Хотя они и определились с планом действий, они не планировали просто напасть на Рен Сюэ, избить его до полусмерти и лишить его места генерала этой армии. Его солдаты доверяли ему. Если бы они просто напали на него без провокации, это подорвало бы их собственный авторитет. Им нужна была его армия, а этого не произошло бы, если бы они действовали варварски.
Мир земледельцев, возможно, был тем, где сила дает право, но многие люди в этой армии не были земледельцами. Это были фермеры, потерявшие свои дома, отцы, потерявшие своих детей, сыновья, потерявшие своих отцов и матерей. Рен Сюэ сумел заслужить их лояльность, пообещав им справедливость, и они были ему очень преданы.
Конечно, в этой группе были и культиваторы. Они будут незаменимы при нападении на Дворец Бессмертного Солнца.
Вот почему с помощью Чжан Мина они выбрали курс действий, который принесет им как лояльность армии, так и изгнание Рен Сюэ.
Все началось во время их следующей встречи.
Встреча состоялась в помещении, которое У Цзянь начал называть комнатой Военного совета. Именно здесь У Цзянь и другие впервые встретились с генералами Жэнь Сюэ. Он и Хоу Цзиншу стояли позади Мэй Силань, когда она сидела за столом вместе с остальными. Несмотря на то, что Рэн Сюэ была бывшей принцессой нации, она сидела во главе. Мэй Силань не позволила этому беспокоить ее. Она встретила взгляды каждого бесстрастным взглядом.
«Я считаю, что мы достаточно долго ходили по этому вопросу на цыпочках. До сих пор эта армия не делала ничего, кроме преследования секты Бессмертного Солнца. Мы не более чем крысы, кусающие их за ноги. Мы никогда не достигнем нашей цели по изгнанию их из нашей нации, если продолжим это делать, — говорила Мэй Силань со спокойной уверенностью, впрыскивая свою ци прямо в голосовые связки. В результате ее слова показались более убедительными, чем могли бы быть.
Этот вид техники не имел настоящего названия. Это было просто то, что мог сделать каждый могущественный культиватор. Ци — это сила, и добавление ее в ваш голос проецирует эту силу на других. Кто-то сильный, такой как У Цзянь и Хоу Цзиншу, мог бы легко отмахнуться от этого, но ни у кого из присутствующих не было такой силы. Даже Рен Сюэ, к сожалению, ловил себя на том, что цепляется за ее слова, пока не понял, что делает, и не начал покачивать головой.
«Ваши слова довольно смелые. Я аплодирую вашему желанию победить секту Бессмертного Солнца, но вы говорите по незнанию», — сказал Рен Сюэ. «Мы делаем то, что в наших силах. В настоящее время нам не хватает живой силы, чтобы активно воевать с ними. У нас просто не хватает культиваторов».
«И когда мы получим эти культиваторы?» — спросил Мэй Силань. Она не дала Рен Сюэ возможности ответить. «На данный момент Секта Бессмертного Солнца продолжает набирать новых членов. Они вырастут. Между тем, по вашему мнению, мы не можем действовать так открыто, потому что это навлечет на нас их гнев. В таком случае мы никогда не сможем победить их численно. И как ты планируешь это компенсировать? Планируете ли вы приобрести больше культиваторов? Возможно, нанимаете наемников из-за пределов страны?
«Я бы никогда не нанял в помощь иностранца», — прорычал Рен Сюэ.
Мэй Силань наклонилась вперед и пригвоздила мужчину взглядом. «Тогда как вы собираетесь увеличить нашу численность?»
У Цзянь улыбнулся, когда Рен Сюэ водил глазами взад и вперед, словно ища выход. Генералы до него не знали, что этот человек делал за их спиной. Они не знали, что он приказал Лян Вэю похитить женщин, чтобы использовать их в качестве печей для совершенствования, чтобы вызвать принудительное пробуждение — так они стали называть того, кто активировал их даньтянь и меридианы с помощью ритуала двойного совершенствования. Эти люди были гордыми культиваторами, которые последовали за ним, потому что им тоже не нравилась секта Бессмертного Солнца.
«Это смешно», — сказал Рен Сюэ. «Нам следует сосредоточиться на том, что делать дальше, а не допрашивать меня. Ты здесь всего меньше месяца, Суй Мэй Силань. Я предлагаю вам действовать более осмотрительно».
«Я действовала слишком осмотрительно», — сказала Мэй Силань. Она внезапно встала, и при этом из нее внезапно вырвалось невероятное давление, заставившее всех сидящих застонать, как будто от боли. «Я относился к вам исключительно с уважением и добротой, хотя вы относились ко мне с большой невежливостью. Я сделал это, потому что считал, что вы в глубине души заботитесь об интересах моего народа и не хотите сеять раздор в своих рядах». Она остановилась, чтобы поджать почти идеальные губы. «Это была ошибка.»
Давление внезапно возросло. У Цзянь почувствовал, будто кто-то положил руки ему на плечи и слегка надавил вниз, но все остальные почти прижались лицом к поверхности стола. Только Чжан Мин был избавлен от этой участи. Он смотрел с гордостью, сверкающей в глазах.
Это был план, который они придумали.
Рен Сюэ не был практикующим и не понимал, как действует культиватор. Его сила исходила от кражи силы других, поэтому все, что он мог делать, это суетиться вокруг, как крыса. Он мог бы вести себя как засранец, готовый на все, чтобы восстановить монархию Королевства Суй, но у него было сердце труса. Они собирались этим воспользоваться.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
До сих пор Жэнь Сюэ видела лишь намеки на их силу — и большая часть ее исходила от У Цзяня. Он видел, как У Цзянь мог с легкостью уничтожить целую группу культиваторов в одиночку. Однако он не знал, насколько сильна Мэй Силань.
Сила дает право. Это было фундаментальное правило культивируемого мира, и хотя средний гражданин не был частью этого мира, правители каждой нации были… они должны были быть частью этого мира. Нация, которой не управлял земледельец, была нацией, ожидающей завоевания. Мэй Силань собиралась показать им свою силу, доказать этим людям, что она единственная, у кого хватит сил возглавить их. Рен Сюэ не поймет, но остальные мужчины в комнате поймут.
«Не думай, что я не знаю, как ты стал культиватором, Рен Сюэ», — продолжила Мэй Силань.
— Что ты… черт!
«Я не давал тебе разрешения говорить», — голос Мэй Силань был холодным, но еще холоднее был лед, который внезапно начал ползти по ногам Рен Сюэ.
«Мэй Силань!» Лян Вэй встревоженно закричал, сделав шаг вперед. «Что ты делаешь?! Прекратите это немедленно!»
— Ты тоже можешь держать рот на замке. Я разочаровалась в тебе.» Мэй Силань взглянула на него и махнула рукой.
[Ледяной лотос]
Холодный воздух стал еще холоднее. Ледяной туман распространился по комнате, а затем быстро слился в несколько острых цветов лотоса, которые висели вокруг шеи Лян Вэя. Мужчина выглядел так, будто все еще собирался что-то сказать, но когда один из них порезал ему кожу так же легко, как нож разрезает еду, все его тело замерло.
Мэй Силань снова повернулась к Рен Сюэ, который выглядел довольно бледным. Она какое-то время изучала его, затем повернулась к остальным.
«Возможно, ты этого не осознаешь, но Рен Сюэ все это время обманывал тебя. Он не совершенствующийся. Его сила исходит не от тренировок, а от отвратительного ритуала двойного совершенствования. Этот мужчина похищал женщин, прятал их и превращал в печи для совершенствования, чтобы украсть их силу. Хуже того, он заставил нескольких своих людей сделать то же самое», — объяснила Мэй Силань всем в комнате. И Рен Сюэ, и Лян Вэй побледнели.
«Я… не… знаю, о чем ты… говоришь…» — пробормотал Рен Сюэ сквозь стучащие зубы. Он выглядел так, словно изо всех сил пытался говорить сквозь холод.
— Ты не знаешь, не так ли? — спросил Мэй Силань. «К югу отсюда лежит густой лес. Если вы пойдете глубоко в этот лес, вы встретите большое дерево. Над этим деревом наложена запечатывающая матрица, чтобы скрыть тот факт, что внутри дерева находится секретная комната…» Чем больше она говорила, тем бледнее становились Рэн Сюэ и Лян Вэй. Они выглядели так, словно смотрели на демона. «Я в любом случае планирую показать это всем здесь, так что неважно, будете вы это отрицать или нет».
«Я… это очевидно… ловушка… ты пытаешься обмануть…»
«Обманывать? Ловушка? Думаешь, у меня есть возможность создать такую сложную ловушку? Как вы сказали, я пробыл в Королевстве Суй меньше месяца, и большую часть этого времени провел в вашей компании. Как я мог разработать тщательно продуманный план, чтобы обмануть местных жителей?»
Мэй Силань развела руки, как будто демонстрируя свою невиновность.
«Я не верю, что Суй Мэй Гунчжу могла бы лгать нам», — сказал Чжан Мин. «Мы должны прислушаться к тому, что она скажет».
«Чжан Мин… ты предатель…» — выдавил Рен Сюэ.
«Предатель? Это забавное слово в твоих устах». Чжан Мин приподнял бровь. «Вы относитесь к нашей будущей королеве с полным неуважением, и теперь я узнаю, что вы похищали наших людей и использовали их в темном ритуале. Мне кажется, что
ты
кто здесь предатель?
К этому моменту Мэй Силань ослабила давление, которое она излучала, так что и Ли Вэй, и Фан Хэн могли дышать. Они все еще выглядели бледными. То, как они смотрели на Мэй Силань, также сильно отличалось от того пренебрежения, которое они проявляли раньше. В их глазах было уважение. Столь вопиющая демонстрация своей силы была правильным шагом.
«Мне бы хотелось увидеть, где происходит этот темный ритуал, о котором вы упомянули, но… даже если мы этого не увидим, теперь я понимаю, что следовать за вами лучше для наших целей», — сказала Ли Вэй.
«Уииииии!» Рэн Сюэ зарычал.
Ли Вэй пожал плечами. «Я последовал за тобой, потому что ты сильнее меня, и я уважаю сильных, но мне ясно, что между вами двумя эта молодая женщина превосходит вас во всех отношениях, которые имеют значение. Я бы слушал ее, а не тебя, даже если бы твоя сила была настоящей.
Фан Хэн ничего не сказал, но его кивок говорил гораздо красноречивее, чем слова.
«Вы все об этом пожалеете!» Рен Сюэ кричал, пытаясь освободиться от своих оков, но он мог лишь извиваться, пока лед продолжал ползти по его телу. Оно уже охватило его туловище и начало распространяться по плечам. «Ты меня слышишь?! Я тот, кто создал эту армию! Они верны мне! Никто не понимает их боль лучше меня! Ты не сможешь взять его под контроль, даже если вытеснишь меня!»
Мэй Силань холодно посмотрела на него. «Да мы будем. Как только я покажу им доказательства ваших преступлений и докажу, что то, что вы делаете, вредно для всех, они больше не захотят иметь с вами ничего общего. В этом я могу вас заверить.
«СУЙ МЭЙ СИЛА!»
Рен Сюэ не смог закончить выкрикивать ее имя, потому что лед быстро увеличился и за считанные секунды покрыл его руки, шею и лицо. Лед быстро заморозил его. Он был еще жив. Мэй Силань позаботилась о том, чтобы он не умер, поскольку ему все еще приходилось отвечать за оба своих преступления и служить примером для людей, но он выглядел так, как будто его заморозили до смерти.
Лян Вэй дрожал.
«Суй Мэй Гунчжу… я… я хочу, чтобы вы знали, что у меня не было никакого желания участвовать во всем этом… Рен Сюэ… он шантажировал меня, заставляя выполнять его приказы… я…»
«Ты не невиновен», — прервала Мэй Силань. «Не думайте, что я не знаю, что именно вы ведете людей, выбранных Рен Сюэ, к месту, где держат всех этих женщин. Если бы вы действительно были против того, что он делал, вам следовало бы сказать ему, что вы не будете участвовать в его планах, даже если это убьет вас».
Лянь Вэй выглядел так, будто хотел что-то сказать, но Мэй Силань решила заморозить и его.
«Они похожи на пару сосулек», — пробормотал Хоу Цзиншу в теперь уже тихой комнате.
