Зверь заметил мое присутствие и повернул ко мне свой клюв. Его уродливые, похожие на руки придатки качнулись волной, и зверь медленно повернул ко мне свое жирное тело. Что ж, я знал, о чем будет этот этап боя. Было бы неплохо, если бы мне удалось его убить, но я еще не знал, как именно это сделать.
Я просто должен убить его, пока он не умрет. Я уже чувствовал, как во мне поднимается стальная решимость, вместе с силой следовать за ней. Ничто меньшее, чем смерть, не остановит меня сейчас, и я также был решительно настроен избегать этого.
Прежде чем у монстра хватило ума плюнуть в меня кислотой, я сделал две вещи. Сначала я приказал Вредителю наложить на меня магическую броню. Во-вторых, я бросил лезвия из обеих рук в клюв зверя.
Он взорвался фонтаном крови и мяса, наполнив всю пещеру вызывающим тошноту запахом. Хорошо, что я был в десятке метров от него, и все же вонь заставляла меня дышать ртом. Потом я поступила еще лучше и трансформировала нос в свое тело, убрав его целиком вместе со своим чувством. запаха.
Руки монстра тряслись в воздухе, когда он извивался от боли. Я уже видел, как его толстая форма начала худеть прямо на моих глазах, и не стал ждать перехода во вторую фазу. Как только мои ветряные когти снова отросли, я кидал их в зверя снова, и снова, и снова, и снова, пока он молниеносным движением не увернулся и не бросился на меня. Худой и смертоносный сейчас, и такой же здоровый, каким был в начале.
Но я не был собой из прошлого. Я тоже был молниеносным и был готов. Я увернулся в грациозном прыжке, сожалея только о том, что потолок пещеры недостаточно высок, чтобы я мог летать, и выстрелил в существо еще несколькими ветряными лезвиями. Он увернулся, но мои ледяные снаряды отрезали ему одну из «ладоней» — они были больше похожи на крысиные лапы, но с меньшим количеством пальцев, но я уже называл придатки руками.
Это не остановило существо, но заставило его остановиться. Достаточно долго, чтобы выплюнуть в меня три капли едкой кислоты. Другой набор ветряных лопастей остановил их приближение на полпути, заморозив часть кислоты и рассеяв другую во вспышке капель. Некоторые из них падали на существо, заставляя его недовольно дергать руками.
Я ухмыльнулся. Это шло намного лучше, чем в прошлом. Еще немного, и у меня тоже будет моя волшебная броня. Не то чтобы мне это было нужно в тот момент. Жаль, что зверь по-прежнему был быстрым, а его тонкое тело делало его сложной мишенью. Мне нужно было подойти ближе, чтобы серьезно ранить его, и я подозревал, что ничто иное, как четвертование, не остановит его.
Я размахивал когтями. Значит, это была рукопашная. Но сначала я хотел бы отрубить ему как можно больше рук, потому что делать это в ближнем бою было бы гораздо менее удобно и гораздо опаснее. Когти на этих придатках были маленькие, но если бы меня схватила сразу дюжина, я был бы в плачевном состоянии.
Хорошо, что размеры пещеры позволяли свободно уклоняться. Зверь мог попытаться заполучить меня, но я был лучше. Быстрее. Сильнее. Он мог уклоняться от моих ветряных лопастей — каким-то образом он просто знал, откуда они исходят из определенной точки, — но он не мог этого сделать, не нанеся несколько порезов тут и там, и большинство из них приземлилось ему на руки.
Через некоторое время после того, как я начал швырять в существо потоки лопастей ветра, его руки были в плачевном состоянии. Уменьшилась и его подвижность — в таком виде он вместо того, чтобы ползти, предпочитал ползти, как многоножка, но не мог и с отрубленной или раненой третью руки.
Мои руки тоже уже болят. Волшебный камень внутри меня наполнил меня покалывающей силой, но это не помогло остановить онемение, охватившее мои пальцы. Я проголодался, несмотря на то, что ел совсем недавно, и насколько голодным можно было судить по тому, что я смотрел на зверя, чей отвратительный вкус я знал по опыту, и думал о том, чтобы съесть его в ближайшее время.
В любом случае пора заканчивать. Время для последнего, решающего удара. Моя магическая броня была готова, мой орихалковый панцирь покрывал все мое тело, а мои когти были длинными и смертоносными.
Я бросился вперед.
Существо тоже задыхалось. Он больше не плевался в меня кислотой, хотя и не пытался убежать. Когда я зарядился, он встретил меня своим зарядом. Клюв против когтя. У зверя было преимущество в досягаемости, но все, что мне нужно было сделать, чтобы остановить его, это разрезать его клюв пополам. Продольно.
Мои когти прошли сквозь кость и плоть существа, как горячий нож сквозь масло, оставив раны в «голове» зверя настолько глубокие, что я мог бы просунуть в них всю свою голову. Его клюв был полностью сломан и теперь непригоден для использования.
Но оно все еще было живо, так что я ударил еще раз, глубже и еще раз, покалечив тело существа, не заботясь ни о чем, кроме его смерти. Снова, и снова, и снова, пока, наконец, он не перестал дергаться.
К тому времени передняя треть его тела превратилась в мясной фарш, и я пролил достаточно крови, чтобы принять ванну. Но я бы предпочел пройтись по выгребной яме с Ги, чем по крови этого существа. Я тяжело дышал — через рот — стоя над ним и размышляя.
Я должен был съесть это. Так много мощных способностей… Но теперь у меня был смертельно серьезный вопрос.
Смогу ли я избежать его вкуса, если я прилеплю свой язык к своему телу? Без него было бы так неудобно есть… но гораздо приятнее.
Вариант не есть даже не стоял. Во мне горело слишком много решимости.
