Испытания других студентов длились не так долго и не были такими жестокими, как когда У Цзянь сражался с Юй Чэньгуаном. Ён Хай показал себя в спарринге прилично хорошо. Он казался довольно решительным. У Цзянь задавался вопросом, возможно, вид его лонжерона зажег огонь под его задницей. Молодой господин семьи Юн казался человеком, который ненавидел проигрывать.
После того, как каждый человек прошел спарринг-матч, инструкторы и Юй Чэньгуан поздравили их.
«У вас все хорошо получилось. Не волнуйтесь. С этого момента Имперская Академия Королевства Шан будет гарантировать, что вы обретете силу для защиты своей семьи и своей нации». Он остановился здесь. «Теперь взгляните на свои планшеты. Номер на них должен был измениться».
У Цзянь и все остальные взглянули на свои планшеты и обнаружили, что число действительно теперь изменилось. Он сказал 2 325. Он снова посмотрел вверх, когда Юй Чэньгуан начал объяснять.
«Этот номер — номер вашей комнаты. Здешние слуги направят вас всех туда, где вы остановитесь.
При этих словах почти дюжина слуг хлынула в зал испытаний.
— Какой номер у тебя получился? — спросил Дин Хун.
«Два, три, два, пять», — сказал У Цзянь.
— Похоже, тогда мы окажемся в одном районе. Дин Хун ухмыльнулся, показав У Цзяню свою табличку, на которой было написано 2 205. Затем мужчина повернулся к своему другу детства. «А вы?»
«Три, четыре, пять, восемь», — сказал Яй Бажу.
«Думаю, это означает, что ты будешь совершенно в другом здании», — Дин Хун на мгновение выглядел грустным, затем улыбнулся. — Что ж, мы еще будем часто видеться.
«М-м-м.»
У Цзянь вскоре узнал, что цифры обозначают здание, в котором они жили, пол и дверь. У Цзянь находился во второй пагоде на третьем этаже в комнате двадцать пять.
Жилые помещения для учеников Внешней секты состояли из четырех больших десятиэтажных пагод. Императорская Академия Шан имела форму серии колец; внешний двор был самым внешним кольцом, и каждая пагода была расположена в одном из четырех основных направлений. Между пагодами располагались тренировочные залы, лекционные залы, дзен-сады, библиотеки совершенствования и открытые площадки для спаррингов. Это было очень похоже на комплекс клана Ву, но в десять или даже в двадцать раз больше.
У Цзянь и Дин Хун расстались с Бай Ячжу, а затем друг с другом. У Цзянь посмотрел на комнату, которую ему предоставили. Оно не было большим, но и маленьким он бы его не назвал. Там была кровать, письменный стол и шкаф. Туалета не было. Ранее им показали общественные туалеты и душевые.
Ну, я здесь. Что мне теперь делать?
На кровати лежало ханфу. Это была боевая экипировка Императорской Академии Королевства Шан, которую должен был носить каждый. Белые и зеленые, они были знаком ученика Внешнего двора. Белый и фиолетовый были учениками Внутреннего двора, а белый и красный — основными учениками. У Цзян разделся и надел ханьфу.
Юй Чэньгуан сказал, что позже этим вечером будет важный семинар для новых учеников, но до тех пор они могут свободно бродить. Это означало, что ему нужно убить много времени.
Стоит ли мне пойти навестить Цзиншу? Она сказала зайти к ней, как только я устроюсь.
У Цзянь решил пойти и навестить ее. Он закрыл за собой дверь, прижал планшет к замку и направил свою ци. Раздался мягкий щелчок. Он кивнул и направился к выходу из пагоды.
Был еще полдень. Тестирование было проведено рано утром и продолжалось примерно до полудня. Вероятно, это было уже после обеда. Он подумал о том, чтобы перекусить по дороге к Хоу Цзиншу, но передумал. Они всегда могли поесть вместе.
Внешний двор был красивым местом, заполненным извилистыми дорожками и цветами, ведущими к различным зданиям. Несколько студентов бродили вокруг. Кто-то был один, кто-то группами. Он понял, что не знает, где что-то находится, и подумывал спросить дорогу, но передумал. У Цзянь был уверен, что сможет найти свой собственный путь.
Это заняло некоторое время. Однако после часа прогулки он в конце концов оказался перед воротами, охраняемыми парой культиваторов Царства Асура. Оба находились в четвертом подцарстве. Это сделало их прилично могущественными. Они остановили У Цзяня прежде, чем он смог войти.
«Стой! Ученикам Внешнего Двора не разрешается проходить дальше этой точки», — сказал один из них.
«У меня есть разрешение», — сказал У Цзянь, вызывая медальон, который дал ему Хоу Цзиншу, и показывая его паре. Охранники напряглись. — Я могу войти, если это у меня есть, верно?
— Д-да, ты можешь! Наши извинения. Мы не знали, что вы знаете одного из наших основных учеников. Пожалуйста, заходите.
«Ты здесь новенький, да? Я раньше не видел твоего лица. Вы, вероятно, не знаете, где находятся Основные ученики. Это недалеко от Внутреннего двора, но у них есть своя отдельная зона. Пройдя через эти ворота, продолжайте идти прямо, пока не дойдете до фонтана, затем идите налево. Там будет комплекс Core Disciples».
«Спасибо.»
Он прошел через ворота. Внутренний двор мало чем отличался от внешнего, но он заметил, что качество воздуха изменилось. Это казалось намного более строгим. Ци в воздухе также была более мощной, что облегчило бы кому-то ее совершенствование. Императорская академия Королевства Шан, возможно, справедливо относилась ко всем своим ученикам, но они все равно четко осознавали важность развития талантов.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Единственное отличие, которое он сразу заметил при входе, заключалось в том, что все носили ханьфу. У него была зеленая подкладка, а у всех здесь была фиолетовая подкладка. На него несколько раз посмотрели, когда он проходил мимо пары студентов. Никто из них не остановил его, но любопытство в их взглядах нельзя было отрицать.
Вскоре он достиг фонтана, о котором упоминал мужчина. Здесь слонялось много студентов. Возможно, у них был перерыв? Некоторые обедали с друзьями. На территории стояло несколько столов. Это место было похоже на парк.
Многие люди прекратили свои дела, когда увидели его, а некоторые начали шептаться.
«Это мантия ученика Внешнего двора».
«Интересно, что здесь делает ученик Внешнего двора?»
«Я хочу знать, кто из старших впустил его. Без медальона он не смог бы проскользнуть мимо охраны».
«Значит, он знает одного из Основных учеников? Но какой?
У Цзянь кратко осмотрел фонтан, на котором был изображен карп, входящий в ворота. Он мог сказать, что это рыба, только по хвосту. Та половина, что была по другую сторону ворот, превратилась в дракона.
В древних легендах Врата Дракона располагались на вершине водопада, сбегающего с легендарной горы. Легенда гласит, что, хотя многие карпы плывут вверх по течению против течения реки, лишь немногие способны или достаточно смелы, чтобы совершить последний прыжок через водопад. Если карп успешно совершал прыжок, он превращался в могучего дракона. Легенда была настолько известна в Королевстве Шан, что фраза
«Восхождение культиватора похоже на попытку карпа перепрыгнуть через Врата Дракона»
стало обычным явлением.
Он поинтересовался, есть ли в других странах подобная фраза.
«Вы там. Ты ученик Внешнего Двора, верно?»
У Цзянь обернулся и увидел молодого человека со светлой кожей, темными волосами с голубым оттенком и светло-серыми глазами. Его волосы были короче, чем обычно. Большинство мужчин держат волосы длинными и завязывают их в хвост. Даже волосы У Цзяня ниспадали ему до плеч. Тем не менее, стиль, казалось, подчеркивал черты лица молодого человека. В то время как все остальные вокруг них носили ханьфу с фиолетовой подкладкой, он был красным.
Цвета основного ученика.
«Я», — вежливо ответил У Цзянь.
Молодой человек нахмурился, увидев маску, но затем пожал плечами. «Я предполагаю, что вы вошли с разрешения, поэтому у вас должен быть медальон. Только основные ученики могут их раздавать. Хотите, чтобы я сопроводил вас к комплексу Основного Ученика? Здесь легко заблудиться».
У Цзянь на мгновение подумывал отказаться от этого человека, но передумал. Он положил правый кулак на ладонь левой руки и поклонился.
«Я был бы признателен за ваше руководство… старший…?»
«Ю Цян».
«Ю… ты случайно не родственник Юй Чэньгуана, не так ли?»
«Итак, вы заметили. Он мой дядя.
«Хм. В этом есть смысл. Я не думал, что он станет твоим отцом. Я слышал, что у него была только дочь. Кхм. В любом случае, я вам благодарен.
Юй Цян ухмыльнулся. «Это не проблема. Я все равно хотел с тобой поговорить».
«Ты сделал?»
Юй Цян пошел, поэтому У Цзянь повернулся и последовал за мужчиной. Они направлялись в направлении, указанном охранником.
«Конечно», — сказал Юй Цян. «Никто здесь не может почувствовать твое развитие, потому что оно такое высокое, но я могу. Это неслыханно, чтобы кто-то из Седьмого Подцарства Царства Асуров был учеником Внешнего Двора.
«Ах. Да, я понимаю, почему тебе может быть интересно.
Юй Цян находился в Восьмом Подцарстве Царства Асуров, а это значит, что он, вероятно, был самым сильным человеком в этой академии.
У Цзянь задавался вопросом, что ему следует сказать этому человеку. Он решил дать ему очень простое, но честное описание того, кем он был. Он не рассказал этому человеку о своем клане, но сказал, что покинул королевство Шан почти год назад и путешествовал, чтобы набраться сил.
«Значит, до сих пор ты был мошенником-куиватором?» он спросил.
«Более или менее.»
— Что убедило тебя прийти сюда?
«Цзин… Кхм. Я встретил Ее Высочество во время своих путешествий. Мы встретились внутри руин секты Белого Тигра и решили объединиться. После того, как она вместе преодолела опасности руин, она спросила меня, пойду ли я за ней в Королевство Шан. У меня не было причин отказываться. Возможно, я покинул страну, но она по-прежнему остается моим домом».
«Итак… человек, которого вы здесь видите, — Ее Высочество?»
«Да.»
Краткая вспышка чего-то мелькнула на лице молодого человека, но она быстро исчезла — просто недостаточно быстро, чтобы У Цзянь это пропустил.
«Ты ревнуешь?» он спросил.
Юй Цян беспомощно улыбнулся. «Я бы солгал, если бы сказал, что это не так. Я знаю Ее Высочество очень давно и предпринимал несколько попыток сблизиться с ней… но каждый раз получал отказ. Не могу сказать, что приятно узнать, что мужчина, которого она встретила в каких-то руинах, ей ближе, чем я».
Эти слова заставили У Цзяня остановиться, но затем он слегка кивнул. — Ну, думаю, я понимаю, откуда ты.
У Цзянь чувствовал бы то же самое, если бы он был на месте Юй Цяна. От одной только мысли о том, что другой мужчина приближается к Хоу Цзиншу, его тошнило.
Конечно, были небольшие различия. У Цзянь официально был женихом Хоу Цзиншу, и до этого они были близки уже несколько лет… но никто больше об этом не знал. Что касается мира, У Цзянь был мертв.
Вскоре они вошли в комплекс, построенный в стиле классической архитектуры благородных семей Королевства Шан. Это был довольно широкий комплекс с множеством построек — всего он насчитал двадцать. Здания по краям принадлежали Основным ученикам. В центре находились тренировочный зал, столовая, библиотека, а массивная пагода, стоящая посередине, была пагодой сбора ци, похожей на ту, которую У Цзянь видел внутри территории клана Чжоу в городе Зан.
«Зная Ее Высочество, она, вероятно, в это время находится либо в библиотеке, либо в тренировочном зале», — сказал Юй Цян.
«Она в тренировочном зале», — быстро сказал У Цзянь.
Юй Цян поднял бровь. — Ты вполне уверен.
У Цзянь улыбнулся, но ничего не сказал, в результате чего молодой человек пожал плечами и повел его в тренировочный зал.
Вокруг гуляло очень мало людей. Хотя Внутренний двор состоял из более чем сотни учеников, основных учеников было всего тринадцать, и многие из них очень усердно относились к своему совершенствованию.
Они добрались до тренировочного зала, и никто их не остановил, и обнаружили, что практически все Основные ученики уже были внутри. Толпа собралась возле одного из нескольких спарринг-матов. У Цзяню не нужно было никого спрашивать, почему это произошло.
На коврике, подбрасывая своего товарища-ученика, как тряпичную куклу, стоял никто иной, как Хоу Цзиншу.
