Я обнаружил, что поедание камней могло принести мне опыт, но не утоляло мой физический голод, и после такой мощной эволюции он только усилился. Одного зверька было недостаточно, чтобы насытиться, но мне все равно нужно было использовать свой опыт, прежде чем я снова отправлюсь на охоту, даже если мой желудок протестовал.
Так что я сделал это в спешке.
Большая часть моего опыта была съедена повышением уровня «Когтей ледяного ветра». Повышение уровня одной способности с базовой стоимостью 1 EXP с уровня 15 (или близкого к нему) до уровня 20 стоит примерно один миллион EXP. Если базовая стоимость была выше, мне приходилось умножать ее на число.
Базовая стоимость «Когтей ледяного ветра» составляла 22 ОПЫТА, а это означало, что даже то огромное количество опыта, которое я получил от волшебного камня, было не таким уж огромным, если подумать. Но это того стоило — когда я получил апгрейд, у меня был вариант, который я просто должен был выбрать немедленно.
В результате теперь я мог выбрасывать свои ветровые когти из пальцев, превращая их обратно в ветряные лезвия, за исключением гораздо более точных, чем оригинальные ветряные лезвия, и гораздо более смертоносных теперь, когда они были на уровне 20. И, конечно же, , так как они были волшебными с самого начала, мои ветряные когти снова выросли на моих пальцах в следующий момент, готовые к броску снова.
Получившаяся способность была названа «Отсоединяемые когти морозного ветра»… Единственным недостатком было дурацкое название.
Следующим в моем списке и следующим по стоимости (у него была базовая стоимость 5 EXP, так что пять миллионов на обновление) был «Боевой транс». Это дало мне небольшое, но приятное ускорение в бою, и это был единственный способ повысить общую боевую эффективность быстрее, чем прокачка характеристик. Конечно, я поднял его до 20-го уровня ради сладкого апгрейда. На этот раз выбор был настолько загадочным, что мне пришлось снова выбирать наугад, как и в первый раз, когда я улучшал эту способность. В результате способность превратилась в «Стальную душу».
Души. В тот момент мне не казалось, что он сделан из стали — он все же больше походил на открытую, сочащуюся рану. Без боя, чтобы проверить это вещество, я понятия не имел, на что оно способно. Просто концентрация на способности мало что дала. Может быть, мне нужно было какое-то особое состояние, чтобы активировать его, как и в случае с оригинальным боевым трансом.
Следующим по дороговизне был «Steel Web Spinning». Этот был еще интереснее. У меня была, как я понял из названий улучшений, возможность изменить материал, из которого будут сделаны паутины, или научиться делать их прозрачными. Так как я не понимал ни механики, ни деталей первого улучшения, я выбрал последнее и теперь обладал способностью «Невидимое вращение паутины».
Я по-прежнему мог сделать свои паутины видимыми и белыми, но я также мог сделать их прозрачными разных оттенков, до такой степени, что они были полностью невидимы. Я заметил, что они меньше пахли.
И последним и самым дешевым, на который я потратил свои последние два миллиона, была «Жидкая пластичность». Я думал о том, чтобы снова переключиться на «Auxetic Malleability», прежде чем сделать это, но передумал. Дополнительная защита от ауксетического апгрейда не стоила удобства возможности спрятать крылья под одеждой или, если очень хочется, расплющить морду так, чтобы она поместилась под плоской маской… Хотя дышать от этого было тяжело.
Я не разочаровался в своем выборе. В конце концов, я выбрал обновление до «Смена формы». Это было говорящее имя. Теперь, после некоторого усилия по адаптации — а это, безусловно, было усилием, потому что с каждым переходом к состоянию жидкой слизи становилось физически все труднее не быть слизью все время — я мог менять форму своего тела без каких-либо ограничений, кроме моего размер.
Это была настоящая способность изменять форму. Я мог подражать монстрам и животным, которых видел раньше: волкам, козам, змеям, многоножкам. Единственными вещами, которые я не мог изменить, были мой цвет, моя прозрачная кожа и мои способности. Даже если бы я принял форму кого-то с панцирем, моя кожа оставалась мягкой и уязвимой. Однако я все еще мог использовать способности, которые были у меня в других формах.
В конце концов, моя гуманоидная форма была самой удобной в целом хотя бы потому, что я к ней привыкла, но возможностей, открывшихся передо мной сейчас, было так много, что я не знал, с чего начать. Как змея или что-то похожее на змею, я мог проскользнуть в любую дыру, для начала, а в пещерах было много дыр.
Эволюция заняла у меня целый день, хотя я не тратил столько времени на размышления о своих вариантах, сколько мог бы. Я вылез из своей пещеры, голодный и иссохший, и несколько тварей, которые застряли в моих сетях, казались легкой закуской, которая только разжигала мой аппетит. Мне нужно было съесть что-то большое, полакомиться его плотью и кровью.
Я вдохнула влажный и холодный воздух. Меня привлек старый запах зверя. Тропа была старая, но еще был шанс найти что-то на другой ее стороне. Мои ноги беззвучно тянули меня вперед. Проходя мимо, я заметил еще одну гравюру на стене. Теперь, когда я знал о человеческом поселении, я подозревал, что это их рук дело.
Однако значение гравюры все еще было скрыто от меня, поэтому я проигнорировал ее. Я не слышал поблизости людей и не учуял их следов. Вместо этого я уловил другой запах, тоже знакомый. Похожий на запах насекомого, но также и на запах млекопитающего — странная смесь с уникальным мускусом, который был присущ только людям-жукам.
Так так так. Я подумал, не пьют ли местные жуки радужную воду. Я не удивлюсь, если люди преднамеренно отрезали их, если бы могли. Это то, что я бы сделал. Ну, я бы вынул кристалл из воды и забрал себе всю его силу, но это уже другая история.
Дело в том, что теперь мне было за чем охотиться.
