«Это… действительно секта? Мы все еще в Бесконечной пустыне?
У Цзянь не осознавал, что произнес эти слова вслух, пока Хуу Шучан не повернулся к нему с ухмылкой.
— Думаю, я тебе не говорил, не так ли? Секта Белого Тигра находится внутри своего собственного измерения. Большие секты часто создают свои собственные измерения, чтобы избежать таких проблем, как нехватка места или конфликты с другими сектами. Конечно, только самые могущественные секты могут сделать что-то подобное».
«Я понимаю. Так что ворота, через которые мы прошли, действительно исказили пространство вокруг нас, — пробормотал У Цзянь.
Он почувствовал, как пространство вокруг них сжимается, когда они прошли через ворота. Это было похоже на гораздо более крупную версию его техники. Вместо того, чтобы просто деформировать одну часть чьего-то тела, эти врата направляли целых людей к вратам, соединенным с другой стороной.
Через ворота проходило еще больше людей. Некоторые из них остановились и посмотрели, как У Цзянь, но большинство из них сразу же бросились глубже в секту.
«Нам тоже пора идти. Давайте не будем терять время», — сказал Хуу Шучан.
У Цзянь кивнул. «Верно…»
По правде говоря, У Цзянь еще не совсем хотел уходить. Он бы предпочел остаться рядом и убедиться, что с Хоу Цзиншу все в порядке, но ему также нужно было стать намного сильнее. Она уже была на полшага в Царстве Асуров. Между тем, он находился только в девятом подцарстве Царства Анимы.
Окрестности представляли собой не что иное, как джунгли. Большую часть его поля зрения заполняли деревья, но над линией деревьев возвышалось несколько массивных сооружений, не похожих ни на что, что он когда-либо видел раньше. Они были древними и сделаны из камня. Что его действительно удивило, так это то, что они все еще были целы. Он слышал, что секта Белого Тигра была уничтожена объединенной мощью нескольких других сект, поэтому он ожидал, что руины будут выглядеть более… ну, разрушенными.
Троп, по которым можно было идти, не было, поэтому У Цзянь и Ху Шучан просто пробирались сквозь ряд деревьев. Их целью было строение, маячившее вдалеке.
«Почему это место окружают джунгли? Я до сих пор даже не знаю, где мы находимся», — сказал У Цзянь.
«И я нет! Разве это не захватывающе?! — спросил Хуу Шучан.
— Ну… я думаю, но… что это?
«Что… эй! Что это такое?!»
— …Я просто спросил об этом.
У Цзянь и Хуу Шучан вышли на небольшую поляну с озером, или, может быть, ему следовало назвать ее прудом? Оно было слишком маленьким, чтобы быть озером. Посреди озера находился небольшой остров с деревом, на котором свисало несколько крупных фруктов.
Несколько человек окружили озеро. Они выглядели озадаченными.
У Цзянь и Ху Шучан издалека наблюдали, как один человек, пожилой мужчина, пытался войти в озеро. Глаза У Цзяня расширились, когда он увидел, что мужчину отбросило назад. Он не представлял себе этого. Пространство вокруг озера исказилось и деформировалось. Сначала он подумал, что, возможно, окружающая местность защищена пространственными искажениями, но ничего подобного он не почувствовал. У мужчины, которого отбросило назад, тоже текла кровь из нескольких порезов.
«Блин! Как нам преодолеть этот ветровой барьер?! — прорычал мужчина.
«Даже высококлассная духовная броня земного ранга не может защитить нас от ветра», — сказал другой культиватор. Это была женщина с серовато-каштановыми волосами. «Подумать только, такой барьер все еще может существовать в этом месте даже спустя тысячи лет. Секта Белого Тигра действительно была могущественной».
Еще несколько человек попытали счастья, но никому из них не удалось преодолеть ветровой барьер. Их отбросило назад, их тела были покрыты порезами.
У Цзянь посмотрел на фрукты, свисающие с дерева. Он мог сказать, что это мощное природное сокровище, но не знал, что это такое.
«Шучан, ты знаешь, что это за фрукт?» он спросил.
Приложив руку к подбородку, Ху Шучан несколько раз промурлыкал, а затем медленно сказал: «Я думаю, это может быть
Лилианг Фрукт. Это природное сокровище, которое часто используют для обработки алхимических пилюль. Хм… Хотя я не знаю, для какой таблетки она используется, но знаю, что это мощный ингредиент.
У Цзянь какое-то время размышлял, что делать, прежде чем в конечном итоге решил попытать счастья. Даже если бы он не мог использовать фрукт сам, он мог бы продать его с аукциона за деньги.
Он подошел к барьеру. Остальные заметили его и
К этому моменту Хуу Шучан. Они смотрели на него с открытой враждебностью, но не нападали. Было глупо нападать на кого-то, не зная его силы.
Он осторожно протянул руку и коснулся барьера, тут же отступив с невидимым лезвием ветра, вонзившимся ему в палец. Он смотрел на кровь, стекающую по неглубокому порезу на его коже. Подумав на мгновение, он направил ци в свою руку и активировал Нихилити, а затем медленно сунул руку в ветровой барьер.
Его рука прошла беспрепятственно.
Так что я смогу пройти через это, если смогу использовать Nihility, чтобы нейтрализовать ветровой барьер… но у меня недостаточно сил, чтобы использовать его на всем моем теле. Я получу травму, что бы я ни делал. Мне нужно будет выбрать, чем пожертвовать… Наверное.
Первое, что он сделал, это снял маску. Он не хотел, чтобы оно сломалось. Затем У Цзянь глубоко вздохнул и вошел в ветровой барьер.
«Эй, паршивец! Как ты думаешь, что ты делаешь! Ты хочешь… а?! Человек, который первым попытался пройти через барьер, вытаращил глаза, когда У Цзянь прошел через барьер. Хуу Шучан присвистнул.
У Цзянь стиснул зубы, когда на его плечах, руках и ногах появилось несколько порезов. Он использовал Nihility для воздействия на свои жизненно важные органы. В основном он защищал голову, поскольку его броня достаточно хорошо защищала его внутренние органы.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Он думал, что сможет пройти таким образом, но вскоре У Цзянь обнаружил, что его образ мышления наивен. Поскольку на его теле накопились порезы, его выгнали из пруда.
«Ха-ха-ха! Я знал, что такой мальчишка, как ты, не сможет преодолеть этот ветровой барьер! мужчина засмеялся. Его спутники тоже засмеялись.
У Цзянь проигнорировал их и Хуу Шучана, который спросил, в порядке ли он. Он достал целебную таблетку, сунул ее в рот и сел, глядя на барьер.
Так что просто использовать Nihility не получится. Слишком много лопастей ветра, чтобы пройти сквозь них, а это значит… что? Как мне это пройти?
«Привет, Ву. Может, нам стоит просто оставить это. Я уверен, что внутри главных зданий секты есть еще лучшие сокровища», — сказал Хуэй Шучан.
У Цзянь покачал головой. «Возможно, ты прав, но я верю, что преодоление этого ветрового барьера поможет мне улучшить свои способности. Я хотел бы попробовать еще несколько раз».
«Хаааа. Все в порядке. Одевают.»
У Цзянь продолжал изучать барьер, пока исцелялся. Лопасти ветра были невидимы. Если бы он только знал, где они, возможно, он мог бы использовать Нихилити, чтобы сжать пространство только вокруг той части своего тела, через которую проходили лезвия? Это потребовало бы большой концентрации, но поскольку он не мог использовать Нихилити на всем своем теле, это было единственное, о чем он мог думать.
Когда все его раны зажили, он встал и снова подошел к барьеру. Люди, которые издевались над ним, уже ушли. Никто из них не смог пройти через барьер, поэтому оставаться не имело смысла.
У Цзянь коснулся ветрового барьера и расширил свои чувства. Как он и думал, ветровой барьер не производил постоянно ветровые лопасти. Он почувствовал, когда кто-то вошел в барьер, и выпустил ветровые лезвия, чтобы атаковать их. У Цзянь держал руку внутри барьера и использовал Нихилити, чтобы свернуть пространство. Он лишь сложил пространство вокруг тех участков руки, где проходило лезвие ветра.
Вскоре он почувствовал, что уже освоился, поэтому протянул руку до упора, а затем шагнул вперед. Лезвия ветра тут же атаковали его. Несколько ветров для его ног, несколько для рук и несколько для головы. Стиснув зубы, продвигаясь вперед, У Цзянь использовал свои чувства, чтобы сообщить ему, откуда исходят лопасти ветра, а затем сформировал пространство только вокруг тех частей своего тела, которые подверглись нападению.
Вскоре на его лице выступил пот. Его глаза стали расфокусированными. Даже его слух пошатнулся. Он не мог позволить себе сосредоточиться ни на чем, кроме лопастей ветра. Это потребовало от него всей концентрации.
Время от времени его концентрация терялась, и лезвие ветра врезалось ему в кожу. Иногда он соскальзывал, когда лезвие ветра проходило сквозь его тело и разрезало его внутренности. На его коже образовались большие синяки, когда кровь просачивалась на поверхность под ней, но он продолжал настаивать, стараясь защитить хотя бы свои жизненно важные органы.
А потом ветер прекратился.
У Цзянь моргнул.
Перед ним стояло дерево. В некотором смысле оно было похоже на дерево бонсай, за исключением того, что у него не было листьев. Только фрукты. Их девять свисали с ветвей. У Цзянь выбрал восемь и оставил девятый, чтобы дерево могло пополниться. Затем он повернулся обратно к ветровому барьеру.
Я не думал об этом, но мне придется пройти через это еще раз, не так ли?
У Цзянь поморщился от этой мысли, даже когда хранил фрукты в своем кольце для хранения.
Несмотря на свои жалобы, У Цзянь все же прошел через ветровой барьер. Хуу Шучан восхищенно присвистнул, когда появился на другой стороне.
«Это было впечатляюще. Я не уверен, что кто-то другой смог бы осуществить это».
«Ты так думаешь?» — спросил У Цзянь.
«Определенно.» Хуу Шучан кивнул. «Я почти уверен, что вам нужно быть культиватором Человеческого Предельного Царства, чтобы нормально пройти через это. Вероятно, поэтому до сих пор никто не удосужился схватить этот фрукт. Говоря о…»
«Вот, ты можешь взять один».
У Цзянь вызвал один-единственный фрукт и бросил его Хуу Шучану, который выглядел очень расстроенным.
«Только один?»
«Только. Ты мой друг, поэтому я отдам тебе это, но ты мне совсем не помог».
«Скупой».
Несмотря на свои жалобы, Ху Шучан все же хранил фрукт в своем кольце.
Они продолжили путь. Несколько раз они видели на своем пути земледельцев. Некоторые из них сражались с магическими зверями. У Цзянь был потрясен, увидев здесь волшебных зверей. Разве это измерение не было создано сектой Белого Тигра? Как эти волшебные звери попали сюда? Или они были здесь все это время?
Когда они продвигались вперед, У Цзянь вскоре снова услышал крики и звуки битвы. Он бы проигнорировал это, но голос, отдающий команды, был ему знаком.
«Ах?! Эй, Ву! Куда ты идешь?! Черт возьми! Подожди меня!»
У Цзянь не сосредоточил внимание на шокированных криках Хуу Шучана, он повернулся к источнику своих беспокойств и помчался сквозь деревья.
***
«Быстро! Окружите его и атакуйте со всех сторон! Не пытайся бороться с этим в одиночку!» Хоу Цзиншу отдал приказы и затем двинулся им следовать.
Она, У Юн, Инь Ухань и Чжэн Явэнь окружили волшебного зверя. Это был величественный тигр с щетинистым бело-черным полосатым мехом, золотыми шарами вместо глаз и рядом очень острых зубов. Мышцы под его кожей сжались вместе, когда он зарычал на них.
Его называли «Бэнгл Тигр». Это был магический зверь из второго подцарства Царства Асура, что делало его весьма могущественным. Он напал на них, когда они вошли на его территорию. Она догадалась, что это сделало их злоумышленниками, но они не хотели нападать на него.
«Постарайтесь не повредить его шкуру и внутренние органы! Браслетные тигры встречаются очень редко. Их шкуры и органы будут продаваться по высокой цене».
«Возможно, вы просите невозможного», — сказал У Цзянь.
Браслетный Тигр взревел на них, выпустив звуковую волну, от которой Хоу Цзиншу отшатнулся назад. Было такое ощущение, будто ее внутренности тряслись. Ей хотелось вырвать, но она укрепила свое тело ци и сдержала атаку.
У Юн и Чжэнь Явэнь бросились вперед и атаковали Банл Тигра. Поскольку Хоу Цзиншу запретил им повреждать его шкуру, они были вынуждены использовать другие методы. У Юн прыгнул на спину тигра, обернул пояс вокруг рта существа и разжал его челюсть. Чжэн Явэнь рванулся вперед и ударил существо в верхнюю челюсть. Ее кинжал пронзил его мозг, мгновенно убив его.
— Инь, ты можешь разобрать эту штуку? — спросил Хоу Цзиншу после того, как существо умерло.
Самый старший из них кивнул. «Оставьте это мне».
Пока Инь Ухань разбирал существо, аккуратно удаляя с него кожу, органы и ядро монстра, У Юн и Чжэн Явэнь охраняли периметр. Они не хотели, чтобы другие культиваторы вмешивались в работу этого человека.
Но как только они двинулись прочь, блеск света заставил У Юна отпрыгнуть назад. Свет ударил в дерево. Это был нож.
«Кто здесь?! Выходи и покажись, трус!» — потребовал У Юн.
Хоу Цзиншу прищурилась, когда Рето Мэн и еще несколько человек вышли из-за деревьев. Их было шестеро, не считая самого Ретоу Менга. Она попыталась просканировать их развитие, но не смогла, а это означало, что они все были сильнее ее. Это означало, что они, по крайней мере, были в Царстве Асуры. Она не знала, какой уровень, но это не имело значения. Даже если они были только в первом подцарстве, она и ее телохранители были в меньшинстве.
«Мы снова встречаемся, принцесса», — сказал Рету Мэн.
— Чего ты хочешь, Мэн? — спросил Хоу Цзиншу.
«Чего я хочу? Я хочу очень много вещей. Я хочу стать главой секты Пылающего Пламени, иметь несравненную силу, стать величайшим культиватором всех времен». Руки Рету Менга оставались вдоль тела, расслабленные, как будто он прогуливался по парку, но его глаза сузились, даже когда он улыбнулся. «Но больше всего мне сейчас нужен ты. Поскольку ты столько раз меня отвергал, я решил просто брать то, что хочу.
