Насколько я мог видеть сейчас, поблизости не было непосредственных опасностей, поэтому я снова превратился в гуманоида и надел свое новое кольцо. Как только он скользнул по моему пальцу, я увидел, как изменились мои руки. Из зеленоватых и достаточно прозрачных, чтобы можно было видеть движущиеся внутри кости и сухожилия, они превратились в набор обычных человеческих рук.
Ну не то чтобы совсем нормальный. Я протянул их и лучше рассмотрел иллюзию, окружавшую мое тело. Это превратило меня из монстра, которым я был, в морщинистого старика с печеночными пятнами и выступающими венами — по крайней мере, визуально.
Но старик оставался человеком. Это было удивительно! И это было именно то, что мне было нужно. Однако происхождение кольца вызвало у меня некоторые вопросы. «Зачем авантюристу-человеку такое кольцо? Они уже люди, — размышлял я про себя (а не о Пеште).
Слепым зрением я мог видеть, что мое лицо тоже было лицом старика. Иллюзия не соответствовала моему телу идеально. Были кусочки моего тела, которые оно должно было сделать невидимыми, потому что они высовывались наружу, и кусочки, через которые я мог провести рукой, потому что под ними не было плоти. Но в целом, этого было достаточно, чтобы я мог прогуляться по городской улице, не поднимая взгляда — пока я был одет.
Я снял кольцо и снова удивился, поскольку иллюзия тут же рассеялась. Затем я снова надела кольцо… Но вместо старика, в которого я ожидала превратиться, появившаяся иллюзия превратила меня в грудастую блондинку, из тех, от которых мне будет трудно отвести взгляд.
Мне и сейчас было тяжело, если честно.
Теперь мне стало любопытно. Кольцо оказалось не таким простым, как казалось сначала. Я еще раз посмотрел на подпись. Три маски: грустная, счастливая и злая. Может ли это быть символом того, что кольцо, образно говоря, давало владельцу множество масок?
Я поэкспериментировал, сняв кольцо и надев его еще раз. И снова вокруг меня возникла еще одна иллюзия — тощий подросток с самыми тяжелыми прыщами, которые я когда-либо видел.
Поиграв с кольцом еще немного, я обнаружил, что иллюзии, похоже, не повторяются и всегда более или менее подходят моему телу, независимо от того, как я его трансформировал. Более или менее, потому что иллюзии всегда были человеческими. Когда я превратился в червя и надел кольцо на хвост, иллюзия, возникшая из-за этого, была… веселой, но способной напугать слабоумного до полусмерти. Однако иллюзия не менялась, если я трансформировался с уже надетым кольцом.
Теперь это был волшебный предмет, заслуживший крутое имя. Я решил назвать его Кольцом Тысячи Лиц. Я также имел представление о том, что он делает в руках авантюриста. Это был идеальный инструмент для совершения незаконных действий. Наденьте его, совершите преступление, снимите его, и никто не поймет, что это сделали вы.
Человек, который сделал это кольцо, был либо сам преступником, либо шпионом. И в любом случае они были мертвы.
Я снова спрятал кольцо внутри своего тела и расправил крылья. Эта тихая теплая долина показалась мне слишком подозрительной, и мне было слишком больно. Я хотел улететь куда-нибудь в безопасное место, поесть и отдохнуть, пока мое здоровье не восстановится, а уж потом исследовать его.
С взмахом крыльев я взлетел вверх и прочь. С моей позиции мне оставалось совсем немного до края долины. Я собирался выйти из этого через мгновение —
Если бы не невидимая стена, которая оттолкнула меня назад.
Эта стена была действительно невидимой, даже в слепом смысле. Тоже был мягкий. Меньше даже стены, и больше силы, которая отбрасывала меня назад, если я пытался пройти через невидимую грань между весной и зимой.
— Что это, Пешт? — спросила я, наконец остановившись, и приземлилась на сочную зеленую траву. — Что это за хрень?
— Э-э… Заклинание, которое не дает кому-то уйти. Я не могу сказать отсюда, но держу пари, что он огибает всю долину. Я чувствую, как оно продолжается и сквозь землю внизу».
— Вы можете что-нибудь с этим сделать?
‘Что-либо? Если ты имеешь в виду что-то вроде взлома, то нет. Голос Пешта помрачнел. — Это мощное заклинание, и оно не похоже на известные мне заклинания. У всех нас, истощающих проклятия, есть свой собственный магический стиль, но большая часть наших знаний исходит из первоначальных истощающих проклятий, а их было очень много, понимаете? Так что я думаю, что увижу в заклинании проклятия хотя бы что-то знакомое, но это совершенно новое.
С одной стороны, я был рад, что, похоже, вокруг больше не было истощающих проклятий, которые раздражали и злили меня до безумия, но с другой стороны… Кто, кроме истощающих проклятий, обладал такой магией?
Я облетел барьер, проверяя его на наличие слабых мест, но это было бесполезно. «Мог ли авантюрист сотворить эту штуку?»
‘Ни за что! У них нет таких заклинаний. Ну, по крайней мере, насколько я знаю. Но заклинания авантюристов очень практичны. Как убивать, как лечить, какие-то приспособления для улучшения жизни — не так! Кроме того, это выглядит слишком мощным для любого авантюриста, но совершенно легендарного.
Я напевал. Не проклятие и не авантюрист, по крайней мере, не нормальные. Какая загадка… и кто бы ни был создателем этого места, я сомневался, что они будут рады меня видеть. И я все еще был ранен и отравлен.
Я отошел от барьера и посмотрел на, казалось бы, мирную долину. У меня не было другого выбора, кроме как исследовать его сейчас и надеяться, что у этого места есть ключ к самому себе.
