Тем временем у меня было еще одно дело. Я взял свое Кольцо Тысячи Лиц и зарыл его в землю в своей клетке, чтобы Айвена его не заметила.
Она вернулась через пару часов с сумкой новых журналов, письменных принадлежностей, стеклянных трубок, веществ и других вещей, которые она разместила на полках своего дома на дереве. После этого мы вернулись к игре с вопросами, но на этот раз с записью ответов.
Она учила меня тому, из чего я сделан, и способностям, которые у меня были. Я солгал ей о сопротивлении яду, сказав, что это от уродливого монстра в пещерах, и надеялся, что она не будет проверять его в будущем.
После окончания своих вопросов Айвена так и не знала о моем слепом зрении, жале, плетении паутины, близости к холоду, тепловом зрении, усиленных чувствах, стальной душе, телепатии (это годилось только для подслушивания телепатических разговоров жуков, которых не было) и, конечно же, Пешт.
Ей, конечно, было любопытно, как я могу просто развивать черты и есть все, но я был настолько изворотлив, насколько мог себе позволить. Я просто сказал, что не знаю. Она не поверила мне, не совсем, но пока отступила.
Она никогда не удосужилась спросить мое имя. А так как я не собирался ей говорить, то и сам не представился.
У меня тоже было много вопросов к ней. Айвена с легкостью говорила о себе. Я узнал, что она сто тридцать лет была ангелом, умерла в сорок лет от когтей Наблюдателя, редкого и очень опасного монстра. Будучи друидом при жизни, она стала младшим ангелом богини друидов после смерти.
Как и всем ангелам, ей были даны божественные силы, свидетелем которых я был совсем недавно, и работа. Поначалу простые и бездумные работы — кому-то, оказывается, все равно приходилось обрабатывать поля и выращивать еду на Небесах, пусть и с помощью магии. Затем она продвинулась по служебной лестнице и стала надзирательницей одной из богинь друидов во многих священных рощах. Но эти рощи в основном достаточно хорошо следили за собой, чтобы Айвена могла проскользнуть в мир смертных и делать все, что ей вздумается.
Пока смертные не заметили, что она ангел, и не сказали какому-то жрецу, который расскажет Двенадцати Ублюдкам, она могла это сделать.
Вся эта информация была интересной, но не очень полезной. Айвена даже не знала, как работает любое из ее заклинаний, в том числе и то, которое позволяет ей попасть на Небеса и обратно. Но это было все, что я получил, точно так же, как я сказал ей, было все, что она собиралась получить.
И на этой ноте начались мои темные дни заточения.
Я продолжал изучать Айвену так же, как она изучала меня. Я узнал, например, что она не была существом рутины и привычки, как можно было бы ожидать от ученого. Она даже не была настоящим ученым, ей просто нравилось использовать живых существ как кусочки какой-то безумной головоломки.
Хотя у Айвены была некоторая организованность, как и в ее дневниках, она часто действовала импульсивно и не придерживалась жесткого графика. В один день ее больше интересовала степень моей податливости, а в другой вдруг ее гораздо больше увлек мой панцирь.
С моим слепым зрением и с письменным столом Айвены, стоящим всего в нескольких шагах от меня, я мог легко читать почерк Айвены, даже не осознавая этого. В примечаниях на полях я нашел здесь много любопытных идей.
Несмотря ни на что, она не осмелилась забраться в мою клетку. Она даже предупредила меня, что даже если она умрет, барьеры еще какое-то время останутся в вертикальном положении — достаточно долго, чтобы она могла донести на меня своему начальству.
Откровение не сделало мое будущее ярче. Она могла, конечно, соврать, но я осмелился проверить свои знания только в самой безвыходной ситуации.
В любом случае, Айвена была вне моей досягаемости.
Ее «эксперименты» варьировались от научных до совершенно случайных. Однажды она бросила кучу чего-то похожего на случайные камни и травы и велела мне их съесть. Позже из ее дневника я узнал, что все они очень токсичны для человека, и Айвена проверяла мою устойчивость к ядам.
В другой раз она стреляла в меня разными атакующими заклинаниями, чтобы узнать мою сопротивляемость разным стихиям. Электричество, огонь, кислота, холод и просто тупой урон. Земля, как ее еще называли.
Я делал вид, что холод причиняет мне боль больше всего, показывая вполне реалистичные, если вы спросите меня, стоны боли. Наградой за это было то, что в следующий раз, когда Айвене не нравились мои ответы на ее вопросы или когда я ругался на нее в приступе гнева, она обстреливала меня лучами холода, от которых мне, пожалуй, только становилось лучше.
Целую неделю она ничего не подозревала, пока не отрезала от меня кусок заклинанием (маленький, как палец, но все равно больно, как сука), чтобы посмотреть на него поближе и обнаружила, что он может гореть и раствориться, но не замерзнуть.
Айвена так разозлилась на мое «вмешательство в целостность ее исследования», что, готов был поклясться, с садистским удовлетворением обрушила на меня всю эту недельную пытку, когда я дернулся после удара молнии в грудь. Мое единственное достоинство заключалось в том, что у нее не было такого воображения, когда дело доходило до пыток, как у меня.
Боль. Я могу вынести некоторую боль. Пфф. Однако мне не пришлось терпеть это молча. Мои крики не только облегчали мне жизнь, но и вселяли в Айвену уверенность в том, что она медленно ломает мой дух. И по мере того, как со временем я научился сдерживать свой гнев внутри, вместо того чтобы говорить Айвене, чтобы она засунула свои команды себе в задницу, этот образ только укрепился в ее сознании.
И это было не единственное впечатление, которое я заметил в ее сознании.
