Жизнь Хоу Цзиншу в течение прошлого года была жизнью постоянных битв. Каждый день она сражалась с Лун Ченом, пока не превратилась в кровоточащую массу и не потеряла сознание на месте. На следующий день она просыпалась, ее раны зажили, и повторяла процедуру.
Снова и снова и снова.
Поначалу ей это даже нравилось. Наверное, это прозвучало бы ужасно, если бы кто-нибудь услышал от нее слова, что ей нравится, когда из нее выбивают сопли, но она жаждала вызова. Столкновение с таким чрезвычайно сильным противником, как Лун Чен, было для нее волнением, от которого, как она думала, она никогда не устанет.
Но она это сделала.
Это было странно. Когда она впервые начала тренироваться подобным образом, ей это очень понравилось. Это было больше, чем просто острые ощущения, ощущение того, что ты становишься сильнее, вызывало привыкание, и она стала намного, намного сильнее с тех пор, как впервые начала. Однако с течением времени ее энтузиазм угас. Она не могла этого понять. Как будто волнение исчезло. Лун Чен, должно быть, тоже это почувствовал, поскольку перестал спарринговать с ней, как раньше, и вместо этого начал обучать ее техникам. С тех пор она освоила несколько техник, хотя и не многим из них.
Лун Чен придерживался мнения, что лучше овладеть несколькими техниками до такой степени, что они станут инстинктами, чем знать сотню техник, но не овладеть ни одной из них. Он сказал, что большинство практикующих все равно использовали лишь несколько техник. Она поняла истинность его слов. Во время вторжения в Королевство Чжоу и провинцию Мин их сильнейшие воины использовали максимум четыре или пять техник. Из этого опыта она могла сделать вывод, что самые могущественные культиваторы не слишком полагались на знание множества техник.
Теперь она освоила техники, которые изначально знала перед началом, а также еще две, взятые из личного репертуара Лун Чена. Рёв Дракона, Шкура Небесного Дракона, Раздирание Смерти, Когти Небес и Челюсти Возмездия — техники, которым она научилась благодаря своему методу совершенствования.
Первая из двух техник, которые она изучила, называлась Ярость Дракона. Это была техника, которую можно было использовать как с оружием, так и с кулаками. Она вложила свою Ци и Дао Дракона либо в кулаки, либо в копье. Это было похоже на то, как дракон может наполнить свое горло ци, прежде чем высвободить ее в мощной дыхательной атаке. Как только она зарядила свою Ци и Дао Дракона, она выставила копье вперед. Когда ее удар достигал цели, она пробивала противника насквозь и вызывала мощный взрыв. Это была одна из ее самых мощных атак.
Ее вторая техника называлась «Частичная трансформация дракона», и звучала именно так. Используя свое понимание Дао Дракона и своей ци, она могла превратить часть своего тела в драконью. Сейчас она могла трансформировать только одну конечность за раз и не могла сохранять ее очень долго. Подобные техники трансформации требовали много ци, а ей ее просто не хватало. По словам Лун Чена, ей не хватит сил поддерживать эту трансформацию бесконечно, пока она не достигнет Царства Совершенства. Однако это была отличная техника для внезапных атак. Она могла почти мгновенно превратить свою руку в коготь дракона и атаковать кого-то с подавляющей мощью дракона.
В данный момент она лежала на траве. Склон горы, где остановились она и мастер Лунг Чен, сейчас был покрыт травой, хотя до недавнего времени он был покрыт снегом. Весна пришла в эту землю, которая стояла на границе между королевствами Шан и Чжоу.
Ее хозяина не было. Обсуждая с ней стратегию, он повернул голову в сторону Королевства Чжоу, затем велел ей оставаться на месте и улетел. Это было несколько часов назад. Ей было интересно, что он делает и как долго ей придется ждать, пока он вернется. Ей было скучно. Может, ей стоит пойти за ним? Хоу Цзиншу покачала головой. Она хотела этого, но знала, что произойдет, если она это сделает.
Мысль о его наказаниях заставила ее содрогнуться.
В этот момент звук хлопанья крыльев заставил Хоу Цзиншу повернуть голову. Она села, трава упала с ее тела, когда вернулся Лунг Чен. Он несколько раз взмахнул крыльями, прежде чем поставить ноги на землю. Она встала, когда его крылья убрались, и предложила ему боевой поклон.
«С возвращением, Мастер. Почему ты ушел?»
«Я почувствовал в лесу знакомое присутствие и решил проверить его. В любом случае, собирайте вещи. Ты отправляешься в путешествие».
Хоу Цзиншу наклонила голову. «Путешествие?»
Мастер Лун Чен кивнул. «Это верно. Прямо сейчас ты узнал от меня все, что мог. Ваше совершенствование также остановилось. Я подозреваю, что это из-за метода, который вы используете. Ваш метод совершенствования во многом зависит от вашего удовольствия от боя. Чем больше вы получаете удовольствия, тем сильнее вы становитесь, но наши бои устарели, и вам стало скучно. Вам нужно больше разнообразия в вашей жизни».
«Итак… я отправляюсь в путешествие с тем человеком в лес?» она сделала вывод.
«Люди», — поправил Мастер Лунг Чен. «Но да.»
«Я понимаю.» Она сделала паузу. «И кто эти люди?»
«Вы должны знать как минимум двоих из них. Вы были довольно близко, прежде чем отправиться в путешествие.
Два человека, с которыми я был близок перед отъездом…
Хоу Цзиншу не потребовалось много времени, чтобы позвонить двум людям, с которыми она была очень близка. Фактически, не прошло и секунды, как в ее сознании возникла пара образов. На одном из них был молодой человек, который часто носил маску, но за этой маской скрывалось мужественное красивое лицо и добрые глаза. На другом изображении была красивая молодая женщина с лисьими чертами лица и соблазнительной улыбкой.
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Ты имеешь ввиду…?»
«Возможно, это тот, о ком вы думаете. Поторопитесь и будьте готовы уйти».
«Да Мастер!»
Хоу Цзиншу вбежала в ближайшую палатку и бросилась собирать вещи. Она очень надеялась, что они встретились с тем, с кем, по ее мнению, они встретились.
***
«Я не думаю, что нам следует больше откладывать, молодая госпожа. Нам следует отправляться прямо сейчас.
«Вы были ужасно настойчивы. Почему ты хочешь, чтобы мы так внезапно ушли?»
«Я просто не считаю, что нам следует терять время здесь. Мы уже достаточно задержались. Добавление еще большего количества задержек просто дает нашим врагам больше времени, чтобы атаковать нас».
«Хотя это может быть правдой, пройдет еще некоторое время, прежде чем они узнают о том, что случилось с тремя, которых они послали убить нас. Вы должны расслабиться. Кроме того, человек, который нас будет сопровождать, — наш дорогой друг. Я не хочу, чтобы она пришла и обнаружила, что мы ушли.
«…»
У Цзянь сидел на траве, в тени дерева, и рассеянно гладил Юмея по голове, наблюдая, как Чжоу Вэнь пытается убедить Чжоу Лихуа, что им следует уйти прямо сейчас. Она изо всех сил старалась убедить свою молодую хозяйку. Вопрос был в том, почему? И это была только У Цзянь, или она казалась немного нервной? Или, может быть, «тревога» было бы лучшим словом, чтобы описать ее внешний вид?
Прошло не более нескольких часов с тех пор, как Лунг Чен покинул их, чтобы забрать своего ученика. С тех пор, как он ушел, Чжоу Вэнь упорно пытался уговорить Чжоу Лихуа уйти.
— Чжоу Вэнь воняет, — внезапно пробормотал Юмэй.
У Цзянь взглянул вниз. «Я не осознавал, что от нее так плохо пахнет?»
«Я думаю, она очень хорошо пахнет», — добавил Шучан. Он растянулся на земле рядом с ними.
Ёмей покачала головой. «Это не то, что Ёмей имел в виду. От нее воняет страхом.
«Страх, да…»
Вот почему, интересно…
Насколько ему известно, Чжоу Вэню нечего было бояться прямо сейчас. Единственное, о чем он мог думать, это идея о том, что Хоу Цзиншу присоединится к ним. Однако он не знал
почему
она бы этого боялась. Это вызвало у него подозрения. Хотя он, возможно, и не мог определить причину ее нервозности, он, по крайней мере, понимал, что что-то происходит.
Мне нужно будет присматривать за ней. Я всегда знал, что с этой женщиной что-то не так.
Оглянувшись назад, он обнаружил Мэй Силань, стоящую у озера. Она тоже казалась задумчивой. Трудно было сказать, потому что обычно выражение ее лица было таким вежливым. Ее техника совершенствования мешала ей выражать эмоции так, как это делало большинство людей, но он был рядом с ней достаточно долго, чтобы в некоторой степени мог сказать, что она чувствует.
Прошел еще час, на этот раз в тишине, и вскоре до них донесся звук хлопающих крыльев. В небе над головой появились две фигуры в виде крошечных пятнышек, которые медленно увеличивались. Одним из них был Лунг Чен, которого можно было узнать по хвосту и драконьим крыльям. Другой была женщина, которую У Цзянь знал довольно хорошо.
— Ну, вот знакомое лицо, — пробормотал Шучан. Он почесал голову. «Я не чувствую ее развития».
У Цзянь ничего не сказал, наблюдая за женщиной с колотящимся сердцем. Она носила форму для боевых искусств, которая представляла собой потрясающее сочетание элегантности и силы. В нем преобладали нежно-розовые оттенки, как бы символизирующие ее грацию и стойкость, но были и замысловатые акценты на тему дракона, символизирующие ее жестокую решимость, силу и метод совершенствования.
Она приземлилась на землю рядом со своим хозяином, шелковое платье из нежного, но прочного розового шелка изящно облегало ее фигуру. Его конструкция обеспечивала свободу передвижения. Самой яркой особенностью униформы была изысканная вышивка дракона, украшавшая рукава и подол. Мотивы драконов были замысловато детализированы золотыми и серебряными нитями, демонстрируя величественную силу этих мифических существ. Между тем, манжеты и воротник униформы были украшены мерцающим серебром узором в виде чешуи дракона. Как будто ее наряд отдавал дань ее методу совершенствования. Весы не только добавили символизма, но и укрепили уязвимые места.
На ее талии надежно застегивался шелковый пояс с красивой застежкой в форме дракона. Этот элегантный, но функциональный ремень обеспечивает надежную посадку во время интенсивных тренировок.
На ее маленьких ножках была пара розовых шелковых туфель с узором в виде драконьей чешуи на подошве, а волосы украшали две шпильки, которые У Цзянь узнал. Это были те же самые оружия, которые она всегда носила и использовала в качестве скрытого оружия, которое она могла использовать в чрезвычайных ситуациях.
«Цзиншу…»
«Цзянь Ву…»
«СТАРШАЯ СЕСТРА ЦЗИН!!!»
У Цзянь и Хоу Цзиншу были в нескольких секундах от того, чтобы броситься в объятия друг друга, но этот момент пришел и ушел, когда Юмэй рванулся вперед и врезался в женщину. Хоу Цзиншу отшатнулась назад, когда Юмэй уткнулась лицом в живот. Она выглядела слегка расстроенной, но только на мгновение, а затем улыбнулась и начала гладить девочку по волосам.
Он снова взглянул на Чжоу Вэнь, чье лицо стало бесстрастным, как будто ее предыдущего беспокойства никогда не было. Затем он снова посмотрел на Хоу Цзиншу и улыбнулся. Он подошел к ней.
«Эй», сказал он.
«Привет сам», — ответил Хоу Цзиншу с нежной улыбкой и легким румянцем.
«Я вижу, ты стал намного сильнее. Я даже не чувствую твоего развития».
«У тебя тоже есть. Хм хм хм. Хоть и не такой сильный, как я. Могу поспорить, что смогу победить тебя сейчас».
«Не будь слишком самоуверенным».
Хотя ее внешний вид не изменился, тот факт, что он больше не мог ощущать ее развитие, означал, что она, по крайней мере, была культиватором Царства Искателей. Ее сила действительно стала невероятной. Был хороший шанс, что она сможет победить его сейчас, хотя более высокое развитие не обязательно что-то для него значило. Раньше он побеждал культиваторов Царства Искателей.
«Цзиншу… прошло много времени», — с улыбкой сказала Чжоу Лихуа, подходя к ним.
Глаза Хоу Цзиншу прояснились, когда они остановились на женщине. «Лили, так рада тебя видеть. Я скучал по тебе.»
«И я тебя».
Двое друзей вскоре обнялись, сжимая между собой бедного Юмея. Маленькая волшебная девочка-зверь выглядела расстроенной. Она извивалась между парой, вырываясь из их хватки. Затем она подбежала к У Цзяню и спряталась за его спиной.
«Ах, связь между женщинами — это просто ослепительное зрелище», — сказал Лун Чен.
«М-м-м. Я понимаю, что вы имеете в виду, — сказал Шучан, мудро кивнув. «Наблюдать за тем, как две женщины проявляют привязанность друг к другу, очень жарко».
Лун Чен посмотрел на него с удивлением, а затем с одобрением. — Я вижу, ты понимаешь.
«Конечно, знаю.»
У Цзянь посмотрел на пару, когда они с отвращением сложили руки, как настоящие товарищи.
Эти два идиота?
