.
У Цзянь кивнул. — Как долго ты сможешь здесь оставаться?
Она наклонила голову. — Запечатывающий массив продержится еще час. Она сделала паузу, затем улыбнулась. «Почему ты спрашиваешь? Ты планируешь что-нибудь со мной сделать?»
У Цзянь усмехнулся, стирая пот со своего тела, а затем подошел к кровати. У Мэйин откинулась на спинку стула, прижимая ее к земле, оседлав ее талию и наклонившись так близко, что их носы соприкоснулись.
«Теперь ты стал читателем мыслей?»
— П-пожалуйста, мне не обязательно читать твои мысли, чтобы знать, чего ты хочешь. У Мэйин протянула руку и обвила его шею руками. «Теперь дай мне мой Джианиниум. Мне нужна подзарядка».
— Я до сих пор не знаю, что это такое.
Несмотря на эти слова, У Цзянь наклонился и дал У Мэйин именно то, что она хотела.
