Значит, все дело было в том, чтобы показать себя своему старику? У Цзянь мог понять и даже уважать это. Разве не этого хотели все молодые люди? У Цзянь также часто хотел заслужить одобрение и уважение своего Отца.
Но он все равно никогда не будет уважать Мин Шэня.
Мальчик был высокомерным и не уважал других. Кого волнует, пережил ли он тяжелые времена? Многим людям пришлось нелегко. В его обстоятельствах не было ничего особенного, и, что еще хуже, он относился к другим как к дерьму, унижая их, чтобы возвысить себя. У Цзянь не стал бы сочувствовать такому, как он.
Эти двое снова атаковали. Мин Шен, похоже, извлек уроки из их последнего раунда, поскольку он избегал выстрелов ци и вместо этого атаковал своим мечом. У Цзянь был вынужден блокировать каждый удар. Его рука казалась тяжелой, когда он отражал удары, но это было не так уж и плохо. Мин Шен, возможно, и смог бы использовать ци для повышения своего физического мастерства, но сила У Цзяня была проверена на уровне более шестнадцати тысяч. Даже без ци он был невероятно силен.
«Блин! Черт побери, черт возьми! Почему! Не мочь! Я! Бить! Ты?! Почему ты настолько лучше меня?! Почему ты родился со всем этим талантом?! Это я в Царстве Голода! Я должен быть сильнее тебя!»
Мин Шен закричал, напав на У Цзяня, высвобождая, должно быть, много сдерживаемых эмоций. Как долго он держал эти чувства внутри? У Цзянь всегда знал о ревности этого человека. С самого первого турнира, в котором он принял участие, когда он чуть не победил Мин Шена в нежном девятилетнем возрасте, этот человек ненавидел его. Вся эта ненависть теперь выходила наружу.
Но что с того? Кого волнует, ненавидит ли он меня? Эта лягушка в колодце всегда жаждала того, что ей не принадлежит, и ведет грязные игры, чтобы добиться своего. Я докажу ему здесь и сейчас, что вся тяжелая работа, которую я вложил в то, чтобы стать сильнее, может сравниться и превзойти любой грязный трюк, который он может попытаться провернуть!
Если бы их развитие было равным, У Цзянь имел бы преимущество. Мин Шен был в ярости. Человек, который был разгневан, принимал иррациональные решения. Их разум был затуманен, и они были склонны совершать ошибки, но он мог извлечь выгоду из этих ошибок только в том случае, если их силы были примерно равны. К сожалению, Мин Шен находился в Царстве Голода, и его силы, казалось, росли в ответ на его гнев.
Удар слева чуть не снес У Цзяню голову. Он отпрыгнул назад. Меч громко просвистел, приближаясь к его шее.
Еще один свинг. Мин Шен взревел, опуская оружие. У Цзянь отступил в сторону и увидел, как в каменном полу проделали большую борозду.
Если бы он мог, У Цзянь противостоял бы этому человеку, но это было невозможно, когда Мин Шэнь был намного быстрее его. Должно быть, он усиливал свое тело ци.
Ци можно использовать не только для увеличения силы. Скорость, рефлексы и даже гибкость практикующего можно повысить, правильно направляя ци через меридианы.
Прерывисто дыша, с болью в груди при каждом вдохе, все, что мог сделать У Цзянь, — это уклоняться от основной атаки пожилого человека. Он уклонялся, когда мог. Когда уклонение оказалось невозможным, он повернул свое оружие так, что клинок Мин Шэня оторвался. Это позволило ему блокировать, не принимая на себя основной удар.
Но даже этот метод предотвращения повреждений не будет работать вечно.
В конечном итоге будут допущены ошибки.
У Цзянь хмыкнул, блокируя еще один удар меча Мин Шэня. На этот раз он не смог повернуть клинок под углом, и атака была настолько сильной, что кинжал вылетел из его руки, оставив его беззащитным.
Мин Шен еще не закончил.
Он снова атаковал.
Звук его клинка, разрезающего воздух, был достаточно громким, чтобы предупредить У Цзяня об опасности. Он пригнулся, когда мужчина снова замахнулся. Он прижал руки к земле, поднял ноги и ударил ногой. Его атака была мощной. Громкий
хлопнуть
словно фейерверк эхом разнесся вокруг них, когда он выбил меч Мин Шэня из рук.
«Я убью тебя!!!»
Но прежде чем он успел подняться, Мин Шэнь выпустил еще один заряд ци, который ударил У Цзяня в грудь. Он закричал от боли, так как его грудь словно обжигали. Атака была настолько сильной, что его оторвало от рук, он взлетел в воздух и больно рухнул на землю. Еще один крик боли попытался вырваться из его горла, но он прикусил его.
Это больно. Черт возьми. Давай, У Цзянь. Вставать! Бой еще не окончен, так что встаньте на ноги!
Шаги доносились до него эхом. Поморщившись, он сел и дернул руку на место, когда Мин Шен подошел, прерывисто дыша, по пути подбирая свой меч. В его глазах было безумие. Это заставило У Цзяня дрожать. Это шло дальше ненависти. Никто из тех, кого он видел раньше, никогда не смотрел на него такими глазами. Этого было достаточно, чтобы охладить его кровь.
«Ты… я убью тебя… я убью тебя. Я убью тебя! Я убью тебя, так что иди и умри!!!»
Рот твердо сжат в рыке, Мин Шен поднял меч над головой, готовый обрушить его и положить конец жизни У Цзяня. Безумие вспыхнуло, когда он посмотрел на упавшего молодого человека.
У Цзяню показалось, что его жизнь пронеслась перед его глазами. Время, казалось, замедлилось. Но прежде чем Мин Шен успел опустить клинок, он крякнул и пошатнулся вперед. Взглянув вниз, он увидел рукоять кинжала, прочно вонзившуюся в его туловище.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Прежде чем он успел это осознать, еще один ударил его в другой бок, затем еще один в спину, а последний прорвался через шею. Кровь залила лицо и одежду У Цзяня. Выронив меч, Мин Шен пошатнулся вперед и упал лицом на каменный пол.
Тяжело раненые У Мэйин и Хоу Цзиншу стояли позади него. У обоих было сильное кровотечение, а Хоу Цзиншу ухаживал за явно сломанной рукой. Кость была согнута под углом, который не должен был двигаться. Однако они оба были живы, и это было главное.
«Видеть? Я говорил тебе, что тебе понадобится моя помощь», — сказал У Мэйин.
«Ты был прав.» У Цзянь улыбнулся, когда они оба протянули руки. Он схватил их и позволил помочь ему подняться. «Спасибо за помощь.»
«В любое время», — сказала она.
«Я думаю, нам следует вернуться домой», — вздохнула Хоу Цзиншу, глядя на темнеющее небо. «Я хочу посмотреть, как проходит бой».
«Такой же. Пошли, — сказал У Цзянь.
***
Дорога домой заняла почти час. Все трое получили травмы различной степени тяжести. Больше всего пострадал У Мэйин, который сражался одновременно с тремя культиваторами Голодного Царства, чтобы дать У Цзяню и Хоу Цзиншу достаточно времени, чтобы прикончить остальных восемь. Она прошла между ними. Ее руки были закинуты им на плечи, и они наполовину тащили ее за собой.
В задней части кланового комплекса никого не было, но по мере приближения к нему стало появляться все больше людей. Звон оружия, рев техники и крики боли эхом разносились вокруг них. Похоже, за стеной действительно сражались люди. У Цзянь повернул голову, когда взрыв осветил ночное небо и поднял в воздух огромные шлейфы огня.
«Нам было легко», — пробормотал он.
«Вы так говорите, но мы всего лишь культиваторы Царства Ковки Тела», — сказал Хоу Цзиншу. «Если вы спросите меня, нам пришлось еще труднее, потому что мы были в меньшинстве и были вынуждены сражаться с людьми, которые могут использовать ци».
«Истинный. Думаю, я об этом не подумал». У Цзянь посмотрел на У Мэйин, чья голова покачивалась и опускалась. «Нам нужно поторопиться. Мэйин уже почти без сознания».
«Ага. Давайте… продолжим, — согласился Хоу Цзиншу.
С ее помощью они наполовину отнесли, наполовину оттащили У Мэйин в больницу, которая уже была заполнена еще большим количеством раненых. Они прошли через зал, пока не пришли в комнату, где находился У Шаолинь. Он уже лечил другого пациента, но повернулся в их сторону, когда дверь открылась, и широко раскрыл глаза, когда увидел степень их травм.
— Ч-что случилось с вами троими?!
«Это долгая история», — сказал У Цзянь со вздохом. «Можете ли вы сначала вылечить Мэй и Цзиншу?»
«Мне нужно вылечить вас всех троих!»
У Цзянь покачал головой. «Я не так ранен, как они. Пожалуйста, исцелите их прямо сейчас. Мне нужно сообщить У Таохуа, что наши враги пытались проникнуть через полигон».
У Шаолинь выглядел так, будто хотел поспорить, но ничего не сказал и взял с рук У Мэйина и Хоу Цзиншу.
«Помогите мне уложить У Мэйин в постель», — сказал У Шаолинь.
У Цзянь сделал, как просили, уложив девушку. Он снял с нее обувь и повредил одежду. Повязки, которые обычно удерживали ее грудь, были порваны. Кровь текла из многочисленных ран на ее туловище. У Цзянь поморщился, протянул руку и вытер пот и кровь с ее тела. Это было лучшее, что он мог сделать сейчас.
«Я вернусь. Обещаю, — прошептал он, наклонившись и прижавшись губами ко лбу У Мэйин.
«У Цзянь…»
Он повернулся к Хоу Цзиншу, который лежал на кровати рядом с У Мэйин. Он улыбнулся и тоже поцеловал ее в лоб. Она покраснела, но не сопротивлялась.
У Цзянь вскоре ушел, пообещав вернуться, как только доложится У Таохуа. Затем он направился к главным воротам, где обнаружил старейшину У Цзиньсу и старейшину У Ниня, стоящих на вершине зубчатой стены.
Сначала он задавался вопросом, что они делают, но потом увидел, что они сжимают руки в драконью печать. Несколько секунд спустя массивный взрыв потряс местность, перед воротами вспыхнул свет, и именно тогда он понял, что существует какой-то барьер, не позволяющий людям на другой стороне проникнуть внутрь.
«Проклятые трусы, прячущиеся за своим щитом! Выходи и предстань передо мной!» — крикнул из-за стен выносливый, сильный, но очень неприятный голос.
Поскольку он нигде не мог видеть У Таохуа, У Цзянь подошел к лестнице и забрался на стену. По другую сторону стены располагалась армия численностью не менее ста человек. Он понятия не имел, насколько они все сильны, но они были одеты в доспехи, вооружены и выглядели готовыми к бою.
Впереди этой группы стоял крупный мужчина с кружащейся головой. У Цзянь сказал бы, что он выглядел как монах, но его лицо было покрыто шрамами, а тело было крупнее медведя. Руки толще талии У Цзяня простирались от тела, покрытого таким количеством мускулов, что он задавался вопросом, как этот мужчина двигается. Брови, похожие на мечи, сидели над малиновыми глазами, сузившимися в яростном взгляде. Мужчина с зубами и мечом, который был почти такого же роста, как и он, должно быть, был лидером секты свирепого тигра.
Пока У Цзянь смотрел, мужчина поднял меч и направил в свое оружие столько ци, что все это осветилось малиновым сиянием. Пламя вырвалось из оружия, как сигнальные ракеты. С яростным тигриным ревом он опустил оружие и высвободил всю ци в торнадо сгустившегося пламени.
Пожар врезался в возникший перед ним синий барьер. Внутри барьера плавало несколько символов, сделанных из ци. Произносимое «Биджу», древнее слово на нынешнем языке означало «убежище». Это означало, что защита, на которую они полагались, была сделана из печатей. Когда он поднялся до конца стены, пламя погасло.
«Ебать! Почему этот барьер такой чертовски прочный?! проклял Ху Ли.
«Старейшина У Цзиньсу!» — крикнул У Цзянь, подходя к нему.
«Молодой господин У Цзянь! Что ты здесь делаешь?! И почему ты так ранен?! Старейшина У Цзиньсу удивленно взглянул на него, а затем дважды посмотрел на него, когда увидел, насколько избит У Цзянь.
«Мин Шен, Джуйши Мейрин, У Мин и еще восемь человек пытались проникнуть через испытательный полигон. Мы убили их… но, как вы можете видеть, за это пришлось заплатить свою цену», — сказал он.
«Я понимаю. Я не рад, что ты ушел, когда мы сказали тебе оставаться на месте, но, что ж, мы можем поговорить об этом позже», — сказал старейшина У Цзиньсу.
Внизу Ху Ли прислушался к разговору и скрестил руки на груди. — Так ты хочешь сказать, что эти отродья потерпели неудачу? Ну, думаю, вот и все. Каждый! Наша цель здесь провалилась, и я не смогу преодолеть этот барьер. Подайте сигнал об отступлении.
Один из людей в группе выпустил в воздух заряд ци, который взорвался и осветил небо. Ху Ли бросил на них последний взгляд и встретился взглядом с У Цзянем, прежде чем сверкнуть улыбкой, развернуться и уйти с примерно сотней человек под его командованием. Его неукротимая спина внушала страх даже во время отступления.
У Цзянь не знал, что именно происходит, но казалось, что какой бы план они ни придумали, зависел от того, насколько Мин Шэнь и его группа успешно выполнили все, что они пытались сделать. Это означало, что они в безопасности.
По крайней мере, на данный момент.
