Он прошел сквозь циклон, но ничего не почувствовал. Пламя танцевало вокруг него, клубясь, как торнадо, но оно не могло достичь его, поскольку он находился в совершенно отдельном пространстве. Было странно наблюдать, как пламя проходит сквозь его тело. Он видел, как это происходило раньше. Однако прямо сейчас это происходило постоянно.
Это истощает мою ци гораздо быстрее, чем я думал.
Истощение его ци было постоянным. К счастью, теперь, когда он достиг Царства Дэвов, у него стало намного больше ци. Даже если бы он поддерживал Нихилити в течение нескольких часов, у него не кончилась бы ци так быстро. Тем не менее, ему хотелось бы телепортироваться. В этом циклоне это было невозможно, так как он едва мог видеть, куда идет, но это сделало бы путешествие здесь намного проще.
Сколько еще мне нужно идти?
Его мысли не ходили бы по такому кругу, если бы у него был кто-то, с кем он мог поговорить, но Ёмей не мог путешествовать с ним. Ходьба по теням работала только тогда, когда была тень, в которую мог войти культиватор. Свет огня сжег все тени в этой области, поэтому она не могла пойти с ним. Оставаться одному было отстойно. Теперь, когда он подумал об этом, У Цзянь никогда раньше не был одиноким. Даже после того, как его клан был уничтожен, кто-то всегда был рядом с ним.
Время шло с перерывами. Его сопровождали только мысли. Прошел ли час? Два часа? Его ци все еще была хороша, но постоянная утечка была надоедливой, и напряжение от постепенного выхода из этого пространства делало его морально истощенным.
Что делают остальные? С ними все в порядке? Надеюсь, они не столкнулись с какими-то волшебными зверями…
Внутренний слой был наполнен магическими зверями, настолько сильными, что даже он понял, что то, что они делают, было глупо. Но, как бы глупо это ни было, он верил, что это то, что они
имел
делать. Силу нельзя приобрести без риска.
И мне нужно стать сильнее.
У Цзянь не забыл своей цели. Его клан был уничтожен, и он увидит мертвыми людей, совершивших это дело. Он сотрет их с лица существования и сотрет саму память о них. Эта цель не изменилась даже после воссоединения с У Мэйин.
Ее цель такая же, как и моя.
Она также хотела отомстить людям, уничтожившим клан У, и своей ученице, которая была ответственна за людей, уничтоживших клан. Однако пройдет много времени, прежде чем они смогут разобраться с ее ученицей. А сейчас ему просто нужно было сосредоточиться на людях в этом мире.
Ой! Мне кажется, я вижу конец.
Циклон уменьшился. Это тоже было хорошо. У него почти закончилась ци. Он не знал, сколько прошёл пешком, но, должно быть, это стоило как минимум полдня. У Цзянь вышел из циклона и был почти поражен невероятным спокойствием, внезапно захлестнувшим его. Разница была настолько разительной, что он не мог не таращить рот.
Но что действительно шокировало его, так это то, что лежало перед ним.
Не может быть, чтобы это все еще Царство Священного Пламени…
То, что предстало перед ним, было похоже на сон: безмятежный сад, полный красочной флоры, подобной которой он никогда раньше не видел. Трава под его ногами была прохладной на ощупь и слегка влажной от росы, словно ее только что полили. Деревья росли в саду через неравные промежутки времени. Они напоминали деревья сакуры, но их цветы были ярко-малиновыми, как свежая кровь. Вокруг сада вилась дорожка, и У Цзянь быстро направился к ней, когда понял, что наступил на цветы.
Пожалуй, самой привлекательной деталью этого сада была массивная пагода посередине. Величественная пагода была настолько высокой, что казалось, что она вознеслась к небесам, а ее архитектура являлась свидетельством изобретательности и мастерства строителя. Это великолепное сооружение представляло собой глубокий символ благоговения, украшенное статуями Алой Птицы.
Значит, это царство не было создано для поклонения Фениксу?
У Цзянь шел по тропинке, осматривая достопримечательности. Силуэт пагоды пронзил небо, ее несколько ярусов постепенно сужались по мере подъема, каждый уровень был украшен замысловатыми скульптурами, изображающими мифическую Вермиллионную птицу. Яркие и золотые оттенки его фасада переливались блестящим сиянием, как будто само здание пылало, но не было затронуто его собственным пылом.
Подойдя ближе, У Цзянь заметил удивительно богато украшенные карнизы, изящно изгибавшиеся вокруг пагоды. Багровые знамена, украшенные изображением огромной птицы, чьи сверкающие крылья ясно указывали на ее происхождение, развевались на вечном ветру, дувшем через это странное царство. Кульминацией крыши пагоды была блестящая огненная вершина, излучавшая мягкий, теплый свет, освещавший сад мягким светом.
Это место, которое, казалось, когда-то было местом поклонения, теперь было пусто. Великолепное строение, казалось, противоречило окружавшему его одиночеству. У Цзянь представлял, что когда-то это место было царством обучения или, возможно, даже почитания. Он мог видеть, как люди, которые рекомендовали Вермиллионную Птицу, приезжали сюда со всего мира, чтобы отдать дань уважения, но сейчас это было не так. У Цзянь задавался вопросом, почему.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Поскольку его целью было осмотреть местность и сообщить об этом, У Цзянь забрел внутрь пагоды. Он сразу же погрузился в священную атмосферу. Воздух мерцал теплым, огненным светом, создавая неземную атмосферу, которая привлекла его. Он ожидал палящего жара. Вместо этого он получил комфортную теплую температуру и аромат экзотических цветов, доносившийся на ветру.
Интерьер украшали замысловатые мотивы Алой птицы. Это были красиво сотканные гобелены, картины и скульптуры, украшавшие стены и рассказывающие мифические истории, связанные с этим существом. У Цзянь начал подозревать, что это место очень похоже на руины секты Белого Тигра.
Основу пагоды поддерживали колонны, сделанные из редких и драгоценных материалов — малинового нефрита, который выглядел так, будто содержал в себе сущность огня. На них была написана древняя мудрость. У Цзянь прочитал ближайший к нему текст и понял, что это техника огня. К сожалению, это означало, что он не мог этому научиться.
В центре пагоды находился величественный алтарь, сделанный из светящегося кристаллического материала, который выглядел так, будто был выкован в самом сердце вулкана. На вершине покоилась величественная статуя Алой Птицы с распростертыми крыльями, словно в вечном полете. Статуя светилась ярким светом пламени. Когда он приблизился к нему, У Цзянь почувствовал, что за ним наблюдают глаза, от чего волосы на затылке закололись.
«Кажется, у меня гость. Как давно никто не ступал на эту священную землю.
Голос, древний и мощный, наполнил комнату. У Цзянь напрягся, готовый к действию. Он призвал Бледную Луну к себе и настороженно оглядел окрестности.
«Тебе не нужно бояться, юный. Я не причиню тебе вреда».
У Цзянь на мгновение поколебался, прежде чем положить Бледную Луну обратно в свое кольцо для хранения. Он все еще не мог найти источник голоса, но и не чувствовал никакой враждебности.
«Вы… Алая Птица?»
«Вы близки. Я всего лишь фрагмент, оставшийся после того, как Алая Птица решила покинуть этот мир и отправиться на более зеленые пастбища, во многом подобно Белому Тигру, которого вы встретили раньше».
— Значит, ты это чувствуешь?
«Действительно. Мы четверо когда-то были хранителями этого мира. Мы правили вместе. Тогда это было время мира и согласия. Люди и магические звери не сражались так, как сейчас.
«Похоже, что-то произошло, чтобы изменить это».
«Да. Жадность случилась. Это был медленный процесс, но за столетия наши избранные накопили обширную коллекцию древних артефактов, божественных реликвий и мистических сокровищ. Эти предметы обладали огромной силой. По мере того, как наши секты становились все более известными, наши лидеры становились все более алчными. Вскоре наш некогда единый фронт уступил место соперничеству и конкуренции. Вскоре каждая секта стремилась затмить другие. Хотя конкуренция и соперничество — это хорошо, атмосфера между сектами стала токсичной. Вскоре лидеры сект, соблазненные властью и богатством, начали потворствовать своим желаниям. Они использовали свое положение для накопления самых мощных артефактов, полагая, что это укрепит их власть… но все, что они сделали, это породили недовольство и внутренние раздоры. Вскоре войну охватила земля, поскольку секты сражались как изнутри, так и снаружи».
У Цзянь слушал все это, положив руку на подбородок, и задумчиво сузил глаза. «Все это произошло после того, как первоначальные божества ушли, верно?»
«Правильный. Этого никогда бы не произошло, если бы эти четверо остались в этом мире. Их сила была непревзойденной… по крайней мере, я так считал.
— Теперь ты подозреваешь обратное?
«…Я здесь уже давно, и за это время мне было о чем подумать. Я долго и упорно думал о том, что произошло. Как могли четыре величайшие секты этого мира так легко поддаться жадности и злобе? Наши члены, возможно, не были непогрешимыми, но они были хорошими людьми с праведными сердцами».
«Вы думаете, что кто-то их развратил».
«Действительно. Хотя четыре великие секты делали все возможное, чтобы править справедливо и справедливо, это не значит, что никто никогда не пострадал. Под нами также было много сект, у которых было очень мало власти или богатства, потому что мы копили все это для себя. Конечно, у этих сект не было сил противостоять нам».
— Тогда кто мог это сделать?
«Я не могу сказать, но я всегда подозревал, что это кто-то скрывается в тени общества. Тогда было несколько влиятельных семей, не принадлежавших ни к одной секте. Каждая из четырех великих сект также имела с ними дело. Они давали нам припасы, шептали нам на ухо добрые слова и теребили наше эго. Я давно подозревал, что эти семьи были всего лишь ветвями одной гораздо более крупной семьи, которая пыталась подорвать наш авторитет. Мы никогда не подозревали их, поскольку предполагали, что не все они принадлежат к одной и той же группе».
Чем больше У Цзянь слышал, тем больше он начинал думать, что группа, ответственная за это, была той же самой группой, ответственной за уничтожение его клана. У него не было доказательств. Это была всего лишь догадка. Однако, по словам У Мэйин, человек, который преследовал ее, был ее учеником, который существовал уже тысячи лет. Его агенты были разбросаны по Девяти Небесам и даже по маленьким мирам, подобным этому. Вполне возможно, что люди, ответственные за падение Четырех Великих Сект, были его подчиненными.
Но какая у них могла быть мотивация сделать это? Были ли они обеспокоены тем, что Четыре Великие Секты получили слишком много власти и это помешало бы им действовать? Или, возможно, их мотивация была такой же, как и у всех остальных. Они просто пожадничали и решили покончить с конкуренцией.
Он вздохнул. Не зная правды о том, что произошло, он не мог узнать, верна ли его догадка, и фрагмент Алой Птицы, похоже, тоже этого не знал. Вероятно, там не было полной картины. Похоже также, что люди, ответственные за все это, скрылись.
Я ничего не могу сделать, чтобы изменить прошлое. А сейчас мне нужно сосредоточиться на настоящем.
Он посмотрел на статую Вермиллионной Птицы… так как смотреть было больше не на что, и ему было неловко вести разговор с воздухом.
«У меня есть несколько друзей по другую сторону этого циклона. Можно ли убрать его, чтобы они могли войти?»
«Остановить этот циклон невозможно. Даже я не могу этого сделать. Однако я могу создать дыру, через которую смогут пройти ваши друзья. Я наблюдаю за вашей группой с тех пор, как вы вошли во внутреннее царство. Вы интересная компания, и я считаю, что вам можно доверять. Среди вас также есть один, которому, я верю, будет полезна моя опека».
«Это Хуу Юли?» — спросил У Цзянь.
«Нет, это молодой человек. Кажется, его звали Хуу Шучан».
«Ах. Тот парень.»
«Сейчас я открываю дыру, через которую они смогут пройти. Тебе следует выйти и поприветствовать их».
«Все в порядке. Тогда я пойду. Я вернусь, как только они прибудут.
У Цзянь ушел тем же путем, каким пришел, и направился обратно к продолжающему бушевать циклону. И все же все это время он думал о своем разговоре с фрагментом Алой Птицы. Что произошло все эти тысячи лет назад? Он хотел знать эти ответы, но, к сожалению, верил, что в ближайшее время ответа не будет.
