Они оказались в плохой ситуации. Рето Мэн находился в седьмом подцарстве Царства Асуров. Если бы вы сравнили его развитие с кем-то того же возраста из более крупной секты или нации, ему бы не хватало, но это было очень хорошо для такой маленькой нации, как Королевство Шан. Отец У Цзяня жил в девятом подцарстве Царства Асура, и ему было далеко за сорок.
Им приходилось сражаться не только с Рету Мэн, но и с несколькими другими. Никто из них не носил мантию секты Пылающего Пламени. Должно быть, это были наемники из провинции Цин. Она училась на них. Многие наемники обладали распущенными нравами и соглашались на любую работу, лишь бы им платили. Поскольку она не могла ощутить их совершенствование, это означало, что все они были, по крайней мере, культиваторами первого подцарства Царства Асура.
«Рету Мэн, ты подонок! Ты пытаешься начать войну с Королевством Шан?! — закричал Инь Ухань.
«Начать войну?» Рету Мэн потер гладкий подбородок, прежде чем ухмыльнуться. «Ты что-то знаешь? Это неплохая идея. Королевство Шан слабое. Это самая слабая из тринадцати стран. Почему бы мне не начать войну и не захватить ее? Я уверен, что мой хозяин не будет возражать.
Рету Мэн всегда был высокомерным и властным. Он был самым могущественным основным учеником секты Пылающего Пламени, и в детстве ему говорили, что он талантлив и у него впереди блестящее будущее. Стоит ли удивляться, что он считал себя центром вселенной? Он родился с серебряной ложкой во рту. Все, что он хотел, он получил. Если бы он не мог этого получить, он бы просто взял это. Так его учили.
Секта Пылающего Пламени становится высокомерной, потому что их культиваторы сильнее, чем большинство культиваторов Императорской семьи. Единственная причина, по которой они не напали, — это связи Императорской семьи с сектой Небесного Меча.
«Вам это никогда не сойдет с рук», — Хоу Цзиншу решил сначала попробовать дипломатию. «Секта Небесного Меча не потерпит такой маленькой секты, как Секта Пылающего Пламени, узурпирующей положение семьи Хоу».
«О, я уверен, что они не будут возражать, тем более что я не планирую устранять семью Хоу. Я просто решил присоединиться к нему», — сказал Рету Мэн с усмешкой.
Хоу Цзиншу сузила глаза. — Я уже сказал, что не женюсь на тебе.
Высокомерный мужчина пожал плечами. «Ты говоришь это так, как будто меня это волнует. Возможно, сейчас ты не захочешь выйти за меня замуж, но как только ты будешь в моих объятиях, я научу тебя быть послушной.
«Ты больной ублюдок», — прорычал Чжэн Явэнь.
«Зовите меня, как хотите. Единственная причина, по которой ты так скулишь, это то, что у тебя нет сил остановить меня. Рету Мэн пожал плечами, как будто ему было все равно. Затем он посмотрел на своих наемников. «Убей этих четверых, но оставь мне эту молодую женщину».
«Конечно. Конечно. Только не забудьте нам заплатить. Багровый песок не отпустит тебя легко, если ты попытаешься нас обмануть.
«Не волнуйся. Вы получите свои деньги».
Восемь наемников разделились на группы по два человека и напали на телохранителей Хоу Цзиншу. Звук битвы эхом разнесся вокруг Хоу Цзиншу, когда она и Рето Мэн стояли на расстоянии нескольких ци друг от друга.
У Юн уже держал в руках свой пояс. Он использовал его, чтобы отражать атаки двух наемников, отклоняя их мечи быстрым движением запястья. Отклонив один меч, он обернул его поясом, вырвал его из рук врага и замахнулся им на другого человека. Второй наемник заблокировал атаку. У Юн хотел бы продолжить, но человек, чей меч он украл, выпустил из кулаков заряд ци. Гигантская огненная сфера заставила молодого человека отпрыгнуть. Меч из-под его пояса упал, и наемник поймал его, прежде чем он и другой мужчина возобновили атаку.
Йи Ухань и Чжэн Явэнь столкнулись с аналогичными угрозами, хотя казалось, что они оба были равны своим противникам, несмотря на численное превосходство. У наемников, вероятно, было более низкое развитие, чем у ее телохранителей. Это не означало, что они могли ослабить бдительность. Они все еще были в меньшинстве, и в зависимости от того, насколько высоко было развитие их противников, они все равно могли проиграть, если проявят неосторожность.
«Я всегда знала, что ты отвратительная змея, но не думала, что ты предашь свой народ», — сказала Хоу Цзиншу, призывая копье. Она покрутила его в руке, затем раздвинула ноги и приняла широкую боевую стойку.
Ретоу Мэн ухмыльнулся. «Почему бы мне не предать его? Что Королевство Шан сделало для секты Пылающего Пламени? Ничего. Мы те, кто защищает ваши границы. Благодаря нашей крови, поту и упорному труду ваше королевство останется в безопасности».
«Это ложь. Секта Небесного Меча…
Ретоу Мэн прервал ее. «Секте Небесного Меча наплевать на вашу крошечную нацию. Вы думаете, они заботятся о вас только потому, что вы платите ежегодную дань? Их можно легко откупить, если кто-то готов заплатить больше, чем вы им платите. Единственная причина, по которой они все еще защищают вас даже сейчас, заключается в том, что никто еще не удосужился серьезно напасть на нас… но со временем это изменится. Королевство Шан, возможно, и не богато, но это красивая и плодородная земля. Я уверен, что немало стран хотят вторгнуться в него».
Хоу Цзиншу закусила губу. Он был прав. Несколько стран присматривались к ним. Королевство Шан было слабым, и ему не хватало многих ресурсов для выращивания, но их земля была невероятно плодородной и идеально подходящей для сельского хозяйства.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Еда была и всегда будет товаром, необходимым людям. Культиваторам, возможно, не нужно было есть так много, как нормальным людям, но они были в меньшинстве. Более девяноста процентов населения континента Сяо составляли обычные люди. Не культиваторы. Им нужна была еда, чтобы выжить. Это, естественно, означало, что другие страны, которым не хватало плодородных земель, способных поддерживать свое население, будут смотреть на Королевство Шан, как хищные животные, высматривающие добычу.
«Не смешивайте рассматриваемую проблему», — сказал Хоу Цзиншу. «Даже если другие нации следят за моим королевством, это не значит, что они ничего не сделали за последние несколько сотен лет. Ваша секта не пролила ни крови, ни пота, защищая мою нацию. Вашей секте едва исполнилось сто лет. Семья Хоу существует уже более тысячи лет и пережила множество штормов. Мы — те, кто пожертвовал собой ради Королевства Шан, и я не допущу, чтобы такой пеон, как ты, унижал все, что мы сделали, своим чрезмерно раздутым, эгоистичным мнением».
Ретоу Мэн цокнул языком. «Разговаривать с тобой бесполезно, я вижу. Ну ладно. Я не буду использовать слова в борьбе. Я просто подчиню тебя, но не волнуйся, я не причиню вреда твоему сочному телу. Ты мне все еще нужен, чтобы родить моих детей».
Хоу Цзиншу даже не успела выразить свое отвращение, как Ретоу Мэн нанесла удар рукой. Мощное пламя вырвалось из его руки, приняв форму хищной птицы. Земля была выжжена там, где проходило пламя.
Стиснув зубы, глаза Хоу Цзиншу яростно светились, когда она направляла ци в свое копье, затачивая лезвие, прежде чем взмахнуть им вверх. Пламя разделилось пополам.
«Ха! Похоже, ты стал сильнее! Но этого будет недостаточно, чтобы победить меня! Ты всего лишь полшага культиватора Царства Асура! Что ты можешь сделать против меня?! Рето Мэн ухмыльнулся, продолжая стрелять пламенем в Хоу Цзиншу, заставляя ее уклоняться, а не контратаковать. Снарядов было слишком много, чтобы она могла пробить их так, как тот первый.
Хоу Цзиншу поняла, что ей никогда не победить таким образом. Конечно, она уже знала, что ситуация безнадежна. Развитие Рету Мэн было слишком высоким, чтобы она могла с ним бороться. Возможно, она смогла бы победить, если бы он был всего на несколько подцарств выше ее, но он был на целых семь подцарств, а она еще не полностью вошла в Царство Асуров.
«Хсс!»
Несколько языков пламени ударили ей в бедра и плечи. Она зашипела от боли, но не прекратила двигаться. Она танцевала по земле, вкладывая всю свою концентрацию в то, чтобы уклоняться и отражать как можно больше пламени.
«Ха-ха-ха-ха! Танцуй! Станцуй для меня!» Ретоу Мэн рассмеялся. «Вы очень изящны! Думаю, я заставлю тебя так танцевать, если от меня ты не забеременеешь!»
Отвратительные замечания этого человека продолжались, но Хоу Цзиншу проигнорировал его. Он пытался ее разозлить. Он хотел, чтобы она настолько отвлеклась, что совершила ошибку. Она не собиралась этого допустить.
Я не могу продолжать так уклоняться. Мне надо кое-что сделать!
Но что она могла сделать? Он запер ее. Она не могла помочь своим телохранителям, которые наконец начали бороться со своими противниками. Она не могла двигаться вперед. В этой ситуации она практически ничего не могла сделать…
Полагаю… мне просто придется выдержать несколько ударов.
Она не хотела этого делать, но у нее действительно не было выбора.
Хоу Цзиншу перестала двигаться и влила всю свою ци в свое тело. Она почувствовала, как быстро циркулирующая ци распространилась по ее меридианам, словно плотно сгустившийся торнадо. Ее кожа засияла ярким золотистым цветом, и на ее коже появилось изображение чешуи. Они были полупрозрачными и едва заметными. Она еще не приблизилась к овладению своим нынешним методом совершенствования, но надеялась, что этого будет достаточно.
Глаза Ретоу Мэн расширились, и он начал бросать в нее еще больше огня, но Хоу Цзиншу просто стиснула зубы и выдержала бурю. Пламя вонзилось в ее тело и взорвалось. Каждый раз, когда ее били, одна из полупрозрачных чешуек исчезала. Однако плоть под ним осталась невредимой.
Вскоре она добралась до мужчины. Хоу Цзиншу не остановилась и выставила копье. Рету Мэн увернулся, но он не был достаточно быстр, чтобы полностью избежать этого, и закричал в шоковой агонии, когда на его боку появилась рана.
Он не успел остановить вытекающую кровь, как Хоу Цзиншу повернулась на подушечках ног и взмахнула копьем. Рету Мэн поморщился и откинулся назад, едва избегая атаки. Хоу Цзиншу продолжила замах, снова развернулась и опустила оружие вниз.
Рету Мэн не смог увернуться в своем нестабильном положении, и поэтому ее копье врезалось в него со всей силой своей силы. К сожалению, он смог защититься от лезвия ее копья. Однако атака была настолько яростной, что он врезался в землю. Желудочные соки вытекли из его рта, когда атака поразила его грудь и живот. Земля под ним покрылась кратерами, вдоль поверхности образовались трещины. Он выглядел так, будто его глаза вот-вот закатятся.
Хоу Цзиншу не собирался сдаваться. Она подняла копье и направила его ему в сердце. Но прежде чем она успела пронзить его, тело Ретоу Мэн взорвалось ци, настолько горячим, что оно было похоже на огонь. Хоу Цзиншу вскрикнула, когда ее ударила обжигающая горячая энергия. Она отпрыгнула назад, чтобы избежать большего урона, но ее лицо и руки были обожжены, и даже ее одежда тлела.
Рету Мэн медленно, но неумолимо поднялся на ноги. Хоу Цзиншу хотел напасть на него. Однако интенсивность окружавшего его пламени не позволила ей приблизиться. Когда он полностью встал, мужчина посмотрел на нее таким злобным взглядом, что она отступила на несколько шагов, прежде чем поняла, что делает.
— Ты сука, — прорычал он. «Все это время я старался вести себя хорошо. Я так старалась не причинить тебе слишком много боли, но, кажется, ты хочешь заставить меня пожать руку. Поскольку ты так настроен вести себя агрессивно по отношению ко мне, позволь мне показать тебе разницу между нами.
Хоу Цзиншу не успел ответить. Рету Мэн отлетел от земли, из его ног вырвалось пламя. Он оказался перед ней прежде, чем она успела моргнуть.
Он стал таким быстрым!
Хоу Цзиншу была вынуждена использовать копье, чтобы блокировать его удар. Громкий звук его кулака, врезавшегося в ее копье, эхом разнесся вокруг них. Она поскользнулась по земле от силы его атаки. Ее руки дрожали, и руки онемели.
Он тоже стал сильнее?!
Пламя охватило кулак Ретоу Мэн, когда он рванул вперед, нападая на нее безжалостным шквалом ударов. Он не полагался ни на какие удары. Это было удачно. Хоу Цзиншу не смог бы защититься от новых атак. Несмотря на это, его удары продолжались, казалось, бесконечными, и после каждого удара она отступала.
Хоу Цзиншу не сдавался. Она знала, что ее ждет, если она проиграет. Она сопротивлялась всем, что у нее было.
Этого было недостаточно.
«Аааа!»
Она не смогла полностью защититься от атак Ретоу Мэн. Ее защита сломалась, и его кулак врезался ей в грудь. Когда ее отправили на землю, она кашляла кровью. Было такое ощущение, будто от этого единственного нападения у нее сломались ребра. Она прижала руку к груди, когда Рету Мэн навис над ней.
