Это было отличное завершение отличной вечеринки. Я был совершенно прав, говоря, что чем больше, тем веселее… И хотя не все шло без заминок и неурядиц, когда же все шло впервые? Что еще более важно, все были довольны собой к концу этого. Даже у Роши, у которой было больше всего причин чувствовать сожаление после того, как она выпила остаток алкоголя в крови.
Вместо этого она просто выглядела похмельной и раздраженной, вероятно, из-за похмелья. «Тот, кто лежит с собаками, обязательно заразится блохами», — сказала она мне, фыркнув. «Мир — это ебанутое место, и мы — ебанутые люди. Могли бы и повеселиться».
У Ивенны даже не было похмелья. Она была своей обычной, вечно сердитой собой. Что было необычным, так это записка, которую она сунула мне в руки при первой же возможности. «Никому не показывай!» — предупредила она меня и ушла без дальнейших объяснений.
Записка была длинной, и, похоже, Ивенна потратила много времени на ее написание и переписывание, судя по количеству исправлений и зачеркнутых слов, их было невозможно прочесть..
[Пожиратель. (целый абзац зачеркнут) Легче писать. Я хочу быть свободным от себя. Спасибо, что взял меня. Однажды… Мне нужно кое о чем подумать. Я хочу быть вам полезным. Что бы это ни было. Если ты не возьмешь меня с собой, то скорее возвращайся.]
Я задавался вопросом, что делать с этими словами, и есть ли причина сделать из них что-нибудь. Как бы то ни было, я решил не делать этого. Вместо этого я, наконец, представил Рошу и Ришу Ги, рассказал им о радужном камне и объявил дату моей следующей экспедиции.
«Я хочу отдохнуть еще неделю, почитать книги Виллорио, а потом вернуться в горы. Мне еще предстоит охотиться на драконов!»
«Надеюсь, в этот раз ты привезешь с гор больше интересного. Но… теперь тебе не понадобится никакое снаряжение, верно?» Роша подозрительно посмотрел на меня. «Вы просто потеряете его снова».
«Да. Мое тело в любом случае лучше большинства доспехов, и то же самое с моими когтями».
— Я тебе еду с собой упакую, Ворен, если хочешь. Хорошо бы тебе в горах чего-нибудь вкусненького, да? — спросила Риша.
«Это точно! Еда, которую ты дал мне в моей предыдущей экспедиции, была лучшей ее частью… пока она длилась».
Она радостно захихикала. «Тогда на этот раз я сделаю для тебя больше!»
И так было решено. Через неделю у меня была огромная сумка, полная вкусняшек, которых хватило бы надолго даже в дикой природе: сухофрукты, печенье и крекеры, вяленое мясо и так далее. Сама сумка была простой и дешевой вещью, которую я мог просто бросить, когда у меня закончилась еда.
Это было не самое простое дело. Не то чтобы он был слишком тяжелым — он был просто слишком громоздким. Это делало полет весьма неудобным. Это также привлекало мелких животных со всех сторон всякий раз, когда я останавливался в лагере, но это было скорее бонусом, поскольку все эти животные заканчивались в моем желудке.
На этот раз я не пошел ко входу в пещеру, через который в прошлый раз попал в горы. Вместо этого я полетел прямо к пикам, намереваясь искать его рычащих зверей и поверхностных драконов.
Впрочем, как и в пещерах, по пути меня встретили некоторые неприятности. Вокруг было много летающих монстров, и я был для них большой и сочной мишенью. Однако с моим улучшенным полетом и дальней атакой ветряными лезвиями они стали для меня целью. Даже райские птицы со стальными перьями падали с неба под моей атакой.
Однако им требовалось больше, чем один залп лопастей ветра. Их стальные перья были прочными. Но я их не брал, так как у меня уже был панцирь. Я также узнал, что райские птицы могут бросать их на землю, как снаряды — тяжелые и с острыми концами. Однако в воздухе они были ограничены когтями и клювами, от которых мне было легко увернуться.
Чем выше в горы я поднимался, тем холоднее становился воздух. Это наполнило меня силой благодаря моей способности «Холодное родство», силой, которая, как я знал, мне понадобится, чтобы сражаться с любыми драконами. Однако до драконов я встречал других монстров. Морозные грифоны были милыми котятами по сравнению с некоторыми из них.
О, горный биом, конечно, не был полон жизни, но вокруг было достаточно добычи, так что мне не пришлось долго ее искать. На самом деле, большинство животных первыми находили меня и не проверяли, могу ли я их жевать.
Честно говоря, многие из них, казалось, были слишком голодны, чтобы проявлять осторожность. Выступающие ребра и желтоватые глаза были обычным явлением среди животных, напавших на меня. В горах не было много еды, хотя теперь, когда давным-давно зима сменилась весной, состояние горных существ мне не нравилось.
Действительно, казалось, что в среднем монстры на вершине горы были в десять раз свирепее, даже если у них не было бонусов к характеристикам. Там, где монстры пещер проявляли осторожность (насколько позволял их мозг насекомых), монстры гор были хитрыми и свирепыми зверями. Вероятно, это произошло от того, что большинство из них были млекопитающими или, по крайней мере, чем-то близким к этому. И они становились только свирепее и хитрее, чем выше я поднимался.
Однако они были такими же странными, как и те, что в пещерах. Многие могут летать, даже те, которые обычно не должны. Кожаные крылья и крылья из перьев — обычно последние из-за холодного климата, но иногда я встречал исключения.
На одну из таких я наткнулся, когда искал пещеру, чтобы остановиться на ночь. Я нашел пещеру, да, но она уже была занята, и хозяин выглядел готовым разорвать меня на части за то, что я даже приблизился к ее месту.
