Поскольку он был главой секты, Чжэ Даоже не мог проводить с ними много времени. У него было много обязанностей. Он ушел вскоре после того, как сопровождал их. Теперь это были только У Цзянь, У Мэйин, Юмэй и Чжэ Фэнли. Они стояли у входа в Город Небесного Меча.
«Что ж, нам нужно вас обработать», — сказал Чжэ Фэнли через мгновение.
«Каков процесс принятия в секту победителя Международного турнира по рейтингу силы?» — спросил У Мэйин.
«Хммм… раньше такое случалось всего несколько раз». Чжэ Фэнли приложил руку к подбородку. «Традиционно, чтобы войти в секту, нужно сначала пройти оценку. Затем вам необходимо пройти ряд тестов, призванных определить, достоин ли вы допуска. Однако, поскольку вы выиграли турнир, в этом нет необходимости. Думаю, мы просто подарим тебе форму и покажем, где ты остановишься.
— И где я остановлюсь? — спросил У Цзянь.
«Отец сказал, что ты начнешь как ученик внутреннего двора, а не как ученик внешнего двора». Чжэ Фэнли нахмурил бровь.
«Что-то не так?» — спросил У Цзянь.
Чжэ Фэнли на мгновение поколебался, прежде чем покачать головой. «Не обязательно. Я просто подумал, что если ты сразу же станешь учеником внутреннего двора, это может вызвать зависть у некоторых людей. Скорее всего, они попытаются что-то с вами завязать — хотя бы просто для того, чтобы доказать, что они лучше и вы не заслуживаете особого обращения».
— Хотя это вполне нормально, не так ли? — спросил У Цзянь.
Секты воплощали и подчеркивали выживание сильнейшего, идею о том, что выживают и процветают только сильные. Они считали, что внутренние раздоры помогают отсеивать более слабых членов, оставляя только самых сильных культиваторов представлять секту. Это было сделано не только для того, чтобы отделить сильных от слабых. Это было сделано еще и потому, что даже самая сильная секта имела ограниченные ресурсы. Они не могли себе позволить уделять каждому особое внимание, поэтому оставляли большую часть своих ресурсов для людей, которые доказали, что их стоит развивать.
Это была одна из причин, по которой У Таохуа не любил секты. Семьи, возможно, воплощают эту черту в меньшей степени, но в большинстве семей всегда существовала некая форма объединения – по крайней мере, так и должно было быть.
И все же, в конце концов, нас предал наш собственный главный старейшина…
У Цзянь развеял эти мысли, когда Чжэ Фэнли и У Мэйин привели У Цзяня в Небесный Город Меча. Они рассказали ему обо всех зданиях, мимо которых проходили на пути к приемному павильону.
По всему городу было разбросано множество залов боевой подготовки, где ученики оттачивали свои боевые навыки. Каждый зал представлял собой грандиозное сооружение с большими открытыми пространствами для тренировок и спаррингов. Они отличались массивными каменными колоннами и замысловатыми гравюрами, изображающими технику владения мечом.
Возможно, это было само собой разумеющимся, поскольку эта секта боготворила искусство фехтования, но в городе также было много кузниц, принадлежащих и управляемых известными кузнецами. На каждой улице был по крайней мере один. Эти кузницы имели традиционную конструкцию с мехами и наковальнями и часто располагались на оживленных улицах.
Совершенствование было так же важно, как и техники владения мечом. Именно поэтому были построены многочисленные павильоны для медитации. Обычно они располагались в садах. Эти павильоны создавали спокойную среду для совершенствования учеников.
Планировка города состояла из извилистых узких улиц, извивающихся между зданиями. Каменные мосты изящно изгибались над журчащими ручьями и тихими прудами, соединяя разные части города и добавляя ему живописного очарования. Ёмей несколько раз пыталась прыгнуть в ручьи и пруды, когда увидела рыбу. Вот почему У Цзянь крепко держал ее за руку, чтобы она никуда не пошла.
Их пункт назначения назывался Храм Небесного Меча. Он находился в центре города, величественный храм, духовное сердце секты Небесного Меча. Его архитектура представляла собой шедевр элегантности, с высокими шпилями, золотыми украшениями и колоссальной статуей основателя и мастера секты Чжэ Даоже. Его также называли приемным залом, потому что именно здесь новичкам в секту выдавались униформа и ключи от общежития.
Пока они шли, У Цзянь разговаривал с У Мэйин.
«Если я собираюсь стать учеником внутреннего двора, значит ли это, что я не буду жить в Городе Небесного Меча?»
«Это верно. В Городе Небесного Меча живут только ученики внешнего двора. Ученикам внутреннего двора предоставляется собственное убежище. По всему Царству Небесного Меча расположены десятки поместий. Они расположены вдали от города, в глуши. Вам следует быть осторожным. Хотя убежища защищены запечатывающим массивом, здесь обитают могущественные магические звери, которые делают окружающие леса своим домом.
По словам У Мэйин, в Царстве Дэв недалеко от города обитали волшебные звери, и по мере того, как вы продвигались дальше, они становились все более могущественными. В более отдаленных регионах Царства Искателей обитало несколько магических зверей. По этой же причине Секта Небесного Меча разрешала вход только людям, достигшим Царства Человеческого Предела в возрасте 25 лет. Они не позволяли присоединяться людям старше этого возраста. Вы также не могли бы присоединиться, если бы ваше развитие было ниже. 25 лет и Царство Человеческого Предела были минимальными требованиями для вступления в секту.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Это означало, что каждый человек, присоединившийся к секте Небесного Меча, был элитой, лучшим из лучших. Однако это также заинтересовало У Цзяня.
«Как секте удается поддерживать свою численность, если они позволяют присоединяться только людям, достигшим Человеческого предела в 25 лет?»
— Я понимаю, почему тебе это интересно. Это не имеет смысла, верно? Я имею в виду, что лишь очень много людей достигли Царства Человеческого Предела в столь юном возрасте. Чжэ Фэнли может объяснить это лучше меня».
При упоминании его имени Чжэ Фэнгли, который уже некоторое время молчал, выглядел испуганным. Его улыбка стала неподвижной, когда он увидел, что они смотрят на него.
— Полагаю… я могу объяснить. Первое, что вам нужно осознать, это то, что наша секта — это не просто то, что вы здесь видите. У нас есть множество ответвлений и подразделов, разбросанных по всему континенту Ксайо. Вы уже знакомы с сектой Небесного Меча. Это просто филиал Секты Небесного Меча, а у нас есть еще много ответвлений. Квалификация для вступления в одну из этих сект намного ниже, поэтому в ней больше членов».
«Эти ответвления секты также служат для воспитания потенциальных талантливых людей, которые могут присоединиться к основной секте», — добавил У Мэйин.
«Поэтому они, по сути, действуют как канал поиска квалифицированных земледельцев», — сказал У Цзянь.
«Правильный.»
«У нас также есть много искателей талантов, чья работа состоит в том, чтобы путешествовать по континенту Сяо и находить талантливых культиваторов», — добавил Чжэ Фэнгли.
«Теперь я понимаю», — сказал У Цзянь, кивнув.
Вскоре они достигли Храма Небесного Меча. Они вошли в парадный вестибюль, который представлял собой огромное открытое пространство с высокими сводчатыми потолками. Стены были украшены резьбой, изображающей историю секты, легендарного фехтовальщика и небесные мотивы. В центре зала находилась приподнятая платформа. Позолоченная статуя меча в натуральную величину была воткнута в каменный постамент. Этот меч был символом наследия Секты Небесного Меча и ее приверженности продвижению Дао Меча. В дальнем конце зала стояла массивная пара богато украшенных двойных дверей, на каждой из которых был выгравирован символ секты небесного меча.
«Сюда», — направил их Чжэ Фэнгли.
Люди перешептывались, проходя в одну сторону вестибюля, где длинная стойка пересекала всю стену. Несколько учеников стояли там, готовые служить. Бедный молодой человек, перед которым они шли, чуть не споткнулся, поспешив совершить боевой поклон.
«Старший брат Чжэ Фэнгли и старшая сестра У Мэйин! Ч-что привело вас двоих сюда сегодня?!
«Мы здесь, чтобы помочь этому новому ученику приобрести униформу и жилье. Он победитель Международного турнира по рейтингу силы и новый ученик Внутреннего двора. Пожалуйста, помогите ему.
За ними послышались вздохи.
— Так это победитель турнира?
«Почему он в маске?»
«Я не могу сказать, сколько ему лет, но не кажется ли он каким-то молодым?»
«Он мог бы быть одним из тех молодых гениев».
— Или, может быть, он намного старше, чем кажется. С такими людьми никогда не знаешь наверняка».
У Цзянь вздохнул, но сосредоточился на получении своей мантии и значка. Сбоку располагались раздевалки, и У Цзяня попросили переодеться в новый костюм. Он бы сказал «нет», но У Мэйин хлопнула в ладоши и сказала, что это чудесная идея; он думал, что она просто хотела увидеть его в новой одежде.
Переодеться было несложно. Центральным элементом было одеяние из роскошной лазурной ткани, цвет которой символизировал небеса. Он был разработан, чтобы быть плавным и элегантным, позволяющим легко перемещаться во время тренировок и боя. Ткань была легкой и дышащей. Края были украшены серебряной вышивкой, образующей узоры небесных мечей, переливающихся на свету. Вокруг его талии висел белоснежный пояс. Его обувью были удобные, но прочные ботинки на мягкой подошве темно-синего цвета, дополнявшие весь остальной ансамбль. Одежда была разработана с учетом практичности и мобильности, со свободными рукавами, позволяющими совершать широкие движения руками. Они также облегчили вентиляцию, чтобы ученикам было прохладно во время напряженной деятельности.
У Цзяню было трудно не впечатлиться.
«Вы прекрасно выглядите!» — воскликнула У Мэйин, хлопнув в ладоши.
«Мастер выглядит так круто!» — добавил Юмей. В глазах у нее были звезды.
«Эти мантии тебе идут», — сказал Чжэ Фэнли, кивнув. Он выглядел немного раздраженным чем-то, его брови нахмурились, но вскоре он покачал головой. «В любом случае, теперь, когда у тебя есть мантия и идентификационный значок, мы можем разместить тебя».
У Цзянь посмотрел на значок в своей руке. Это было изысканное произведение искусства, символ статуса и функциональности. Он был изготовлен из темно-синего материала, похожего на нефрит, отполированного до гладкого и блестящего состояния. В центре было замысловато выгравированное изображение меча с крыльями, олицетворяющее имя и ценности секты. Эмблему окружали изящные изображения кружащихся облаков. В самом центре находился драгоценный камень. На поверхности был изображен номер.
10 000.
«Этот значок служит многофункциональным ключом», — объяснил Чжэ Фэнли, когда они выходили из храма. «Он предоставляет вам доступ к различным областям Секты Небесного Меча. Ученикам просто нужно приставить его к специально сконструированному замку, и они получат доступ к своим общежитиям, тренировочным площадкам, библиотеке и т. д. Будучи учеником Внутреннего Двора, вы также имеете доступ к нескольким закрытым областям, таким как Бассейн Дзен и Матрица Изоляции».
«Это также точечный регистр», — добавил У Мэйин, когда они шли по мосту. «В значок встроен мистический драгоценный камень. Он был зачарован запечатывающей матрицей, позволяющей записывать и отображать очки заслуг владельца. Эти очки зарабатываются различными способами, такими как выполнение миссий, вклад в благосостояние секты и демонстрация исключительных навыков в боевых искусствах. Поскольку вы выиграли престижный турнир, вы получили щедрое количество очков. На этом значке также отображается ваше звание, что помогает нам определить старшинство ученика».
Далее они объяснили, что он может потратить свои очки на различные награды, такие как передовые техники, сокровища и артефакты, наставничество, духовные монеты, доступ к закрытым областям, ресурсы для выращивания и так далее. Очки также требовались для входа в павильон для медитации. Этот значок был, по сути, спасательным кругом для учеников.
Теперь, когда они закончили объяснять все, что ему нужно было знать, ему показали его поместье. Он был расположен в безмятежном и отдаленном районе царства Секты Небесного Меча, в окружении пышных древних лесов и спокойных озер, что создавало мирную и живописную обстановку. Само поместье состояло из нескольких элегантных зданий, построенных из дорогого темного дерева с замысловатой резьбой и золотыми акцентами. Главный зал служил резиденцией, а прилегающие к нему здания включали в себя тренировочный павильон, библиотеку, комнату для медитаций и зал для приёмов гостей.
Это было похоже на миниатюрную версию поместья клана Ву, но более экстравагантную.
