Небо над головой начало проясняться, и лесная жара рассеялась. Он предположил, что это означает, что Мэй Силань и Чжоу Лихуа сумели прорваться через Царство Дэвов. Это также могло означать, что они потерпели неудачу, но он верил в них, поэтому не слишком волновался.
Он собирался вернуться к Чжоу Лихуа, когда остановился на полпути. Во время битвы звуки леса прекратились, поэтому все, что он слышал, это шелест травы и покачивание листьев на ветру. Ничто не казалось неуместным.
И все еще…
«Хуууу? Вы заметили мое присутствие. Кажется, ты стал более могущественным.
У Цзянь вздохнул успокаивающе, когда кто-то заговорил позади него. Он не чувствовал их несколько секунд назад, а это значит, что они появились мгновенно.
Теперь было почти невозможно подкрасться к У Цзяню. За прошедший год он отточил многие из своих навыков, и хотя он уделял большое внимание тренировке навыков владения мечом, это не означало, что он пренебрегал остальными.
Пространственное восприятие было навыком, который он отточил до совершенства за последний год. Эта сенсорная техника, позволяющая ощущать изменения и движение в пространстве вокруг него, стала намного больше. Теперь это был пассивный навык, который всегда был активен, а это означало, что никто не мог подкрасться к нему сзади, и он расширил его диапазон с нескольких ци вокруг себя до десяти чжан. Если кто-то захочет его удивить, ему нужно будет, так сказать, в одно мгновение появиться в его пузыре.
Точно так же, как этот человек.
«Я стал сильнее, хотя явно недостаточно силен, чтобы остановить тебя».
У Цзянь повернулся и увидел мужчину с лазурными волосами, похожими на копья шипов, которые спускались по его спине переливающимися волнами, рога, похожие на рога, разделяли его волосы, выступая из головы и изгибаясь позади него. Он одевался просто. Его ярко-синий ханфу напоминал чешую дракона и блестел на свету. Бледная кожа, острое лицо и серебряные глаза смотрели на него с тем же высокомерием, которое он видел в прошлый раз, когда они встретились. Как всегда, У Цзянь не мог ощутить своего развития.
«Лун Чен, прошло много времени. Если ты здесь, значит ли это, что Хоу Цзиншу тоже здесь?»
«Ненавижу тебя об этом говорить, но нет. Это просто я. Мой ученик занят обучением. У нее нет времени встречаться с тобой, — фыркнул Лунг Чен.
Лунг Чен был драконом потопа и экспертом Царства Совершенства. Он был вершиной существования на этой планете. Лишь небольшая горстка людей могла надеяться на то, что сможет сразиться с ним лицом к лицу. Глава секты Небесного Меча был одним из этих людей. У Цзянь не знал никого другого.
— Так что же ты тогда здесь делаешь? спросил У Цзянь
«Мне?» Лунг Чен фыркнул. «Я почувствовал беспокойство в лесу и решил проверить это. Я должен был знать, что это будешь ты. Ты всегда доставляешь мне проблемы».
У Цзянь пожал плечами и пошел. «Я не думаю, что причиняю тебе какие-либо проблемы. Ты мог бы просто проигнорировать нашу битву.
«Тч. Умник.» Лун Чен шел в ногу с У Цзянем, пока они шли через лес. «Так что же вы делаете здесь?»
Поскольку ему было нечего терять, рассказав Лун Чену о своих обстоятельствах, он сообщил дракону потока о том, что он задумал, и о цели своего прибытия сюда. Лес был лишь остановкой на его пути. Они решили остановиться здесь, потому что это было в стороне и никто не мог их потревожить, когда Чжоу Лихуа и Мэй Силань попытались прорваться через Царство Дэвов. Это все.
«Я понимаю. Значит, те двое, которые только что прорвались, — ваши спутники. Хм. Я помню того, кого звали Чжоу Лихуа. Она твоя вторая женщина, не так ли?
«Правильно», — кивнул У Цзянь.
«Тч. Я не могу поверить, что у тебя есть другая женщина, когда моя ученица так предана тебе.
«Это не было моим решением практиковать с ними многоженство».
«Ха! Говорю как настоящий король гарема.
У Цзянь нахмурился, услышав то, что, по его мнению, было оскорблением, судя по тону этого человека, но он не стал развивать эту линию вопроса, вместо этого решив сменить тему.
«Как Цзиншу?»
«Хм. Она великолепна. Она становится сильнее с каждым днём». Лунг Чен почесал подбородок, затем ухмыльнулся. «Она намного сильнее тебя».
«Действительно? Это восхитительно!»
«Ой, ой! Ты меня не услышал? Я сказал, что она сильнее тебя!»
«Я прекрасно вас услышал. Не могу дождаться, чтобы увидеть, насколько сильной она стала».
«Тч. По крайней мере, вести себя немного более достойно. Тебе должно быть стыдно, услышав, что женщина сильнее тебя».
«Почему мне должно быть стыдно за это?» — спросил У Цзянь.
Лун Чен выглядел пораженным. — Э-простите?
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я понимаю, что мужчины долгое время занимали более доминирующую роль в обществе и что быть слабее своей женщины многие считают позором… но кого это волнует? Меня никогда не волновала такая чушь. Мои женщины сильные. Я горжусь тем, что знаю, что они любят меня, даже если я слабее их. Они моя гордость».
Мужчины долгое время занимали доминирующую роль в обществе благодаря временам до культивирования — десятки тысяч лет назад, когда сила тела человека, а не его духа, определяла, кто будет обладать властью. Уберите культивацию, и мужчины станут сильнее женщин. Они весили больше, обычно были выше ростом и легче наращивали мышечную массу. Именно поэтому мужчины часто брали на себя роль лиц, принимающих решения, поскольку они были защитниками и кормильцами.
Это уже не так с тех пор, как началась эпоха культивирования. Женщины могли стать такими же сильными, как и мужчины. Однако гендерные роли, унаследованные за десятки тысяч лет человеческого существования, различить было не так-то просто. Именно поэтому многие до сих пор считали зазорным быть слабее женщины.
У Цзянь на это было плевать.
Он гордился силой, которой обладали его женщины.
Интересно, насколько сильнее стал Цзиншу?
У Цзянь была на пике Царства Дэв, и Лун Чен сказал, что Хоу Цзиншу сильнее его, а это означало, что она, должно быть, по крайней мере, стала культиватором Царства Искателей. Это было бы впечатляюще.
У Мэйин тоже была в Царстве Искателей. Она достигла этого царства только недавно, потому что подавляла свое развитие, чтобы лучше увеличить свою силу, прежде чем прорваться. Он был там, когда она добралась до него. Внушающее трепет зрелище всего ее тела, претерпевающего странную метаморфозу, как будто она стареет, было настоящим зрелищем. Она сказала, что это результат ее метода совершенствования. С каждым новым царством, которого она достигала, ее тело становилось моложе, хотя она могла изменить свой физический возраст, чтобы он соответствовал умственному возрасту.
Не то чтобы это много значило для них сейчас. Ему и У Мэйин было еще по 17 лет. Они были довольно молоды по меркам культивации. Тот факт, что они достигли таких высот в своем возрасте, воспринимался как символ их силы и таланта.
— Тц, я вижу, ты такой же, как всегда.
— Ты тоже не сильно изменился, сварливый старик.
— Брат, мне придется еще надрать тебе задницу?
«Давай.»
Они продолжали разговаривать, и Лун Чен осыпал У Цзяня саркастическими шутками, пока они не вышли на поляну озера, куда прорвался Чжоу Лихуа. Юмэй и Чжоу Вэнь оба были там. Маленькая пантера прыгала по траве. Похоже, она подражала лягушке, за которой следовала – он надеялся, что она не попытается ее съесть. Чжоу Вэнь спокойно прислонился к дереву.
Чжоу Лихуа, Мэй Силань и Шучан также присутствовали.
Хотя в Чжоу Лихуа не было никаких внешних отличий, Мэй Силань претерпела несколько изменений, в частности, ее волосы. Раньше он был серебристым с синими кончиками, но теперь выглядел еще более ледяным. Ее глаза также стали светлее. Раньше они были скорее лазурно-голубыми, но теперь они были ледяно-голубыми, которые больше напоминали Хуа Сюэ.
Не каждый метод совершенствования вызывал такие интенсивные изменения в человеке. На самом деле большинство этого не сделало. Методы совершенствования У Цзяня и Чжоу Лихуа были такими. Физические изменения, которым они подверглись, были относительно незначительными. Их кожа стала чище, а физические черты лица стали более привлекательными, но это были небольшие изменения. Они все еще были похожи на них. Метод совершенствования Мэй Силань отличался тем, что ее физические особенности претерпевали радикальные изменения каждый раз, когда она достигала нового царства.
Такого рода изменения часто объяснялись тем, что тело человека стало более согласованным с энергией элементаля. Мэй Силань практиковала метод культивирования Ледяного Феникса, который был связан с элементом льда. По мере того, как она продвигалась в своем совершенствовании, ее тело становилось более выровненным по сравнению с этим элементом, что повлияло на ее внешний вид. Между тем, методы совершенствования У Цзяня и Чжоу Лихуа не имели такого элементарного соответствия. Его метод совершенствования был сосредоточен на понимании Дао Космоса и Дао алхимии Чжоу Лихуа.
Когда они вышли на поляну, все повернулись к ним. Чжоу Вэнь замер, тело Мэй Силань окоченело, а Чжоу Лихуа несколько раз моргнул. Только Ёмей, казалось, не пострадал.
Хм.
У Цзянь изучал Чжоу Вэня, который выглядел довольно бледным. Как будто она увидела привидение. Если подумать, он не думал, что они когда-либо встречались, хотя Чжоу Лихуа часто посещала императорский дворец Королевства Шан, прежде чем уйти, чтобы стать ученицей мастера Юнь Чи. Однако, насколько ему известно, она не была культиватором, поэтому она не должна была чувствовать его развитие или силу. Почему она вела себя так испуганно?
Ждать. Я забыл, что Лун Чен — дракон потопа.
Хотя в настоящее время он не хвастался своим хвостом, рога на его голове указывали на то, что он волшебный зверь из разновидности дракона. Драконов почитали и им поклонялись. Даже самый слабый дракон родился в Царстве Асуры. Лунг Чен был драконом, который, по крайней мере, достиг Царства Дэв, а это означало, что он был существом, которое могло уничтожить маленькое королевство, если бы захотело. Конечно, он был намного сильнее этого. Вероятно, он мог бы уничтожить несколько наций, если бы захотел. Любой бы испугался такого могущественного существа.
«Ого… кто этот парень? Я могу сказать, что он сильный. Мои волосы стоят дыбом».
«Вы не знаете, кто это? Это дядя дракон.
«Дядя… дракон… ха…»
Лун Чен щелкнул языком. «Послушай, паршивец, я говорил тебе один раз, я говорил тебе тысячу раз, не называй меня так. Я никому не дядя». Он на мгновение посмотрел на Шучана. — Я вижу, ты нашел кровь Вермиллионной Птицы. Я не думал, что кто-то с его кровью больше существует.
Шучан пожал плечами. «Я особый случай».
«Даши Лун Чен», — поприветствовал Чжоу Лихуа с поклоном. «Прошло некоторое время».
«Хм. Это так. Я вижу, ты тоже стал сильнее. Полагаю, поздравления уместны.
«Спасибо.»
«Я слышал о том, что вы все здесь делаете? Ты планируешь сразиться с целой сектой, чтобы вернуть себе трон этой девушки». Он ткнул большим пальцем в сторону Мэй Силань. «Это звучит очень весело. Я попрошу тебя взять моего ученика.
«Цзиншу присоединится к нам?» — удивленно спросил У Цзянь.
Лун Чен пожал плечами. «Теперь она стала довольно сильной. Однако у нее не было возможности проверить свою новую силу. Ей будет полезно сразиться с как можно большим количеством сильных людей. Это также поможет ее совершенствованию».
Верно. Хоу Цзиншу становится сильнее с каждой битвой. Я уверен, что ее рост будет взрывным, если она будет сражаться с еще более сильными противниками… хотя я сомневаюсь, что кто-то так же силен, как этот человек. Скорее всего, он хочет, чтобы она получила больше опыта в борьбе с множеством разных людей.
Хоу Цзиншу практиковала Воплощение Девяти Небесных Драконов, древний и мощный метод совершенствования, оставленный ее предком — знаменитым Лазурным Драконом. Этот метод совершенствования во многом зависел от того, чтобы культиватор наслаждался битвой. Чем сильнее противники, с которыми она сталкивалась, чем больше она наслаждалась боем, тем сильнее она становилась. Это был метод совершенствования, который позволял кому-то добиться взрывного роста, просто сражаясь с сильными противниками.
«Насколько сильнее стал Цзиншу?» — задумался Чжоу Лихуа вслух.
Лун Чен ухмыльнулся. «Подожди всего несколько дней, пока она приедет, и ты узнаешь».
