«Хм? Ты хочешь отступить? Ты правда думаешь, что я тебе позволю?
Хоу Цзиншу холодно посмотрел на Ли Ляна. Мужчина выглядел рвущимся и готовым продолжить битву. Он ухмылялся до ушей и хрустел костяшками пальцев, как будто хотел продолжать. Однако…
«Вы настолько увлеклись нашей борьбой, что не заметили состояния своих сил, не так ли?»
«Э?»
Только когда Хоу Цзиншу указал на это, Ли Лян наконец взглянул на поле битвы. Трупы валялись на земле, кровь окрасила равнины в багровый цвет, но раненых было гораздо больше, чем мертвых. Мужчины и женщины лежат на земле и стонут от боли. У некоторых отсутствовали конечности. Однако большинство из них, похоже, просто впали в кому из-за кровопотери.
Культиваторов было гораздо труднее убить, чем обычных людей. Их тела были гораздо более прочными, чем у обычных людей, и они могли пережить гораздо более ужасные травмы. Если бы нормального человека разрезали пополам, он потерял бы сознание от потери крови через 15 секунд и умер в течение 20 минут. Культиватор не только сможет выжить, будучи разрезанным пополам, более суток, но и не потеряет сознание от потери крови. Большинство практикующих также могли контролировать кровоток в своем теле, чтобы предотвратить кровотечение. Самым верным способом убить культиватора было либо оторвать ему голову, либо уничтожить его сердце.
Живых культиваторов было гораздо больше, чем мертвых. Однако это само по себе было проблемой. Этим мужчинам и женщинам потребуется медицинская помощь, чтобы восстановить свои боевые способности, а это потребует как времени, так и ресурсов. Им также придется быстро получить медицинскую помощь. Конечно, серьёзные ранения не могли означать смерть, но были и другие вопросы, которые нужно было учитывать. Совершенствующиеся, получившие серьезные травмы, могут получить последствия, которые нанесут вред их совершенствованию, или даже потерять желание совершенствоваться вообще. В конце концов, они все еще были людьми, и лишь немногие люди могли вынести такую боль.
«Я понимаю. Ты прав. Похоже, эта битва окончена». Ли Лян нахмурил бровь. «Я мог бы убить тебя на месте… но это займет слишком много времени, и, похоже, у меня нет на это времени».
Пока он говорил, к ней подошли Хуа Сюэ и Юй Чэньгуан. Ссао Вэнь, Дуо Лун и Фэн И уже отступали. Он был единственным, кто еще не ушел.
— Это не конец, девочка. Ли Лян указал на нее и ухмыльнулся. «Я скоро постучусь на пороге вашей столицы. Подожди меня. Наша битва далека от завершения».
«Хмф. Если хочешь обречь себя на смерть, то будь моим гостем». Хоу Цзиншу фыркнул. — Иди за мной и посмотри, куда это тебя приведет.
«Гья ха ха ха ха! Мне действительно нравится твоя сперма! Что ж, до следующего раза!»
Ли Лян ушел, а Хуа Сюэ приземлилась рядом с Хоу Цзиншу. Юй Чэньгуан появился через несколько секунд.
«Мы должны собрать раненых и отступить», — сказал Юй Чэньгуан.
Хоу Цзиншу кивнул. — Я оставлю вам сбор раненых. Давайте также соберем наших мертвецов. Я хотел бы устроить им надлежащие похороны».
«Да ваше высочество.»
Хотя войны на континенте Ксайо не вспыхивали уже много столетий, все по-прежнему понимали и соблюдали этикет военного времени. Одним из них было то, что после окончания битвы ни одна из сторон не нападала на другую, пока они собирали раненых и тела погибших. Юй Чэньгуан повел свои силы, чтобы собрать своих членов, как живых, так и мертвых. Он направил на помощь мужчин и женщин, которые еще были способны ходить. Хоу Цзиншу также помог собрать раненых.
Солнце уже садилось, когда они добрались до лагеря. Для подготовки к завершению боя уже были созданы пункты первой помощи. Хоу Цзиншу запасся таблетками для восполнения крови и улучшенного исцеления. Сразу после их прибытия она приказала своему медицинскому персоналу начать лечить пациентов, начиная с тех, кто получил самые тяжелые травмы. Пока ее солдаты исцелялись, она собрала всех глав кланов, которые последовали за ней в бой, и начала собрание, чтобы обсудить их следующий шаг.
Они стояли вокруг раскладного стола с картой в центре. Заходящее солнце за окном мало на них повлияло. На карте стояла лампа, освещая лица всех присутствующих.
«Мы достигли нашей цели. Их линии снабжения были нарушены. Им понадобится несколько недель, чтобы восстановить запасы, которые они только что потеряли, а это значит, что мы дали себе дополнительное время для подготовки обороны», — сказал Хоу Цзиншу.
«Каков наш следующий шаг?» — спросил старик с длинными седыми волосами и длинной бородой, одетый в белые одежды. Он выглядел как отшельник, но был выдающимся культиватором Царства Асура. Его звали Михонг Кай, и он был главой семьи Михун, которая управляла провинцией, в которой только что произошла их битва. Их провинция находилась между кланом Хун и Имперским городом Шан.
«Мы возвращаемся в Имперский город Шан», — начала Хоу Цзиншу, кладя руки на стол и наклоняясь вперед. «Мы воспользуемся выигранным временем, чтобы эвакуировать наших людей на север и подготовить сильную линию обороны. Пока мы сдерживаем их внутри города, мы периодически будем посылать людей, чтобы они продолжали атаковать их линии снабжения. Им будет сложно защитить свои запасы.
и
напасть на нас. Если мы сможем продержаться достаточно долго, у них в конечном итоге не будет другого выбора, кроме как сдаться».
На этом ее планы, конечно, не закончились, но она не доверяла всем присутствующим настолько, чтобы раскрыть все свои планы. Многие из них зависели от того, что ее враги не узнали о них. Тайны оставались секретами только в том случае, если о них никто не узнавал, и чем больше людей знали, тем больше становились шансы на то, что ее секреты выйдут наружу.
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Если повезет, Мэй Силань вскоре вступит в контакт с Павильоном Водной Луны и заключит с ними договор.
Ее план по победе над провинцией Мин зависел от того, успешно ли Мэй Силань заключит сделку с единственным павильоном, который решил не нападать на ее королевство. Если бы она смогла заставить их захватить провинцию Мин и полностью перерезать торговый путь в Королевство Шан, остальные три павильона стали бы всего лишь оболочкой самих себя. Даже если они вернутся, у них больше никогда не будет сил напасть на ее королевство.
Все, что она могла сделать, это молиться, чтобы женщина добилась успеха.
***
Их мертвые и раненые были собраны. Раненых было больше, чем погибших, но это означало, что им нужно было тратить больше ресурсов, чтобы сохранить свои силы в живых. Дуо Лонг не знал, лучше это или хуже. С одной стороны, они не могли позволить себе потерять слишком много культиваторов. Это ослабило бы их. С другой стороны, истощение ресурсов будет стоить им дорого, поскольку доставка припасов к ним потребует времени.
Дуо Лонг сидел за низким столом рядом с предком своей секты, Фэн И, вместе с Сяо Вэнем и Ли Ляном из Павильона Боевого Бога. Они находились внутри командирской палатки, которая была достаточно большой, чтобы с комфортом вместить более дюжины человек. Низкий столик, за которым они сидели, находился в центре. Под них были подложены подушки, чтобы они могли удобно сидеть.
Он пристально посмотрел на Ли Ляна.
«Что вы делали?! Ты более чем достаточно силен, чтобы убить маленькую девочку! Почему ты просто не прикончил этого проклятого ребенка?! Если бы вы это сделали, наши силы не были бы в том состоянии, в котором они находятся сейчас!»
— У тебя есть смелость, раз ты так со мной разговариваешь. Думаешь, я не убью тебя только потому, что ты глава секты Павильонов Ветряных Молний? — спросил Ли Лян, хрустя костяшками пальцев.
«Теперь, сейчас, вы двое. Мы не должны драться между собой», — сказал Фэн И. «Дуо Лонг прав, но Ли Ляна вряд ли можно винить. Хоу Цзиншу намного сильнее, чем мы предполагали, и ее магический зверь тоже довольно силен. Убить их будет непросто даже для кого-то из Царства Дэв.
Возможно, если бы Ли Лян смог бы убить их, если бы он был на вершине Царства Дэвов, но это не так. Он только недавно вошел в Царство Дэвов. Среди предков павильонов провинции Мин он был самым слабым.
«Эта девчонка тоже была невероятно сильной». Ли Лян задумчиво потер челюсть. «Еще до того, как она прорвалась, у нее были силы противостоять мне. Конечно, она полагалась на свою броню, чтобы блокировать мои атаки, но ее боевое мастерство не вызывало насмешек. Борьба с ней была похожа на битву с разъяренным драконом. Интересно, какой метод совершенствования она использует».
«Сейчас это вряд ли имеет значение», — сказал Дуо Лонг. «Нам нужно обсудить, каким должен быть наш следующий шаг».
«Что значит? Очевидно, нам следует двигаться вперед. Возможно, во время этой битвы у нас разбились носы, но мы не единственные, кто пострадал», — сказал Сяо Вэнь, скрестив руки на груди.
«Если бы все было так просто», — пробормотал Фэн И. «Наши силы пострадали гораздо больше, чем силы Королевства Шан. Я должен был этого ожидать. Мы можем быть сильными, но те, кто под нами, нет. Многие из наших членов находятся только в Царстве Анимы. Между тем, армия Королевства Шан полностью состоит из культиваторов Царства Асура».
«Возможно, это была ошибка, отправившая Хо И защищать нашу линию снабжения», — сказал Дуо Лун.
Фэн И открыл рот, чтобы что-то сказать, но кто-то вмешался. Это был молодой человек, одетый в мантию Павильона Ветров-Молний. Дуо Лонг узнал Шао Иму, их шпиона, которому они поручили проникнуть в Королевство Шан.
«Мастер секты, я только что получил отчет от Хо И. Несколько человек атаковали их силы на перевале Чжион и были успешно отбиты. Их лидер также погиб в бою».
«Хороший. Спасибо за сообщение об этой новости, Шао Иму. Вашей следующей задачей будет встреча с принцем Хоу Гуном», — сказал Фэн И. Шао Иму поклонился и вышел из палатки. Фэн И повернулся к Дуо Луну, у которого хватило здравого смысла отвести взгляд. «Вот почему я поручил Хо И охранять перевал Чжун. Я знал, что Королевство Шан пошлет войска для атаки на наши линии снабжения. Даже если их силы технически превосходят наши, у нас есть несколько культиваторов Царства Дэва и Человеческого Предельного Царства, в то время как все, что у них есть, — это культиваторы Человеческого Предельного Царства. Единственный, о ком нам нужно беспокоиться среди их сил, — это Хуа Сюэ, и, насколько я вижу, ее развитие, похоже, запечатано. Она может проявить всю свою силу только на краткие мгновения.
Хуа Сюэ представляла большую угрозу, чем он думал. Эта женщина победила И Фу, у которого было такое же развитие, как и у него. Он подозревал, что она уже находится над Царством Дэвов. Он не знал, в каком царстве она находится, но ему было ясно, что единственная причина, по которой им удалось спастись, заключалась в том, что женщина не могла проявить всю свою силу. Вот почему он подозревал, что ее сила запечатана.
Нам придется убить ее, прежде чем она сможет восстановить свои силы, но это будет легче сказать, чем сделать.
«Мы должны остаться здесь на несколько дней, чтобы наши силы восстановились, а затем мы наступим на столицу Королевства Шан», — сказал Ли Лян.
«Я считаю, что это лучшее, что мы можем сделать в данных обстоятельствах», — согласился Фэн И.
«Сколько времени понадобится нашим силам, чтобы восстановиться?» — спросил Сяо Вэнь.
— Неделю или две максимум. Фэн И проделал в уме несколько быстрых вычислений. «Мы также можем подождать, пока сюда доставят наши припасы, прежде чем двигаться дальше. На данный момент у нас достаточно продовольствия для наших сил, но в течение этой недели наши запасы истощатся».
Их припасы уже должны были пройти через перевал Чжун и войти в королевство Шан. Они доставили припасы еще до того, как приказали Хо И охранять перевал. Никто не хотел, чтобы их припасы были вовлечены в битву и потенциально уничтожены, и все же, как только эти слова сорвались с его губ, кто-то еще ворвался в палатку. Он был одет в мантию ученика Павильона Пылающего Пламени. Пот стекал по его лбу, когда он задыхался.
«Какой смысл врываться сюда вот так?» — спросил Ли Лян.
«Я… я принес ужасные новости! Наш караван снабжения подвергся нападению солдат Королевства Шан! М-большая часть наших сил была убита, а наши припасы захвачены!
В командной палатке воцарилась напряженная тишина. Фэн И посмотрел на окружающих. Глаза Дуо Луна были широко раскрыты, Сяо Вэнь поджал губы, а Ли Лян… улыбался. Чему, черт возьми, он так обрадовался? Фэн И никогда не мог понять этого боевого маньяка.
«Кажется, нас обманули», — сказал Фэн И. Он вздохнул. «Эта принцесса хитрее, чем я думал. Она держала нас в напряжении и приказала нескольким силам атаковать нас у перевала Чжион, но обе атаки были всего лишь приманкой. Ее настоящая атака была направлена на наш караван снабжения.
«Что нам теперь делать?» — спросил Дуо Лонг.
«Выбора нет. Мы будем двигаться вперед. У нашего каравана снабжения могут быть проблемы, но Королевству Чжоу живется гораздо легче. Мы просто попросим их предоставить нам припасы после того, как мы доберемся до столицы», — сказал Фэн И. Хотя ему не нравилось полагаться на помощь другого королевства, они все равно были союзниками, поэтому
Император Ци Ша был обязан помочь им.
Но мне это не нравится. Мы будем в долгу перед Королевством Чжоу, что поставит нас в невыгодное положение при переговорах о контроле над ресурсами Королевства Шан.
Фэн И мог только покачать головой. Хоу Цзиншу хорошенько их окровавил. Технически они могли заставить ее отступить, но именно она вышла победителем.
