После долгих размышлений я решил развить себя «Хитиновый панцирь». Я раньше был против. Тогда это сильно уменьшило бы мои способности и гибкость. Теперь, с «Изменением формы», который позволял мне сгибаться в крендель, если я хотел, это не было моей заботой. А больше защиты всегда было лучше.
На 10-м уровне мне пришлось выбирать между улучшениями «Сталь» и «Шипы», а после того, как я выбрал первый вариант, мне пришлось выбирать между «Адамантом» и «Орихалком». На этот раз выбор был сложнее, так как я очень плохо представлял, в чем разница между ними. Хорошо, что у меня была карманная энциклопедия.
«Вредитель, какая разница между адамантом и орихалком? Они оба металлы, не так ли? Я думал, что вспомнил что-то подобное из своей прошлой жизни, или, может быть, Роша упоминал о них…
‘Ага. Адамант суперсильный, а орихалк просто сильный, но он может рассеивать магию, так что даже если вы ударите его заклинанием, он просто рассеется. По крайней мере частично.
Это было удивительно. Я выбрал орихалк, не задумываясь. В общей сложности мне потребовалось три миллиона опыта, но я оставил остальные с намерением сэкономить и когда-нибудь повысить уровень своих когтей.
Мой новый орихалковый панцирь представлял собой приятное зрелище. В отличие от моей кожи и плоти, он был почти непрозрачным, так что в целом я выглядел гораздо менее чудовищным. Он имел металлический блеск и был почти золотистого цвета. Это было жестко, но не сильно, и не тогда, когда я сосредоточился на том, чтобы этого не делать. Как в кожаной куртке. Чтобы свет волшебного камня оставался видимым из-под него, мне пришлось подтолкнуть его ближе к поверхности, но это было нормально.
Даже Ги был поражен, когда впервые увидел это, хотя почти сразу после этого вернулся к мрачным размышлениям. Тем не менее, он не мог перестать задавать мне вопросы.
— Ты не был вчера вечером желтым… хозяин. Как ты пожелтел? Кто ты?
Ах, это был первый раз, когда Ги вообще мне что-то назвал. Казалось, он не хотел использовать мое имя, хотя я и назвал его ему. Не то чтобы меня это сильно волновало, но принятие его обстоятельств было первым шагом на его пути к величию.
«Я демон, кроха. Это моя уникальная демоническая сила… Я становлюсь сильнее со всем, что ем, и могу получить способности существ, которые закончились в моем желудке».
Это снова придало мрачное выражение лицу мальчика, и он больше ничего не спрашивал. Без сомнения, уничтожение его племени все еще преследует его… ему придется преодолеть и это. Ну, некоторые люди говорят, что дружба — это волшебство. Наверняка он найдет себе друзей среди моих сектантов.
Или он расскажет моим невинным девочкам (другими словами, не Ивенне) о том, как он оказался на поверхности, и они будут очень недовольны мной… Что угодно. Это не будет смертельной потерей, не с Бишопом и его культом на моей стороне. Включая Ивенну, конечно.
Хорошо, что были запасные. Хотя качество Ивенны было… Даже после стольких лет, проведенных во тьме, в компании только моих мыслей и монстров, я все еще не был уверен, что о ней думать. Единственный вывод, к которому я пришел в конце концов, это то, что я должен был трахнуть ее снова, чтобы лучше понять свои чувства к ней.
Наше путешествие с Ги продолжалось, пока, наконец, мы не достигли реки. Это была та самая старая река, которую я покинул, полная голодных рыб, которые имели привычку выпрыгивать из воды и кусать вас за нос, когда вы наклонялись, чтобы попить воды.
«Должно быть, здесь очень легко ловить рыбу», — заметил я, поймав одну такую рыбу в воздухе и съев ее за два укуса. «Просто опустите крючок в воду, рыбы будут драться за возможность клюнуть на него».
«Нам даже не нужно было использовать крючки. Мы просто наклонялись к воде и ловили ее голыми руками, как вы только что сделали. Я и другие дети соревновались в том, кто сможет больше поймать таким образом…» пустой голос. «Тогда Фаут упал в воду, и рыбы съели три его пальца и запястье до кости, прежде чем мы вытащили его. Тогда взрослые запретили нам ловить рыбу, но я все равно приходил, когда был слишком голоден».
После этого я посмотрел на реку с новым уважением. Хорошо, что раньше я не любил в нем плавать… Но это напомнило мне.
— Скажи, кроха, ты знаешь про чудовище, похожее на червяка с клювом и кучей рук, и плюющееся кислотой?
Ги отрицательно покачал головой. Я фыркнул. Ну, нет значит нет. Очень жаль. Я надеялся узнать что-то об этом существе. Этот конкретный участок реки, к которому мы подошли, был не тем, который я мог вспомнить или найти следы своих когтей, но рано или поздно мы придем к месту, где я встретил это существо, и в тот раз… В тот раз я будь готов.
Так как я вспомнил, что в прошлый раз я шел вниз по течению, в этот раз я пошел вверх по течению. К моей радости, прошло не так много времени, как я начал замечать следы когтей, которые я оставил на стенах, чтобы отметить мой прогресс, но я был разочарован тем, что больше не увидел ручного червя. Спустя столько времени я даже забыл его ужасный вкус и с гораздо большей нежностью вспомнил его способность к регенерации.
Поэтому, когда я почувствовал резкий и знакомый запах кислоты, исходящий из бокового туннеля, вместо того, чтобы пройти мимо него, я сказал Ги оставаться на месте и пошел на разведку. Запах становился все сильнее и сильнее с каждой минутой, пока я не вошел в другую пещеру и не увидел многорукое существо, такое же или однородное, лакомившееся мертвой гигантской ящерицей.
Его тело снова раздулось от жира и было обманчиво медленным. Но на этот раз я буду готов к его силам.
